– Мне кажется, все не так безнадежно, – заметил Величко. – Достаточно попасть в дом. Внутри будет проще ориентироваться. Нужно поискать открытое окно. Доверяю это тебе. А мы с Графом будем тебя прикрывать.
– Разумно, – согласился Грачев. – Только хорошенько прикрывайте. Окон здесь до черта.
Он нагнулся и вприсядку выбрался из кустов. Затем, не оглядываясь, перебежал дорожку и скрылся в зарослях напротив. Все сошло благополучно. Но теперь волнение не оставляло Величко. Положив руку на загривок пса, он напряженно ждал, чем окончится вылазка.
Однако шло время, а Грачев не давал о себе знать. Величко был выдержанным человеком, но сейчас неизвестность вымотала и его. Не удержавшись, он выглянул из-за кустов. Это было абсолютно бессмысленное действие – ничего он, конечно, не увидел и тут же спрятался снова, досадуя на себя за неосторожность. Но в тот момент, когда он уже скрылся за пышной зеленью, на песок дорожки всего в полутора метрах от того места, где находился Величко, с довольно звучным шлепком упал камешек.
Сначала Величко решил, что подобным образом Грачев подает ему сигнал, но высовываться больше не спешил. Его удивило, как сильно щелкнул о землю камень. Интуитивно он задрал голову, посмотрел наверх, и сердце его учащенно забилось. У самой кромки крыши вырисовывался человеческий силуэт. Не весь, конечно, – только плечи и голова, – но эту голову с пышной каштановой шевелюрой Величко узнал бы даже ночью. Макс действительно торчал на крыше! Но как это ему удалось? Ведь не Карлсон же он, в самом деле!
Но это, в сущности, было неважно. Важно было то, что Макс жив и что он их заметил. Чтобы дать о себе знать, Величко опять пришлось выбраться из кустов. Задрав голову, он осторожно махнул рукой.
Макс что-то показывал ему знаками. Присмотревшись, Величко понял, что это за знаки – Макс держал в руках пистолет и, кажется, намеревался переправить его вниз. Величко еще раз махнул рукой и указал на густую листву – бросай, мол, в кусты!
Макс не стал долго тянуть. Пистолет по отлогой дуге слетел с крыши и шлепнулся в кусты. Шума было не так уж и много, однако Величко на секунду замер, пережидая. Но Граф был абсолютно спокоен, и тогда Величко лег на землю и, пошарив в кустах, подобрал пистолет.
Оказалось, что в магазине всего лишь два патрона, но это было уже кое-что. Теперь они шли в бой не с пустыми руками. Величко захотелось побыстрее обрадовать Грачева. «Куда же он провалился, черт его подери! – подумал он. – Впору Графа пускать по следу».
Только он об этом подумал, как кусты напротив колыхнулись, и появилась голова Грачева. Он поискал взглядом товарища и призывно махнул рукой, тут же исчезнув снова. Величко не стал раздумывать. Короткая перебежка – и вот он уже на той стороне. Граф проделал тот же путь бесшумно, как молния.
Грачев, дожидавшийся их, молча поманил Величко за собой. Они прошли вдоль стены. Одно окно над их головой было открыто.
– Там спальня, – коротко сказал Грачев. – Вроде тихо.
Для Графа было высоковато, тем более разбежаться было негде. Пришлось ему помочь, и его поджарое тело быстро исчезло в окне. Далее Грачев помог забраться наверх Величко, а тот ему. Они оказались в уютной тихой комнате, где стояли шкаф, туалетный столик и две кровати. Одна кровать была разобрана.
– Отдохнуть тебе не предлагаю, – сказал Грачев. – Нужно начинать искать Макса.
– Он уже нашелся. Тебе от него привет, – ухмыльнулся Величко. – И маленький подарок.
Грачев непонимающе уставился на него. Величко вытащил из кармана пистолет и взвесил его на ладони.
– Пользуйся! – великодушно сказал он.
Глаза Грачева были полны изумления. Он даже тихонько присвистнул.
– А вы времени зря не теряли! – сказал он.
– Пока ты лазил по чужим спальням, Макс это нам с крыши сбросил, – объяснил Величко. – Он таки исполнил свою мечту. Торчит там. Скорее всего он заметил нас, еще когда мы спускались с холма.
Грачев взял протянутый пистолет и с уважением повертел его в руках.
– Особенно на стрельбу не настраивайся, – посоветовал Величко. – Там всего два патрона, к сожалению.
– На половину команды хватит, – заявил Грачев.
Величко на цыпочках подошел к двери и прислушался.
– Слышу шум, – сказал он немного погодя. – Как будто на втором этаже. Такое впечатление, что ящики какие-то передвигают.
– Ясно какие, – пожал плечами Грачев. – Хозяйские. Сокровища ищут. Я вот что думаю, Саша, – если их четверо, то хотя бы один должен внизу оставаться, тем более после нашего появления. Двоих вряд ли отрядят, а вот один точно будет. И при оружии.
– Так он снаружи должен находиться, – предположил Величко. – Что ему в доме-то делать? Думаю, мы можем не беспокоиться. К тому же у нас индикатор. – Он указал на Графа.
– Ну, тогда вперед?
– Вперед, – согласился Величко.
Он тихо открыл дверь и выскользнул в коридор. За ним последовали Граф и Грачев. Задерживаться в пустом коридоре они не стали – сразу переместились в соседнюю комнату. Это помещение было похоже на гостиную. На широком столе в пепельнице лежала недокуренная трубка, от нее исходил резкий запах сгоревшего табака.
В этой комнате было два окна, закрытых полупрозрачными занавесками. Окна выходили на веранду и далее во двор. Грачев и Величко внимательно осмотрели двор, запертые ворота, веранду, но ничего подозрительного не заметили. Шум наверху теперь был слышен довольно отчетливо – там как будто передвигали мебель.
Тем временем Граф бесшумной трусцой пересек комнату и остановился возле следующей двери, которая вела на веранду. Здесь он втянул носом воздух и тревожно оглянулся на хозяина. Шерсть на загривке встала дыбом.
Величко дернул головой и приложил палец к губам. Грачев кивнул и, подойдя к двери, прислушался. Сначала он ничего не слышал, но потом из-за двери донеслось короткое покашливание, что-то слегка звякнуло.
Грачев обернулся к Величко, который уже был рядом, и сказал едва слышно:
– Рискнем? – и когда Величко молча кивнул, продолжил: – Я сейчас через окно выберусь на веранду и попробую выяснить, сколько их там. Если они поднимут тревогу, пускай Графа. В случае чего я стреляю.
Грачев отпер окно и толкнул раму. К счастью, все в этом доме было сделано на совесть, и рамы были подогнаны до миллиметра. Окно открылось совершенно беззвучно. Ободренный таким началом, Грачев выглянул наружу и, не увидев ничего подозрительного, перелез через подоконник. Очутившись на веранде, он достал пистолет, пригнулся и, прижимаясь к стене, стал продвигаться вдоль веранды.
Веранда соединялась с гостиной небольшим тамбуром, и в этом тамбуре прямо на полу сидел человек. Грачев знал об этом заранее, поэтому ничуть не удивился. Он просто вывернулся из-за угла и сунул человеку под нос дуло пистолета.
Тот как раз шарил по карманам в поисках спичек и наконец нашел их. Он уже собирался прикурить зажатую в зубах сигарету, чиркнул спичкой, и в этот момент в лицо ему уткнулось пистолетное дуло.
Человек уронил горящую спичку. Сигарета тоже выпала у него изо рта. Он ошеломленно уставился на Грачева.
– Спокойно! – тихо произнес Грачев. – Вякнешь что-нибудь своим – продырявлю башку.
– Как скажешь, босс, – покладисто отозвался бандит. – Нет вопросов.
Он с сожалением посмотрел на закатившуюся под порог сигарету и проглотил слюну. Это был не тот человек, с которым они разговаривали у ворот. Полноватое добродушное лицо его сильно портила двухдневная щетина и какая-то болезненная бледность, которая явно не была врожденной. И сидел он как-то странно, неестественно вытянув ногу. Судя по всему, он был ранен. «Максова работа? – мелькнуло в голову у Грачева. – Неплохо для полноты картины, как сказал бы Сашка».
Но картина дополнялась еще и двухствольным ружьем, которое лежало под правой рукой бандита. Грачев незамедлительно завладел им.
– Где остальные? – спросил он, по-прежнему тыча в лицо бандиту пистолетом.
У того в глазах мелькнул странный огонек. Он слегка кивнул и, глядя куда-то за спину Грачеву, сказал:
– А вон, например...
Грачев инстинктивно обернулся, и в ту же секунду раненый сгреб его за грудки, рванул на себя и нанес страшной силы удар головой. Грачев услышал хруст, и перед глазами у него вспыхнули огненно-желтые круги. Ослепший и оглохший, он рухнул на пол, бессильно раскинув руки.
Бандит, болезненно оскалившись, потянулся за ружьем, но тут из боковой двери вырвался огромный серый пес и без единого звука впился зубами в его запястье. Теперь уже бандит услышал душераздирающий хруст своих собственных костей и завопил на весь дом: «А-а-а-а!» Вслед за псом выскочил Величко и одним ударом опрокинул орущего на пол. Тот крепко стукнулся затылком об пол и замолк.
Величко отозвал пса и бросился к Грачеву. Тот был без сознания. Из рассеченной раны над виском струилась кровь. Величко озабоченно оглянулся по сторонам.
