мальчик, спустившись с обрыва, бойцы оказались на берегу реки Рио-Гранде. Воды реки, разлившейся после дождей, бурлили, неслись вперед. Время от времени по реке проносился ствол поваленного дерева. По скорости, с которой оно исчезало из вида, можно было судить о скорости течения реки.
– Да, хороший течняк, – почесав затылок, высказался Федор Кульпа. – Действительно, унесет так унесет.
– Не бойтесь, сеньор, тут мелко, – успокоил мальчик, – выше пояса не поднимается. Главное – идти нога в ногу, чтобы с дороги подводной не сбиться. Идите за мной, и все будет в порядке.
– Нет, дружок, ты с нами не пойдешь. – Майор Богданов потрепал мальчишку по волосам. – Ты и так много сделал.
– Как же вы без проводника пройдете? – Мальчик сощурился, и майор сразу понял, что тот собрался схитрить.
– А ты нам про ориентир свой расскажешь, и мы спокойно перейдем реку, – произнес майор.
– Откуда вы про ориентир знаете? – удивился мальчик.
– Догадался. У такого умного мальчика должны быть свои уловки, – улыбаясь, ответил майор.
– Ладно, ваша взяла. Мне все равно возвращаться нужно, а то отец с меня шкуру живьем сдерет. – Мальчик вздохнул. – Жаль, не узнаю, получилось у вас, или нет…
– Ничего не поделаешь, приятель. Такова жизнь, – вздохнул и майор Богданов. – Ты же понимаешь, что вернуться, чтобы рассказать тебе, как все прошло, мы не сможем.
– Не сможете, иначе вас патруль заберет. Они теперь так и будут крутиться вокруг нашего дома, – согласился мальчик.
– Но ты верь, что все у нас получилось. Даже если все будут говорить, что ничего не вышло, ты все равно верь, и тогда это сбудется, – посоветовал майор. – Ну, выкладывай, каков твой ориентир?
– Скалу с желтоватым отливом, ту, голую, видите? Держите курс точно на нее. Никуда не сворачивайте, даже если вам покажется, что рядом река мельче. Идите точно на лысую скалу и выйдете из воды живыми.
– Спасибо тебе, друг. – Богданов крепко пожал мальчику руку. – А теперь беги домой.
– Прощайте, сеньор. И удачи вам!
Мальчик развернулся и побежал вверх по склону. Когда он скрылся в джунглях, майор вошел в воду, держа ориентир на лысую скалу. За ним следовал Кульпа, затем Солодовников и Терко. Капитан Дубко шел замыкающим. Сначала вода доходила майору до колена, затем поднялась выше, а через несколько метров дошла до пояса. Богданов осторожно переставлял ноги с камня на камень, нащупывая дорогу, не забывая держать в поле зрения лысую скалу. Он прошел чуть больше половины реки, когда услышал выстрелы. Звук доносился выше по течению. Майор замер, затем бросился вперед, уже не разбирая дороги.
– Опоздали, – закричал он на ходу. – Хоакин дошел до брода и нарвался на засаду. Черт, все наши усилия напрасны.
– Не паникуй, командир, – крикнул в ответ капитан Дубко. – Еще не все потеряно. Поднажмем, парни. Выстрелы совсем рядом.
Они успели добраться до берега, когда увидели, что по течению несет тело. Зеленая кофточка и длинные волосы не оставляли сомнений, что в воде была женщина. Майор скинул рюкзак и оружие и бросился обратно в воду. За ним последовал Степан Терко. Вдвоем они доплыли до места, куда несло тело. Течение сносило их вниз, пытаясь помешать выполнить задуманное.
– Держись, Степан, бери левее, иначе уйдет, – командовал майор, перекрикивая шум воды.
– Вижу, командир, она идет прямо на меня. – Терко сделал рывок в сторону и ухватил проносящееся мимо тело. – Помогай, командир, не удержу!
Богданов вплавь добрался до места, где Степан Терко с трудом удерживался на скользких валунах, перехватил из его рук девушку и поплыл к берегу. Терко страховал, двигаясь по броду. На берегу их уже ждали остальные. Как только Богданов подплыл ближе, капитан Дубко вошел в воду и помог вытащить тело на берег. Как и предполагали бойцы, это была девушка: темноволосая, молодая, не старше двадцати пяти лет.
– Она, командир? – задал вопрос Степан Терко.
– Она, – подтвердил майор Богданов, которому показывали фото девушки еще до отъезда в Боливию.
– Без сознания, но пульс есть. – Федор Кульпа принялся осматривать девушку. – Она ранена, как минимум три пули получила. Две в плечо, одна в живот. Те, что в плечо, навылет прошли. Повязку тугую наложим, кровь остановится, остальное – дело времени.
– А та, что в живот? – спросил Дубко.
– Эта хуже, Саша, – ответил Кульпа, разрывая одежду в области живота. – Входное отверстие вижу, выходного нет. Степан, помоги ее на бок повернуть, посмотрим, что со спиной. Только осторожно, постарайся не трясти.
Вместе они перевернули девушку на бок. Как и предполагал Кульпа, выходного отверстия на спине они не увидели, зато увидели массу порезов и ушибов. Пока тело было в воде, его нещадно било о камни.
– Дело плохо. – Кульпа подал знак, и они со Степаном снова положили девушку на спину. – Ранение в живот очень серьезное. Крови совсем мало, значит, кровотечение внутреннее. Сами понимаете, чем это может кончиться, если не обратиться вовремя к врачу.
– Что будем делать, командир?
Вопрос задал Степан Терко. Он смотрел на майора, а тот смотрел на тело девушки и молчал.
– Солдаты могут прийти за ней по следу, здесь оставаться нельзя, – продолжил Терко. – Выстрелы стихли, значит, остальных уже нет. Надо уходить, командир.
– Знаю, – коротко сказал майор.
– Тогда чего мы ждем?
– Ее нельзя передвигать, – ответил за командира Федор Кульпа. – Кровотечение может усилиться, и тогда шок и летальный исход.
– Да знаю я все это, – отмахнулся Терко. – Только если оставаться здесь, то будет не один, а шесть летальных исходов. И кому от этого лучше?
– Саша, доставай плащ-палатку. – Майор принял решение и начал отдавать приказы. – Терко, не стой столбом. Бегом в джунгли, найти две прочные жерди, чтобы можно было использовать для изготовления носилок. Кульпа – бери аптечку, накладывай на плечо повязку. И придумай что-то, чтобы зафиксировать положение спины. Плащ-палатка жесткости не даст.
– Что делать мне, командир? – подал голос Солодовников.
– Тебе, Андрей, предстоит самое сложное. Пройди вверх по течению и разведай, что происходит у переправы Иеса.
– Есть, командир!
Бойцы разошлись выполнять поручения. Майор склонился над девушкой. Федор Кульпа колдовал над ее ранами.
– Кровопотеря большая, командир. Здесь без операции не обойтись.
– Знаю, Федя, только ума не приложу, где искать врача, да еще хирурга, который смог бы в полевых условиях провести операцию.
– Не вытянем мы ее, командир. – Кульпа закончил накладывать повязку на плечо и озабоченно рассматривал живот девушки. – Надувается на глазах, значит, кровотечение продолжается. Скорее всего, один из внутренних органов задет. Печень или почки. Пока будем нести, растрясем так, что она собственной кровью захлебнется.
– Не нуди, Федор, я все это понимаю. Но и оставить ее здесь мы не
