Секунды потянулись сладкой жвачкой. Тишина обрушилась на обоих тяжёлым грузом. Верно, говорят — гора на плечи. Те же самые ощущения.
— Я знаю, что это ты. Не молчи, пожалуйста, — продолжила она, разрушая паузу. — Мне сделали операцию. Всё хорошо. Несколько швов только. Пуля навылет прошла в мягких тканях, царапина. Ничего серьезного. От антибиотиков только ослабела.
Я закашлялся:
— Царапина?
— Да. Забери меня, пожалуйста.
— Хорошо.
— Ты дурак! — Тут же заявила она, чуть повысив голос. — А если они рядом? Я скучала, но это не повод мне звонить!
— Почему? — Немного опешил я, в логической последовательности предполагавший, что звонят как раз когда скучают.
— Они могут тебя прослушивать! Это опасно! Ты весь город на уши поднял! По телевизору показывали! — Её взволнованный голос был музыкой для ушей.
— Да пусть… слушают.
— Герой, чёрт бы тебя побрал! — Вспылила подстреленная жертва моих разборок.
— Герой? Это вряд ли. Просто… человек.
— Ты… да ты… — она сбилась и снова развернула тему на сто восемьдесят градусов. — Когда ты меня заберёшь? Я хочу к тебе.
Я вздохнул, ощущая дикий порыв немедленно нестись к ней на всех доступных скоростях. Грузом на ногах были лишь обязательства по мести и прошлые «следы». От крови на руках нельзя было так просто отмыться. А значит, запачкает и её.
— Когда снимут швы?
— Да какие тут швы? Царапина, говорю же. Кости не задело, а мышцы уже в порядке. Я сама сейчас в коридоре хожу. Правда. Только забери меня! Ну, пожалуйста! Я не могу есть здешнюю еду. Готова убить за гамбургер! — Её голос звенел от радостного возбуждения. Она была как довольный ребёнок, получивший заветную игрушку.
— Не торопись убивать, — вздохнул я, дрожащей рукой помешивая ложкой в чашке свой кофе «экспрессо». Звонил из почти пустого кафе, сидя у самого окна и наблюдая за дождём за окном заведения.
— Ну, я же… я же так, просто говорю, — сразу расстроилась Оксанка.
Новая извиняющаяся интонация ухмыльнула. Девушка быстро меняла настроение. Слишком быстро. Я мог повлиять на разговор любым словом.
Неожиданно для себя расплылся в улыбке, впервые за последнее время ощущаю, что кому-то нужен. Отвык от этого ощущения. Как раньше без него обходился? При невольных мыслях о прошлом вдруг стало холодно, поспешил вернуться в реальность.
— Когда тебя забрать?
— Сейчас. — Протянула девушка. — А где не говори. Погоди, я закроюсь в ванной в отделении. — В трубке зашуршало, после чего послышался серьёзный, приглушённый голос. — Следователь выпрашивал о тебе всё, что мне известно.
Улыбка сползла с лица. Я вновь стал серьезным и сосредоточенным. Сладкий кофе с молоком вдруг стал горчить.
— И что тебе известно?
— Что мне ничего неизвестно. — Хихикнула она весьма мило и тут же добавила. — Я же знаю, что ты хороший. Я помню, как ты мне портфель таскал.
— Я?! — Непроизвольно взвизгнул. Тут же быстро осмотрелся, пытаясь сообразить, не привлёк ли лишнего внимания. Молодая официантка оглянулась на меня, улыбнулась, немного кокетничая перед респектабельным мужчиной, и поспешно отвела взгляд, делая вид, что занята работой и ей нет никакого дела.
— Ты. — Твёрдо продолжила Окси. — Я знаю, не спорь. Это мне моя интуиция говорит. Ты знаешь, ты лучше вообще никогда не спорь со мной. Хорошо?
— Договорились.
— Отличненько. Так, где ты меня заберешь?
— Через дорогу от больницы. — Я посмотрел на часы, прикидывая расстояние от кафе до больницы. Выходило, что не так уж и далеко. Тот же район. — Через сорок минут. Хватит времени на выписку?
— Выписку?! Ха-ха! Как будто мне нужна эта бумажка. Сейчас отвоюю вещи в гардеробе, оденусь, и буду ждать тебя на входе. Только не опаздывай сильно, а то я легко одета. А сегодня дождь.
— Хорошо.
— Только приходи обязательно. Осторожный ты мой. — Добавила она. — Я очень буду ждать.
— Я… приду. — Пообещал я и дождался гудка отключения.
Оставив на столике щедрые чаевые, поспешил на выход.
Она назвала меня «мой». Больше и намёков никаких не надо. Цветы! Нужны цветы. По розе за каждый день, что ждала. Сколько же прошло? Месяц? Тогда тридцать одну! Нет, тридцать три лучших розы. Безусловно — алых.
Плутая по улице, нашёл цветочный магазин и приобрёл роскошный букет…
Такси быстро домчало до больницы. Там на углу на улице напротив, переступая с ноги на ногу от нетерпения, уже стояла Оксанка.
Подошел и несколько минут наблюдал за ней со стороны. Ничего подозрительного. Подойдя ближе, шепнул ей на ухо.
— Не поворачивайся. Сейчас немного поплутаем. Иди до конца улицы, там свернёшь в переулок и войдешь во двор. Я буду ждать там.
Она кивнула.
Мы побрели врознь прочь от «людской реки», встретившись в местечке, где было менее оживлённо и можно спокойно поговорить.
Слежки не было. Вероятнее всего потому, что она сбежала с больницы без выписки.
— Здравствуй, принцесса моя.
Оксана, немного округлив глаза, приняла роскошный букет. Наверное, таких ей ещё не дарили.
— А почему принцесса? — Робко обронила она, возможно надеясь на продолжение комплиментов.
— А у неё в отличие от королевы всё впереди. Да и цветов больше дарят. По любви — точно.
— Принц дарит?
Я посмотрел на себя: итальянский костюм-тройка с золотыми запонками, лакированные туфли, фраерский галстук с золотым зажимом. Лицо должно быть аристократически белое, шрамы на скулах вроде как украшают, даже зубы все на месте, отполированы, сверкают жемчужинами. Наверное, думает, что работаю в офисе. Офисный принц… или киллер серьезной конторы.
— Принц, принц, — подтвердила сама себе Оксана. — Где твой конь?
— Стальной?
— С обычными сейчас проблемы.
— А какая тебя «порода» больше интересует?
— Что-нибудь помощнее.
— Тогда завтра же иду сдавать на права, а к концу месяца подберём коника под цвет твоих глаз.
Я обнял её. Она повисла на мне, выронив букет. Такая худенькая, лёгкая. Словно вообще ничего не весила.
— Я так ждала! Так скучала!
— Я… знаю. — Ощутив, как защемило в груди, ответил я. — Раньше не мог. Тебе нужно было подлечиться, а мне уладить дела с квартирой и посоветоваться с заказчиком. Следаки интересовались про меня?
— Ходили первые дни, выпрашивали всё про тебя. Я ничего не сказала. Молчала, как партизанка. Они отстали, списав всё на шок.
Я с явной неохотой отстранился, разжав объятья.
— Пойдём. Надо достать тебе одежды.
— Не, я не пойду в магазин с такой головой. Вообще никуда не пойду, пока не помою волосы. У меня на голове т а к о е твориться!
— Отвезти тебя домой?
— Нет… За неделю ко мне никто не пришёл. Разве это мать? Разве это друзья? Нет у меня никого. Некуда идти. — Она подняла букет и вдохнула запах роз.
— Не говори так.
— Какие красивые! Спасибо!
— Тогда… в гостиницу? — Как можно безразличным тоном предложил я.
— Едем! — Решительно ответила Оксана.
Мы разговаривали с моей первой любовью свободно, словно старые друзья, что не виделись какую-то неделю. Я часто ловил себя на мысли, что того стеснения, что испытывал в детстве, нет. Ничего нет. Лёгкая ностальгия. А девушка напротив меня ничем не отличается от миллионов других русских девушек. Но разве зеку во мне, отсидевшему пять лет, это объяснишь? Этот рыжий уголовник своего не упустит.
А мне и крыть было нечем — Ростиславы больше нет.
Гуляли по городу, пару раз забредая в кафешки. Ресторан будет под вечер, ещё не стемнело. Она рассказывала, как после девятого класса переехала к дяде в город, закончила старшую школу с красным дипломом, а сейчас переходит на пятый курс престижного университета. Ровная жизнь. С парнями только не везло до этого момента. А рыжего бойца в деревне каждый сверстник помнит, да и она, сколько слёз пролила, когда узнала, что я уехал.
Запомнили, значит?
А я сидел напротив, смотрел в васильковые глаза и думал: «Эх, Оксанка, думаешь, теперь повезло?»
Но, никаких больше шансов от жизни не упущу. Если судьба свела с любовью детства, значит, так оно и должно быть. Построим жизнь вместе. Всё плохое позади. Впереди только свет в конце туннеля. И очень надеюсь, что это не поезд навстречу…
После суеты в гостинице и похода по магазинам, под вечер пошли в тихий, уютный ресторан, где было не очень много людей, и царил приятный полумрак, играла спокойная, расслабляющая музыка.
Официант зажег две свечи на их столике и тихо удалился, позволяя читать меню в тишине. Глядя больше на Оксанку, чем на меню, я любовался её улыбкой и прической, она за всей спешкой умудрилась так красиво уложить волосы.
— Ну, ты чего? Меню смотри, а не на меня, — хихикнула Окси. — На меня ещё успеешь. Я никуда не денусь.
