Почувствовав к себе интерес со стороны Чертанова, парень смущенно улыбнулся. Собственно, это и улыбкой-то назвать трудно. Просто слегка приподнялись уголки губ.
– Посвети, – попросил Чертанов, ни к кому не обращаясь.
За спиной чиркнула зажигалка, и мерцающий желтый огонек запрыгал на лице покойника, невольно оживляя застывшие черты.
– Ты его знаешь? – не скрыв нетерпения, спросил Владислав.
– Кажется, я его видел у церкви, – честно признал Чертанов. – Что у него здесь? – Он торопливо ощупал одежду убитого. – Ага, так оно и есть… Как говорится, что и требовалось доказать. – Он нащупал небольшой прямоугольник картона. – Посвети теперь сюда, – распрямился Чертанов. Огонек затрепетал, бросая желтый свет на стены. Человек, лежавший на полу, мгновенно окунулся в тень. – И здесь три точки… Видно, кто-то меня очень недолюбливает.
– Тебе это что-нибудь говорит? – не скрывая любопытства, спросил Варяг.
– И очень о многом, – задумчиво протянул Чертанов. – Видишь эту корону?
– Так.
– В нее бьет молния.
– И что с того? – удивился Варяг.
– Это заказ на убийство. Причем от главы тайной организации. В данном случае на меня. А вот эти три точки вокруг рисунка свидетельствуют о том, что приказ исходит от Верховного жреца этой тайной организации.
– Что-то я тебя не понимаю, а какое отношение к этому всему имеет дочь Зубаря? – возмутился Варяг.
– Давай уйдем отсюда по-быстрому, – предложил Михаил. – Не хватало еще здесь засветиться. Потом рука устанет объяснения писать… А то еще хуже – подъедет сейчас какой-нибудь «луноход» да сцапает нас всех скопом.
Варяг скривился:
– Не переживай по этому поводу. Не сцапают! А может, ты за карьеру свою боишься?
– Перестань! – отмахнулся Чертанов.
Вышли на улицу. Повеяло ночной прохладой.
– Давай пройдем в машину, – предложил Варяг, указав на «Мерседес», у которого стояли два человека.
Джип «Лексус» – автомобиль сопровождения – был припаркован в нескольких метрах позади.
Чувствовалось, что охрана научилась понимать Варяга даже по движению бровей. Дверь мгновенно распахнулась, и Варяг плюхнулся на заднее сиденье. Чертанов устроился рядом.
– Так в чем там дело, разъясни, – несколько раздраженно попросил Варяг. – Какая тут связь между дочерью Зубаря и тайным обществом?
– А ты послушай, – спокойно предложил Михаил, посмотрев в окно. Два телохранителя уже расположились в бронированном джипе. Что характерно, двери остались приоткрыты. Надо полагать, на случай непредвиденного эксцесса. Двое других стояли здесь же, по обе стороны от «Мерседеса». Где-то под ложечкой неприятно заскребло. Такое впечатление, что находишься в плену. Пожелай он выйти из машины, так еще и не выпустят. – Всех этих девушек убивали люди из тайной секты…
– Ты хочешь сказать, что дочь Зубаря убил тот паяц в маске? – глухо спросил Варяг. – Если бы я знал, так я бы еще там его придушил! – яростно воскликнул вор.
– Может, он, а может, кто-то другой… Все это не так просто, как может показаться на первый взгляд. В этом нужно серьезно разобраться. Но секта занимается тем, что убивает молодых девушек под прикрытием каких-то своих религиозных идей. Это некое тайное общество, о котором мы пока совершенно ничего не знаем. Во главе этого общества стоит какой-то урод, который свое желание убивать и насиловать прикрывает обрядами и тайными ритуалами.
– Я еще понимаю – убивать за деньги… А так? Что-то не вяжется.
– Не исключаю, что этот человек обладает очень сильным даром внушения. – Помолчав, Чертанов добавил: – Может, гипнозом. В свои фантазии он втягивает и остальных членов общества. Так или иначе они становятся или жертвами, или участниками преступления.
– Как же сесть этой секте на хвост?
– Я сам об этом думаю день и ночь, – в сердцах признался Чертанов. – Они очень хорошо законспирированы. Ведут обычный образ жизни, но все их существо подчинено идеям и ритуалам организации.
– Сколько времени тебе потребуется, чтобы расковырять этот гадюшник?
Михаил невольно хмыкнул:
– Почему-то вы все любите задавать неприятные вопросы. У меня есть кое-какие соображения по этому делу. Но пока ничего конкретного сказать не могу.
– Как только найдешь его, дашь мне знать, – потребовал Варяг.
Чертанов отрицательно покачал головой:
– Извини, не могу этого обещать. Сам знаешь, как получилось с Шатровым… Маньяка нужно будет как следует допросить, доказать его вину. Мне думается, что не все его жертвы установлены. За ним тянется целый шлейф убийств. Больше, чем мы думаем.
– Я опасаюсь другого. Как только ты его изловишь, то дело это может просто затянуться. Ты же знаешь, наше общество страдает любовью к разного рода выродкам. Давить их надо, а они богадельней занимаются! Посидит где-нибудь в дурдоме годика полтора, а потом его и вовсе отпустят! Значит, мне придется отыскать его первым! Ладно, никуда он от нас не денется. Достанем даже на острове Огненный. Куда тебя подвезти?
* * *
Встреча состоялась все в той же комнате. Тарантул невольно посмотрел в сторону зала, ожидая появления Лены. Но ее не было. Не исключено, что Варяг отправил девушку по каким-то делам. Подчас она как-то исчезала, и это слегка раздражало Константина. Ведь он был начальником охраны и обязан был знать о передвижении своих людей.
Варяг был слегка напряжен, только что у него состоялся непростой разговор со смотрящим Северо-Западного округа, который имел серьезные разногласия с грузинскими ворами по ряду вещевых рынков.
– Пиво будешь? – неожиданно предложил Варяг.
– Не откажусь, – кивнул Тарантул.
Владислав откупорил две бутылки пива, стоящие на столе, одну протянул Константину.
На столе перед Варягом лежал свежий номер журнала «Криминал». На первой странице фотография мужчины, лежащего в подъезде дома с перерезанным горлом. Орудие убийства – обыкновенная «розочка». Рядом, на полу, валялись осколки разбитой бутылки. На первый взгляд обыкновенная бытовая драка с трагическим финалом, и только заголовок статьи указывал на то, что не все здесь так просто: «Кто заказал известного киллера?» Причем напечатано это было аршинными буквами, едва ли не в полстраницы, чтобы прохожие издалека видели заголовок в киоске и не ленились переходить дорогу. Автором статьи был некий Максим Мучаев, весьма шибко разбиравшийся в уголовных проблемах. Не исключено, что в воровской среде у него был серьезный источник. В убитом он опознал известного киллера Кота и предположил, что его устранение было не случайно. Что само по себе внушало уважение. Наверняка в своем распоряжении журналюга имеет большой фотоархив и сличает с ним всякого проблематичного покойника.
Это убийство Мучаев называл актом возмездия: «Не хочешь, чтобы убили тебя, не убивай других». Журналист предположил, что такой серьезный киллер, как Кот, не стал бы возвращаться в Москву ради одного клиента. Следовательно, в ближайшие дни намечалось еще несколько громких заказных убийств. И устранение Кота можно было назвать предупреждающим ударом. Ну да ладно. Писать – его работа! Говорят, что журналиста ноги кормят.
Тарантул взял предложенную Варягом бутылку пива и сделал глоток.
– Как там наши дела?
– Архангельский плотно завязан на Уманове. Башку устранили именно они.
– Согласен… У меня имеются косвенные доказательства этого, Уманов уже скупил тридцать пять процентов акций. Ему нужен контрольный пакет.
– Он вообще очень темный тип. Неожиданно куда-то уезжает, так же внезапно появляется. Толком даже не разберешь, чем он занимается! Может, нейтрализовать его?
– Успеется. Пакет он все равно не получит. У меня такое ощущение, что он здесь не главный. С кем он общается?
– Очень плотно контачит с каким-то стариком. Некто Курков, экстрасенс. Этот Курков собирает вокруг себя очень пестрый народ. Среди них есть весьма влиятельные люди. У них там прямо секта какая-то.
– Кажется, я понимаю, что к чему. Конечная цель любой секты – это обогащение! Так что часть имущества наверняка переходит к этому самому Куркову. Мне приходилось сталкиваться с подобными вещами.
– Они передают имущество добровольно? – удивился Константин.
– Разумеется, – усмехнулся Варяг.
– Они что, ненормальные?
– Самые обыкновенные люди… Обычно с ними проводят соответствующую работу, внушают, что заработанное необходимо отдать на благо и процветание их общества. Потом подключаются адвокаты, юристы, так что комар носа не подточит.
– Значит, существует опасность, что банк может отойти Уманову, а потом и этому Куркову.
Варяг задумался:
– Пока реальной угрозы нет, хотя он уже покушается на общак. Ведь этот коммерческий банк составная часть нашего общака.
– Вот что, Костя, завтра я хочу повидаться с этим Умановым. Погляжу ему в глаза, поговорю… Ты придумай какой-нибудь повод, чтобы я на него не с неба свалился. Лады?
