— Ты прав, не брошу.
В тот же миг оба лежащих в кустах боевика в армейском камуфляже резко дернулись, как от внезапного удара, и мгновенно повернули к Саше свои лица. Только тогда он смог рассмотреть, где притаились его враги.
Раздались два тихих хлопка, почти слившихся один с другим, и наступила полная тишина…
Саша выждал еще несколько минут, но никого больше не заметил. Тогда он быстрым броском через открытое пространство достиг того места, где лежали в засаде поджидавшие его боевики.
Саша внимательно рассматривал тела двух высоких и плотных мужчин, неподвижно лежащих в кустах.
У каждого из них посреди лба зияло маленькое отверстие от пули.
Саша быстро обыскал убитых им бойцов, но не нашел ни документов, ни каких-либо других бумаг. Зато у каждого из них оказалось по бумажнику с довольно крупной суммой денег в долларах.
Саша вытащил из обоих бумажников деньги и переложил их себе в карман разгрузки. Всего там было около десяти тысяч долларов. Он справедливо рассудил, что в его положении лишняя наличность не повредит, а вот убитым боевикам она вряд ли уже понадобится.
Рядом с одним из убитых лежал специальный автомат для ведения бесшумной и беспламенной стрельбы «ВАЛ» с оптическим прицелом «ПСО-1М». Саша взял его в руки, быстро осмотрел и забросил себе за спину. Из разгрузочного жилета бывшего владельца автомата он извлек четыре запасных магазина с пулями «СП-5» калибра 9 мм и тоже засунул их в свою разгрузку.
С другого убитого Саша снял шесть наступательно-оборонительных гранат «М26» производства США и рассовал их по карманам. Этот боевик был примерно одного роста и комплекции с ним. Поэтому Саша быстро снял с него бронежилет, камуфляж и живо надел все это на себя. Потом подобрал с травы слетевшую с головы убитого боевика панаму и натянул ее себе на голову. Теперь он был готов. В последний момент нагнулся и подобрал с земли боевой метательный нож с черным матовым покрытием и намотанным на металлическую рукоятку зеленым капроновым шнуром. Не найдя место, куда бы его положить, Саша сунул нож под резинку рукава ветровки.
Только после этого он с автоматом наготове вошел в лагерь. Джой уже вовсю вертелся там и с интересом принюхивался к чему-то на земле. Но бультерьер уже не проявлял никаких признаков настороженности. Саша подошел к палатке, в которой ночью спали женщины, и быстро заглянул в нее. Как он и ожидал, палатка оказалась пустой. Саша подошел к палатке для мужчин и заглянул в нее, но и там никого не было. Зато перед входом в их палатку на земле расплылось пятно крови. Сашино сердце сжалось. Он тут же развернулся и решительно направился к лесу — в ту сторону, где он перед этим видел дорожку следов.
Проходя мимо дерева, у которого они по очереди несли дежурство, Саша бросил в ту сторону короткий взгляд и увидел, что трава и земля вокруг их березы тоже была забрызгана кровью. Саша шагнул поближе и сорвал листок с пятном крови.
В лесу было влажно, а этот листок был к тому же в тени дерева, поэтому Саша не смог точно определить время, когда произошло нападение. Разброс был достаточно велик: от двух до четырех часов назад. Саша посмотрел на часы. Было 8.35.
Он быстро нашел дорожку следов и стал ее внимательно рассматривать. По его прикидкам, здесь прошло человек десять в грубых армейских ботинках. Среди этих больших отпечатков он различил несколько узких отпечатков маленькой женской обуви. Следов Валеры и Ивана Саша рассмотреть не смог.
Саша быстро направился вперед, двигаясь по следам и нахлобучив пониже на глаза панаму. Каждую секунду он боялся услышать карканье ворон в ближайших кустах.
Саша продолжал молча и быстро идти вперед, ожидая каждую секунду услышать выстрел или окрик из ближайших кустов, но когда это произошло, все-таки вздрогнул.
— Макс, ты что, один? А где Вадим?
— Сейчас вы с ним встретитесь. — Отвечая на вопрос, Саша развернулся и от бедра дал короткую очередь из автомата с глушителем. Стоявший у дерева боевик в черной форме всплеснул руками, выронив из рук пистолет-пулемет, и повалился в кусты.
Глушитель, конечно, сделал свою работу, но он не смог сделать эти выстрелы совершенно беззвучными, они довольно отчетливо прозвучали в лесной тишине. В лесу стихли все звуки. Даже мелкие лесные птички, прислушиваясь к необычным щелчкам, на несколько секунд прекратили свои песни. За это время Саша успел быстро отойти к ближайшим деревьям и спрятаться за толстенным стволом осины. И тут воздух прорезала короткая очередь. Затем вторая очередь, чуть подлиннее, прошла, срезая листья и ветки, совсем рядом с деревом, за которым он скрывался. Саша понял, что его местонахождение засекли.
Он дал очередь в ответ, а затем выскочил из-за дерева и, петляя из стороны в сторону, побежал между деревьев.
Потеряв его из виду, невидимый противник принялся поливать весь лес длинными, но не точными очередями. Саша тем временем сделал по лесу круг и зашел стрелку в тыл. Только он собрался спустить курок, как ему в затылок уткнулось дуло автомата.
— Не двигаться! — услышал Саша сзади себя тихий мужской голос, и чьи-то руки забрали у него автомат. — Руки, — спокойно приказал мужчина, и по его голосу Саша сразу понял, что с ним лучше не спорить.
Он послушно поднял вверх руки, повернулся и увидел прямо перед собой низкорослого, но очень широкого в плечах боевика с плоским лицом и невозмутимым взглядом. На нем была черная форма. К нему из-за деревьев быстро приближался другой боевик. Он был в таком же камуфляже, который Саша снял с убитого им бойца, а в руках держал штурмовую винтовку австрийского производства «Штайр» AUG77. Эта винтовка калибра 5,56 мм сконструирована по схеме «буллпап», с оптическим прицелом.
Подойдя поближе, боевик в камуфляже, не выпуская из рук свой «Штайр», первым делом выдернул у Саши из кобуры его «Р-226» с глушителем и опасливо отступил в сторону. Низкорослый быстро обыскал Сашу и выложил на траву все шесть гранат и второй пистолет — «Глок-17». Ничего больше не найдя, оба боевика отступили от него подальше в сторону и снова взяли на прицел.
— Вперед! — скомандовал низкорослый.
Саша, не опуская рук, медленно зашагал перед ними. Метров через сто они вышли на небольшую лесную поляну, посреди которой Саша увидел всех своих близких и Ивана. Они кучкой сидели на траве, неподалеку от большого пня. Как только Саша показался на поляне, все они тут же повернули к нему головы. Саша увидел на лице Валеры несколько синяков. У него на губах и на подбородке запеклась кровь, а на руке был свежий порез. Валера выглядел испуганным и ошеломленным.
В глазах Иры Саша заметил ужас. Видимо, она до последнего надеялась, что он придет и спасет их. И теперь, увидев его в плену с поднятыми над головой руками, испытала настоящий шок.
Иван смотрел на Сашу с разочарованием и быстро растущим пониманием того, что им теперь предстояло.
— Ну что ж, коли теперь вы все в сборе, то можно и по-другому повести наш дальнейший разговор.
Саша повернулся на голос и увидел сидящего в тени деревьев коренастого, плотного боевика. Судя по всему — это был командир группы.
— Мы не успели как следует допросить твоих друзей. Так, может быть, теперь ты подскажешь нам, где вы спрятали грузовик?
— Какой грузовик? — спросил Саша.
— Это становится интересно. — Командир боевиков высоко поднял брови. — Вы смогли отбить у нас на шоссе грузовик с оружием и пригнали его сюда. А теперь ты спрашиваешь: «Какой грузовик»? Вы что, каждый день угоняете по грузовику? Или у вас их тут припрятано несколько?.. Ты мне кончай дурочку ломать, говори ясно и точно: где грузовик?!! — Командира боевиков вдруг охватила ярость, и он вскочил на ноги. — говори…, или я сейчас у тебя… отрежу и заставлю сожрать.
— Не знаю, о каком грузовике идет речь, — холодно ответил Саша. — А что касается еды, то до обеда еще далеко и я не проголодался.
— Хорошо, сейчас мы тебе освежим память, — сдержанно ответил командир боевиков и посмотрел на одного из своих бойцов. — Прострели ему живот, — он кивнул на Ивана.
Плотный боец в камуфляже с автоматом «АКМ» в руках вышел из-за деревьев и зашагал через поляну к Ивану. Подойдя к нему поближе, боец наклонился и приставил ствол автомата к его животу. Потом боевик потянул за спусковой крючок автомата…
Командир бросил быстрый взгляд сначала на Ивана, потом на Сашу. Они оба были абсолютно спокойны. Валера еле скрывал свой ужас, Лариса Борисовна была в шоке, а Ира не выдержала и расплакалась.
— Вы можете его убить, — хладнокровно сказал Саша. — Но из нас всех только двое знают, где грузовик. Я и он. — Саша кивнул на Ивана. — А так как я вам говорить ничего не желаю, выводы делайте сами.
— Постой! — скомандовал командир уже почти спустившему курок боевику. — У меня появилась лучшая идея.
