Игорь тревожно поглядывал в иллюминатор и баюкал в руке Символ. Нацепить его на шею Игорь не решался: во-первых, Символ источал тошнотворный запах горелого мяса, во-вторых, неловко было делать это в присутствии «стилетов», которые все знали.
«Стилеты» сидели молча, в иллюминаторы не глазели, по поводу предстоящей акции вопросов не задавали. Все уже сказано и распланировано, к чему лишние вопросы? Эти люди были хорошо обучены скрывать эмоции, но сейчас не считали нужным притворяться: по выражению их лиц, по их свинцовым взглядам, было понятно, что предстоящее задание им очень не нравится.
«Мы все — рабы Верховной Власти, — с горечью подумал Игорь. — Им, значит, втемяшилось сгенерировать сдвиг в Династии, а мы послушно исполняем их волю, хотя никому из нас это не по душе…»
Воняющий Символ жег руку.
Игорь спрятал его во внутренний карман куртки, застегнул молнию под самое горло и задумался.
Полномочия Преемника продлятся недолго. Можно ли за это время попробовать сделать что-нибудь помимо Плана, спущенного сверху?
Перебрав все возможные варианты, Игорь сокрушенно вздохнул. Увы, Протокол придумали умные люди. Его рамки четко регламентируют полномочия Преемника, и при составлении Плана все было учтено до мелочей.
Главное, что он может сделать в роли Преемника, это под предлогом защиты от угрозы захвата или уничтожения эвакуировать Резерв, самое ценное «имущество» Верховной Власти. Все прочее — детские шалости, наподобие «поднять с базы обеспечения вертолеты и нанести удар по каким-либо враждебным целям, угрожающим Резерву».
Поскольку команда на эвакуацию Резерва уже отдана, осталось только довести дело до конца. Посадить вертолет со «стилетами» на эвакопункте, дать команду конвою Резерва оборонять периметр от любых попыток вторжения извне и пассивно наблюдать за тем, что будет дальше. Впрочем, можно не утруждать себя постановкой задач конвою, они все сделают сами, по инструкции.
Ну вот, собственно, и все, более он ни на что не способен. Отменить команду Младших Братьев и остановить выполнение задачи Игорь не может, потому что операцией руководит Феликс. Игорь сейчас даже не может покончить жизнь самоубийством: «стилеты» отреагируют на любые странные команды (например, если попробовать позвонить командиру конвоя и предупредить, что борт номер «четыре — два — восемь» — «чужой», при появлении в зоне видимости — немедленно уничтожить), мгновенно пресекут любое поползновение и под пыткой заставят вести себя прилично.
Сейчас Игорь чувствовал себя пассажиром разогнавшегося до предельной скорости поезда, машинист и помощник которого заблокировали вход в электровоз и яростно дерутся за право быть Главным. Прыгать нельзя, расшибешься насмерть, кто победит, непонятно, и чем вообще все это странное приключение закончится как для пассажиров, так и для поезда в целом, совершенно неясно.
Как получилось, что он ввязался в эту авантюру и предал отца?
Очевидно, такой же вопрос следовало бы задать Младшим Братьям. Что вам не хватало? У вас была крепкая Семья, стоящая во главе правящей Династии, вы все входили в «Большую Семерку», имели колоссальное влияние, огромные деньги, фантастические возможности и почти неограниченную власть. До сегодняшнего дня в Первой Семье была простая трехступенчатая иерархия, по условной табели о рангах представленная следующим образом:
— Старший Брат (один);
— Средние Братья (двое);
— Младшие Братья (четверо).
Это и были Верховные, вся прочая пирамида власти росла вниз именно из этой вершины, а внутри Семьи Верховным называли только Старшего Брата. Но даже в такой малочисленной и вроде бы прочной и монолитной структуре, устойчиво функционирующей последние двенадцать лет, они умудрились передраться. Человек изначально жадное и завидущее существо, власти много не бывает, чем ее больше, тем больше хочется… А Младших на нижней ступени оказалось, по-видимому, слишком много, они все-таки сумели сплотиться для большого дела и в этом сиюминутном единении вообразили себя способными изменить расклад внутри Династии и прыгнуть наверх сразу через ступеньку.
Интересно, как они будут делить верхнюю ступень, если вдруг победят?
В отличие от Младших Братьев, у Игоря не было ни власти, ни денег, ни даже хоть каких-нибудь плохоньких перспектив внутри Династии. Так что его мотивы с точки зрения общечеловеческих ценностей объяснить было несложно.
Директор Инкубатора — это, разумеется, почетная и ответственная должность. Но по сути, отец спрятал Игоря в Инкубаторе от Семьи. В противном случае бастарду грозило физическое уничтожение: при многочисленных и «сильных» родственниках по линии мачехи (жены отца) такое случалось неоднократно, и Верховный прекрасно знал об этом.
На Инкубаторе невозможно заработать в принципе. Это должность с нулевым доходом, Директор здесь может рассчитывать только на питание, обслуживание и проживание.
В принципе, Игорь жил на всем готовом и ни в чем не нуждался, но зарплаты, которой он получал, едва хватало на карманные расходы.
Для сравнения, в это же время законнорожденные дети имели роскошные особняки, были главами корпораций и концернов, под бдительным присмотром советников отца вовсю ворочали миллиардами и, несмотря на беспорядочный образ жизни и полное отсутствие каких-либо талантов, умудрились сколотить немалые капиталы, а за счет принадлежности к Семье даже заработать авторитет и влияние.
Когда Династия окончательно сожрала Семью Разумовского, освободился целый ряд прибыльных «хозяйств» и образовалось немало вакантных мест в системе управления.
Вот тогда, впервые в жизни, Игорь обратился к отцу с просьбой: он был готов возглавить любое из этих «хозяйств» и в кратчайшие сроки сделать его сверхприбыльным, без всяких советников и специалистов, которые де-факто управляли компаниями законнорожденных уродцев.
— И куда ж ты лезешь, дурачок? — рассердился отец. — Ты не понимаешь, что как только ты выберешься из Инкубатора, тебя мгновенно сожрут?
В итоге все «хозяйства» планово раздали законнорожденным детям и многочисленным родственникам по обеим линиям.
Было до слез обидно. Так обидно, что несколько дней Игорь всерьез размышлял, не пойти ли на Третий Полигон пострелять, да ненароком… того… И плакать ведь никто не будет, кроме отца… И вот тогда уже отец поймет, как был неправ…
Потом, правда, Игорь пришел в себя и смирился.
Но зарубка в душе осталась. Или даже не зарубка, а незаживающая рана, кровоточащая каждый раз, когда в новостях слышал об успехах «возглавляемых» законнорожденными компаниях.
Таким образом, в рамках существующей Династии перспективы у Игоря были либо нулевые, либо со знаком минус. Если что-то случится с отцом, Игоря в лучшем случае выкинут на улицу, а при нормальном развитии событий просто убьют.
Перспективы у него могли появиться только в том случае, если все родственники по линии жены Верховного внезапно и разом отдадут концы. Увы, при самопроизвольном течении событий такой исход был маловероятен, поскольку супруга Верховного принадлежала к могущественному и многочисленному роду, представители которого контролировали значительную часть ключевых позиций в России и за рубежом. А иначе при династическом браке и быть не могло.
Перспективы, которые предложили Младшие Братья, были весьма заманчивыми и даже при детальном рассмотрении вполне реальными. А поскольку никаких иных перспектив, кроме названных выше, у Игоря не было, он недолго подумал и согласился.
Так что, если отбросить сантименты и рассматривать сугубо практическую сторону дела, это было даже не предательство, а простой выбор между двумя вариантами: быть вечным рабом отца и сидеть взаперти в Инкубаторе до его смерти, либо смещения… или попробовать что-то изменить в своей жизни.
Единственно, что смущало — цена вопроса.
Цена была страшна и непомерна, но в итоге Игорь сделал свой выбор и теперь уже отступать было поздно.
* * *
Опознались благополучно (хотя момент был напряженный: подлетели слишком близко, малейший сбой связи — и получили бы в борт от конвоя со всех стволов), сели на посадочную площадку, по ходу дела оценив обстановку.
Как и предполагалось, конвой самостоятельно занял позиции у КПП, так что в дополнительных командах не было нужды.
Воспитанники тоже действовали по отработанному алгоритму: самостоятельно выстроились на «линейке» и спокойно ждали доведения разнарядки на расселение.
«Стилеты» сразу отправились в левый крайний дом, по соседству с хозблоком, а Игорь пошел проводить «разнарядку».
Список жертв вынимал из папки целую вечность. Так дрожали руки, что не сразу расстегнул замок, да и сам лист со списком достал лишь с третьей попытки.
