Стоя перед зеркалом, накладывая дрожащими руками румяна на бледные щеки и беспрестанно икая, словно кто-то упорно меня вспоминает (уж не те ли, чьи денежки я так легко и бездумно присвоила?), я снова и снова вспоминала почему-то не события последних часов (в частности, поездку на кладбище и «похороны» Пунш), а именно встречу с цыганом в С.
Как же могло такое случиться, что он УЗНАЛ во мне ЕЕ? Он что, никогда не видел ее вблизи? Но. это маловероятно, потому что первое, что он сделал, когда мы остались наедине, это полез мне под платье… Значит, он позволял себе такие вольности и раньше!
Решив, что у цыгана было просто-напросто слабое зрение и что ему достаточно было увидеть перед собой подобие Пунш в желтом платье, я временно закрыла для себя эту тему и полностью переключилась на сборы.
Часы показывали половину двенадцатого ночи, когда я с чемоданом в руках стояла в дверях, пытаясь вспомнить адрес хозяина, чтобы забрать у него оставленные под залог паспорт и деньги. Услышав показавшийся мне громом звонок в передней, я чуть не рухнула на пол.
Приблизив лицо к прозрачному" прыгающему передо мной дверному «глазку»
– подлому посреднику между моим здоровьем и болезнью (ведь именно в нем я узрела сегодня Пунш), – я увидела Варнаву!
Радости моей не было предела. Никогда еще я не чувствовала себя такой здоровой и счастливой, как в тот момент, когда, распахнув дверь, оказалась в его объятиях.
Он крепко сжал меня, и так мы стояли несколько минут, привыкая к мысли, что вновь обрели друг друга. Конечно, он забыл свою Пунш, да и сколько можно о ней помнить, если есть я, которая никогда не предаст, которая любит его и готова многое простить.
Вот только ложиться с ним в постель в ту ночь я не собиралась, разве что просто поспать. Ну не могла я так быстро настроиться на любовные игры, когда вокруг меня разворачивались такие странные события, как приход того же Юры или мои кладбищенские галлюцинации…
Я хотела объяснить это Варнаве, потому что была счастлива уже тем, что он вообще приехал, что находится рядом со мной, что я слышу его голос. Мне было бы даже достаточно в тот момент одного нежного поцелуя, чтобы ощутить себя полностью счастливой – ведь он приехал КО МНЕ, и издалека, значит, соскучился и сожалеет обо всем, что натворил, негодяй, в С. (я имела в виду его интрижку с Изольдой).
Но Варнава так не считал, он набросился на меня прямо в прихожей и начал срывать одежду. Я, не привыкшая к такому проявлению страсти, не могла ему даже помочь в этом – не успела! – и не заметила, как была полностью раздета и уложена в постель, а точнее, на диван.
– Погоди, у меня же плечо болит… Осторожно…
– А у меня болит сердце, ты что, не видишь, оно прострелено не только пулей, но и стрелой!.. – Он сбросил рубашку, под которой я увидела бурую от засохшей крови марлевую повязку под крестом пластыря.
– Подожди, да нельзя же так…
Мое тело, отвыкшее от мужских ласк, никак не отвечало на них – я так до утра и оставалась скованной.
Варнава, этот дьявол Варнава, в которого я была влюблена, НЕ СМОГ пробудить во мне ответное желание, и я лишь удовлетворяла все его прихоти и терпела насилие над своим телом, которое уже через пару часов перестало принадлежать мне.
Я ничего не понимала… Куда подевались мои чувства к этому мужчине?
Чем он не устраивал меня в ту ночь, когда именно любовь могла бы вернуть мне уверенность в себе и прояснить затуманенные Еленой Пунш мозги?..
Никогда не забуду эту ночь и ту боль, которую я испытывала во время «любви». Да никакая это была не любовь. Под утро, дождавшись, пока мой обессиленный любовник-одиночка уснет, я добрела до ванны, пустила в нее горячую воду и долгое время лежала в ней, плача от боли и досады и разглядывая красные пятна на теле – следы сильных пальцев Варнавы…
Сое по сравнению с плотоядным и грубым Варнавой был теплым ароматическим маслом, вливающимся в женщину пульсирующими и нежными струями, доставляющими ей неслыханное наслаждение и счастье.
Другое дело, что Сое был случайным любовником, и я не любила его.
«Но разве можно любить мужчину, – спрашивала я себя, – который не чувствует тебя, не понимает твоего 'тела и видит в тебе лишь сосуд, при помощи которого можно освободиться от накопившейся половой энергии?!»
Отключив телефон, я все утро проспала как убитая. Мужчина, сладко посапывающий во сне, был далеко не тем, кому я могла бы рассказать о своих несчастьях и сомнениях, поделиться бедой и тем более сообщить о теперь уже адлерской могиле Пунш. Хотя многое из того, что узнала от Смоленской, я ему, конечно же, рассказала. Не могла не удивить его тем, что вытворяет здесь, на побережье, Пунш. Не забыла даже про отрезанные ею у Мухамедьярова и Аскерова уши – пусть знает о садистских наклонностях своей бывшей любовницы. Хотя он, как мне показалось, не поверил ни единому моему слову.
Глядя на спокойное и умиротворенное лицо Варнавы, я могла лишь представить себе, как отреагирует он на мой рассказ о поездке на кладбище – особенно громкий взрыв смеха вызовет у него, пожалуй, та сцена, где я помогаю Пунш двигать могильную плиту на место…
Окончательно проснувшись лишь к обеду, я долгое время плескалась в холодной воде, приходя в себя и размышляя над тем, как мне строить дальше свои отношения с любовником. Именно любовником, потому что слово «возлюбленный» теперь меньше всего подходило к Варнаве.
Когда я выходила из ванны, до меня донесся звук зевка, затем какое-то кряхтенье, из чего я поняла, что Варнава просыпается. И тут же меня осенило: ведь утро! А утром мужчины бывают особенно сильны и неутомимы в любви!..
Стоило представить себе, что произойдет, как только я вернусь в комнату и присяду на постель, как меня бросило в дрожь! Посвятить любовным играм теперь еще и утро я была не в состоянии не только морально, но и физически.
– Валентина, ay? – услышала я и, понимая, что мне все равно не избежать встречи, заглянула в комнату.
Как я и предполагала, Варнава лежал на постели, раскинув руки, обнаженный, демонстрируя мне свою мужскую мощь, и лицо его при этом светилось, словно у человека, только что узнавшего, что он выиграл миллион долларов.
– Доброе утро, – пролепетала я. – Варнава, дорогой, я сейчас сбегаю в магазин за сахаром и маслом, мы позавтракаем, а потом…
– Иди сюда, – прошептал он, целуя губами воздух. – Ну же?..
– Зачем?
– Чтобы сделать мне перевязку…
– Я показывала тебе, где лежат бинт и пластырь… Начни сам… – Я опасливо вошла в комнату, словно он действительно мог наброситься на меня в любую минуту, схватила шорты, майку и собранную еще с вечера сумку и почти выбежала за дверь. Я даже не помню, как надевала уже в прихожей шорты и майку!..
Понимала ли я, что своим поведением все больше и больше доказываю себе и окружающим, что ненормальна? Да, разумеется. Но я не собиралась продолжать свои отношения с этим человеком. После ночи, проведенной в его объятиях, мне уже вообще ничего не хотелось, разве что забрать из камеры хранения сумку с деньгами и вернуться домой, к Изольде, и просто домой, К СЕБЕ ДОМОЙ. Вот такое, вполне естественное, на мой взгляд, желание охватило меня, когда я, выскочив на улицу, побежала в сторону дома, где жил хозяин квартиры, чтобы забрать у него свой паспорт и неполных пятьсот рублей (часть денег я планировала оставить ему за межгород), которые мы оставили ему в залог. Я даже согласна была оставить ему все эти деньги, лишь бы побыстрее вернуть паспорт и улететь в С.
Но прямо перед домом, напротив подъезда, из которого я только что вышла, уже находилась та самая машина, черная, с затемненными стеклами, возле которой стояла… Елена Пунш в том же самом синем платье, в котором вчера ложилась в могилу.
Улыбнувшись и махнув мне рукой, она подбежала ко мне, схватила за руку и повела к машине.
– Привет, как ты? Сегодня мы улетаем…
Меня снова затошнило, как вчера, когда мы подъехали к кладбищу.
– Послушай, ты что, покойница? – спросила я деревянным голосом, чувствуя, как земля уходит из-под моих ног.
– А что, я плохо загримировалась? – Она вдруг слегка отпустила мою руку и потрогала пальцем свою щеку… И тут я с ужасом увидела, как фрагмент кожи на ее щеке, казавшейся только что матовой и почти белой, поплыл, сморщившись, словно кожица переспевшего персика, приоткрывая желеобразную, цвета венозной крови, разлагающуюся плоть…
Кто же был передо мной? Кто? Восставшая из мертвых покойница? Но такого не бывает! Не бывает!
– Послушай, там, в квартире, Варнава… – сказала я, чтобы проверить, подействует ли подобное известие на это исчадие ада.
– Варнава? Он здесь? Ты врешь! Он не может быть здесь!
– Он приехал ко мне вчера вечером…
И тут Пунш совсем отпустила меня и бросилась к подъезду.
– Подожди меня здесь! – приказала она изменившимся, исполненным злобы голосом. – И не смей отлучаться. Если я только узнаю, что ты солгала, тебе не жить…
