- Ну что, герой-соблазнитель, вперед!
К удивлению Володи, они направились непосредственно в метро.
На площадке у эскалатора стоял тип явно криминальной наружности, в джинсах и коричневой куртке плотной кожи. Лицо его покрывала сетка мелких шрамиков. Увидев Володю и Юрия, человек до того, стоявший к ним в профиль, повернулся.
Володя вздрогнул, хотя никогда и не был слабонервным. Зрачок левого глаза покрывало белое пятно… Вроде бельма, однако вряд ли этот дефект мешал зрению. Белесыми являлись также ресницы и бровь над пораженным глазом. Ожог? Возможно...
Юрий пожал белоглазому руку, кивнул на Володю:
- Этого вниз.
- Пошли, — бросил тип в коричневой куртке, тут же куда-то устремляясь.
Он вел Володю в переход на кольцевую линию. И вдруг толкнул неприметную металлическую дверцу в стене. Та открылась. Бельмоглазый юркнул внутрь. Володя помедлил и шагнул следом.
Они оказались в каком-то туннеле, пол которого покрывали дурнопахнущие лужи. В горло забивалась пыль. В лицо лезла паутина. Откуда-то взялось давление на уши, будто бы Володя нырял на большую глубину. Стала кружиться голова. Подташнивало.
Володя не мог сказать, сколько они шли по странному переходу. Скорее всего, недолго. В какой-то момент тип с пятном толкнул еще одну дверь, и они оказались…
Володя потряс головой. Это был тот же переход, из которого они зашли. Этот леший обманул его? Зачем?
- Где мы? — спросил Володя.
Вдруг увидел, как к его проводнику устремилась крашеная блондинка в салатовой курке.
- Ну что? — спросила она. — Товар с собой?
Бельмастый кивнул и посмотрел на Володю.
- Мы… э-э… пришли? — спросил Володя.
Тип в куртке кивнул.
- Ладно, — сказал Володя. — Тогда пока.
Его не оставляло чувство, будто его надурили.
Площадь революции — Арбатская
Впрочем, чувство это скоро прошло, стоило лишь Володе увидеть патрулировавших переход мусоров. На первый взгляд, они были обычными. Та же форма, тот же шакалий взгляд. Но куда подевались изъязвленные лица? Смрад разложения? Шаркающая походка? Похоже, мусора в этом мире были живыми.
Володя застыл, будучи не в силах поверить собственным глазам. Потом, осознав, что привлекает к себе ненужное внимание, направился к «Курской»-радиальной.
В его мире добраться до Охотного Ряда можно было, проехав до «Площади революции». На следующей станции Володя сквозь кордон живых мусоров направился к выходу.
На улице было жарко. Володя пошел налево, к Историческому музею, за которым должна начинаться очередь к Мавзолею Троцкого. Или кто тут, интересно, у них?
Вместо привычных горгулий со стороны Александровского сада вход в комплекс охраняли какие-то сказочные герои. Володя прошел по первому уровню, ненавязчиво сканируя прохожих взглядом. Что там Юрий говорил о призраках? Как их отличить?
Исследование верхнего уровня ничего не дало. Второго, впрочем, тоже…
На фудкорте, в самом низу, Володя уже понимал, что миссия, кажется, провалилась. Как распознать среди этих жующих, болтающих, смеющихся людей нужного? Хотя стоп!
Взгляд Володи привлекла девушка лет шестнадцати, брюнетка в черной, выше колен, юбке. Дополняли наряд ботинки-говнодавы, темно-красная куртка, розовая футболка. То ли это был дефект здешнего освещения, то ли действительно — девушка казалась прозрачной. Девчонка тоже смотрела на Володю. Была не была…
- Привет! — Володя подошел к ее столику. — Можно составить компанию?
- Ну, составь, — хмыкнула девчонка и спросила: — Ты — оттуда?
«Может, я сплю? — подумал Володя. — Откуда я мог знать еще утром, что сейчас буду болтать на фуд-корте с девочкой, подозрительно напоминающей привидение?»
- Ну, допустим, — осторожно согласился он. — А ты? Ты призрак?
- Можно сказать и так, — совершенно серьезно ответила девчонка. — Видишь вон того типа?
Володя осторожно оглянулся и увидел угрюмого дядьку лет тридцати в красном галстуке под серым пиджаком, рассеянно глазеющего по сторонам.
- Когда я жила здесь, он оказался виновен в моей смерти, — сообщила девчонка. — Кстати, меня Алисой зовут. Он меня пока не видит. У нас есть немного времени.
- Очень приятно. Вова… Так ты тоже насовсем здесь?
- Не-а… Тут вот какая хитрая вещь. Если в этом мире смерть была насильственной, то можно ненадолго сюда поглядывать. Правда, в том мире лежишь… Ну, типа в коме.
Вся эта информация уже не умещалась у Володи в голове.
- Мне сказали, ты можешь мне помочь, — сказал он. — Мне надо найти одну женщину.
- Фотка есть? — спросила Алиса.
- Да, — ответил Володя, доставая из кармана пиджака снимок, который дал ему Юрий.
Девчонка посмотрела на фотографию, зажмурилась, стиснула пальцами виски.
- Пойдем! — решительно сказала она. — Нам надо к эскалатору…
- Откуда ты знаешь?
- Мы, призраки, предвидим некоторые вероятности. Все равно мой папик уже нас засек.
Володя посмотрел в сторону угрюмого. Теперь тот стоял, цепко вглядываясь в Алису. Рядом с ним стояла молодая женщина в ярко-зеленом плаще с безумными, словно обдолбанными, глазами. Что-то говорила мужчине. Приглядевшись, Володя понял, что вокруг головы женщины вьется какое-то прозрачное существо. Тоже, что ли, призрак?
Володя поднялся из-за стола. Галантно отставил локоть.
- Да, меня видят не все, — прощебетала Алиса. — Только те, кто оттуда. Ну, еще и папик.
- Да и посрать, — сказал Володя. — Пошли!
Папик решительно направлялся к ним. Володя убыстрил шаги. Алиса поспевала рядом.
- Скажи мне одну вещь, — Володя оглянулся и увидел, что угрюмый мужик в красном галстуке нагоняет их. Женщина с прозрачной фигурой у головы отвязалась. — Как ты поняла, что я… ну… оттуда?
Алиса усмехнулась.
- Думаешь, так просто объяснить это словами? Вот ты — как ты меня распознал?
- Ну, ты… вроде как прозрачная какая-то, — Вдруг обожгла мысль. — Я тоже, что ли?
- Нет, — Алиса улыбнулась, и Володя понял, что почти влюбился в нее. — Ты — не прозрачный. Кстати, вон твоя мадам.
Сердце будто сдавила холодная рука. Действительно, блондинка со снимка поднималась по эскалатору прямо над ними. Красивая, стройная, распространяющая аромат дорогих духов, в руках она сжимала набитые шмотками пакеты с логотипами.
Блондинка миновала средний уровень, поднялась на эскалатор, который вел вверх. И вот тут-то произошло непредвиденное.
На верхней части движущейся лестницы появился мужчина. На нем был серый деловой костюм, лишенный выразительности. Мужчина держался за лицо и глухо стонал.
- Ох, глаза… Мои глаза!
Дальнейшее произошло стремительно. Ослепший, все так же держась за лицо, рухнул на металлические ступени.
Володя вздрогнул. Неужели в его операцию вмешалась какая-то третья сила?
Первый удар достался именно блондинке. Падающий мужчина заставил ее потерять равновесие. Дамочка упала, рассыпая пакеты на ступени.
Инерция падения набирала силу. Дамочка, а следом за ней и ослепший, обрушились на Алису и Володю. Тот успел вцепиться в поручни и сохранил равновесие.
Вместе с тем эскалатор не прекратил движение. И достаточно скоро все четверо оказались на площадке верхнего яруса.
Володя бросился на ослепшего:
- Ты что делаешь? — услышал Федор. — Напился, что ли?
- Я… — бормотал серый. — Я не знаю. Только что я видел. Не знаю, что со мной.
Дама в голубом тоже принялась стонать. Она собирала разлетевшиеся пакеты.
Алиса стояла, испуганно прикрыв рот ладонью.
Володя оглянулся. Угрюмый мужик настигал их. Если кто и мог помешать, то только он. Как бы его отшить?
- Вы не пострадали? — спросил Володя у блондинки.
- Нет. Кажется, я в порядке. Спасибо…
Механизм плавно двигался, и папик встретился взглядом с Алисой.
К эскалатору бежали охранники. Кто-то из них размахивал дубинкой. Кто-то схватил ослепшего.
- Пока! — одними губами прошептала Алиса Володе. — Удачи!
Алиса, не оглядываясь, бросилась прочь. Мимо охранников, державших за руки человека в сером костюме. Мимо Володи, который немедленно склонился над упавшей женщиной.
На площадку эскалатора выскочил угрюмый папик.
- Алиса, стой! — крикнул он.
Впрочем, девушка и не думала оборачиваться. Достаточно уверенно она миновала переход, затем турникеты станции.
Блондинка и Володя встретились взглядами. Глаза у дамочки были необычные. Очень глубокие. Василькового, редкого цвета.
- Спасибо! — сказала она и, приняв у Володи пакеты, тоже направилась к турникетам.
Володя хотел ее остановить, но в горле пересохло. Слова не давались.
