Пожав руку капитану Равенкло — Терри Буту, одному из охотников, и проследив за полётом выпущенного снитча, он поднялся выше над полем. Раздался свисток мадам Хуч, и игра началась. Слизерин играл в своей обычной манере — жёсткой и грубой. Команда Равенкло не могла им противостоять — их хрупких игроков просто сметали.
Счёт был шестьдесят-десять. Малфой ухмыльнулся — всё шло очень неплохо. Оглянувшись, он заметил замершую неподалёку Чоу, наблюдающую за ним. Она играла в своей обычной манере: ждала, пока другой ловец заметит снитч, садилась ему на хвост и, обогнав, ловила мячик. Правда, обогнать Гарри у неё ещё ни разу не получалось, как, впрочем, и Драко, но с Хаффлпаффом такая тактика срабатывала практически всегда.
Чоу смотрела на него не отрываясь, и Драко это начинало раздражать. Он поднялся ещё выше — она сделала то же самое. Такая настырность просто поражала — и Малфой не выдержал. Подлетев к Чэнг, он обратился к ней с ласковой улыбкой:
— Красавица моя, у вас свои глазки есть? Так почему же вы не используете их? А то вы, извините за нецензурное выражение, прилипли ко мне, как банный лист к ж***!
Ловец Равенкло залилась жаркой краской и буркнула в ответ что-то вроде «отвали, поганый слизеринец!».
— Как грубо, — печально вздохнул Драко, издеваясь. — Я к вам, можно сказать, со всей душой, а вы… Кстати, если обернётесь, сможете увидеть снитч, исчезающий вдали. Красивое зрелище, не так ли? Но, по-видимому, вам больше нравится любоваться моим видом, — насмешливо изогнул он бровь. — Это гораздо приятнее, чем следить за каким-то глупым маленьким мячиком!
Чэнг возмущённо фыркнула и, развернувшись, нырнула вниз, подальше от Малфоя. Тот проводил её задумчивым взглядом.
— Значит, я был прав, — философски изрёк он и вновь стал внимательно смотреть на поле.
Разрыв увеличился до ста сорока очков. Команда Слизерина выкладывалась полностью — все понимали, что иначе Гриффиндор будет не догнать. Снитч появлялся ещё пару раз, но тут же исчезал. Драко бросил взгляд на трибуны — и удивлённо замер. На гриффиндорской, среди множества синих шарфов (цвет команды, за которую болеешь) он заметил яркое зелёное пятно. Расстояние было большим, но он прищурился, изменяя фокусное расстояние глаз — это было просто, благодаря Длани, — и увидел Валькери, гордо восседающую среди гриффиндорцев, враждебно косящихся на её шарф — изумрудно-зелёный, с серебряной змеёй, вышитой на нём. Почувствовав взгляд Драко, она лукаво усмехнулась и словно бы невзначай поправила шарфик, отчего вышивка, искрясь, блеснула на солнце.
Он улыбнулся в ответ и, отведя взгляд, вновь осмотрел поле. Счёт был уже двести-семьдесят, но постепенно игра начала стихать — все уже устали. В конце-концов Терри Бут взял тайм-аут, и игроки, взмокшие и тяжело дышащие, спустились на землю.
— Малфой, где снитч? — переводя дух, спросил Бэддок. — Мы уже выдохлись!
— Не знаю, он мне не докладывает, — огрызнулся тот. — Он появляется и исчезает, и я не успеваю поймать его. Сколько мы уже играем?
— Почти полтора часа, — ответил Блэкуорт. — Ты давай там побыстрее!
— Ладно, — кивнул Малфой. — Пошли, тайм-аут кончился.
Команды вновь поднялись в воздух. Игра продолжилась, и через некоторое время Драко заметил снитч, как и Чоу, которая всё ещё висела у него на хвосте, но теперь уже на куда более почтительном расстоянии. Мячик порхал почти у самой земли, когда Малфой поймал его. В общей сложности игра закончилась со счётом триста девяносто-восемьдесят, и теперь Слизерин лидировал в общем зачёте, но Гриффиндор ещё не играл с Хаффлпаффом. Хотя в любом случае в финал вышли бы Гриффиндор и Слизерин.
Довольный сегодняшней игрой, Драко возвращался с поля, когда по дороге его перехватила Валькери.
— То, как ты отшил Чэнг, было здорово! — улыбнулась она. — Меня всегда раздражало, как она крутится на хвосте ловца.
— А ты не боишься заслужить всеобщую ненависть, болея за Слизерин? — усмехнулся Драко.
— Напугал! — презрительно фыркнула Валькери. — Я болею за лучших, а Равенкло играет хуже, чем вы. — Она шаловливо прикусила нижнюю губку. — И ловец Слизерина, по-моему, гораздо симпатичнее ловца Равенкло.
Внезапно Пэнтекуин посерьёзнела, вспомнив одну неприятную вещь.
— Сегодня ночью тренировки не будет. Я ухожу в Лоно Хара — там что-то неспокойно — бунт гоблинов, надо разобраться. Шилара прислала письмо ещё во время матча, но я хотела досмотреть игру.
— Ты сейчас уходишь? — спросил Драко.
— Да, хочу успеть всё выяснить до завтрашнего утра, — кивнула она. — Но, если не удастся, задержусь ещё на день. Хотя, надеюсь, это не потребуется.
— Будь осторожна, — попросил он.
— А! — беспечно отмахнулась Валькери. — Это же гоблины! Дам им десять тысяч злотых, повешу парочку недовольных — они и заткнутся! Ну, до завтра, котёнок!
Она развернулась, но Драко преградил ей путь своей метлой, вытянув её поперёк дороги.
— Вы ничего не забыли? — осведомился он, придвигаясь ближе и наклоняя голову для поцелуя.
В глазах Валькери заплясали озорные чёртики.
— Ах, разумеется! — воскликнула она. — Надо получить три галлеона с Терри Бута — мы поспорили, что разница будет больше трёхсот очков. Спасибо, что напомнил!
И она, выскользнув из его объятий, исчезла в глубине коридора. Драко посмотрел ей вслед со смесью ярости, восхищения и недоумения.
— Ну, Куини!.. — только и сумел выдохнуть он.
Валькери по-прежнему занималась с Алас’сарами по ночам, развивая их магические способности. Сила Гарри проявилась через полмесяца после битвы с Джеларом, и теперь почти весь урок Пэнтекуин посвящала магии, обучая Алас’саров правильно пользоваться их способностями, составлять новые заклятья — не только простой, но и высшей, бессловесной магии — и, самое главное, учила их работать слаженно, сплетать потоки Сил между собой, чтобы ещё больше усилить их действие. Сложнее всего было работать в парах с противоположной стихией — конфликт был очень силён, и нередко такие опыты кончались плачевно — если бы не мощнейшие щиты Валькери, наложенные на комнату и на каждого Алас’сара, Хогвартс бы просто разнесло на куски, такие жуткие взрывы раздавались там. Поэтому теперь девушка часто проводила занятия вне Хогвартса, в Запретном лесу — тем более что на природе сила стихийной магии увеличивалась. У Вольдеморта и Драко было ещё и преимущество: их Сила становилась мощнее по ночам, в отличие от Гарри и Дамблдора, чьи способности усиливались днём.
Порой Пэнтекуин присоединялась к плетущим сеть заклятий Алас’сарам, вводя в их плетение свою, Хара’сарскую магию — магию мысли, внушения, возможно, самую опасную из всех Сил — ибо защититься от неё было практически невозможно. Мало того, так как эта магия тоже в некотором роде была стихийной — ведь она была образована путём соединения всех четырёх стихий сразу — она усиливала действие заклятий Алас’саров до невероятных пределов. И простые огненные шары, создаваемые Гарри, превращались в жутчайших монстров, способных выжечь всё кругом своим дыханием; вместе с Вольдемортом они заставляли землю разверзаться под ногами так, чтобы Уничтожители падали бы в трещины; смерчи Дамблдора ломали вековые деревья, точно прутики из метлы; капли воды, которые Драко мог получить из воздуха, изменяли форму, вытягиваясь на конце, и становились своеобразными дротиками, способными прошить тело насквозь…
— Невероятная сила, — прошептал Вольдеморт. — Но неужели и её может оказаться мало?!
— Может, — печально кивнула Валькери. — Наша главная задача — не убить как можно больше Уничтожителей, Вольд…
— А что же?
— Мы должны закрыть проход между мирами. А для этого потребуется вся ваша мощь. Это очень сложная магия, трудная даже не изощрённостью заклятий, а просто их размером и продолжительностью — потребуется не меньше часа на восстановление границы, даже если прорыв будет не очень велик. А я не смогу вам помочь, потому что грань состоит из чистой стихийной магии, а Сила Хара‘сара совершенно иная, нежели Сила Алас’саров.
— Но почему не укрепить эту границу сейчас, когда она ещё цела? — спросил Дамблдор.
— Нельзя, — покачала головой Пэнтекуин. — Во-первых, я ещё не точно знаю, где она прорвётся. Может, возле Хогвартса, как в прошлый раз, — это вполне вероятно, потому что она здесь тоньше, чем где-либо ещё, — но может, где-нибудь в другом месте… А укрепить всю границу невозможно — ведь она невообразимо велика! Даже небольшую прореху будет очень сложно заделать. И к тому же, залатать дыру легче, чем укрепить плохо держащийся кусок — вы сами поймёте, если увидите грань между мирами.
— Как мы её увидим? — вопрос Драко.
— Сейчас — никак. Пока она цела, её видно лишь на Тропах, — пояснила Валькери.
