– И то верно, – удивленно почесал лысеющую маковку Мелешко. – Зато мне помогал не раз. Так что проси смело. Долг платежом красен. Только не требуй много денег взаймы. Это единственное, в чем я тебе помочь не смогу.
– Вот, блин, а я именно денег и хотел у тебя попросить, – старательно разыграл досаду Щукин и, увидев удивленно вытянувшееся лицо Виктора, раскатисто засмеялся. – Ладно, не бери в голову. Не нужны мне деньги! Я недавно неплохую сделку заключил, поэтому богат, как Крез.
– Тогда и нечего людей пугать, – натянуто улыбнулся капитан. – Переходи сразу к делу.
– В общем так, Виктор. – Николай сделал вид, что наконец-то решился. – Есть здесь в Москве одна хорошая девушка, на которой я собрался жениться…
– Ого! Так вот, значит, куда ты с вокзала торопился, – потер руки Мелешко. – Когда на свадьбе гулять будем?
– Тебе обязательно перебивать? – возмутился Щукин и, увидев, что Виктор прислонил палец к губам, продолжил: – Так вот, девушка хорошая, потерять ее я не могу. Вчера я сказал ей, что уезжаю в Казань по делам, а сам решил немного оторваться напоследок со своей старой пассией. И представляешь: подруга моей невесты заметила нас в ресторане. Откуда ее только черт принес!
– Да, тяжелый случай, – сочувственно вздохнул Мелешко. – А я чем могу помочь? Сказать, что ты со мной был, а девушка совсем не твоя?
– Нет, нужно сделать кое-что похитрее. Этой байке она не поверит, – покачал головой Николай и изложил свой план.
Щукин хотел, чтобы Мелешко подтвердил его отъезд из Москвы именно вчера вечером в одиннадцать часов. По словам Николая, выходило, что его невеста – особа крайне ревнивая и подозрительная. Убедить девушку смогут только неопровержимые доказательства.
– В общем, Витек, мне нужно, чтобы в программах криминальных новостей была информация о том, что органы внутренних дел просят срочно откликнуться Щукина Николая Владимировича, уехавшего в Казань в одиннадцать ноль-ноль, по поводу уточнения его свидетельских показаний о поножовщине на вокзале, – с тяжелым вздохом, словно собрав всю решимость в кулак, попросил у капитана Щукин. – Моя невеста ни одной такой программы новостей не пропускает. В общем, моя судьба в твоих руках. Причем мне нужно, чтобы эта информация была в ближайших выпусках новостей.
– Ни хрена себе запросы, – присвистнул Мелешко. – Ты хоть понимаешь, каких усилий это будет стоить? Да и потом, тебя же менты тут же сцапают после такой информации. Может, попроще что-нибудь придумаешь? Например, справку из больницы?..
– Да не поверит она справке. Скажет, что купил, – махнул рукой Николай. – А услышав, что меня разыскивает милиция, да еще и по телевизору, она пошлет подальше подругу и поверит в мой отъезд. А менты меня не тронут. Ты же разнарядку на меня в участки не разошлешь! Просто дай обо мне информацию по телевизору. Я же знаю: связи у тебя должны быть. А уж я заплачу столько, сколько потребуется.
– Да не в деньгах дело. Поставишь пару пузырей «Смирновской», и дело в шляпе. Тут геморрою больше. Повертеться придется, – задумчиво пробормотал Виктор. – Ну ладно, допустим, я тебя действительно смогу выручить. Но почему именно сегодня?
– Как почему? – почти искренне удивился Щукин. – Подруга моей невесты после бурной ночи отоспится, а затем бросится к моей Лариске душу бередить. Если моя невеста к этому времени уже в криминальных новостях обо мне услышит, то она просто посмеется над тем, что привиделось подруге. А если новости будут завтра, то все превратится в одно большое осложнение.
– Вот мудрец, – рассмеялся капитан. – Ладно, будет о тебе сегодня информация в криминальной хронике. «Смирновку» готовь. А что за вторая проблема?
– Она связана с первой, но немного сложней, – вздохнул Николай. – Лариска купила нам обоим платиновые медальончики в виде двух половинок сердечка. В каждом – по фотографии и локону волос. У нее – мои, у меня – ее. И ты представляешь: вчера цепочка порвалась. А я не заметил. Вышел на балкон покурить, нагнулся вниз, а у меня медальон и свалился с шеи…
– Ну, брат, тут я тебе помочь не смогу, – развел руками Мелешко. – Я не господь бог, а у нас в стране не коммунизм, чтобы тебе платиновые медальоны в бюро находок относить стали. Извини!..
– Да перестань ты балаболить! – недовольно оборвал его Щукин. – Медальон упал на балкон нижнего этажа. Я хотел попросить хозяев, чтобы разрешили поднять, но моя подружка сказала, что хозяев там нет. Мужика пристрелили, его дочка пропала, а сейчас в квартире мент днем и ночью дежурит…
– Подожди-подожди, – перебил его капитан. – Это где такое произошло? – Николай назвал адрес квартиры Лимона. Мелешко присвистнул. – Вот ни хрена себе! Знаю я такую. Представь, Колек, я ведь сам следствие по этому делу веду. И мент там дежурит на тот случай, если девушка объявится или какие-нибудь подозрительные личности ее разыскивать начнут. В общем, обычная засада на два-три дня. Потом квартиру опечатаем, пока девчонка не появится. Кстати, помнишь, когда ты ко мне приходил, я тебе об этом убийстве рассказывал?
– Не-а, не помню, – покачал головой Николай. – Слушай, Витек, позвони этому менту и скажи, что я за медальоном приеду. Пусть он меня пропустит. Я только на пару минут зайду и исчезну. Хорошо?
– Да проще простого, – рассмеялся Виктор. – Только зачем звонить? Давай прямо сейчас туда и прокатимся вместе. Я сделаю вид, что пост проверяю, а ты свою побрякушку заберешь. Идет?
– Не, Витек, сейчас не получится. – Щукин заранее предвидел такой ответ капитана. – Я ведь только невесте сказал, что вчера уехал. На самом деле у меня еще несколько важных встреч перед отъездом. Ты позвони все-таки этому менту и скажи, что я где-нибудь в районе обеда заскочу. Хорошо?
– Ладно, сделаю, – кивнул головой Мелешко.
Для приличия Щукин проговорил с другом еще минут пятнадцать. В основном речь шла о трудной жизни Мелешко. Подождав, пока тот слегка выговорится, Николай посмотрел на часы и заявил, что ему нужно спешить. Он расплатился и повел капитана покупать обещанный литр «Смирновской». Заодно приобрел еще одну бутылку лично для Виктора и флакон приличных духов для его жены. Мелешко попытался отказаться, однако Николай вынудил его взять этот подарок. Затем, пообещав непременно заглянуть по возвращении из Казани и пригласить на свадьбу, Щукин распрощался с приятелем и отправился на Новорязанскую улицу, где на чужой квартире ждала его Ирина.
Когда Щукин приехал, девушка еще спала. Она не стелила постель и не раздевалась. Просто легла на кровать, свернулась клубочком и уснула, словно младенец. Николай осторожно прикрыл за собой дверь и несколько секунд стоял неподвижно, глядя на спящую девчонку.
Он понимал, что долго не сможет держать Ирину взаперти, а любое ее появление на улице могло окончиться трагически. Николай не сомневался, что братва Дыбина сейчас рогом землю роет, разыскивая пропавшую пленницу по всей Москве. Именно поэтому Ирину следовало побыстрее выпроводить из столицы. Оставалось только решить, куда именно?!
– Просыпайся, соня, – Щукин осторожно потряс девушку за плечо. – Вставай. Уже обед скоро, а ты еще не завтракала.
Ирина проснулась почти мгновенно. Несколько секунд она непонимающе смотрела на Николая. На сонном личике девушки в первые мгновения было такое выражение, будто она очнулась от страшного сна. Затем губы Ирины задрожали, и она расплакалась, вжавшись лицом в подушку. Николай недовольно поморщился.
– Вот так дела, – стараясь быть ласковым, проговорил он. – Я, конечно, всякого навидался, встречаясь с девчонками, но, чтобы при одном моем виде ревели и прятали голову под подушку, такого не бывало. Скажи, я разве похож на привидение?
– И ничего я под подушку не пряталась, – всхлипывая, подняла голову Ирина. – Просто меня каждое утро папа так же будил.
Девушка снова заревела, но на этот раз уже прижавшись к Николаю и спрятав лицо у него на груди. Щукину надоело успокаивать Ирину, но выбранную однажды роль приходилось играть до конца. Именно поэтому он, сдержав горестный вздох, снова принялся гладить девчонку по волосам, бормоча банальные слова утешения. Наконец всхлипы прекратились, и Ирина подняла голову.
– Не смотри на меня, я страшная, – приказала она. – Сейчас вернусь из ванной, тогда и поговорим. Кстати, ты не догадался, что приличной девушке по утрам нужна косметика? Или ты думаешь, что я у хозяйки квартиры взаймы помаду попрошу?
– Могла и попросить. Ничего в этом стремного, по-моему, нет, – усмехнулся Николай и бросил девушке небольшой сверток. – Держи. Тут найдешь все, что нужно. А чего не найдешь, без того обойдешься.
Девушка фыркнула и, схватив сверток, помчалась из комнаты. А Николай раскрыл полиэтиленовый пакет и вытащил оттуда платье, рыжий парик, темные очки и бархотку с огромным кулоном. Завершили натюрморт пакет с гамбургерами и бутылка газировки. Щукин разложил все это на кровати и отошел к окну, уставившись на улицу.
