А ведь он говорит правду. Мне и в самом деле нужно поторапливаться. Мои помощники не продержатся слишком долго против превосходящих сил, в том числе и автомата.
Я снова осторожно высунулся из-за ствола и не увидел Койота на прежнем месте. Он уже переместился к грузовику с другой стороны. Пока он не видел меня, я снова перебежал обратно за возвышенность дороги и побежал назад. Теперь я хотел напасть на врага не с тыла, а с фланга, там, где обзор закрывали грузовики. Помимо «Маузера», я вытащил еще наган и взял его в правую руку.
Каждую секунду я ожидал выстрела от Койота, но его не последовало. Видимо, мой маневр все-таки чуточку привел его в замешательство. Он потерял меня. Все это позволило мне добежать до грузовиков вплотную. Прижавшись к кузову стоящего с краю, я перевел дыхание и глянул вниз, под колеса. Здесь я увидел ноги сразу троих людей Койота, ведших огонь по милиционерам.
Противники находились совсем близко от меня. Не мешкая, я опустился на подтаявший снег и выстрелил из нагана по ближайшему. Попал ему в ногу, а когда он со стоном повалился на землю, добавил ему в грудь. Точно также я расправился с двумя остальными. Тихие выстрелы нагана позволили мне оставаться незамеченным.
Другие диверсанты находились у дальних грузовиков, стоявших возле баков с отходами. Тут я увидел еще одного диверсанта, бегущего в мою сторону между ближайших грузовиков и сразу узнал в нем Койота. Он тоже пригнулся и сразу увидел меня. Начал стрелять на бегу, а я тоже открыл по нему огонь, продолжая лежать на земле.
Мы попали друг в друга одновременно. Моя пуля угодила ему в грудь, а он попал мне в плечо. Дьявол, как же больно, это моя многострадальная левая рука, мне пришлось выронить «Маузер». Койот извивался на грязном снегу от боли, а я, превозмогая боль, прицелился и с тихим хлопком выстрелил в него еще два раза. После последнего выстрела он затих, а я буквально физически ощущал, как пули заходят в его тело и остаются там.
Там, дальше, еще продолжалась перестрелка. Я поднялся и прокрался мимо грузовиков вперед, туда, где люди убитого Койота огрызались выстрелами. Не выходя на открытое пространство, я снова прилег на землю и опять увидел двоих из них под колесами грузовика. Несмотря на то, что я вдруг почувствовал страшную слабость, я сумел подстрелить еще двоих, прежде чем земля завертелась перед моими глазами.
Сознания я, однако, не потерял. Полежал еще минут пять и немного пришел в себя. Затем осознал, что выстрелы прекратились. Неужели милиционеры погибли? Я услышал шаги на снегу и приготовил наган, хотя в нем почти не осталось патронов. Перезарядить его с раненым плечом я не мог. Ладно, попробую выстрелить последним патроном.
— Эй, ты как там, живой? — послышался голос Алексея.
Милиционер осторожно подошел ко мне и опустился рядом на колено.
— Они убежали, — сказал он. — Их осталось трое и они убежали. Но Славку подстрелили, сволочи. Ты держись, слышишь? Помощь близко.
Я его уже не слышал, потому что все вокруг померкло у меня перед глазами.
Очнулся я уже в госпитале, весь перевязанный, как мумия. Не успел я позвать медсестру, как в палату вошел Зверь.
— Ну что, герой? — сказал он. — Как себя чувствуешь?
— По сравнению с Койотом довольно неплохо, — ответил я и поморщился. — Чего это меня заковали в бинты? Где я? Я хочу уехать отсюда.
— Ты в больнице Челябинска, — ответил Зверь. — И я поздравляю тебя с выполнением первого задания.
— Ну да, я очень рад, служу Советскому Союзу и все такое, но лучше было оставить меня в медпункте комбината, — ответил я. — Там у меня была одна знакомая.
Зверь вздохнул и потускнел. Я насторожился. Чего это он вдруг не ругается на меня за бредовые шуточки? Последующие слова начальника подтвердили мои самые худшие опасения.
— Я тебе должен сообщить плохую весть, Миша, — сказал Зверь, достал из командирского планшета конвертик и передал мне. — Лена исчезла сразу после твоего отъезда к реактору, а в ее сумочке, оставшейся в Доме офицеров, мы нашли вот это письмо. Помимо нее, исчез Емеля, помощник Махрового. Мы считаем, что это именно он организовал похищение девушки.
Я кое-как развернул конверт правой рукой и прочитал записку, написанную печатными буквами: «Твоя девушка у нас. Если хочешь забрать ее, приезжай в Ленинград. Инструкции получишь на почтамте до востребования». Внизу вместо подписи стояло наименование организации отправителя: «Корпорация М».
***
Заседание специальных агентов, как и обычно, открылось ровно в восемь утра по североамериканскому тихоокеанскому времени. Как и обычно, его вел Мак, седовласый худощавый джентльмен, облаченный в строгий серый костюм. Офис располагался в одном из неприметных зданий на одной из тихих улочек Вашингтона.
Агенты сидели за длинным столом и молча поглядывали друг на друга. В Корпорации М не очень приветствовалось дружелюбие сотрудников по отношению друг к другу. Не считая Мака, агентов было одиннадцать человек.
— Господа, — сказал Мак, поочередно рассматривая их. — Сегодня мы, как обычно, проведем заседание и обсудим текущие аспекты деятельности корпорации. Однако перед началом заседания я должен сделать специальное заявление. У нас появилось пополнение среди приоритетных целей противника. Это молодой человек, только недавно закончивший спецкурсы Отдела возмездия, но чрезвычайно хорошо показавший себя на оперативном задании «в поле». Это благодаря ему провалился наш план по срыву атомного проекта в СССР и погиб наш коллега оперативным псевдонимом Койот.
Он бросил в центр стола фотографию атлетически сложенного парня с упрямым выражением глаз, скуластого, поджатыми губами и высоким лбом.
— Его зовут Михаил Бутов и с этого момента он возглавляет наш список приоритетных целей для ликвидации.
