— Придется тебе помочь быть поосторожнее в сравнениях.
— Себя я могу называть как угодно.
Катя полезла в сумочку, вытащила фотографии и одну за другой по очереди показала Илье. Сперва Ершова еще как-то пыталась связно излагать свою историю, в которой переплелось все — и чеченцы, и майор из Дагестана, и Лилька со своим ухажером-работодателем. Но потом сообразила, что от этого ее рассказ делается только более путаным, и стала говорить отрывками, перескакивая с темы на тему, больше полагаясь на чувства, на эмоции, чем на разум.
Илья уже не только слушал, но и переспрашивал, уточнял. Через полчаса Кате показалось, что ее друг знает о событиях в Питере больше, чем она сама.
— Ну вот, в общем-то, и все, — растерянно произнесла Катя, рассказав о том, как провела ночь в музыкальном клубе. — Если ты не стал меня ненавидеть после этого, то скажи что-нибудь.
— Катя, ненавидеть тебя невозможно.
— Что ж, постараюсь тебе поверить.
— В твоих рассуждениях есть логика, — осторожно признался Илья, хотя самой Кате так не казалось. — Но это только на первый взгляд. На самом же деле, по-моему, ты во многом ошибаешься.
— В чем же? Ты учти, я ничего не приврала, меня в самом деле хотели убить, и я лишь чудом осталась жива.
— В этом я и не сомневаюсь. Но знаешь. Катя, я счастлив по-своему.
— Почему?
— Не случись несчастье, ты бы не позвонила мне.
— Как мало тебе надо, — возмутилась Ершова, — сказал бы, так я бы тебе каждый день звонила и из Грозного, и из Питера. Увидела бы телефонный автомат и сразу: Илья, привет, бросай все и приезжай.
— Ты мне первому позвонила?
Катя посмотрела в глаза Ильи и поняла, это будет слишком жестоко сказать, что первому она позвонила Варламу, а не Илье:
— Конечно же, тебе.
— Пошли в машину, мне надо немного подумать.
— Думай не думай, ничего уже не изменишь.
— В этой жизни все можно изменить.
Илья сел за руль. Катя устроилась рядом. В машине было теплее, чем на улице, хотя мотор и не работал, но утреннее солнце уже нагрело салон. Кате сделалось хорошо, тепло, уютно. Наконец, впервые за последние дни кто-то думал за нее. Ей казалось, что Илья дремлет. Он сидел, запрокинув голову, прикрыв глаза, и чуть заметно шевелил губами.
— Ты что-то говоришь? — проворковала Катя, опуская голову ему на плечо.
— Я бы хотел ответить тебе, что повторяю твое имя, но это будет не правдой.
— Иногда вымысел лучше правды.
— Тогда я повторяю: Катя, Катя…
— И тебе становится от этого легче?
— Легче мне станет, когда ты окажешься в безопасности.
— Меня утешает хотя бы то, что ты мне поверил.
— Честно говоря, мало найдется в мире людей, которые поверят в твой бред.
— К сожалению, — вздохнула Ершова.
— Кажется, я сообразил, что можно предпринять, — Илья резко открыл глаза и взялся за руль.
— Это лишь кажется, — ответила Катя, с неудовольствием покидая уже пригретое место на груди у мужчины. — Я ни на что не надеюсь. Просто хотела увидеть тебя перед смертью, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Катя.
— Одно дело поверить, другое — получить подтверждение.
— Ты о чем?
— Твои догадки логичны, но не обязательно правильны. Если каждое твое предположение будет подтверждено, как говорится, из независимых источников, значит, ты права.
— Ты что, предлагаешь заявиться в ФСБ и мило поинтересоваться, не разыскивают ли они меня?
— Твой ход не лишен смысла. Именно это я и собираюсь сейчас сделать.
— Я никуда не пойду, — Катя схватилась за ручку дверки, но вспомнив добитое такси, замерла.
— По сути, я предлагаю сделать то же самое, но более аккуратно.
— Илья, не был бы ты моей последней надеждой, я послала бы тебя к черту.
— У тебя есть другие планы?
— Я пока и твоих не знаю, но готова согласиться.
— Подожди меня в машине пару минут, я позвоню.
Илья говорил недолго. Катя даже не успела как следует заволноваться. Когда он вернулся, его лицо выражало полнейшее спокойствие, как будто и не было до этого путаных Катиных признаний.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь, — улыбнулся Илья, запуская двигатель.
Вскоре они оказались в странном кафе, о существовании таких Катя даже не знала. Тут имелись и барная стойка, и эстрада, но вместо обычных обеденных столиков по периметру всего зала были установлены компьютерные стойки.
— Ты здесь бывал прежде?
— Нет.
— Но ты знал, что такое кафе есть в Питере?
— Они есть во всех крупных городах — кафе с компьютерами, имеющими выход в Интернет.
Посетителей в этот ранний час было только трое, если не считать Ильи и Кати. Трое парней сидели возле одного из компьютеров и, время от времени заходясь от хохота, придумывали фразы для ответов. На экране же у них сменялись фотографии. На всех была одна и та же девушка в разных видах.
— Мне нужен компьютер со сканером и цветным принтером, естественно, подключенный к Интернету.
Служитель кафе проводил Илью и Катю к компьютеру с большим двадцатидюймовым монитором, который располагался за невысокой ширмочкой, прикатил второе кресло на колесиках и поинтересовался, что посетители хотят заказать из еды. Катя почувствовала, что голодна, и вскоре возле их компьютерной стойки появился двухъярусный столик с кофейником, с тарелкой горячих бутербродов и свежими пирожными.
Илья дождался, когда служитель вернется на свое место, и принялся колдовать с компьютером — именно этим словом Катя определила для себя действия Ильи. Тот достал из портфеля стопку компакт-дисков.
— Я сам делал эти сборки, — пояснил Илья, — подбирал нужные программы, часть из них абсолютно незаконна.
— Можешь мне не объяснять, я мало что в этом смыслю.
— Что ж, может, это и к лучшему.
Ершова занялась кофе, бутербродами, пирожными, особенно не вдаваясь в то, что делал Илья.
— Посмотри-ка, тебя в самом деле ищут, — тихо окликнул он Катю.
Та чуть не поперхнулась пирожным, когда увидела на мониторе собственную фотографию. Она сразу сообразила, откуда та взялась — фотография из журнала — Да, тебя уже ищут вся милиция и ФСБ.
— Откуда мой портрет взялся в компьютере? — дрожащей рукой Катя показала на экран.
— Мне пришлось забраться в сеть МВД, ты же мне своей фотографии не дарила.
— Мне страшно, — призналась Ершова.
— Во-первых, я сделал так, чтобы они не поняли, откуда к ним забрались, а во-вторых, тебе, по-моему, было еще страшнее, когда человек из ФСБ пытался тебя убить.
Давай-ка свои фотографии.
Илья, завладев пачкой, отобрал из всех снимков лишь один — тот, где Толик, Сашок и Шурик стояли с открытыми лицами неподалеку от белого «Опеля».
— Почему ты выбрал именно эту?
Илья посмотрел на Катю, как на маленького ребенка, которому приходится объяснять прописные истины.
— Во-первых, мне хотелось бы иметь их фотографии по отдельности, а во-вторых, вот этот, — он показал пальцем на Толика, — что-то считывает с пейджера.
Катя пригляделась и увидела то, чего не замечала раньше — Толик в руке держал пейджер.
— Но он же держит его под наклоном. Пейджер такой маленький, что его практически нельзя увидеть.
— Погоди, — оборвал ее Илья, — я же тебе говорил, все в этом мире поправимо.
Вскоре на мониторе Катя у видела фотографию, затем появилась маленькая черная рамочка, в которую Илья захватил пейджер Толика. Изображение расплылось на цветные квадраты.
— Я ничего не вижу, ничего не понимаю! — призналась Катя.
— Тебе и не надо. Подожди минут десять, и если можно что-нибудь сделать, я сделаю.
Катя успела выпить всего одну чашку кофе и съесть пирожное, когда Илья радостно ей сообщил:
— Готово! Можешь посмотреть.
На экране было всего две фразы: «Договоренность остается в силе. Сделаешь дело, перезвони Короедову».
— Кто такой Короедов?
— Ты что, прочел сообщение на пейджере?
— И ты его прочла.
— Так просто?
— Это тебе только кажется. Так кто такой Короедов?
Катя пожала плечами:
— Впервые о нем слышу. Хотя, погоди.., это, кажется, один из питерских бизнесменов, очень влиятельный. Лилька что-то говорила мне о нем, он, вроде, порт держит.
— Кто такая Лилька? — в свою очередь спросил Илья.
— Моя подруга. Я у нее жила, именно там меня хотели убить.
— Сейчас, сейчас… — задумчиво проговорил Илья, — мне нужно только придумать правильный алгоритм поиска.
— Ты о чем?
— По-моему, все должно получиться, — Илья вновь защелкал клавишами.
И вскоре он уже читал на экране короткие цитаты, под каждой из которых чернело название газеты и статьи, из которой они были взяты.
— Что ты сделал?
— Я поднял всю местную прессу за последний год. Л искал все, что связано с фамилией Короедов и со словом «порт».
Текста набралось не очень много, страниц на пятнадцать. Катя и Илья прочли их вместе.
