Ох, зря он это сказал. Хорошо, что зрение не подвело командира. Впереди под горой открывалась неплохая панорама.
Проселок петлял под горку. Теперь уже было видно, что дорога разветвляется. Одна ее часть продолжала змеиться на восток. Там луга обрывались, начиналось что-то колдобисто-холмистое, испещренное кустами, огрызками стволов погибших берез.
Еще одна дорога отпочковывалась влево, огибала лес под углом в сорок пять градусов. На ней, в самой ее глубине, что-то происходило.
Сердце Павла неприятно екнуло. Он напрягся, уперся глазами в окуляры бинокля. Холодная змейка потекла по спине. По дороге навстречу машинам, сливаясь друг с дружкой, двигались несколько БМП. Мелькала в линзах камуфляжная раскраска брони. На головной машине сидели несколько пехотинцев. БМП пока не спешили, катили вразвалочку, но в любой момент все могло перемениться к худшему.
Капитан опустил бинокль. Плохо дело! Нужно первыми добраться до развилки и уйти к селу. Фора имелась, но небольшая – метров триста. Пока это неповоротливое железо будет разворачиваться, можно укрыться в селе, вызвать артогонь и только потом просачиваться в южный лес.
– Серега, гони! – выкрикнул капитан. – К развилке и прямо! Хохлы слева! – Эти слова влетели и в рацию.
Джипы двигались вниз по склону. Плакала Рита. Она уже раскаивалась, что не пошла домой. Стонал Борисов, у которого тряслись все кости, особенно сломанные. Медсестра, всхлипывая, упала перед ним на колени и попыталась пристроить поудобнее поврежденную ногу.
«Молодец, – мысленно отметил Павел. – Слезы делу не помеха».
Беглецов заметили! Завозились люди на броне. Один из пехотинцев вскарабкался на башню, застучал по ней. Мол, протри глаза, слепой! Гавкнула скорострельная пушка, установленная на башне. Снаряд взорвался далеко в стороне. Вздыбился фонтан земли и луговых цветов.
Вдруг с «Субару», идущим вторым, что-то стряслось. Командир не сразу заметил это. Когда он обернулся, автомобиль уже отстал метров на полтораста, как-то странно вилял по дороге. Потом он остановился, и из капота повалил дым.
– Что у вас? – прокричал в рацию Павел.
– Спокуха, командир, сейчас сделаем, – невозмутимо отозвался Боев. – Заглох, собака. Подожди. Все отлично, завелась! – Было слышно, как, постреливая, затарахтел мотор. – Выкобенивается, падла, – прокомментировал ситуацию Рустам. – Сейчас мы вас догоним.
Джип тронулся и покатил, набирая скорость.
Пушка БМП продолжала палить. Снаряды ложились далеко от целей, но начинали нервировать спецназовцев.
– Командир! – вдруг крикнул Вдовенко, сидящий во втором джипе. – Нас преследуют! Еще далеко, но скоро догонят!
Павел резко повернулся. Пока неизвестно, что это было, но по дороге в оставшейся за спиной дали катились клубы пыли.
«Вот и приехали, – подумал он обреченно. – Погоня с фланга и сзади. Не хватало еще, чтобы по фронту возникли».
– Мы с Пумбой их задержим! – выкрикнул Вдовенко. – Уходите.
– Не выдумывайте! – взревел Павел. – Приказываю оставаться в машине! Ваши трупы мне на хрен не нужны! Все вместе уйдем.
Корвич ничего не слушал, давил на педаль газа. «Ниссан» летел как резвый мустанг под стоны раненого майора, сдавленные матерки спецназовцев и вибрирующий женский плач. Но самое страшное еще только начиналось.
Что-то заревело, затрещало. Над лесом по левую руку, до которого было метров триста, зависла туша вертолета Ми-8 с бешено вращающимися лопастями. Пилот долго не думал, сразу разобрался в ситуации и направил машину к дороге. Простучала пулеметная очередь. Пули с недолетом вспороли траву. Вертолет с ревом прошел над головами беглецов, завис и начал неуклюже разворачиваться.
В кабине кроме экипажа находился пассажир с непокрытой головой. Павел отчетливо увидел лицо, сжатые губы, горящие глаза. В стрессовой ситуации сильно обостряются все чувства, в том числе и зрение.
Он узнал этого типа. Тот приезжал на уничтоженный объект вместе с полковником Вишневским и ходил за ним как привязанный. Капитан Бунич. Помощник, имеющий все шансы занять должность Вишневского в случае успешного отлова или ликвидации террористов. Соколовский машинально отметил этот факт и тут же забыл о нем.
Колонна продолжала катить по полю, вздымая пыль. За всем уследить было трудно. С фланга приближались БМП. К счастью, их скорость была невысокой. Сзади из клубов пыли уже вырисовывалась боевая машина десанта. До нее тоже было далеко.
Вертолет развернулся, ударил из пулемета. Но он атаковал почему-то второй джип. Видимо, укропы решили, что все, что их волнует, находится там.
– Серега, гони, не останавливайся! – крикнул в рацию Рустам. – Мы сами с ними разберемся, за нас не волнуйтесь!
– Рустам, никакого боя! – приказал Павел. – Не забывайте, что у вас в машине штатские!
Самое время вспомнить про депутата и журналиста.
Пулеметная очередь пропорола проезжую часть. Джип едва успел выскочить из-под удара. Он катился, виляя, от обочины к обочине.
Пилот накренил машину и начал заходить сзади.
Пассажиры «Ниссана» высунулись в окна и жадно следили за этим безумием. Даже Корвич оторвался от дороги и уставился в зеркало.
Вертолет настигал джип, прыгающий по кочкам. Он летел на малой высоте, задрав до упора хвостовой стабилизатор. Словно гигантский червь катился по дороге за джипом. Скатанная глина вздымалась, бурлила, взбаламученная роем пуль.
Раскрылась задняя дверца. Из машины вывалились два крепко сцепившихся тела, покатились в канаву. Распахнулась от удара ногой дверца напротив. Из нее выпало что-то упругое, сжатое в пружину. Словно по команде еще две дверцы, теперь уже передние, разлетелись в разные стороны. Номер отработан. Настоящий спецназовец должен уметь покидать движущуюся машину.
Бойцы едва успели откатиться с дороги, как тугая очередь с вертолета пропорола крышу джипа, смяла, порвала капот, разнесла двигатель. Неуправляемую машину объяло пламя. Она ушла с дороги, вылетела с обочины в поле, заросшее травой, и перевернулась. Грохнул взрыв, огненный столб устремился в небо. Останки машины окутал дым.
Вертолет, отчаянно треща, прошел над местом катастрофы, взмыл вверх и развернулся. Через мгновение он шел обратно, стремительно снижаясь. Пилот выискивал мишени в высокой траве. Поблескивала застекленная кабина винтокрылой машины, которая приближалась к горящему джипу. Круговорот набегающего воздуха трепал траву.
Пилот отчего-то решил, что выжившие террористы находились рядом с джипом. Но три фигуры выросли из травы совсем в другом месте. Они работали слаженно, открыли огонь одновременно, переведя автоматы на одиночный режим. Спецназовцы методично, прицельно выпускали пулю за пулей. Один бил по кабине, двое – по хвостовому стабилизатору, который находился фактически напротив них.
Пилот не успел опомниться. Все произошло в считаные мгновения.
Град пуль ударил по вертолету, застучал по обшивке. Треснуло стекло кабины. Спецназовцам было видно, как капитан СБУ что-то кричал, а пилот лихорадочно пытался увести машину из-под огня. Свинец стучал по хвостовому стабилизатору, оставлял вмятины, сдирал краску со стальной обшивки.
Машина уже начала набирать высоту, когда все и случилось. Одна из пуль угодила в лопасть бешено вращающегося рулевого винта на конце хвостовой части. Винт переломился, машину дернуло, понесло в сторону и как-то даже вверх. Вертолет потерял ориентацию в пространстве, его затрясло, начало болтать.
Пилоту каким-то чудом удалось вернуть устойчивость воздушному судну. Он начал снижаться, но что-то пережал, и машина завертелась как карусель. При этом она камнем падала вниз.
Вспышка, взрыв! Машина развалилась на пылающие куски. Их окутал черный дым.
Соколовскому казалось, что прошла вечность, а на самом деле – не больше минуты. Корвич снова утопил педаль газа. Машина пролетела развилку.
БМП на примыкающей дороге еще лязгали гусеницами метрах в четырехстах. Пушки помалкивали. Видимо, наводчики тоже глазели на вертолет.
– Мы их сделали! – радовался как ребенок Винничук.
– Ну и чего ты радуешься? – проворчал Корвич, вертя баранку. – Все плохо, просто ужасно.
– Командир, не останавливайтесь, прикроем! – вышел на связь возбужденный Боев. – Катите в село! Мы вас найдем, повоюем тут немного, разомнемся.
Павел увидел, как по высокой траве в сторону леса, который был совсем рядом, ковыляли двое. Журналист Згурский поддерживал депутата Горчака, который, кажется, повредил ногу. Згурский озирался, ему что-то яростно вопил Грубов, размахивая рукой. Три фигурки с автоматами разбежались, залегли в гуще растительности.
Им навстречу по дороге уже катили боевые машины пехоты. С них спрыгивали солдаты, разбегались по полю.
Таким вот нелегким оказалось начало дня. Течение времени уже не откладывалось в голове командира. За его спиной разгоралась суматошная пальба, ухали взрывы гранат.
