Гейб ловко подхватил вещи, стянул с себя вымокший до нитки свитер, рубашку и тенниску и швырнул их на снег. Затем быстро оделся.
— Спасибо.
— Не за что. Думаю, мне придется попотеть, взбираясь следом за тобой.
— Лучше будет, если ты не станешь этого делать.
— Почему?
— Квейлан может заметить тебя и заподозрить подвох. Тогда он убьет Джесси.
Хел нахмурился. Гейб, не дожидаясь ответа, повернулся и начал подниматься по склону. Его фигура удалялась все больше и наконец растаяла среди елей. Хел выждал еще минуту, взял S.P.A.S., забросил за спину и побежал за другом, сверяясь с цепочкой следов, ведущих к скале.
Он знал «Обреченного», помнил каждую неровность на его склонах и был уверен: бандит не сможет увидеть его.
…«Хьюи» опустился на плато, где двадцать минут назад стоял спасательный «джет рейнджер». Уже в этот момент было понятно, что здесь никого нет. Тем не менее, Хейз, Райт и Адамс, прежде чем выйти наружу, достали пистолеты. Откатив боковую дверь, они выпрыгнули на снег и осмотрелись. Вокруг не было ни души, только ветер покачивал еловые лапы и завывал свою протяжную песню в коричнево-серых камнях. Фэбээровец сунул пистолет в карман куртки и сказал:
— Нам нужно как следует все здесь обыскать.
— Не боитесь, что это может быть ловушка? — спросил Райт. — Возможно, вы поторопились, убрав оружие.
— Вряд ли. Квейлан, конечно, мог спрятаться сам, но, сомневаюсь, что он смог бы спрятать вертолет.
— Думаете, они уже удрали?
— Не знаю, — Хейз пошел к ельнику, на ходу сказав Райту. — Осмотрите вон те валуны,
— Хорошо.
Райт и Адамс направились к громоздящимся метрах в двадцати глыбам.
Десять минут ушло у них на то, чтобы обыскать плато. Результат обследования оставлял желать лучшего. Следов здесь, действительно, было много. Был среди них даже след полозьев «джета», но о судьбе Френка, как и о дальнейших действиях бандитов, приходилось только догадываться.
Хейз, остановившись посреди поляны, подождал, пока Райг и Адамс приблизятся, и сказал:
— Все. Большего не смог бы сделать никто. Мы уходим.
Может быть, стоит еще раз облететь этот участок? — предложил негр. — В любом случае, мы ничего не теряем.
— Хорошо, — кивнул Хейз. — Но только, похоже, наша работа уже кончилась. Пришел черед ребят в Айдахо. Квейлан скрылся. Могу поспорить на пол сотни.
— Идет, — Райт направился к вертолету. — И не будем терять времени. О’кей?
… Гейб забрался на утес даже раньше, чем Квейлан успел довести до него геликоптер. Красная точка маячила в километре от «Обреченного», хотя рокот винтов был уже слышен.
— Уокер? — ожила внезапно рация голосом бандита.
— Ты где?.
— Я уже наверху. Присмотрись повнимательнее.
«Джет» заложил крутой вираж, обходя низкую скальную гряду, и пошел на сближение. Через пару минут он висел перед скалой. Квейлан держал вертолет так, чтобы Гейб мог видеть Джесси. Руки девушки были прикованы наручниками к стальной поперечной перекладине под потолком. Квейлан смотрел на спасателя, словно ожидая какой-то реакции. Джесси переводила взгляд с одного на другого. Она понимала, что сейчас, в эту секунду, между противниками что-то происходит. Своеобразное испытание нервов и выдержки, воли и внутренней силы. Они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Наконец Квейлан улыбнулся. Скупо и жестко.
— Надо признаться, Уокер, ты по-настоящему крутой парень.
— А ты — настоящий кусок дерьма, Квейлан.
Бандит хмыкнул. Высказывание Гейба задело его Оно было неожиданно грубым и не шло спасателю. Не увязывалось с определенной этикой «настоящих мужчин», к которым он всегда относил себя, а с недавних пор и Гейба Уокера. Подобный ответ означал: спасатель при первой же возможности попытается сорвать сделку, не считая ее честной. Квейлан придерживался иного мнения. Он сделал работу — похитил деньги у Министерства Финансов. Уокер тоже сделал работу — остался жив и похитил деньги у него, Квейлана. Но, в конце концов, все равно проиграл. Так стоит ли из-за этого беситься? Нужно уметь проигрывать. Он же получает девчонку, которая могла бы уже быть мертвой. Деньги на человека — честный бизнес.
— О’кей, Уокер, — Квейлан посерьезнел. — Где деньги?
— Здесь, в рюкзаке.
Гейб стащил со спины рюкзак и потряс им, словно подтверждая правдивость своих слов.
— Хорошо. Бросай их сюда, или я убью этого ангелочка.
Он вытащил «пустынного орла» и направил его на Джесси.
— Только сделай это и денег не увидишь.
Спасатель вытянул руку с зажатым в ней рюкзаком над пропастью. Несколько мгновений он думал, что не удержит деньги, слишком был велик вес, но Квейлан сдался первым.
— Хорошо. Как мы это сделаем?
Гейб с облегчением бросил рюкзак на камни. Ему пришлось сжимать и разжимать пальцы, чтобы утихла боль в напряженных мышцах.
— Высади ее там.
Он указал на широкую ровную площадку, западная сторона которой могла послужить хорошим спуском. На это Гейб я рассчитывал. Джесси успеет скрыться, если случится что-нибудь непредвиденное. В скале есть несколько природных пещер, в них можно укрыться от выстрелов. Квейлан не имеет времени на длительное преследование.
— После того, как она окажется в безопасности, возвращайся, и я отдам тебе деньги.
— О’кей, — Квейлан кивнул, соглашаясь, и убрал пистолет. — Мы заключили сделку, Уокер. Помни об этом.
— Высаживай Джесси, Квейлан.
— Хорошо.
«Джет» тронулся и боком поплыл к указанному Гейбом месту. Он даже не развернулся. Сквозь покатььй колпак кокпита бандит внимательно наблюдал за движениями спасателя, фигуру которого окутывала пелена снега, поднятого винтами вертолета. Квейлан не опасался подвоха, но осторожность еще никому не повредила. А имея дело с таким человеком, как Уокер, вообще лучше смотреть в оба. Достигнув центра площадки, геликоптер завис. Ни Джесси, ни бандит не показывались.
Гейб наклонился, поднял рюкзак, покачал им и поднес к губам рацию:
— Высаживай ее! Если через пять минут она не окажется внизу, я бросаю деньги в пропасть.
Квейлан, не говоря ни слова, повернулся и протянул Джесси ключи. Она быстро расстегнула наручники и швырнула их на пол.
— Я могу идти?
— Да, — последовал короткий ответ.
Девушка зацепила за поясной ремень массивный карабин грузовой лебедки и начала спуск. Десять метров, отделявшие вертолет от земли, она преодолела за несколько секунд. Отцепившись от троса, Джесси остановилась, не зная, что делать дальше.
— Джесс! — закричал Гейб, заметивший ее растерянность. — Беги! Беги!!!
Квейлан за ветровым стеклом усмехнулся. Он не собирался причинять девушке вреда. Сделка есть сделка.
— А ты? — крикнула Джесси в ответ.
— Беги!!!
Квейлан нахмурился. Ему не нравилось происходящее. Этот парень что-то уж очень нервничал. Сильнее, чем нервничает человек такого склада. Реакция, неадекватная ситуации. «Подвох! — подумал он. — Тут какой-то подвох!»
Джесси сорвалась с места и побежала. Квейлан посмотрел, как девушка скрылась за камнями, и поднес ко рту рацию:
— Ну что, Уокер, я выполнил условие. Выполни теперь ты мое.
Ответ не замедлил последовать.
— Лети сюда. У меня то, что тебе нужно. Давай.
Гейб указал на рюкзак. Теперь, когда Джесси была в безопасности, он испытал одновременно и радость, и тревогу. Следующий этап его плана был очень опасным и строился лишь на том, что бандит потеряет выдержку, сорвется и тем самым даст Гейбу шанс на спасение.
— Лети ко мне! Твои деньги здесь!
Вертолет, словно краб, быстро боком поплыл над плато к стоящему на краю обрыва человеку. Черный трос, так и оставшийся невыбранным, бился на ветру. Тяжелый карабин вычерчивал на снегу странные, изломанные узоры.
Гейб не шевелился. Он лишь напряженно всматривался в белое лицо за ветровым стеклом геликоптера, пытаясь разглядеть его, понять, каково оно и что написано на нем.
Вертолет развернулся так, чтобы открытая дверь грузового отсека оказалась напротив спасателя.
Гейб взял рюкзак и чуть приподнял, ожидая момента для броска. Наконец «джет» завис в паре метров от него, слегка качнувшись, подавая сигнал: «Бросай».
Спасатель взмахнул рукой: «Ближе».
— Кидай рюкзак, Уокер, — скрипуче произнесла рация.
— Подойди поближе. Мне нельзя промахнуться.
Секунду Квейлан молчал, внимательно рассматривая обвитую снежными облаками фигуру Гейба, а затем ответил:
— О’кей.
Геликоптер немного сдвинулся, потом еще. Так, по сантиметру, он преодолел полтора метра. Винты рассекали воздух над головой спасателя, а до ярко-красного с белой полосой корпуса вертолета можно было дотянуться рукой.
