Мальков сорвал полиэтилен, и смазанный тавотом пистолет скользнул ему в руку. Мгновенно развернувшись в полуприседе, Мальков выстрелил в стоящего ближе к нему спортсмена. С трудом удержав чуть не выскользнувшее при отдаче оружие, Мальков тут же перевел ствол на черноволосого, обеими руками державшего чемоданчик. Глаза бандита изумленно расширились. Мальков второй раз нажал на курок…
Возбуждение прошло, и Мальков почувствовал усталость. Но расслабляться было нельзя: для спасения жены и дочки времени осталось чуть более двадцати минут. Мальков бросился к спортсмену и вместе с ключами от квартиры вытащил из его кармана пачку денег. Пригодятся! С чемоданчиком в руке он выскочил на автодорогу. Первый же частник, услышав предлагаемую сумму за пятнадцать минут езды, распахнул дверцу машины. Водитель и сам спешил, а потому скорость держал приличную. Последний поворот, и Мальков, бросив на переднее сиденье деньги, побежал к подъезду.
В лифте взглянул на часы и облегченно вздохнул: успел, до истечения назначенного шефом срока ещё целых семь минут. Как медленно ползет этот проклятый лифт. Вот и дверь. Пистолет наготове. Ключи надо вставить бесшумно, чтобы застать их врасплох. Но донесшийся из-за двери приглушенный стон заставил забыть об осторожности. Значит, они меня и не собирались ждать, сволочи!
Швырнув в сторону чемоданчик, он бросился в комнату, из которой раздавался стон. Полуобнаженная, в разорванном платье жена с неестественно выгнутой шеей и залитым кровью лицом лежала на полу. На диване отчаянно извивалась в руках Рахита, стараясь сбросить его, дочь… Мальков вмиг оказался возле садиста и, приставив к его затылку пистолет, выстрелил. Кровь, смешавшись с мозговым веществом, брызнула во все стороны. Дочь в ужасе закричала.
В ярости Мальков бросился в соседнюю комнату, где находился шеф, заранее посчитавший его мертвецом. Потеряв осторожность, Мальков рывком распахнул дверь и увидел перед собой дуло пистолета, который направил на него бледный, но не потерявший самообладания бандит. Они выстрелили почти одновременно. Боль пронзила правый бок. Не обращая внимания на предсмертный хрип рухнувшего на пол бандита, Мальков медленно опустился и лег на левый бок, почти касаясь головой колен. Ему вспомнился умиравший в лесу бандит, тоже раненный в бок. Действительно, в этой позе человеческого эмбриона легче было переносить боль. По крайней мере, она не изматывала всего его существа и не стремилась выплеснуться в диком стонущем крике.
Сквозь затуманенное сознание Мальков услышал звук вращаемого телефонного диска и срывающийся от рыданий голос дочери, кричащей в трубку:
— Мой папа ранен. Приезжайте быстрее!
Мальков ещё успел услышать диктуемый дочкой адрес квартиры, где проживал до сегодняшнего дня. Уже в бреду он видел людей в белых халатах, торопящихся к машине Скорой помощи. В какой-то миг вспыхнула надежда: А может быть, они успеют? Но тут же с ужасом осознал, что все напрасно, что, даже выжив, он все равно будет обречен: у этих подонков есть сообщники, и они не оставят его в покое.
И Мальков зашептал, словно его могли услышать едущие к нему по вызову медики: Для меня все кончено, ребята, можете не спешить.
На утреннем совещании Кондратова царило азартное возбуждение, знакомое заядлым охотникам: гон начался, добыча близка… В последние дни ребята из Регионального управления по борьбе с организованной преступностью провели аресты рэкетиров из группировки Туза. Анатолия застрелил Мальков. Копченый погиб в следственном изоляторе. Ряд его сообщников арестован. Чемоданчик с юга, наполненный драгоценностями, изъят и находится в сейфе управления. Туз лишился своих самых лучших людей. Теперь ему придется не только шевелить мозгами, но и действовать самому, тем более что конкуренты начали давить на ослабевшего авторитета. В такой ситуации Туз навернякасовершит какую-нибудь ошибку. Плотные сети тотального оперативного наблюдения были расставлены. Оставалось только ждать.
Глава 14. Последняя ступень
Туз действительно никогда ещё не был так близок к полному краху. Чувствуя это, он вынужден был свернуть ряд операций. К тому же утрата заветного чемоданчика требовала изыскать деньги, чтобы компенсировать Мефистофелю его трудовые накопления.
Но все это, хоть и с трудом, он мог преодолеть. Самое неприятное, что голову подняли те, кто раньше и в глаза взглянуть ему боялся. Наступать на пятки начали. И здесь выжидать, отсиживаться было нельзя. Невзирая на опасность слежки оперативных сотрудников, надо было во что бы то ни стало наказать зарвавшихся конкурентов. Как следует, для устрашения других. Своих позиций он уступать не собирался. Люди у него, конечно, есть. Но проверенных в настоящем деле мало. Впрочем, опыт — дело наживное. Но все же лучше исполнителей акций подбирать не из своей группировки, а со стороны.
Лось нашел тут одного человечка — пиротехника. Хороший взрывник, мастер своего дела, да к тому же и не судим: в милицейских учетах не значится. Два его сюрприза полгода назад сработали безотказно. Сейчас он где-то отдыхает, но на заводе сказали, что дня через три должен вернуться. Надо задействовать его на полную катушку. Его работу организует Лось, о Тузе взрывник и знать не знает. Конечно, жаль, что Колян лежит в больнице со сломанной ногой, и многие деликатные поручения приходится выполнять теперь телохранителю Туза. Лось слишком уж близко стоит к Тузу и многое о нем знает. Если он завалится и развяжет язык, Туз увидит небо в крупную клетку. А на старости лет этого ох как не хочется!
Туз держал в тумбочке возле кровати пузырек с заветными таблетками: не менять же на закате жизни благополучную во всех отношениях жизнь на вонючую камеру. Но это — на всякий случай. Он ещё поборется. И за свое высокодоходное место в жизни, и за возвращение прежних отношений с женой. Вот дуреха. Ведь знает же, что хотел тот шулер её надуть с браслетом и бросить, улетев в неведомые края. Ан нет! Все ещё переживает. Кто бы мог подумать, что женщина с таким богатым опытом отношений с мужиками вдруг на старости лет так влюбится?
Отбросив лирику, Туз вновь вернулся к прозаическим заботам. Он знал через свои связи, кого из конкурентов надо будет убрать. Главным образом — с помощью взрывника. До возвращения его из отпуска нелишне было бы ликвидировать кое-кого из своих ребят, которые слишком много знали и потому были опасны. В первую очередь Коляна. Туз симпатизировал этому парню, но телевизионного мастера убрал именно он, да и в устранении свидетеля в дачном поселке принимал участие. Если бы сыщики не подобрались так близко! Правда, Колян находился сейчас в больнице. Но разве это препятствие для отчаянных хлопцев Туза?
Колян попал в больницу накануне того дня, когда должен был выполнить ответственное поручение Анатолия. Подробностей тот не говорил, но обмолвился, что речь пойдет о драгоценностях и доверить их он может только такому проверенному человеку, как Колян. При этом Анатолий намекнул, что хотя Колян пойдет на дело с ещё одним верным человеком, но вернется один. Это Коляну совсем не понравилось: брать на душу новый грех, ещё не очистившись от старых, ему было совсем ни к чему.
Шел он к себе домой в невеселом настроении. Задумался да поскользнулся о банановую кожуру. Грохнулся об асфальт и с переломом ноги угодил в больницу.
Придя в себя уже на койке в чистой палате, Колян, поразмыслив, осознал, что случившееся с ним — к счастью: ему теперь не надо было идти на мокрое дело. А уж когда он прослышал об исчезновении чемоданчика и гибели ребят, его прятавших, совсем уверовал в свое везение. Теперь он часто вспоминал облик святого, которому поставил свечку, моля о спасении. Может быть, и правда это избавление от нового преступления — для него последний шанс, ниспосланный свыше?
Как бы то ни было, но Колян решил окончательно завязать и смотаться из столицы подальше, туда, где нет ни братвы, ни лохов. Тем более что имелся у него такой вариант: он вспомнил о нем только сейчас здесь, в больнице.
Был у него в армии дружбан Васька. Крепкий хлопец: никогда никаким спортом не занимался, а сила в его худощавом теле была огромная. Когда на первом году службы их послали на сельские работы, Васька один накалывал на вилы огромную копну и легко забрасывал её на самый верх стога. Другим хлопцам удавалось это сделать, лишь захватив копну вилами с нескольких сторон втроем, и то с натугой. Однажды здоровяк Лешка, хвастающий, что он дзюдоист-разрядник, решил как бы в шутку повалить Ваську, захватив его сзади за плечи. Так тот почти без усилий освободился от захвата и отбросил приятеля в пространство между койками да ещё сказал поверженному противнику:
— Скажи спасибо, что по-хорошему с тобой обошелся.
Колян тогда с трудом погасил конфликт: они втроем, держась вместе, составляли силу, и их опасались не только свои же салабоны-одногодки, но и деды.
