– Скоро, скоро, потерпи немного.
– Терплю…
Мерцалов и в самом деле терпел, но совсем не в том смысле, который подразумевал танцор. Его чуть не выворачивало наизнанку от того, что он постоянно чувствовал прикосновение к своему телу напряженной плоти Панфилова. А Виктор терся о него, обнимал почти в открытую, и через пару остановок на них стали обращать внимание.
Мерцалов толкнул локтем танцора в бок, мол, уймись, а не то на нас сейчас станет смотреть весь троллейбус. Панфилов внял предостережению и стоял спокойно-благочинно, отложив все нежности на потом.
Они вышли на той же остановке, где садились па троллейбус, только на противоположной стороне улицы и медленно пошли по тротуару к театру.
– Ты что, работаешь недалеко? – поинтересовался Мерцалов.
– Я в балете Большого танцую, – не без гордости сообщил Панфилов, – в театр и идем.
– Счастливый. У вас наших много, – притворно вздохнул Олег.
– Да, балет – это моя мечта с детства, – признался Панфилов.
– А что, у вас вот так запросто чужих пускают в театр?
Панфилов рассмеялся:
– Нет, охрана у нас будь здоров. Без пропуска никого не пустят или только по звонку.
– А что так?
– Шишки всякие приезжают на нас посмотреть.
Завтра Черных из «Нефтепрома» будет. Охрану усилили, по высшему разряду встречают.
– А…
– То-то…
Мерцалов изобразил растерянность на лице:
– А как же мы туда попадем?
Хотя он прекрасно знал, что проникнуть в Большой театр с таким спутником не составит труда. Наверняка Виктор нередко водит туда мужчин, наверняка он, человек, работающий здесь не первый год, имеет возможность попасть в театр в любое время и протаскивает своих любовников через какую-нибудь потаенную лазейку, о которой, конечно, догадывается администрация, но предпочитает закрывать на это глаза – уж слишком неудобная тема для обсуждения. Вроде бы и грех – не грех, если о нем молчат.
– Пришли.
Они остановились на задворках театра. Панфилов обнял за плечи Мерцалова и попытался притянуть его к себе, полез с поцелуем.
Мерцалов отстранился, чувствуя, как его корежит от отвращения. Хотя в общем-то он был человеком не брезгливым, мог спокойно смотреть на изувеченные тела, полуразложившиеся трупы и не то что не тяготился видом крови, а даже испытывал от этого зрелища наслаждение. Но домогательства гомосексуалиста – совсем другое.
– Погоди, не здесь, на улице я не буду, – предупредил он.
Панфилов словно учуял грозящую опасность и попытался заглянуть в глаза Олегу.
– Какой-то ты странный, – проговорил он в замешательстве.
– Может, в Москве у вас с этим запросто, а у нас осторожность не помешает…
– Из далекой провинции приехал?
– Из Смоленска, – ответил Мерцалов, вспоминая валютчика на перроне.
– Хорошо, давай тогда развлечемся в тепле и в уюте. А теперь побережем силы.
Панфилов подошел к пожарной лестнице. Нижняя ступенька располагалась достаточно высоко над тротуаром – не допрыгнуть. Панфилов ловко вскарабкался на выступ в стене на высоте около метра, придержался рукой за водосточную трубу и ухватился за перекладину.
Затем совершил лихой подъем переворотом и стал взбираться по обледеневшей пожарной лестнице.
Поднявшись до уровня второго этажа, он без страха, а лишь с любопытством посмотрел вниз:
– Ну что, сдюжишь?
– Как нечего делать, – ответил Мерцалов и поставил ногу на покрытый корочкой льда карниз.
Он чуть не сорвался вниз, чудом успев обхватить водосточную трубу рукой и ногой. Панфилов весело, но тихо рассмеялся.
– Ты смотри, шум не поднимай, – зашипел он сверху. – А то если кто услышит – конец нашему караванному пути, дороге в рай.
Мерцалов отпустил трубу и уцепился за нижнюю перекладину пожарной лестницы. Он был без перчаток, лед на металлической поперечине обжигал холодом пальцы. Чуть не ободрав кожу ладоней, Мерцалов вскарабкался на пожарную лестницу и заспешил следом за танцором.
– Шустрый ты, Витя.
– А как же, в нашем деле иначе нельзя.
– Небось не первый раз так лазишь?
– Было дело.
Вскоре они добрались до конца лестницы. Первый этаж был шире второго, его крыша образовывала узкую площадку, на которую талью поднимали декорации, когда их привозили на машине.
Виктор предостерег:
– Не шуми.
Он припал ухом к деревянным воротам, расположенным на втором этаже, прислушался.
– Нормально. Сейчас отопрем эти райские врата, – он достал из кармана длинный ключ – по всей видимости, самодельный дубликат – и без шума повернул его в замочной скважине. В воротах открылась небольшая калитка. Из нее пахнуло теплым душным воздухом.
Танцор скомандовал:
– Скорее!
Олег шагнул в темноту. Калитка тут же закрылась, ключ повернулся, уже изнутри. Секунд через десять Мерцалов вполне ориентировался в темноте. Стояли они на какой-то галерее, пропахшей пылью и столярным клеем.
– Где тут у вас можно пристроиться? – шепотом поинтересовался Мерцалов.
Панфилов стоял в задумчивости.
– Можно, конечно, пойти в гримерную, но туда, бывает, суют нос любопытные.
– Не подходит, других мест, что ли, в театре не знаешь? Вон здание-то какое здоровенное!
Мерцалов понимал: танцор колеблется, стоит ли открывать перед случайным знакомым самые укромные уголки театра. Но другого выхода у Панфилова не было.
«Да есть же, есть тут норки, о существовании которых вряд ли помнит даже пожарная охрана или технический директор, – думал Мерцалов. – А вот гомики наверняка присмотрели себе какой-нибудь заповедный уголок, куда годами никто больше не ходит. Ну же, колись!» – торопил он мысленно танцора.
– Пошли наверх, – наконец-то сказал Панфилов и двинулся вперед.
«Решился. Слава Богу!»
Ступал голубой танцор абсолютно бесшумно, словно и не было у него на ногах тяжелых ботинок. Мерцалов, ловкий от природы, легко поспевал за ним. Они находились в самой глубине сцены. Виктор подвел Мерцалова к металлической лестнице; она вела вверх почти вертикально, на ней невозможно было бы устоять, не держась за перила. Танцор то и дело оглядывался, чтобы убедиться, следует ли Мерцалов за ним. Возле лестницы покачивались кабели, канаты, тросы.
Мерцалов прихватил рукой трос-растяжку, будто проверял – крепок ли? Надежен ли?
– Не задерживайся, у нас тут дежурят охранники.
– Иду…
Они начали подниматься по лестнице.
Где-то внизу раздавались удары молотков, голоса рабочих сцены. Разбирали декорации после сегодняшнего балета и одновременно приступали к монтажу декораций завтрашней оперы «Жизнь за царя». Вскоре все эти звуки остались далеко внизу. Панфилов и Мерцалов поднялись до уровня штанкетов, но лестница, ставшая куда уже, здесь не заканчивалась, уходила немного выше – туда, где в призрачном свете дежурного освещения виднелись узкие переходы мостиков, перекрывавших сцену.
– Однако у вас здесь и лабиринты! – прошептал Мерцалов, когда Панфилов поднялся на верхнюю площадку.
– Мы с тобой вознеслись на седьмое небо, – патетично произнес танцор, подавая Мерцалову руку, хотя в этом не было никакой необходимости.
Тот уверенно двигался по узкой лестнице, несмотря на то, что внизу была пропасть, сорвешься – костей не соберешь. Тут, вверху, уже явственно пахло голубиным пометом, антисептиками, которыми пропитали старые балки перекрытий, застоявшимся потом и тряпьем.
Панфилов стоял на одной из балок. Сюда еще долетали звуки со сцены – удары молотков, обрывки разговоров рабочих, но если прислушаться, то можно было уловить и сонный клекот голубей, обосновавшихся на чердаке.
– Это только тут грязно. А там, куда я тебя веду, чисто и уютно, – танцор многообещающе подмигнул Мерцалову и перепрыгнул на следующую балку.
– Охотно верю.
Так они преодолели метров двадцать, пока наконец не попали к вентиляционной шахте. Они обошли ее по деревянному настилу и оказались возле узенькой дверцы. Панфилов распахнул ее и, пошарив по стене рукой, довернул в патроне лампочку.
Вспыхнул свет. Небольшая комнатка метра два на два с половиной, на полу ее лежал гимнастический мат, старый, местами залатанный. На низенькой тумбочке стояли пустые бутылки, немытые стаканы. Все стены покрывали театральные плакаты. Из них получался довольно-таки интересный коллаж – ни единой женщины, лишь мужчины в облегающих трико, не столько скрывавших, сколько подчеркивавших гениталии.
– Выпьешь? – предложил Панфилов, беря недопитую бутылку.
– Вино?
– Вино, не водку же при моей профессии.
Мерцалов не стал отказываться, принял из рук танцора покрытый отпечатками пальцев стакан и пригубил его, не выпив ни глотка.
– Сносное пойло.
– Нектар, нектар.., истинный нектар – напиток богов и эльфов.
Панфилов пил жадно, кадык под высоко запрокинутым подбородком судорожно дергался.
