Джокера на вокзале встречали. Едва он вышел из вагона, как к нему подошли двое пацанов в длинных черных плащах, и один из них, высокий брюнет грузинистого вида, спросил:
— Ты Джокер?
Жорик, хоть и насторожился, подвоха не почуял. И про этих двух ребят его тоже предупреждали.
— Может быть. А вы кто такие?
Грузинистый, не ответив, протянул руку:
— Вахтанг. А это Анзор. — Он кивнул на своего спутника, потом перевел взгляд на Жорину сумку. — Весь твой багаж? Доехал нормально?
— Все путем, — браво ответил Джоркер, надев сумку на плечо, и окинул Вахтанга внимательным взглядом. — Мы раньше не встречались? Вроде лицо твое я где-то видел…
— Не-е… — усмехнулся Вахтанг. — Мы, кавказцы, для вас все на одно лицо. Ты же грузина от армянина не отличишь, братан. Не встречались мы, где же мы могли…
— Да? — с сомнением пробормотал Джокер. — У меня хорошая память на лица. Определенно я тебя видел. Чуть ли не у нас на зоне… Недели три назад…
— Ерунда, — сухо отрезал грузин, явно не желая обсуждать эту тему. — Поехали. Время не ждет. Тебя уже там объявили в розыск. Так что втяни голову в плечи и бежим к тачке…
* * *
Через час синий джип «форд-экспедишн» подкатил к двухэтажному особняку за высоким металлическим забором. Навстречу Джокеру и его двум провожатым из дома не спеша вышел высокий парень в офицерских галифе и белой рубашке. Руки он спрятал за спиной, но Джокер сразу просек, что руки у него, не пустые…
— Ну, бывай, Джокер, — тихо сказал Вахтанг и легонько хлопнул его рукой по плечу.
Парень в галифе молча мотнул головой, приглашая его следовать за ним. Джокер тоже молча двинулся вперед. В доме его встретили еще двое — тоже в белых рубашках, но не в галифе, а в джинсах. Туг сердце у Джокера заколотилось от волнения: он понял, что попал в логово крупного зверя, какого-то большого московского авторитета. Его ввели в просторную комнату, посреди которой стоял круглый стол и несколько стульев. За столом, прямо напротив двери, сидел плотный мужчина в атласном халате и курил сигару.
— Здравствуй, Джокер. С приездом, — медленно пробасил мужчина. — Мне про тебя Кабан много хорошего рассказывал. Жаль, что по-глупому завалился тогда. Самодеятельность, браток, до добра не доводит. Садись!
Джокер сглотнул слюну и сел. Что же это за хмырь? Уж не сам ли…
— Я Кайзер. Слыхал о таком? — продолжал мужчина, попыхивая сигарой.
У Жорика глаза полезли на лоб. Еще бы не слыхать! Потусовавшись в среде люберецких, он много чего наслушался и много чего из услышанного намотал на ус. Максим Кайзер был правой рукой Шоты Черноморского, одного из самых уважаемых в России воровских авторитетов. Ёксель-моксель, так вот ради чего его вытащили из колонии… Неужели к нему имеет дело сам Максим Кайзер!
— Есть хочешь?
Джокер был страшно голоден, потому что последний раз жрал только яблоки и пряники вчера вечером в поезде, но он не посмел признаться.
— He-а. Нормально, все путем, я поел, — сбивчиво произнес он.
— Ладно-ладно. Не прикидывайся. Давай-ка садись, пожри.
Минут через пять, когда Жорик утолил голод, Максим Кайзер вдруг без всякого перехода спросил:
— А ты знаешь, кто такой Варяг?
Джокер от неожиданности даже перестал жевать.
— Ну… — неопределенно пожал он плечами. — Слыхал, естественно. Он вроде смотрящий…
Кайзер кивнул:
— Бывший смотрящий. Уже бывший. Ты его когда-нибудь видел?
— He-а, не видел, — пробурчал Джокер, все никак не в силах врубиться в смысл разговора. — Но на зоне про него много чего болтали.
— Например? — заинтересовался Кайзер.
— Ну, говорили, что Варяг якобы ссучился. Украл общак. Еще базарили, будто Варягу в прошлом году на бошку надели мешок да сунули в какое-то ШИЗО, а он оттуда ноги сделал… Ему, мол, менты помогли…
— А еще что?
— Еще слыхал, что в последние полгода немало людей из Варяговой кодлы покосило.
— Верно говорят, — уклончиво заметил Кайзер. — Словом, сам черт не разберет, что происходит. Но одно ясно: Варяг сильно виноват перед братвой… Варяг не сохранил общак, а может быть, и сам приложил руку к его исчезновению… Чуешь, что это такое? На последнем большом сходняке его разжаловали, а это большое бесчестье… И с той поры Варяг прячется… — Кайзер встал из-за стола и неторопливо прошелся по комнате. Джокер поежился. Так вон оно что! Варяг общак попер! Ну, блин, дела… Он слыхал пару историй о том, как где-то когда-то пропадали воровские кассы и в пропаже оказывались повинны лично смотрящие, так их за это живьем закапывали в землю… Но зачем Кайзер толкует ему о Варяге? Джокер следил за ним взглядом, теряясь в догадках относительно цели своего приезда в этот роскошный дом, к этому серьезному человеку.
— Я же говорю, мне о тебе рассказывал Леха Кабанов, Кабан, царство ему небесное… — Кайзер остановился перед Жориком и в упор стал его разглядывать. — Он очень хорошо о тебе отзывался. Говорил, что ты смышленый пацан, надежный и верный друг… Он мне советовал обратить на тебя внимание. — Даже сказал, что тебя со временем можно короновать… Ты знал об этом?
Джокер ни о чем подобном не то что не слыхал, но и мечтать не мог. Он отрицательно помотал головой.
— Да, он собирался со временем произвести тебя в законного вора. Потому что таких, как ты, среди молодых немного. Но Кабан ушел… — Кайзер сделал паузу, колко ощупывая Джокера взглядом. — Он был уважаемый человек, к его мнению прислушивались, и раз он высказался на твой счет, то, значит, так тому и быть. В конце года будет большой сход — там тебя и коронуем!
Джокер от волнения даже привстал.
— Да как же… Я недостоин, — залепетал он.
— Брось! — безапелляционно возразил Кайзер. — Я же все про тебя знаю, мне рассказывали. Тебя шесть лет назад менты повязали, пытались раскрутить, впаять тебе «преступную группу», но ты никого не сдал, не назвал имен, все на себя взял, молодец. Ты поступил как настоящий законный вор. Кроме того, насколько я наслышан, ты живешь по понятиям, не беспредельничаешь, а это в наши дни редкость. Хотя… — он криво улыбнулся. — Чего это я тебя уговариваю? Ты что, с этим не согласен?
— Нет, нет, — заторопился, потея, Джокер. — Я имел в виду… что я же ничего такого еще не совершил.
— Совершишь, Жора, — тихо проговорил Кайзер. — Ты сядь. Я хочу с тобой обсудить Одну очень важную работу. Ты, я знаю, стрелок классный?
— Было дело, со ста метров в середину тетрадного листа попадал: девять из десяти. Правда, вот уже лет пять как не пробовал. Но если нужно, могу быстро восстановиться. Мастерство ведь не ржавеет.
— Это верно, — кивнул Кайзер. — Значит, я в тебе не ошибся. Ты понимаешь, что я организовал твой побег из колонии не просто так?
— Ну, это понятно, — смущенно лыбясь, кивнул Джокер. — Мне в карантине Тугай все объяснил.
— Хорошо, раз так. Ты за границей бывал?
— Не-а, — небрежно ответил Джокер, уже начиная догадываться, какое предложение последует за этим вопросом, — но английский на зоне учил, так, для забавы.
— Хорошо. Это я тоже знаю. Я как раз хочу послать тебя в Америку, Жора, в США, и там ты должен будешь ликвидировать одного гада. Это один из подручных Варяга, и у сходняка появились подозрения, что именно он заварил всю эту вонючую кашу за спиной у Варяга. И смотрящего подставил, и воров кинул. — С этими словами Кайзер подошел к Жорику и протянул ему небольшую черно-белую фотографию. — Его фамилия Сучков. Сергей Петрович. С ним надо разобраться. Вот для чего я тебя выковырял из колонии. Теперь понял?
— Разобраться? — раззявил беззубую пасть Джокер. — Мочкануть, что ли?
— Ну, навроде того. Сможешь или как?
— Если для дела нужно, то почему же не смочь, — уверенно заявил Джокер.
— Ты особенно-то не гоношись. Это очень серьезный человек. И опасный. Такого на хромой козе не объедешь. Он тебя к себе не подпустит. Придется разбираться с ним через оптический прицел.
Джокер снова взглянул на фотографию. Мужику было лет сорок на вид. Блондин. Лицо открытое, взгляд уверенный. На подбородке ямочка. Красивый мужик… Сучков! Да, такого фраерка мочкануть даже в кайф. А через оптический прицел еще кайфовее! И он уверенно кивнул:
— Конечно, смогу. Даром, что ли, у меня кликуха Джокер. Я люблю побить козырного туза. Такое у меня кредо.
Через час Жорик как во сне брел по шумной улице, не разбирая дороги. Он прокручивал в голове только что состоявшийся странный разговор с Максимом Кайзером. Выходит, Варяг с Сучковым ломанули общак и дернули с бабками за бугор. И теперь ему, Джокеру, надо этого гада Сучкова пристрелить. Но почему только Сучкова, почему Кайзер ни словом не обмолвился про Варяга? Неужели воры его пощадить решили? Может, так. А что общак? Может этот гад Сучков знает, где бабки спрятаны? Вот эта мысль согревала. А что, если этого красавчика Сучкова за яйца посильнее прижать да предложить поделиться? Коли он, Джокер, его просто замочит, то краденый общак к чужим лапам прилипнет. А может, ему не слабо и самого Варяга замочить, да и оприходовать общак! Вот это было бы нехило! Он облизнулся от внезапно посетившей его мысли. У него даже под ложечкой засосало, точно от голода, от предвкушения того, какая увлекательная для него лично вырисовывается картина… Это сколько ж там бабок может быть… Лимонов сто баксов, а может, и поболее.
