Были и еще жертвы. В один день погибли двое его сатрапов — Смола и Леня Смирный. Смирного закололи заточкой, а вот Смола, отличавшийся особой жестокостью в усмирении местных кооператоров и прочих запуганных плательщиков, кончил жизнь особенно плохо: кличка ли подсказала или обстоятельства так сложились, но он каким-то непонятным образом попал на стройплощадку, где оступился и упал в котел с расплавленным битумом.
Варяг в конце концов получил причитающиеся в большой общак отчисления из Свердловска и благополучно отбыл обратно в столицу.
Похоже, он с успехом выдержал первое, важное испытание.
«Волга» выехала на широкую просторную улицу, застроенную сплошь новыми жилыми домами. Москву Варяг знал плохо, бывал здесь всего два раза, поэтому сейчас с интересом осматривался по сторонам, привыкая к столичному размаху и суете. Рядом с Варягом на заднем сиденье мирно дремал, привалившись к окну, Ангел. С переднего сиденья, развернувшись вполоборота, за казанским гостем дружелюбно наблюдал Алек. Машина долго петляла по бесконечным московским улицам. По пути Алеку понадобилось куда-то заехать, он выскочил из машины возле сталинской высотки, но буквально через минуту уже вернулся, и они вновь понеслись по столичным улицам, потом пошли то ли лесные, то ли парковые трассы.
Будущее законного вора по кличке Варяг решалось сегодня в одном укромном местечке зеленой зоны Москвы, в Кусково. В старом уютном особняке за высоким зеленым забором вершить серьезные дела было не в новинку. Здесь за последние годы были приняты решения, повлиявшие на развитие всей страны, и не только ее. Многим лидерам советского государства именно здесь дали добро, а некоторым было отказано в поддержке, и они завершали свою карьеру послами в третьестепенных затрапезных странах. Варяг осознавал, что его будущее напрямую теперь связано с сегодняшним разговором. Но он не испытывал волнения перед встречей с Медведем. Наоборот, ему очень хотелось увидеть легендарного вора в законе, которым восхищались серьезные люди, с кем Владиславу приходилось встречаться на зоне. Многие боялись Медведя, но при этом считали его справедливым и честным.
О Медведе ходили самые невероятные слухи. Было время, когда его считали погибшим. Так многие считают и по сей день. Но особо доверенным ворам скоро стало ясно, что Медведь жив и продолжает управлять огромным воровским сообществом, вникает в дела, происходящие в стране, по мере возможностей влияя на них своим огромным авторитетом и всей мощью воровского братства. Варяг был вор молодой, пожалуй, самый молодой из тех, кого когда-нибудь короновали. Но он уже стоял высоко в воровской иерархии, его ценили и уважали. Те законники, кто поверил в него, кто дал ему рекомендации, тогда еще, до коронации, когда он еще только начал заявлять о себе. Сейчас, по прошествии нескольких лет, он уже начал доказывать всем, и сомневающимся, и верящим в него, что высокое доверие было оказано ему не зря. Он не затерялся среди других, а шел своей дорогой, набирая силу и авторитет.
Участвовать в воровских сходках регионального масштаба Варягу уже приходилось не раз. Чаще всего собиралось людей не так много. Иной раз на сходку могли прийти три-четыре вора, иногда больше. Не в количестве дело. Важно, что за этими людьми стояли сотни других урок, часть из которых парилась по тюрьмам и законам, а часть отбывала свой срок на свободе. Влияние каждого из собравшихся на сходняке, как правило, распространялось на многие сферы жизни того или иного города, области, края.
Но разве можно сравнивать те толковища с большим сходняком, на который сейчас позвали Варяга, где полтора десятка самых авторитетных в Советском Союзе воров в законе собираются для того, чтобы порешать самые серьезные вопросы жизни.
«Волга», снизив скорость, свернула на грунтовую дорогу, миновала шлагбаум и, мягко перекатываясь на кочках, стала тихо пробираться среди мощных высоких деревьев и густых кустарников в глубь Кусковского парка.
— Настоящие медвежьи дебри, — ухмыльнулся Варяг, — пустынно, народу никого.
— Вот-вот, — закивал Алек, — это ты правильно сказал: этот медвежий уголок Москвы Медведем потому и был облюбован. А то, что людей не видно, так охрана никого сюда и не пускает.
В этот момент машина остановилась, будто чего-то ожидая.
— А здесь, в лесу, что, и охрана имеется? — удивленно переспросил Варяг.
— Ну да. У нас тут вдоль просеки посты расставлены. По случаю мероприятия мы их усилили вторым кольцом.
«Организация тут у Медведя и впрямь неплохая…» — отметил про себя Варяг. Хотя, как ни пытался, не мог никого разглядеть среди деревьев и кустарников. Но так и должно быть: охрана обязана быть незаметной для посторонних.
Алек повернулся и подмигнул казанскому гостю.
Ну вот теперь все, просигналили, дорога свободна, можно ехать дальше.
Варяг ничего и на сей раз не заметил. Видно, ребята из охраны и впрямь были хорошо обучены и дело свое знали туго.
По мере того как цель их сегодняшней поездки становилась все ближе и ближе, Варяг становился все собранней и сосредоточенней.
Петляя по лесной дороге, примерно через километр «Волга» остановилась у высокого дощатого зеленого забора. За забором виднелась такая же неброская невысокая зеленая крыша дома, почти полностью скрытого лесными зарослями. Над калиткой виднелась камера наблюдения.
Варяг усмехнулся. Сочетание электронной игрушки и простеньких дощатых ворот, не говоря уже о скромном, больше смахивающем на летнюю дачку, доме, казалось довольно забавным.
Ангел кивком пригласил Варяга. Они вышли из машины и направились к калитке. Водитель «Волги» остался в машине, дожидаясь, когда откроют большие ворота. Они открылись быстрее, чем калитка.
Варяг присвистнул. Такого он не ожидал: за дощатым забором оказался второй — мощный кирпичный забор. С внешней стороны это внушительное сооружение было вообще незаметно. На самом же деле все, оказывается, здесь было выполнено весьма и весьма основательно. Варяг заметил даже колючую проволоку, протянутую по верху кирпичного забора, и целую систему световой сигнализации. Как и на строгой зоне, колючка находится под высоким напряжением, подумал он. А почему бы и нет? Медведь не один год своей жизни провел за подобным ограждением, может не столь элегантным, но не менее укрепленным.
Распахнулись вторые железные ворота, «Волга» вползла на территорию усадьбы вслед за людьми. Варяг с любопытством смотрел по сторонам. Теперь ему стало понятно и то, каким обманчивым казался с внешней стороны простенький фасад дома. Весь огромный двор был заставлен крутейшими тачками: «медседесами», «вольво» и «бээмвэшками» самых последних моделей. «Волга», на которой сюда доставили Варяга, сразу показалась ему жалкой фальшивой подделкой.
Со всех сторон как по команде возникли дюжие парни с автоматами наперевес и с засученными по локоть рукавами. Быки настороженно осматривали вновь прибывших. Но увидев, что незнакомец прибыл в сопровождении Ангела и Алека, сразу же расслабились и вернулись на свои места.
Теперь Варяг мог убедиться, что этот надежно охраняемый дом даже приступом так просто не взять: он довольно легко обнаружил места, где были размещены бойцы со стволами гранатометов и тяжелых пулеметов в руках. Все было тщательно продумано. Сразу была видна рука профессионала, который определил и расположение огневых точек, и вооружение.
— Конечно, мы тут воевать не собираемся, — усмехнулся Алек, поймав взгляд Варяга, — но, сам понимаешь, береженного бог бережет. В случае чего, мы дорого отдадим свою свободу, и никто из нас не поколеблется. Но думаю, до стрельбы не дойдет. Я же сказал: весь лес кишит нашими людьми. Если что — нас заранее предупредят. А уйти отсюда можно не только стандартным путем. Есть здесь специальные маршруты. В общем, нас не то что врасплох взять нельзя, к нам-то и близко подойти невозможно. А кроме того, что ты видел, здесь есть еще несколько сюрпризов, но о них лучше не распространяться. Чувствуй себя в безопасности, — сказал он, подводя Варяга к дверям.
Дом внутри поразил Владислава строгостью и одновременно великолепием убранства. Конечно же Варяг ожидал увидеть нечто необыкновенное: все-таки это была резиденция самого Медведя… Но все равно он не смог себе даже представить, что испытает от увиденного такой благоговейный восторг. Казалось, он попал не в обычный загородный дом, а в королевские апартаменты. Коридоры были устланы изысканными коврами, стены увешаны дорогими картинами в золоченых рамах, весь дом был уставлен старинной резной мебелью — словом, обстановка указывала на то, что хозяин не только чрезвычайно богат, но и знает толк в дорогих вещах. Особняк располагался в четырех этажах, два самых больших из которых находились полностью под землей.
