завтра…
— Ты ведь в курсе, что мары вернутся? — прямо спросил Тапок.
— Да, конечно, — кивнул Эгер, — только дураки думают, что мы победили и больше проблем не будет.
— Таких большинство, — разглядывая празднующих скваттеров, заметил Тапок.
— Пока да, — снова согласился Эгер. — Кстати, раз ты поднял эту тему, поможешь организовать оборону нам и роквилцам? Естественно, не бесплатно…
— Нет уж, прости, — покачал головой Тапок, — чем мог, уже помог.
— Жаль… — вздохнул Эгер, — и куда вы теперь?
— Дальше на юг, — ответил Тапок.
Пора было продолжать путь к «Дрейку», координаты которого дал Алькарон…
Эгер тяжело вздохнул:
— Очень жаль, — повторил он, — мы бы щедро заплатили за помощь.
— Нам нужно улетать, — покачал головой Тапок. — Ты, кстати, Юси и Вика не видел? Они возле платформы?
— Вроде тут где-то…
— Понял, спасибо, — Тапок поднялся со своего места и повернулся к Эгеру: — Удачи с обороной!
— Спасибо. Благодаря вам у нас есть шанс отбиться.
Тапок кивнул и пошагал прочь.
Среди толпы танцующих и веселящихся людей он таки смог найти Юси. Она отрывалась вместе со всеми — прыгала и дрыгалась в такт музыке, в руке у нее была наполовину опорожненная бутылка, а сама Юси уже явно была навеселе — вся раскраснелась.
— Юси! Что ты тут делаешь? — стараясь перекричать музыку, спросил Тапок.
— Праздную, — даже не думая останавливаться, прокричала Юси в ответ, — а ты чего такой хмурый? Отдохни, расслабься!
— Нам нужно улетать!
— Тапок! Ты серьезно? Сейчас?
— Именно сейчас. Времени у нас не так много…
— Времени до чего?
Тапок схватил Юси за руки и, невзирая на ее протесты, вывел из танцующей толпы, завел в одну из боковых пещер, где можно было нормально поговорить.
— Эй! Ты чего? — возмутилась Юси.
— Нужно улетать. Мы помогли скваттерам, теперь нужно заняться своими делами.
— Что, прямо сейчас? Давай хоть утра дождемся!
— Нет, сейчас. Где Вик?
— Да там где-то, — Юси махнула в сторону центральной пещеры, — он тоже хотел выпить.
— Платформу вы сделали? Все готово?
— Ну конечно! Неужели ты думаешь, что мы бы все бросили и…
— Отлично! Давай к платформе. Час на сборы, — Тапок уже развернулся, чтобы отправиться искать Вика.
— Да ты сбрендил? Неужели мы не можем…
Он резко обернулся.
— Ты можешь остаться здесь, я никого не заставляю. Хочешь праздновать вместе со скваттерами — празднуй, но моя команда улетает. Сейчас.
Юси нахмурилась, надула губки.
— Ты с нами или нет?
— С вами, — буркнула она недовольно.
— Тогда живо к платформе и готовь ее к взлету! Помоги Полозу и Бесу закрепить к ней «Проходец».
Юси ничего не ответила, просто развернулась и направилась в нужную сторону.
Тапок отправился искать Вика.
Нашел он его буквально через несколько минут, в дальнем углу. Вик просто сидел под стенкой, глядел на веселящуюся толпу и неспешно пил прямо из горла.
— Ты тоже празднуешь? — поинтересовался у него Тапок.
— Какой там, — отмахнулся Вик, — вот, хотел расслабиться, да что-то не получается.
— Отчего же?
— Да не знаю, — пожал плечами Вик, — просто… Настроения, наверное, нет.
— Юси вон отрывалась как могла.
— Ну, хорошо ей, — хмыкнул Вик, — а у меня чего-то не получается. Думал, что тоже так смогу, но…как представлю, что очень скоро ждет этих людей… Тапок, они ведь понимают, что скоро сюда придут еще люди Филина? И в отличие от тех дикарей, которых мы так легко разогнали, это уже будут бойцы куда серьезнее.
— Эгер вроде понимает, — ответил Тапок, — в любом случае это не наша проблема.
— Что же тогда наша?
— Добраться до корабля и свалить отсюда.
— Сдается мне, — тяжело вздохнул Вик, — я отсюда не смогу уйти.
— Почему же?
— Не знаю, — он просто пожал плечами, — есть такое ощущение, что…что я застрял тут надолго, что сбежать с Пекла не выйдет.
— Сбежим, так или иначе, — заверил его Тапок.
— Что ж, остается только поверить тебе, — отсалютовав ему бутылкой, Вик сделал очередной глоток.
— Я отправил Юси к платформе. Остальные наши уже там, — заявил Тапок.
— Там? Зачем? — удивился Вик.
— Мы улетаем.
— Сейчас?
— Именно, — кивнул Тапок. — Неизвестно, когда придут мары, но думаю, что скоро. Нужно проскочить раньше, чем они появятся. Нельзя, чтобы они смогли за нами проследить…
— Понятно, — кивнул Вик. — Что ж, улетаем так улетаем…
С некоторым сожалением он поставил недопитую бутылку на пол и поднялся на ноги…
* * *
Тапок прищурился, глядя на солнце. Оно как раз только-только начало подниматься, но его нисколько не смущало, что день разгорался. Не стоит его бояться. Той духоты, жары, что всегда начиналась, стоило солнцу только появиться, здесь не было.
Они вылетели из Дыры вчера утром, и Тапок сразу же приказал подняться как можно выше.
Они завели платформу очень высоко, шла она намного выше, чем даже платформа бедуинов, на которой вся команда когда-то путешествовала к Хабу, и здесь было просто великолепно.
Поначалу никто из них даже не понял, что произошло, не ощутил этого, но теперь они к этому даже привыкли.
Если на поверхности планеты было действительно самое настоящее «Пекло», то здесь, можно сказать, был Эдем. Рай, только не на земле, а в воздухе.
Температура тут держалась в районе 18–20 градусов, не больше. Ближе к вечеру даже опускаться начала, причем настолько, что пришлось доставать теплые вещи и закутываться в них.
На такой высоте они плыли среди облаков, в эдакой дымке, будто бы в тумане. Тем не менее, стоило только бросить взгляд вниз, сразу становилось понятно, что они очень высоко. Однако пустыня, каждый камушек, каждая скала были отлично видны.
Полет на такой высоте был просто высшей степенью наслаждения, настолько спокойно и комфортно здесь было.
Когда только вылетели из Дыры, начали набирать высоту, работы хватало всем.
Закрепленный под днищем платформы «Проходец» Тапок приказал накрыть тентом. Также к нему спустили веревочную лестницу. Планировалось, что свободные от вахты будут отдыхать в нем — включат кондиционер и будут спокойно спать. Но когда они набрали
