не подтянулись.
Бес кивнул, мол, логично, правильно.
— Возвращайся к «Проходцу» и гляди по сторонам. Мало ли…
— Окей… — с тяжелым вздохом Бес поднялся и побрел прочь. Оба пса последовали за ним.
* * *
Как и ожидалось, ничего особо полезного Полоз и Тапок не нашли. Впрочем, не особенно-то и искали.
Быть может, если бы здесь были Вик и Юси, то они наверняка бы нашли что взять, даже если бы это «что-то» не просто валялось на полу, а пришлось бы откручивать, отламывать. Уж эти двое с пустыми руками точно не ушли бы.
Впрочем, Полоз и Тапок кое-чего нарыли: патроны, неплохие разгрузки, которые если и не сами бы носили, так продали бы — чего-то они стоить должны. Тем более «обменный фонд» нужно наращивать — запасов не так уж и много, а отдавать жрачку, воду или патроны Тапку не хотелось. Это такие штуки, что всегда можно и самим употребить. К слову, об этом — подобное добро в лагере имелось, и его набрали с запасом. Правда, жрачка тут была дешевенькая — срок годности уже просрочен, да и сам паек из дешевых…
Когда Бес дал сигнал о приближающихся гравилетах, Полоз и Тапок уже возвращались назад.
— Кто там? — спросил Полоз.
— Скваттеры. Во всяком случае, тачки в раскрасках Дыры, — ответил Бес.
Тапок сощурился и поглядел на приближающуюся кавалькаду. Ну да, это скваттеры, без сомнения.
Когда машины подлетели ближе и остановились всего в нескольких метрах от «Проходца», Тапок спрыгнул с крыши своей машины и направился навстречу старшему отряда скваттеров.
— Ого! Вы что, весь лагерь зачистили? — удивился житель Дыры.
— Тут не особо-то и много было маров, — заявил Тапок, — скорее остатки…
— Ну да. Большинство или разбежались, или на аванпостах сидели, а те, что тут были, полегли под Роквилом, похоже.
Тапок кивнул: тут он был полностью солидарен с собеседником.
— Ну что ж…работы тут немало, — оглядев лагерь, заявил скваттер. — Эй, ребята! — он повернулся к своим и замахал рукой. — Давайте, вперед! Трофеи себя сами не соберут!
Народ начал выбираться из машин, причем некоторые еще и из багажников начали вытаскивать всевозможный инструмент — ломы, молотки, сварочные аппараты, даже несколько резаков лазерных у них имелось.
Ну да…скваттеры домой тащат все что могут. Если место в транспорте есть, если это «нечто» представляет хоть какую-то ценность или может быть полезно в хозяйстве — оно обязательно будет доставлено в селение.
Через пять минут работа закипела.
Тапок же, Полоз и Бес загрузились в «Проходец», отправились назад, в Дыру.
— Ну что, кажется, спасли мы скваттеров? — весело спросил Полоз, сидевший за рулем.
— Скажем так, первый раунд за нами, — проворчал Тапок.
— Первый раунд? — удивился Полоз. — Ты о чем?
— О том, что Филин вряд ли успокоится, — отозвался сидящий позади Бес.
— Но ведь больше нет у него армии. Всех разогнали, перебили… — возмутился Полоз.
— Армию? — рассмеялся Бес. — Скорее ополченцев. Ну, в лучшем случае наемников. Этот сброд — не армия Филина. Среди них даже мусорщиков не было, обратил внимание?
Полоз удивленно уставился на него, а затем медленно кивнул головой.
— А ведь точно…
— Ну вот, — заявил Бес, — очень скоро Филин узнает, что отряд, который должен был установить контроль над окрестными селениями, был перебит. Он пришлет сюда отряд побольше, и качество их будет повыше. Кого-то из своих…
— Хреново. Если скваттеры от этих отбиться не смогли, то от мусорщиков… — задумчиво протянул Полоз, но Бес его перебил.
— Справятся намного лучше, — сказал он, — Роквил уже почувствовал на собственной шкуре, каково это жить под марами. Вряд ли они захотят это повторить, а Дыра тем более. Так что с мусорщиками будет то же, что и с марами, которых мы перебили и разогнали. Кстати о них: уверен, мелкие группы и банды рассеялись по округе, когда поняли, что дела у них пошли хуже некуда.
— Они ведь к мусорщикам присоединятся!
— А вот и нет, — покачал головой Бес, — скорее наоборот. Будут донимать мусорщиков, нападать на их патрули. С них ведь можно поиметь трофеи получше и подороже, чем со скваттеров…
* * *
Еще на подлете к Дыре Тапок почуял неладное. Что-то слишком уж расслаблено вели себя часовые. А еще, если раньше их сидело сразу по трое и больше, сейчас далеко не на всех постах были люди, а там где были, то в количестве 1–2 часовых.
Когда «Проходец» подлетел на площадь возле входа и Тапок вылез из салона гравилета наружу, сразу услышал музыку, доносившуюся из пещер.
Ну, понятно…скваттеры решили отпраздновать свою победу над марами.
Тяжело вздохнув, Тапок пошагал вглубь пещер, которые фактически и были Дырой.
Бес, его псы и Полоз последовали за ним.
В самой большой, центральной пещере, из которой ходы вели в жилые, складские и прочие пещеры, собралась куча народа. Именно здесь и играла музыка.
Люди танцевали, восторженно что-то орали. Под одной из стен был организован «бар», ну, или нечто, очень его напоминающее.
За стойкой сидел Эгер.
Тапок подошел к нему, сел рядом.
— Празднуете? — спросил он.
— Ну, — кивнул Эгер. — Выпьешь?
Он пододвинул к Тапку стакан с непонятной, мутноватой жидкостью.
— Это что? — насторожился Тапок.
— Местная бормотуха, — усмехнулся Эгер. — Нормальный алкоголь Олаф бы не позволил пить — все на продажу пускали, так что пока что есть только это…
— Пока что? — удивился Тапок.
— Умер Олаф. Пару часов назад…
— Сочувствую, — сказал Тапок без всяких эмоций. Положительных чувств он к нему не испытывал, а прикидываться не хотел.
— Да нечему сочувствовать, — хмыкнул Эгер, — тот еще козел был. Упрямый, жадный… Вроде и пытался что-то здесь к лучшему изменить, а на деле с каждым днем только хуже становилось. Надеюсь, у меня выйдет лучше.
— Король умер, да здравствует король? — усмехнулся Тапок.
— Ну, типа того, — улыбнулся и Эгер. — Конечно, скоро проведем выборы и выберем нового лидера…
— Ага. Кандидатур будет море! — рассмеялся Тапок и тут же посерьезнел. — Я так понимаю, большинство еще не знает, что Олаф все? — он кивнул в сторону танцующих и веселящихся людей.
— Нет. Пусть отдохнут, они заслужили, — ответил Эгер. — А вот
