Поймав укоризненный взгляд Мусы, пояснил:
– Я без ножа, как без рук!
– Если крокодил полезет в нору, нож от себя уберите! – пояснил юный колдовской умелец.
– Вас понял! Быстрей в нору! – приказал Клим, слыша шум второго вертолета.
Без возражений команда сиганула в воду, причем Родс прихватил сумку Клима. Перегнувшись через борт, Клим выдернул заглушку в борту лодки, в которую с веселым бульканьем полилась вода. Посчитав, что все маскировочные мероприятия выполнены, в последний раз кинув взгляд на огромный клубок крокодильих тел, крутящихся на берегу, Клим снова ушел под воду. Пронырнув крокодилий тоннель, очутился в норе, в которой лежала троица. Бесшумно вынырнув, как только умеют боевые пловцы, услышал слова Родса.
– Наш командир хитер, как змея, и силен, как лев! Он обязательно выведет нас из болота без единого выстрела, – говорил Родс, протирая снайперскую винтовку куском ткани.
– Зачем тогда вы вытащили винтовку? – спросил недоверчивый Муса, подняв глаза к потолку.
– Командир приказал убить пару крокодилов, тогда ни один спецназовец не сунется в болото, – на ходу фантазировал Родс, прилаживая к винтовке глушитель.
– Мысль, конечно, хорошая, но как отсюда подстрелить крокодила? – спросил Клим, выбираясь на настил.
– Это не проблема. В каждой норе есть вентиляционные отверстия, куда крокодил может вылезти в случае опасности, – пояснил юный следопыт Гун, показывая в правый угол.
Действительно, в правом углу норы Клим заметил небольшое отверстие, из которого бил лучик света. Только теперь Клим заметил, что в норе относительно светло. Свет пробивался из двух отверстий в противоположных концах норы.
– Крокодил – очень умное животное. Он вентилирует свою нору. Если вода поднимется и подводный ход завалит, крокодил пробивает выход через вентиляционное отверстие и выходит наружу, – пояснил Муса, уже полностью успокоившись.
– Давай открывай бойницу! – приказал Клим, протягивая свой нож Родсу.
Не прошло и пяти минут, как амбразура была готова. Осторожно приблизившись к отверстию, Клим увидел, что перед ним все болота как на ладони.
– Хороший НП! – похвалил Клим, с неудовольствием наблюдая, как с зависшего вертолета на тросах быстро спускаются люди, одетые в коричневую форму. Спустив на подвеске двух собак, вертолет взревел турбинами и взмыл в воздух, оставив на берегу человек десять. Собаки, как и предполагал Клим, в воду не полезли. Умные животные громко залаяли на крокодилов, которые сразу поняли, что пришла новая пища, и бросились к берегу, бешено работая хвостами.
Прозвучала короткая команда. Здоровенный мужик выступил вперед и, держа на весу австрийский пулемет с пристегнутой металлической коробкой, дал длинную очередь по мчащимся к берегу крокодилам. Взметнулся фонтан ила, и сразу три крокодила завертелись на месте, бешено работая огромными хвостами. Двое их собратьев тут же бросились на раненых сородичей, открывая огромные пасти. И вот уже десяток животных бросились на новый источник пищи.
Снова прозвучала короткая очередь, и еще три крокодила завертелись на месте. Собака, яростно лая, подскочила к берегу. Бросок – и крокодил схватил ее в пасть и сразу ушел на дно. Вторая собака, жалобно завизжав, отскочила от берега, прижимаясь к ногам людей.
Здоровяк, громко выругавшись, подскочил к берегу и стал поливать болото длинными очередями. Из куста рядом с ним взметнулось длинное тело змеи. Молниеносный бросок, и здоровяк, выронив пулемет на землю, схватился за шею.
– Черная мамба! Если нет рядом знахаря, то человек через минуту труп! – пояснил Гун. Пока Клим наблюдал за происходящим, шустрый мальчишка прокопал рядом дыру и высунул голову.
– Не надо этого делать. Ты можешь демаскировать нас! – предупредил Клим.
– Надо заранее приготовить пути отхода. Крокодилы сейчас злые и будут бросаться на любой движущийся предмет, – озабоченно ответил Гун, внимательно всматриваясь в болото.
Худенький мужчина с погонами майора отошел в сторону и что-то негромко говорил в мобильный телефон.
– Пока у них возникли свои проблемы, надо обсудить создавшееся положение, – сказал Клим, отползая от своего наблюдательного поста.
Его место тут же занял Муса.
– Мальчишки, конечно, хорошо придумали с болотом, но спецназ даже в Африке спецназ и решит эту проблему, – уверенно сказал Родс, продолжая вытирать патроны к снайперской винтовке.
– Мне не нравится, что для поимки всего четырех человек подняли элитную часть. Задействованы очень серьезные войска. Из пушек не стреляют по воробьям. Ты ничего не хочешь мне рассказать, добрый друг? – спросил Клим, внимательно всматриваясь в невозмутимое лицо Родса.
– Обычная тактика спецназа – выполнить во что бы то ни стало поставленную перед ним задачу. Надо не заниматься словоблудием, а просчитать возможные действия наших противников, – не поднимая головы, ответил Родс.
– Это как раз самая простая задача. По правилам сейчас прилетит вертушка и будет методично прочесывать все болото. Осмотрят все подозрительные места, а наш островок в первую очередь. Плавательных средств они не привезли – значит, будут высаживать десант на каждом островке и методично прочесывать их.
– Найти в таком скопище крокодилов останки четырех человек практически не решаемая задача, тем более что пока мы ничем не обнаружили себя. Надо притаиться и ждать, – ответил Родс, все так же не поднимая головы.
– У них есть резиновая лодка! – негромко сказал Гун, отскакивая от своего наблюдательного пункта.
– В воду сейчас полезет только сумасшедший, а в спецназе таких нет! – уверенно сказал Клим, снова занимая свое место у смотровой щели.
Родс явно не хотел откровенничать. Клим на его месте тоже не стал бы открывать душу перед посторонним человеком, но легкая обида на своего напарника осталась.
Родс что-то скрывал.
Военные на противоположном берегу не торопились. Отойдя от берега метров на тридцать, они собрались в кружок и разом залегли, оставив резиновую лодку на берегу. Кучерявый крепыш разбежался и швырнул в болото гранату. Столб черной воды поднялся в месте падения. Осколки просвистели над головой Клима.
Взглянув в сторону берега, Клим увидел, что резиновая лодка, оставленная на берегу, съежилась и активно испускает дух, пробитая осколками.
– Это не спецназ, а разукрашенные макаки, по недомыслию надевшие военную форму. Сейчас они постоят на берегу, подумают, прочешут пулеметным огнем островки, вызовут вертолет и улетят. На своей базе доложат, что все болото досконально проверено и террористов на нем нет. Опереточные бойцы уже потеряли одного человека и собаку и больше не хотят лезть в джунгли и болото, на сегодня они досыта навоевались, – бодро сказал Родс, оказавшийся у второй смотровой щели.
– Ты здорово разбираешься в тактике местного спецназа, – похвалил Клим.
– Что делать, не первый год в мэрках, – весело сказал Родс, свинчивая глушитель со снайперской винтовки.
– Ночью можно двигаться по болоту? – спросил Клим, повернувшись к мальчишкам.
– Можно, только очень опасно.
– Если я ошибся и наши вояки не уйдут, то придется выбираться ночью, – устало сказал Родс, в мгновение постарев лет на десять.
– Уходить придется завтра в любом случае, хотим мы этого или нет. Сок растения действует только два дня, а на белых людей – и того меньше, – добавил Муса.
– Хватит болтать! Всем спать! Пока наши противники сидят на берегу, все равно трогаться никуда нельзя. Отдыхать всем. Родс на часах! – приказал Клим и, откинувшись на спину, мгновенно уснул.
Так могут засыпать только младенцы и военные на поле боя.
Разбудил Клима рев вертушки, которая зависла на берегу, в метре над поверхностью, принимая в широко открытую дверь одного спецназовца за другим. Не прошло и пяти минут, как на берегу осталась только сдутая резиновая лодка, похожая на морского ската.
– Ты посчитал, сколько спецназовцев захватил вертолет? – спохватился Клим.
– Все нормально, шеф! Четырнадцать человек прилетели, а одиннадцать без собаки улетели. Троих вместе с собакой оставили в засаде. Они нас как-то засекли, но не стали рисковать, а оставили засаду. Два человека со снайперскими винтовками сидят на дереве, а второй с пулеметом и собакой засел в кустах на берегу и думает, что его никто не видит. Наивный как слон, но не такой умный! – быстро описал состояние дел Родс, снова навинчивая на свою снайперскую винтовку глушитель.
– Извини, что я спал и не увидел засаду! – виновато сказал Клим, с уважением глядя на своего напарника.
– Тебе еще предстоит сплавать на берег, посмотреть на месте, не пропустил ли я кого-нибудь в засаде, – обнадежил Родс.
– Можно мы тоже примем участие в боестолкновении? – попросил Муса, умоляюще глядя на Клима.
– Слова ты знаешь, но стрелял ли ты когда-нибудь по живому человеку? – спросил Клим, всматриваясь в чистое лицо подростка.
