Закончили они все свои дела только к обеду. Они решили пообедать и сразу после обеда отправиться в дальнейший путь, но все сложилось иначе.
Не успели все усесться за стол, на котором на огромной алюминиевой сковородке аппетитно смотрелись подрумяненные куски жареных судаков, как раздался треск мотоциклетного двигателя, и прямо к их столу на мощном мотоцикле «Урал» с коляской подрулил Константин. Он не спеша слез с мотоцикла и подошел к обедающим.
— Приятного аппетита, — сказал Константин и пожал мужчинам руки. — Быстро вы обустроились, — одобрительно сказал он, внимательно оглядывая лагерь. Его взгляд задержался на грузовике. — Сегодня ночью он ведь, кажется, был другой? — удивленно произнес Константин. — Кабина была синяя, а прицеп серебристый…
— Да, — безразличным тоном произнес Иван, — я ведь вам говорил, что этот грузовик мой. И я давно хотел его перекрасить, но все как-то не доходили руки. А тут как раз появилось свободное время, я и подумал: дай заодно его покрашу…
— А зачем вы вообще поехали на нем отдыхать? — продолжал расспросы Константин. Его взгляд становился все более недоверчивым и подозрительным. — У вас что, разве легковой машины нет?
— Ну почему же нет? Машина есть, — все таким же равнодушным тоном продолжал пояснения Иван, — просто я захотел приятное объединить с полезным. Отдохнуть и заодно провернуть кое-какие дела. Когда поеду обратно, то хочу загрузить прицеп вашими замечательными помидорами. Может быть, даже куплю их у вас лично. Вы ведь выращиваете помидоры? А деньги есть… — Иван вытащил из кармана брюк и потряс перед носом изумленного Константина толстой пачкой стодолларовых банкнот.
— Конечно, выращиваю! Да у меня помидоры лучшие во всей Волгоградской области! — поспешил похвастаться Константин. — Я своими помидорами вам весь прицеп забью, если мы о цене, конечно, договоримся…
— Договоримся! — обнадежил его Иван. — Я вас не обижу.
— Да вы присаживайтесь к нам, — гостеприимно пригласила к столу Лариса Борисовна. — Мы сейчас как раз собрались пообедать. Вот и о делах заодно поговорите.
— С удовольствием, — принял приглашение Константин, смотря, как Иван выставляет на импровизированный стол две бутылки водки. — А я вот тут вам решил привезти кое-что — что у нас произрастает на наших полях. Так сказать, для образца. Смотрите, пробуйте, кушайте. Заодно и наши помидорчики оцените. Таких помидоров, как у нас, нигде больше не встретите. Ну, может быть, только где-нибудь под Астраханью. Ну да ведь туда еще доехать надо да договариваться. А у нас все под боком, уже готовенькое, только ждет, чтобы его купили. Может быть, вам и арбузы нужны? А еще у нас есть…
— Хорошо, хорошо, — прервал его Иван. — Конечно, купим. Все хорошее берем не глядя.
Константин торопливо подошел к люльке своего мотоцикла и принялся выкладывать из нее прямо на землю два огромных арбуза, четыре солидных кабачка и около ведра спелых и сочных помидоров.
— Вот, смотрите, какая у нас продукция, — не без гордости расхваливал свои подарки Константин. — Прямо хоть на выставку…
— О, это нам весьма кстати! — обрадовалась Ира. — Мы так соскучились по свежим, только что с грядки, овощам!
— Кушайте на здоровье! — хлебосольно предложил Константин.
Женщины принялись мыть помидоры и арбуз, а Иван быстро достал из заднего кармана потертых джинсов черный кожаный бумажник и раскрыл его. Взгляд Константина замер на толстой пачке сто-, пятисот- и тысячерублевых банкнот, из которой Иван вытащил и протянул ему пятисотрублевую бумажку.
— Премного благодарен, — по-старинному поблагодарил его Константин, пряча деньги в карман и тщательно застегивая его на пуговицу. — Теперь я чувствую, что мы с вами действительно договоримся.
— Без вопросов, — подтвердил Иван.
Ира подала на стол вымытые в речной воде помидоры, а Иван разлил по стаканчикам «Егермайстер».
— Ну, за то, чтобы вам здесь хорошо отдохнулось! — провозгласил тост Константин и взял в левую руку большущий красный помидор.
Когда мужчины выпили, закусили помидорами и налегли на жареного судака, Ира посмотрела на Константина и спросила:
— А где же ваш друг? Николай, кажется?
Константин только усмехнулся и, проглотив кусок рыбы, ответил:
— Да он прошлой ночью так и не довез меня до поливалки. Когда мы вместе с мотоциклом начали падать через каждые два шага, я отправил его назад, а сам пошел на поливалку пешком. Сегодня он отлеживается дома, даже на работу не пошел, говорит, что все места себе отбил. И немудрено. Я когда в полдень домой возвращался, то видел по следам на дороге, что на обратном пути он падал через каждые десять метров. Удивляюсь, что он вообще до дома доехал.
Над речкой снова с ревом мотора в очередной раз пролетел вертолет. На этот раз это был «Ми-17», выкрашенный в серые камуфляжные пятна.
— Сегодня все утро летают, — самым спокойным тоном заявил Иван и принялся разливать водку по стаканчикам. — И чего это они разлетались, не знаете?
Вопрос явно адресовался Константину, хотя Иван даже не посмотрел на него, делая вид, что выбирает себе помидор посочнее.
— Да, я забыл вам рассказать! — воскликнул Константин. — Сегодня у нас в поселке что делается! Меня-то с утра не было, я был на поливалке, но мужики потом, уже днем, мне рассказывали, что прямо с утра из райцентра приезжала целая машина с милиционерами! Искали кого-то!
Ивана заинтересовали слова Константина о прибывших в поселок милиционерах. Однако он продолжал внешне вести себя совершенно спокойно и естественно.
Видя равнодушное поведение своих знакомых, Константин немного успокоился и продолжал уже гораздо тише:
— Говорят, что на шоссе перед Волгоградом произошло целое побоище. Убили человек двести солдат, милиционеров и еще каких-то спецназовцев, что ли. Говорят, что там была какая-то большая черная машина. — Константин посмотрел на «Форд» и перевел взгляд на Сашу. — Что-то вроде вашей.
Саша спокойно выбрал себе кусок жареной рыбы, посмотрел на Константина, улыбнулся и начал с удовольствием уплетать судака.
— Да, теперь таких машин полным-полно, — абсолютно спокойно произнес он. — В Москве вообще, наверное, скоро все будут ездить только на иномарках. Знаете, наши «Жигули» и «Волги» с ними не сравнить. Да вы кушайте, кушайте, а то все остынет, — доброжелательно предложил он Константину.
Константин взял предложенный ему кусок, но не мог сдержать своих эмоций и продолжал с набитым ртом:
— Так вот, они ищут эту черную машину и какой-то грузовик. — Внезапно какая-то мысль пришла в голову Константину. Он быстро и с испугом посмотрел сначала на перекрашенный грузовик, на черный «Форд», а потом на спокойно обедающих мужчин. Ни Иван, ни Саша не смотрели ему в глаза.
Казалось, они полностью поглощены блюдами на столе.
Константин был серьезно обеспокоен мыслью, что те, кого искали милиционеры, находятся как раз перед ним. Его ощущения были похожи на чувства человека, проснувшегося после глубокого сна в клетке с глазу на глаз с тиграми и львами, находящимися от него на расстоянии вытянутой руки. Однако когда Константин взглянул на женщин, обедающих рядом с ним, он немного успокоился. Он не мог предположить, чтобы бандиты, которых искали военные вертолеты и милиция, стали бы таскать с собой женщин. И уж во всяком случае, не взяли бы в свою компанию такую пожилую женщину, как Лариса Борисовна. Успокоившийся Константин опять налег на закуску и даже как-то незаметно для самого себя опрокинул очередной стаканчик водки, налитый ему Иваном.
— Говорят, что они, ну, эти бандиты или кто там еще, могут быть где-то здесь, — продолжал рассказывать Константин, с прежним аппетитом поглощая жареного судака и свежие помидоры. — А милиционеры думают, что эти бандиты скрылись где-то в лесу в наших местах. И теперь собираются прочесывать все близлежащие места.
— И что, эти ваши милиционеры так и сказали, что те бандиты в машине убили этих двухсот человек на дороге. — Саша насмешливо фыркнул. — По-моему, все это брехня. Посудите сами, как могут несколько человек убить, как вы говорите, двести человек солдат и милиционеров? Бред какой-то…
— Может, и не двести… — задумчиво произнес Константин. — Может, это уже наши мужики преувеличили. Но они сказали, что милиционеры им сказали…
— А где они сейчас, эти ваши милиционеры? — вступил в разговор Иван.
— А они выставили посты на дорогах, — ответил Константин. — Я вам забыл сказать, что в грузовике этих бандитов была какая-то пушка. — Константин бросил быстрый взгляд на «Кинетик», убедился, что на нем никакой пушки нет, и с облегчением продолжил: — И вот эти, значит, со своего грузовика из этой пушки пожгли до ху… — Константин запнулся и виновато посмотрел на женщин. — В общем, очень много милицейских машин пожгли. Поэтому-то они и вырвались оттуда. А то бы их повязали прямо там. Там, говорят, был такой пожар, не приведи господи. Целый километр завален сожженными машинами.
