Люциус лихорадочно соображал — и не находил выхода, впервые в жизни. Чтобы уйти, нужно убить девчонку, но её охраняют Лорд, Дамблдор и Поттер, да плюс кто-то ещё… Но стоит попытаться…
Он крепче сжал трость, внутри которой была спрятана его волшебная палочка, и внимательно осмотрелся. Так, девчонка смотрит в другую сторону… Лорд тоже… Дамблдор отвернулся… Поттер сверлит взглядом Червехвоста…
Переведя взгляд на последнего стоящего возле трона, он замер, похолодев. Его лица Люциус не видел, но ясно было, что тот смотрит прямо в упор на главу Упивающихся. Фигура медленно покачала головой, и Малфой разжал пальцы. Капюшон чуть дрогнул — неизвестный довольно кивнул, и Люциус перевёл дух, но теперь полностью отказался от своей идеи.
— Милорд, — раздался чей-то униженно-подобострастный голос, вроде бы Флинта, — мы и не думали причинить вам вред.
— Да ну? — саркастично спросил Вольдеморт. — Тогда вы, по всей видимости, пришли, чтобы поздравить всех учеников Хогвартса с наступающим днём святого Валентина?
Валькери весело фыркнула.
— Но господа, вы задали мне серьёзную задачу, — задумчиво протянула она. — Отпустить вас я не могу — вы попытаетесь убить меня. Оставить здесь в плену — тоже, вы мне даром не нужны. Пытать? — при этом слове все вздрогнули, вспомнив ужасные зверства Джелара. — Нет, я не любитель пыток. А значит, остаётся лишь одно.
Она огорчённо развела руками.
— Убить вас, — с наигранным сожалением сказала Валькери.
Поняв, что она не шутит, и что терять больше нечего, Червехвост взвыл и кинулся на девушку. Палочки у него не было, но оставалась ещё серебряная рука, обладающая огромной силой — с её помощью можно было раскрошить даже гранит. Её-то он и протянул в сторону Валькери, выскочив вперёд.
Однако дорогу ему преградил тот, чьего лица до сих пор не было видно, и схватил Червехвоста за серебряное запястье. Петтигрю рванулся, но тот держал крепко, более того, перехватил кисть чуть выше и начал сжимать. Червехвост в свою очередь сжал его руку, ожидая услышать хруст ломающихся костей, однако этого не произошло. Фигура в чёрном плаще сжимала его руку всё сильнее, и в тишине, нарушаемой лишь пыхтением вырывающегося Петтигрю, раздался противный скрежет корёжащегося металла. Затравленно взвизгнув, Червехвост дёрнулся, пытаясь свободной рукой оттолкнуть противника, и случайно задел его капюшон. Тот соскользнул, открыв лицо человека; длинные платиновые волосы рассыпались по плечам.
— Драко?! — ошеломлённо выдохнул Люциус.
Драко отпустил Червехвоста, и тот отбежал в сторону Упивающихся, тихо воя от страха. Его серебряная рука была просто смята в бесформенный комок мощной хваткой Драко.
— Здравствуй, отец, — тихо сказал Малфой-младший.
— Так вы Люциус Малфой? — заинтересованно произнесла Валькери. — Всегда хотела познакомиться с вами. Покажитесь, будьте любезны.
Уже совершенно равнодушно, окончательно потеряв надежду осознать, что происходит, Люциус снял серебряную маску и, подняв голову, посмотрел в лицо Пэнтекуин.
— Вы с Драко очень похожи, — улыбнулась девушка. — Особенно глаза. — Она печально усмехнулась. — Жаль, что скоро они закроются навсегда…
Внезапно Драко скользнул к ней и что-то жарко зашептал на ухо. Она сначала нахмурилась и покачала головой, но тот продолжал, и в глазах Пэнтекуин появился интерес.
— А почему бы и нет? — пробормотала она.
— И ещё, Вал… — Драко снова что-то шепнул, и, склонив голову, просительно посмотрел на девушку.
— Хорошо, — Валькери на секунду сжала его руку. — Но только ради тебя…
— Спасибо, — тихо произнёс Драко и отошёл в сторону.
Пэнтекуин усмехнулась, глядя на Упивающихся Смертью.
— Тут поступило другое предложение. Вольдеморт сдаст вас всех аврорам, это поможет ему получить амнистию, которой я буду добиваться для него. Так что…
Она сделала в воздухе плавный жест рукой, и Упивающиеся тут же рухнули на пол, захрапев.
— Сонное заклятье? — улыбнулся Дамблдор.
— Именно, — кивнула Валькери. — Котик… я тебе обещала…
Драко спустился вниз и, подойдя к Люциусу (который даже упасть на пол умудрился элегантно), снял с него заклятье.
— Нет времени, отец. Идём, — тихо, но непреклонно сказал Драко.
Оба Малфоя быстро вышли из зала, а затем и из Хогвартса. Подойдя к дороге, ведущей в Хогсмид, Драко остановился.
— Скоро здесь будут авроры. Валькери согласилась отпустить тебя, но если они тебя поймают, она не станет тебя выручать. Пока затаись где-нибудь, а когда станет спокойней, ты сможешь вернуться в Малфой-Манор, — тихо сказал Драко.
— Что происходит, Драко? — спросил Люциус. — Кто эта девушка? Почему Лорд и Поттер заодно? Почему меня отпустили?
— Происходит что-то очень странное; эта девушка — императрица Лоно Хара и моя невеста; Лорд и Поттер заодно, потому что она сумела их помирить; тебя отпустили, потому что я попросил, — улыбнувшись, ответил Драко. — Уходи, пока не поздно. Я найду тебя.
И, не оборачиваясь, Малфой-младший развернулся и направился к Хогвартсу.
— Спасибо, что вытащил меня, — еле слышно пробормотал Люциус, глядя ему вслед.
— Ты же мой отец, — крикнул уже издалека Драко.
Глаза Малфоя-старшего удивлённо расширились. Он недоверчиво покачал головой и быстро зашагал по дороге прочь от Хогвартса, а когда это стало возможным, аппарировал.
На утоптанном снегу дороги осталась лежать грубо скомканная серебряная маска.
— Здравствуй, Корнелиус! — поприветствовал Дамблдор министра магии, входя к нему в кабинет.
— Альбус? Какой сюрприз! Что-то случилось? — осведомился Фадж.
— О да, — кивнул головой Дамблдор. — Случилось. Не мог бы ты вызвать сюда авроров? Мне нужно многое рассказать.
Фадж недоумевал, но всё же вызвал главных авроров к себе в кабинет. Они явились через две минуты: Аластор Хмури, Кингсли Шеклболт, Эммелин Вэйнс и другие, всего около двадцати человек.
— Прекрасно, — сказал Дамблдор. — Итак, к делу. Сейчас в Хогвартсе находится двести пятьдесят Упивающихся Смертью… О, нет-нет, они обезврежены, не волнуйтесь, — успокоил он вскочивших было авроров. — Там же и Вольдеморт. Он сам решил сдать Упивающихся властям.
— Этого не может быть! Зачем Сами-Знаете-Кому сдавать нам своих приспешников? — спросил Шеклболт.
— Он хочет доказать, что невиновен, — улыбнулся Дамблдор.
— Что?! — одновременно вскричали несколько человек.
— …поэтому соглашается, чтобы его допросили, — невозмутимо закончил Дамблдор.
— Что за бред? — прорычал Хмури.
— Это не бред, — покачал головой директор. — Он и в самом деле невиновен. Я сейчас всё объясню. На него было наложено мощное заклятье, возвратившее его в прошлое, точнее, перенёсшее двадцатидвухлетнего Вольдеморта на место нынешнего. А до того времени он не совершал практически ничего противозаконного, за исключением одного случая… ну, это долго говорить.
Авроры задумались.
— То есть они поменялись местами? — уточнила Тонкс.
— Нет-нет, изменение было односторонним, — поправил её директор.
— Тогда куда делся другой, теперешний Лорд?
Дамблдор недоумённо пожал плечами.
— Не знаю. Я не накладывал это заклятье — оно слишком сложное.
— Тогда кто же это сделал? — спросил Шеклболт.
— Кузина Вольдеморта, Пэнтекуин Валькери Дракула-Цепеш. Аластор уже сталкивался с ней.
— Зачем она это сделала?
Директор улыбнулся.
— Лучше спросите у неё самой.
— Значит, сейчас Лорд и Упивающиеся в Хогвартсе и ждут, чтобы их арестовали? — загорелись глаза Фаджа, предвкушающего славу министра-победителя Тёмного Лорда.
— Да, но есть условия, — предупредил Дамблдор.
— Какие ещё условия? — насторожился Хмури.
— Первое: на допросе — или допросах — должна присутствовать Пэнтекуин, которая и будет адвокатом Вольдеморта. Второе: слушание будет открытым. Третье: до решения суда Вольдеморт отказывается садиться в тюрьму и останется в Хогвартсе. Четвёртое: он настаивает, чтобы факт его добровольной сдачи властям отразился в прессе. Кажется, всё.
— Невозможно, — отрезал Фадж. — На допросе не может присутствовать гражданское лицо, а если сделать процесс открытым, то в конце-концов мы сами придадим Лорду ореол какого-то героя. И он обязательно должен сидеть в тюрьме — его нельзя оставлять в Хогвартсе! Он же может причинить вред ученикам!
Дамблдор с холодным выражением лица выслушал его — он уже догадался, что Фадж захочет присвоить всю славу себе. Именно поэтому Вольдеморт включил второе и четвёртое условия — по совету Дамблдора и Валькери, наслышанной о министре.
— Вольдеморт находится в Хогвартсе начиная с двадцать девятого января, — сказал Дамблдор. — За это время ни один ученик не пострадал, мало того, Реддль спас жизнь профессору Снейпу, и помог противостоять Упивающимся, когда они пришли в Хогвартс, таким образом, защитив учеников.
