Там же закрутился у него романчик с одной из подопечных дам. Светлана в свои тридцать с хвостиком решила прыгнуть в тандеме. Так уж получилось, что они приземлились в кровать. Он не спрашивал ее о прошлой жизни. Однако та сама однажды ранним утром заявилась в гости и оказалась самой что ни на есть настоящей. Супруг этой дамочки был старшим помощником капитана корабля.
Булат усмехнулся, вспомнив, как спускался по балкону с третьего этажа и переполошил соседей, живших внизу. Хозяин той квартиры решил, что это вор, и выпустил на свой балкон овчарку.
На улице было тепло. Уставшее солнце опустилось за высотные дома. Легкий ветерок шуршал листвой деревьев.
Булат не заметил, как сзади подкралась черная дорогущая иномарка. Она практически бесшумно катилась следом за ним, пока он не оказался на пустыре, отделявшем магазин от двора. Лишь звуковой сигнал заставил его обернуться. Вид четверых мордоворотов, опиравшихся на открытые дверцы машины, заставил отставного подполковника приуныть.
– Вам чего? – спросил он, догадываясь, что это, скорее всего, и есть те самые неприятности, о которых говорил участковый.
– Нам тебя, – спокойно ответил кучерявый брюнет с кольцом в ухе.
– По какому вопросу?
– Один человек хочет тебя видеть. – Кучерявый парень посмотрел на бритоголового верзилу, стоявшего по другую сторону машины, и распорядился: – Баян, пересядь назад!
Тот безропотно подчинился.
Парни, уверенные в том, что Булат непременно займет место рядом с водителем, забрались обратно в машину, оставив дверцу открытой.
«Может, рвануть через пустырь? – подумал он и улыбнулся своим мыслям. – Не пойдет. Выглядеть будет смешно. К тому же они все равно найдут способ доставить меня к хозяину. Только это будет уже грубо, с побоями. Хотя, может, и нет у них сейчас задачи везти тихо спивающегося молодого пенсионера к этому Пекарю. Доставят куда-нибудь в безлюдное место и наваляют так, что мне снова придется преть на больничной койке».
Булат решительно направился к машине.
– Что у тебя там с Пекарем случилось? – трогая машину с места, спросил кучерявый тип.
– А он не сказал? – Булат щелкнул замком ремня безопасности.
– Нет, только назвал адрес и описал тебя.
– Ничего не случилось. Просто мы давно дружим.
Дальше они ехали молча. Нет, его не повезли за город или в какой-то полупустой цех остановившегося завода, а высадили перед офисом строительной компании.
Когда Булат появился в кабинете, Пекарь молча отодвинул от себя какие-то бумаги, вышел из-за стола и встал напротив. Некоторое время они глядели друг другу в глаза.
– Что, так и будем молчать? – Булат посмотрел на часы. – Не действует на меня твой гипноз.
Пекарь развернулся, прошел за стол, снова уселся в кресло и сказал:
– Поначалу я хотел тебя хорошенько проучить.
– Что мешает?
– Прежде чем гробить человеку здоровье, я узнаю о нем все. – Пекарь с шумом перевел дыхание. – А то мало ли. Получится как у Дантеса с Пушкиным. Не ровен час, потомки проклянут.
– Я же пьянчужка, – напомнил ему Булат.
– А я свои слова обратно не забираю, – задумчиво глядя на него, сказал Пекарь. – Только ты особенный пьяница. Не поднимается у меня рука мстить офицеру ГРУ.
– Премного благодарен. – Ломая голову, как Пекарю удалось узнать, кто он, Булат картинно прижал руку к груди и слегка поклонился.
– Не ерничай! – Пекарь нахмурился. – Работа нужна?
– Многообещающее начало, – заявил отставник и неожиданно снова вспомнил разговор с продавщицей. – А что делать надо?
– Для начала не пить неделю. – Пекарь склонился над бумагами, заглянул в компьютер, потом снова посмотрел на Булата. – Пока свободен.
– А…
– Тебя найдут, – догадавшись, что интересует нового сотрудника компании, заявил Пекарь.
У недавно построенного здания с синей крышей толпился народ. Негромко переговаривались мужчины, из сквера доносились завывания и причитания женщин. Двое молодых парней нервно курили у входа. У всех с собой были небольшие рюкзаки или потрепанные спортивные сумки.
– Тут как, вызывают или надо самому куда-то идти? – спросил Тарас у мужчины, сидевшего на чугунном ограждении.
– Сейчас будет построение, – сказал тот, покосился на входную дверь и сплюнул на асфальт. – Зачитают списки, сверят с прибывшими, отметят дезертиров и разобьют по командам.
– Послушай! – Тарас видел, что мужчина уже знаком с местными порядками, и протянул ему листок, полученный на Майдане. – У меня вместо повестки вот что.
– И где ты такое получил? – Мужчина вернул бумажку. – Не на Майдане случайно?
– Там, – подтвердил Тарас, убирая документ. – Откуда знаешь?
– Приходилось видеть похожие. Наверняка у тебя и личное дело не здесь?
– Точно! – подтвердил Супруненко. – Так ты здесь не первый раз?
– Не первый, – подтвердил мужчина.
– И что, никак не призовут?
– Еще чего! – Мужчина поплевал через левое плечо. – Я соседа привез. – Он показал взглядом на увальня с пластиковым пакетом в руках, стоявшего рядом. – А до этого сына отсюда отправил.
– Куда он попал?
– В смысле? – Мужчина поднял на него странный, уставший взгляд.
– Кем служит?
– Пушечным мясом, ясно кем! – в сердцах воскликнул новый знакомый. – А тебя чего призвали? Вроде уже не молодой.
– Сорок с хвостиком.
– Угу, – протянул мужчина. – Значит, хвостик небольшой. Хотя выглядишь старше.
– Жизнь такая. – Тарас сокрушенно вздохнул.
– Заканчивай перекуры и прощание! – раздался бодрый голос. – Всем строиться!
Тарас посмотрел в сторону выхода из военкомата. На ступеньках крыльца стоял моложавый мужчина в форме с погонами майора.
Голоса усилились. Все пришли в движение. Призывники стали стягиваться к центру бетонной площадки.
– В две шеренги становись! – скомандовал майор.
– Не пущу! – Неожиданно у крыльца возникла молодая женщина.
Черные волосы разметались по ее спине.
Она схватила офицера за рукав и закричала:
– Куда забираете? Зачем? Кто велел?
– Приказ главнокомандующего! – гаркнул майор, освобождаясь от рук женщины.
– А у него сын служит? – наседала женщина.
– Не знаю. – Майор отшатнулся от нее. – Он к другому военкомату приписан.
– А твои дети? – допытывалась женщина.
– Им еще рано. – Майор попытался спуститься с крыльца и подойти к строю, однако к нему навстречу устремились еще две женщины и старик.
– Нет, вот ты, сынок, объясни! – Дедуля потряс палкой. – На каком таком основании моего внука спустя всего лишь год снова призвали?
– Всегда здесь так? – Тарас перевесил дорожную сумку на другое плечо.
– Это еще что! – протянул мужчина. – На прошлой неделе подполковника и депутата какого-то вообще чуть не разорвали. Милиция насилу отбила.
Тарас встал на левый фланг.
Между тем вокруг майора собралась уже целая толпа. Женщины кричали, хватали офицера за руки, трясли, наседали сзади. Кто-то дважды ударил его по спине газетой, свернутой в трубку.
Майор сначала пытался что-то говорить, потом вырвался из толпы, взбежал на ступеньки крыльца и крикнул:
– Тихо!
Возмущенный народ подступил ближе.
Воспользовавшись паузой, офицер поднял над головой папку и ткнул в нее пальцем.
– Здесь список тех, кто должен прибыть. Его мне только что вручили. Не я выбирал, кого призвать.
– А кто? – хором завопила толпа.
– Есть мобилизационный план, который готовился давно. – Его голос сорвался на фальцет.
Он кашлянул в кулак и продолжил уже тише:
– По нему мы и работаем.
Неожиданно какая-то женщина возникла рядом с майором и ловко выхватила из его рук папку. Пытаясь вернуть ее назад, он неудачно шагнул с крыльца и рухнул в толпу. Фуражка упала на асфальт. На голову майора посыпались тумаки. Кто-то ударил его сумкой.
Майор необычайно быстро вскочил на ноги. Пунцовый от злости, он неожиданно двинул в лицо мужчине, попытавшемуся вмешаться. Потом на его руке повисла женщина. Офицер с силой развернулся и, словно пушинку, бросил ее на землю.
Тарас сунул свою сумку в руки парня, стоявшего рядом.
– Подержи!
– Назад! – вопил майор, продираясь обратно к строю. – Разойдись!
Женщина продолжала лежать на асфальте.
Супруненко в два прыжка оказался на пути офицера.
– Уйди! – Майор, пунцовый от напряжения, попытался подвинуть Тараса.
Удар кулаком в подбородок опрокинул его на спину. Народ притих и расступился.
– Ну, ты!.. – Майор сел, потрогал челюсть. – Да по законам военного времени…
Тарас подошел к женщине, которая пыталась встать, подхватил ее под руку и потянул вверх.
– Больно! – простонала она.
– Где? – заволновался Тарас.
