Третий звонок традиционно раздался с наступлением темноты, и, судя по голосу звонившего, выводов «оппонент» не сделал. На этот раз Максима ждали у конечной станции метро на другом конце города.
– Сам-то не боишься? – спросил Максим, но вместо ответа раздались короткие гудки.
– Ну и зря, – сказал он телефону и вышел в коридор обуваться. В назначенной точке Максим оказался раньше губернаторских курьеров, перебрался через ворота рынка и прошмыгнул между рядов прилавков. Все развивалось предсказуемо – минут через десять подтянулась очередная пятерка «октябрят». Они разбежались в стороны, на освещенный пятачок у пластиковых дверей какой-то лавки вышел только один, это и спасло ему жизнь. Никто не догадался посмотреть вверх, Максим перемахнул с одной длинной плоской крыши на другую, выстрелил пять раз, один раз промазал, но потом все же достал попытавшегося удрать «гонца». Спрыгнул на землю, прислушался и рванул на звуки шагов. Это удирал оставшийся в живых. Но местность он знал отвратительно, вернее, вообще не знал, за что и поплатился – влетел в неогороженную, полную воды яму. Максим постоял рядом, понаблюдал, как он барахтается там, словно беспомощный котенок, и за шкирку выволок его из воды.
– Это ты мне звонил? Нет? А кто? Ах, Игорь Сергеевич… А кто это? Заместитель начальника службы безопасности? Я так и думал… Но ты хоть знаешь, какого хрена вы сюда полезли? Да, нехорошо все получилось. Надо было вам сначала перекличку устроить, что ли, – рассуждал Максим, рассматривая своего «собеседника». Парню лет двадцать семь или немногим меньше, высокий, плотный, бегает неплохо, а соображает не очень, или нарочно тупит, тянет время. Может быть, может быть. Тогда промедление смерти подобно, приступим. Удар рукоятью пистолета сначала в переносицу, потом в зубы, потом в висок. Максим подтащил стонущего «курьера» к яме, схватив за ворот рубашки, «прополоскал» бедолагу в мутной воде, вытащил на сушу и швырнул на землю. Пинками перевернул на живот, сгреб за короткие светлые волосы, рванул голову вверх.
– Значит, так. Вы меня достали, и бегать за вами я больше не собираюсь. Тебе, дружок, выпала большая честь передать вашему хозяину от меня привет. Слушай внимательно, если что-то будет непонятно – переспроси, я повторю. Ты меня слышишь? – Максим встряхнул курьера за волосы, тот застонал сквозь зубы.
– Отлично. Скажешь ему так: мне надоело общаться с шестерками. Будь мужиком, иначе я обнародую все, что мне известно о твоих делишках. Можешь сам выбрать, с чего мне начать: со свадьбы дочери министра финансов области, с той самой вечеринки, которая обошлась ему в пять миллионов долларов. Или с твоего родственника-выродка, руководителя одного благотворительного фонда? С того, кто ежедневно меняет машины, как бабы трусы-недельку и на переговоры приезжает в шортах и на «Роллс-ройсе»? Или с парочки несовершеннолетних шлюх, которых ты отправил в баню к своему дружку, который обеспечивает тебе прикрытие в доме на Краснопресненской набережной? Все запомнил? Я могу повторить, – Максим еще раз ткнул «курьера» башкой в яму с водой, затем обыскал его. Нашел мобильник, набрал номер «скорой».
– Рынок у метро «Братеево», человеку срочно нужна помощь. Черепно-мозговая травма плюс перелом ребер. – Отшвырнул мобильник и несколько раз врезал «курьеру» носком ботинка по ребрам.
– Ты все запомнил? Точно? Повторить сможешь? Умничка, Игорь Сергеевич будет доволен. Хотя нет, уже не будет. Ладно, я пошел, не скучай, – и пнул его напоследок ногой в затылок.
Ходу до станции метро было минут шесть. Максим постоял перед стеклянными дверями, развернулся и вышел на стоянку такси. С водилой он сторговался быстро, вернее, сразу согласился с озвученной суммой и уселся на заднее сиденье. На первом же перекрестке пришлось остановиться, мимо пролетела «скорая», и неслась она к рынку. Максим обернулся, посмотрел машине вслед. Успеют, тут недалеко, башка у «курьера» крепкая, кости тоже.
«А не перестарался ли я? Вдруг он только через месяц в себя придет, пока вспомнит, пока расскажет. А вдруг не вспомнит? Башка – штука темная, может, он теперь всю оставшуюся жизнь в песочнице куличики лепить будет». Максим вышел из такси раньше, расплатился и к «дому» пошел пешком. Какой-никакой, а все-таки свежий воздух, надо голову проветрить и прикинуть, какой подлянки ему ждать дальше. Сегодня была финальная схватка первого раунда, и губернатор проиграл ее вчистую. Но пауза в диалоге надолго не затянется. Губернатор сделал три хода, сделает и четвертый. «Дома» Максим первым делом убрал оружие, отмылся и позвонил Ваське.
– Завтра приеду, – доложил он, – и погулять сходим. Ты в парк хочешь?
Вопрос явно был лишним, Васька заявила, что да, очень хочет, а еще неплохо бы на велосипеде покататься.
– Я подумаю, – ответил ей Максим. Может, и найдется в парке прокат, в крайнем случае, можно на аттракцион какой-нибудь дочь отвести. Ладно, это все завтра на месте надо смотреть. Давно пора было это сделать, в одиночестве Васька скоро совсем одичает. Он вышел на балкон, вдохнул свежий после короткого дождя воздух. Передышка сейчас будет очень кстати, он успеет собраться с мыслями и продумать свой следующий шаг… Из квартиры послышался назойливый дребезжащий звук, Максим обернулся, не понимая, что происходит. Потом сообразил, бросился в коридор и выдрал из кармана толстовки старый мобильник, глянул на моргавший синим экран. Номер, как и в предыдущих случаях, не определился. «Достали вы меня своей тупостью» – Максим смотрел на моргавшую надпись и никак не мог решить – отвечать ему или нет. Ладно, уговорили – вдруг этот, с пробитой башкой, пришел в себя и решил уточнить кой-какие детали перед докладом?
– Да? – произнес Максим в микрофон.
– Я звоню капитану Логинову, и говорить буду только с ним, – услышал он командный отрывистый голос. Максим вернулся в кухню, захлопнул балконную дверь и уселся на табурет. Собеседник ждал, Максим ответил:
– Капитан Логинов слушает, товарищ генерал.
– У вас есть то, что принадлежит мне, – сказал губернатор, – и я готов выкупить это у вас.
– Я не нуждаюсь в деньгах, – Максим следил за бегущим по краю мойки тараканом. В голове мелькнула неуместная мысль: что закончится раньше – разговор или жизненный путь рыжей усатой твари?
– Назовите ваши условия.
– Непременно, но при личной встрече. Я позвоню вам и назначу день, – таракан не торопился, притормозил у стойки с чистой посудой, поводил усами и побежал вверх по абсолютно ровной поверхности. Максим сгреб со стола старую газету и кое-как, одной рукой свернул ее в трубочку.
– Вы слишком много позволяете себе, капитан, – голос в трубке перешел на повышенный тон.
– Вы сами вынудили меня, господин губернатор, – Максим поднялся с табурета, замахнулся и ждал удобного момента, таракан уже полз по полке под кухонным шкафом.
– Вы хоть представляете себе, с кем сейчас говорите?! – еще немного, и человек на «той» стороне захлебнется слюной от злости. О, он действительно закашлялся, но быстро справился с собой.
– Конечно, представляю, товарищ генерал. Вы не поверите, но я даже оторвал от стула задницу и теперь повторяю вам – ждите моего звонка. Это недолго, сутки, не больше. И мне понадобится ваш номер телефона. – Таракан остановился в нерешительности, шевеля усами. Максим кое-как, левой рукой, записал на обложке старого журнала ряд цифр, сжал в кулак свернутую газету и покосился на кухонный шкаф. Таракан миновал металлическое кольцо на ручке дверцы и шустро полз вверх по отвесной пластиковой поверхности.
– Хорошо, я понял. – Максим повторил номер и услышал в трубке не то глухое покашливание, не то короткое, неразборчивое ругательство и изо всех сил грохнул газетой по дверце шкафа, но промазал, таракан свалился на пол и стремительно ускакал в щель под мойкой.
– Вольно. Живи, тварь. – Максим отшвырнул газету, перехватил телефон в другую руку и пояснил в молчащую трубку:
– Это я не вам, господин губернатор, – но в ответ услышал только короткие гудки.
Максим швырнул телефон на стол, снова плюхнулся на табурет и привалился спиной к стене. В ушах все еще звучал властный, не терпящий возражений голос, и Максим вынужден был признаться себе, что счет теперь три-один. Пока в его пользу, но если так пойдет и дальше, то от преимущества не останется и следа. И по поводу суток он погорячился, времени на подготовку не хватит, и завтрашняя прогулка отменяется. Вернее, носиться придется целый день, а часть ночи провести на кухне, но не у плиты. Ничего, пусть подождет господин губернатор, понервничает, помечет икру. Знать бы, сколько у него народу осталось. Впрочем, а толку-то? Ясное дело, что на финальный поединок соберутся и сам егерь, и выжлятники, и вся свора. Вот это будет славная охота.
В кафе у съезда с МКАДа Максим сел за свободный столик, устроился у огромного, во всю стену окна и принялся за еду. За целый день другого времени поесть у него не нашлось. С утра банк, потом хозмаги, аптеки, ларьки бытовой химии, два автомагазина и рынок «Садовод». Забросил пакеты и свертки в квартиру и бегом назад, на маршрутку. Собственно, место он выбрал еще ночью, зря, что ли, прошлой зимой тут круги вокруг города нарезал. Оставалось только посмотреть на все поближе, потрогать руками, попробовать на зуб. Пицца была отвратительной, зато горячей, растворимый кофе из пакетика не лучше, хорошо хоть, не успел остыть. Максим разделался с едой за несколько минут, посидел еще немного и вышел под дождь. Отмазка получилась идеальная, после вчерашней грозы похолодало, с неба полило с раннего утра, и перед Васькой даже не пришлось оправдываться. Она героически перенесла очередной облом и согласилась ждать сколько потребуется.
