Вытянувшаяся было вперед, к чемоданчику, скрюченная артритом правая рука адвоката нехотя скользнула под клетчатый шерстяной плед и достала банковский чек, который немедленно был схвачен пухлыми пальцами Трефа.
— А теперь... дайте ее мне! — прошептала мумия.
— Вы, по-моему, забыли, что мы с Жаком вели разговор о наличных, — опытным взглядом изучив чек и убедившись, что он самый настоящий, отчеканил Леонид Александрович.
— К сожалению, я не знал, что ваши банки так сильно отличаются от банков в цивилизованных странах, — прошипел Боярофф, не сводя глаз с вожделенной иконы. — Наши попытки получить с европейского счета нужную сумму наличными свелись к очень похожей на допрос в полицейском участке беседе со службой безопасности! Мы побывали в трех солидных на вид банках и везде встретили отказ... Удивляюсь, как Гийому удалось в прошлый раз выдавить из этих идиотов хотя бы те двести тысяч. При такой организации финансовой системы вести бизнес невозможно... Простите, но я просто не мог везти сюда из Парижа кейс, набитый наличными!
— Невозможно только спать на потолке — одеяло падает! — хмыкнул хозяин казино, торопливо пряча чек во внутренний карман пиджака. — Мы, как видите, приспособились... Так уж и быть, в память об услуге, которую вы мне когда-то оказали, я войду в ваше положение и приму чек, хотя его обналичивание будет стоить мне солидных комиссионных. Возьмите вашу реликвию, месье Боярофф. Итак, сделку считаем завершенной?..
— Стойте! — что-то похожее на кошачью лапу с силой впилось в рукав пальто Флоренского.
Разве эта сушеная мумия может так громко кричать? И откуда у нее столько силы?
Леонид Александрович быстро глянул через тонированное стекло. Перед входом в «Прибалтийскую», в нескольких шагах от его кортежа и топчущихся возле него шестерых мужчин, остановился шикарный двухэтажный автобус, из которого шумной толпой высыпали иностранные туристы.
Похоже, истошный вопль старика снаружи никем не был услышан. «Ч-черт, неужели влип? Неужели этот мухомор сумел за две секунды отличить копию от оригинала? Этого еще не хватало. Но не отдавать же ему обратно чек. Надо срочно что-то делать!..»
— В чем дело?! — не без усилий сбросив с себя корявую клешню с деланым недоумением спросил Леонид Александрович.
— Это... это не Тихвинская икона! — хлопая дряблыми губами и тупо вращая вылезшими из орбит зенками, взвизгнул Боярофф. — Это жалкая подделка! — Адвокат смотрел на доску с таким ужасом, словно у него на коленях лежала ядовитая болотная гадюка.
— Неужели? — тихо прохрипел Треф и, подавшись вперед, схватил адвоката за грудки. Рывком дернул, едва не выдернув податливое невесомое тело старика из инвалидной коляски. Лица коллекционера и бывшего бандита находились так близко друг от друга, что дыхание Флоренского касалось лица обманутого терпилы. — Вам почудилось, уважаемый. Икона подлинная. Убив двух ментов и священника, ее три дня назад похитили из Троицкого храма мои люди. Она висела за бронированным стеклом, под сигнализацией. Неужели вы думаете, что наши попы решили сшельмовать и вместо драгоценного оригинала подсунуть прихожанам туфту?! Видимо, у вас, месье, просто плохо со зрением. Старость, знаете ли...
— Я неоднократно бывал на вилле у графа Гаева, в Марселе, и не раз держал образ в руках! Здесь, с обратной стороны доски, должна быть старая царапина! Ее нет! — еще громче крикнул адвокат.
— Послушайте, месье Боярофф, — с угрозой в голосе прорычал Флоренский, одной рукой удерживая старика в кресле, а другой берясь за дверную ручку минивэна. — Я не эксперт по иконам. Я коммерсант. И устанавливать подлинность иконы — ваша, а не моя головная боль. Я даже больше скажу. Мне совершенно плевать, копия это или подлинник. Наша договоренность с вами предусматривала похищение доски из Троицкого храма! И если наши многомудрые и дальновидные попы действительно решили блефануть по-крупному и выдать копию за оригинал, то знать об этом не мог ни я, ни вы! Я полностью выполнил взятые на себя обязательства! Какие могут быть претензии?!
— Вы... вы мошенник! — Боярофф чуть не плакал. Лицо его, и без того далекое от привлекательности, перекосило судорогой, все тело тряслось, словно в эпилептическом припадке. Адвокат снова вцепился руками в пальто русского мафиози и торопливо зашептал: — Верните мой чек! Или, клянусь Господом, вы очень скоро сильно пожалеете о том, что поступили со мной, человеком, однажды спасшим вам жизнь, так жестоко!!
— А вот пугать меня не советую, — выплюнул в лицо старику начавший терять терпение Флоренский. Единственным его желанием было как можно скорее покинуть этот проклятый «фольксваген», сесть в свой уютный лимузин и рвануть куда подальше. Однако Леонид Александрович отдавал себе отчет, что доведенный до крайности коллекционер в ярости может наломать дров. Например, капнуть в ФСБ. Флоренский снова стряхнул с себя слабосильные клешни адвоката и рявкнул:
— Кто ты такой, чтобы угрожать мне на моей территории?! Ты, майонез провансальский, хотя бы знаешь, кто я в Петербурге?! Я здесь хозяин! А ты — говно!
— Я подозревал, что вы — нечестный человек, — не унимался Боярофф. По его впалым щекам уже вовсю текли слезы. — Все русские, которых я знал, — преступники, воры и убийцы. И прежде чем выписать вам чек, я предпринял соответствующие меры! Без моего участия вы никогда не получите этих денег!
— Ты врешь, гнида лягушачья, — осклабился Треф. — Иначе чего тебе так волноваться?
— Вы еще пожалеете! — исступленно, как религиозный фанатик в приступе экстаза, шептал адвокат. — Эти деньги встанут вам поперек горла!
Флоренский знал, старик не угомонится. Он из другого теста. Такие, как Боярофф, даже находясь на волосок от смерти, никогда не признают своего поражения, не подожмут хвост. Наоборот, пока этот немощный, но весьма богатый инвалид жив, он предпримет все возможное, чтобы отомстить. На полную катушку.
Но только пока жив...
Решение, простое как дважды два пришло к Флоренскому внезапно. Однако, для того чтобы собраться с духом, ему нужен был формальный повод, последний толчок. Поэтому Леня Треф ухватил адвоката за угловатый подбородок и глухо выдавил:
— Скажешь еще хоть слово — и тебе конец!.. Ну чего ты вдруг замолчал, жабоед долбаный?! Язык проглотил?!
Леонид Александрович ожидал любого ответа. Но к тому, что случилось в следующую секунду, хозяин «Полярной звезды» готов не был!
Схватив мощную кисть Флоренского тощими руками, сидячая мумия, прилетевшая с берегов Сены на берега Невы, внезапно дернула головой, извернулась и впилась вставными зубами ему в пальцы. Да так сильно, что Флоренский буквально взревел белугой. Дальнейшее произошло само собой. Не в силах выдернуть пальцы из намертво сомкнувшихся, как у бультерьера, челюстей адвоката, Треф свободной правой рукой схватил его за горло и, без труда сцепив пальцы на тонкой шее, резко, с поворотом кисти против часовой стрелки, рванул, одновременно нанося удар локтем в висок.
Адвокат умер мгновенно. Шейные позвонки дряхлого старика переломились на удивление легко, как попавший в мясорубку хребет сушеной воблы. Челюсти сразу разжались. Голова свесилась набок. На грудь стекла тягучая слюна.
Леонид Александрович, играя желваками и шипя от боли, посмотрел на оставленные фарфоровыми зубами мертвеца глубокие отметины на трех пальцах левой руки. Рука онемела, пальцы не гнулись. Болезненные раны прямо на глазах наливались кровью. Секунду спустя она струйкой побежала вниз, оставляя липкие кляксы на резиновом коврике автомобиля.
Флоренский снова посмотрел на труп. Точнее — на прикрытые пледом колени адвоката. Повинуясь интуиции, схватил за край и рывком сорвал тонкую шерстяную ткань. На коврик, скатившись с колен мертвеца, с глухим стуком упал пейджер. Или что-то, очень похожее на пейджер. Что за чертовщина... Зачем это Бояроффу понадобилось?! Неужели для оповещения подельников? А что, если угрозы насчет скорого возмездия реальны и старик прилетел в Питер не один, а с нанятой охраной?! От свихнувшегося на краденых старинных иконах миллионера можно ожидать любого сюрприза...
Флоренский бросил быстрый взгляд через стекло и обомлел! Еще полминуты назад спокойно покуривавшего под присмотром пяти амбалов частного детектива Гийома словно след простыл!
Здоровой рукой Леонид Александрович быстро выхватил мобильник и набрал номер сына.
— Алло, — флегматично отозвался Руслан.
— Где француз?! — взревел Флоренский, отчаянно матерясь. — Я же сказал — смотреть за ним в оба!
— Так... вроде здесь был. Только что! — наконец-то в голосе драгоценного отпрыска послышались нотки возбуждения. Он торопливо огляделся и, не обнаружив нигде Жака, в отчаянии сплюнул под ноги. — Смылся куда-то! Ну, падла... Что там у тебя, па?
— Лакина за руль минивэна, быс-стро! — брызгая слюной, заорал в трубку Леонид Александрович. — Сопровождаете нас спереди и сзади до прибрежного пустыря! Волыны наготове! Мобильник держать включенным! Если менты — сворачиваем и гоним в объезд! Все вопросы — потом!
