– Больно! – простонала она.
– Где? – заволновался Тарас.
– Голова, – выдохнула женщина и прижала ладонь к затылку.
На крыльцо высыпали еще несколько военных.
– Что здесь происходит? – Коренастый полковник с веснушчатым лицом и рыжими усами остановил взгляд на майоре. – Парасюк, что за цирк?
Тот встал и отряхнул штаны.
– Я спрашиваю, что за балаган? – Полковник пытался выглядеть строгим, однако было видно, что он понимал суть дела, более того, подобные инциденты для него уже стали обыденными.
– Напал!.. – Майор обиженно шмыгнул носом и показал рукой на Тараса. – Милицию надо вызывать.
– Ты первый начал, – раздался женский голос.
– Точно, вон женщину как уронил! – подтвердил старик.
Майор поднял с асфальта фуражку и водрузил на голову.
– Провожающих прошу отойти к ограждению сквера! – потребовал полковник.
Опираясь на руку Супруненко, женщина огляделась и спросила:
– А где Сашенька?
– Сын, что ли? – уточнил Тарас. – Как же он терпел, когда вас избивали?
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Убежал!
– Фамилия?.. – паровозом взревел майор, пытаясь восстановить свой авторитет в глазах начальства, призывников и их родителей.
– Ты никак одурел, начальник. – Супруненко убрал руку женщины с предплечья и встал между ней и этим хамом, нависшим сверху.
– А ты пошел прочь! Хотя нет. – Майор неожиданно схватил Тараса за отвороты пиджака. – Ты ответишь, собака!..
От удара коленом в пах майор поперхнулся, рухнул на колени и уткнулся лицом в живот противника.
В тот же миг Тарас вскрикнул от боли в суставах и навалился сверху на майора. Милиционеры, взявшиеся невесть откуда, ловко завернули ему руки за спину.
– За что?! – раздались голоса.
– Не того арестовываете!
– Вы чего так долго? – процедил сквозь зубы майор, с трудом вставая. – Договаривались на девять.
– Бензина нет, пешком шли.
Тарас понял, что милиция должна была подойти до построения, но опоздала. Он оглянулся. Сзади стояли еще несколько человек в камуфляже и масках с прорезями для глаз и рта.
«Новый облик Украины», – неожиданно подумал он и повеселел.
Тараса проволокли мимо полковника и офицеров, стоявших рядом с ним, затащили в военкомат и усадили на скамью напротив окошка дежурного.
– Довыпендривался? – Рослый сержант снял фуражку и утер пот со лба. – Сейчас загремишь по полной.
– Не загремлю. – Тарас покачал головой. – Я за женщину вступился.
– За какую? – спросил напарник сержанта в камуфлированной куртке и штанах. – Ту, что с тобой стояла?
Послышались шаги, и милиционеры повернули головы в сторону входа. К ним подошел паренек с сумкой Тараса и поставил ее на скамью рядом с ним.
– Это что, бомба? – пошутил сержант.
– Его вещи. – Парень показал взглядом на Тараса, круто развернулся и направился прочь.
– Фамилия задержанного случайно не Супруненко? – послышалось с улицы.
– Задержанный! – Сержант ткнул Тараса в лодыжку носком башмака. – Как фамилия?
– Супруненко, – сказал арестант. – Но я лучше с вами.
– Куда? – осведомился сержант.
– В тюрьму, – продолжал дурачиться Тарас. – Если избитого майора недостаточно, то я сейчас еще кому-нибудь наваляю.
– Ты что, так откосить решил?! – восхитился милиционер в камуфляже.
– Лучше лет на пять к вам, а потом домой, чем на тот свет. – Тарас встал.
– Супруненко у вас? – вновь крикнули с улицы.
– Здесь, – подтвердил сержант и перевел взгляд на задержанного. – Ты бы не дурил!..
Тарас молча подхватил сумку и вопросительно посмотрел на милиционеров.
– Вы что, меня арестовывать не собираетесь?
Они переглянулись.
– Иди, – выдохнул сержант и водрузил фуражку на голову. – Воевать некому. Черта лысого тебя сейчас отсюда выпустят, даже если ты самого военкома побьешь.
Тарас вышел на крыльцо.
– Супруненко? – строго глядя в глаза, спросил военком.
– Он самый. Документы показать?
– Иди, за тобой приехали. – Полковник посмотрел на мужчину в черной куртке и штанах того же цвета, стоящего в тени деревьев.
– А ты резвый, – констатировал этот человек, разглядывая Тараса. – Я все видел.
– Почему не помог? – нагло спросил Тарас.
– Только давай на «вы», – одернул его мужчина. – Моя фамилия Гончарук. С сегодняшнего дня я твой командир.
– Я и сам догадался.
– Пошли! – Гончарук, уверенный в том, что призывник последует за ним, развернулся и направился к автостоянке.
Тараса так и подмывало спросить данного типа, какое у него звание и должность.
– А как к вам обращаться? – осмелился он.
– В каком смысле? – Гончарук замедлил шаг.
– Но не по фамилии же, – пояснил Тарас. – Я, например, подполковник.
– Это не имеет никакого значения, – ошарашил его Гончарук. – Многие офицеры сейчас занимают должности сержантов.
– А что за часть?
– Там видно будет. Пока мы просто посмотрим, что ты из себя представляешь.
– Это как? – насторожился Тарас.
– Преданность своему народу надо доказать, – уклончиво ответил Гончарук и показал на небольшой микроавтобус.
Тарас не успел подойти к двери пассажирского салона, как она мягко открылась. Он вошел внутрь. Здесь работал кондиционер. Сзади дремали двое крепких парней. В первом ряду сидел рослый мужчина примерно одного возраста с Тарасом.
– Здравствуйте! – пригнувшись, поприветствовал всех новобранец и устроился в кресле рядом с выходом.
– Как тебя зовут? – спросил мужчина, который явно был здесь старшим.
– Тарас, – представился он и протянул руку.
– Я заместитель командира, – проигнорировав рукопожатие, заявил тот. – Фамилия моя Титович. Но у нас не принято обращаться друг к другу по именам. Зови просто Тит. – Он оглянулся, убедился в том, что парни на месте, и представил их: – Тот, что справа, Назар Шуфрич. Рядом с ним Иванчук.
– Еще кого-то ждем? – осторожно спросил Тарас.
– Уже дождались, – глядя в окно, констатировал Тит.
Двери открылись, и в салон ввалились двое похожих друг на друга парней, одетых, как и все остальные, в форму черного цвета. В руках у них были бутылки с минеральной водой и пластиковый пакет. Они, конечно же, бегали в магазин.
Микроавтобус завелся и медленно тронулся к выезду.
Парни расселись в середине салона.
«Братья», – сделал вывод Тарас и не ошибся.
– А это два брата Овценко. Тот, что постарше, Лелик, второй – Болик. Видел, наверное, мультики?
– Что, Тит, у нас пополнение? – спросил Лелик.
– А ты как будто не знал, зачем мы сюда заезжали, – насмешливо сказал Болик.
– Это Тарас, – представил братьям Тит новобранца. – Бывший подполковник российской армии, так горячо любимой вами.
– И что? – с возмущением протянул Лелик. – На котлеты его берем?
Братья рассмеялись.
– Он давно служил. – Тит повысил голос. – Когда ты, Лелик, еще лялькой был. Не забывайте, что все мы братья и у нас одна цель!
– Понятно. – Болик вздохнул. – Конечно, мы одна семья.
– Мариша, ты случайно не заболела? – Федор Степанович оторвал взгляд от телевизора, где шел репортаж с линии фронта, и посмотрел на жену.
Она сильно изменилась, перестала шутить и часто выглядела задумчивой. Особенно заметно это стало после его возвращения из Испании. Иногда ему казалось, что супругу подменили, пока он был в командировке.
– Скажи, как долго там будут убивать людей? – тихо спросила Марина, глядя на колонны танков и бронетранспортеров под желто-голубыми флагами.
– Там нет людей, – стараясь выглядеть спокойно, ответил Федор Степанович. – Только террористы.
– Разве на Украине взрывали дома или метро? – ошарашила она его вопросом.
– Они не признали нашего президента и взяли в руки оружие, – строго сказал он. – И как только ты, жена подполковника СБУ, могла сказать такое?
– Я боюсь!.. – Женщина поежилась.
– Чего? – Муж слегка наклонился и заглянул ей в глаза.
– Мне кажется, что все это плохо кончится. – Марина всхлипнула.
– Для кого?
– Для тебя и всей Украины.
– Что ты такое говоришь? – Брови Федора Степановича съехались на середине лба. – Хуже, чем есть, не будет. Москали Крым забрали, теперь хотят руками сепаратистов оттяпать весь наш юго-восток.
– Твой американский друг, находясь у нас на ужине, открыто заявил, что это война Америки с Россией. Она ведется руками нашего народа.
– Он иностранец, плохо говорящий на чужом языке, поэтому просто допустил смысловую ошибку, – попытался убедить ее Федор Степанович. – На самом деле Хайкл хотел сказать, что Америка помогает Украине в войне с Россией.
– Ты, наверное, забыл, что я говорю с ним на английском. – Марина вздохнула.
