Савва хотел достать пистолет из пиджака, висевшего на вешалке, но его опередил Димка. И, направив наган в голову Саввы, коротко приказал:
— Не дергайся, падла!
— Ну что, соперник, встретились? — подошел Кешка. Савва неожиданно понял, что он безнадежно проиграл. Его застали врасплох. Но ждать, когда его пристрелят, как зверя, не хотелось.
Савва сделал шаг к пиджаку. И опять Димка опередил его. Ударил в висок то ли кулаком, то ли наганом.
Патологоанатом упал под стол, на каком собирался вскрывать покойного. В глазах потемнело. Скальпель валялся далеко в углу. До него не дотянуться. Да и что он в сравнении с наганом — детская игрушка… Савва хотел подтянуться за ножку стола. Ухватился обеими руками. Димка заметил.
— Куда прешь? — ткнул носком ботинка в лицо.
— Глянь жмуров! — сказал Кешке.
— Уже! Нет ее тут! — ответил тот.
— Слышь, ты! Нашу бабку к тебе привозили? — спросил один из братьев.
— Уже закопали ее! Три дня назад, — прохрипел Савва, решившись хоть так досадить Быковым.
— Опоздали! Ладно, сыщем!
— А ты не темнишь? — нагнулся Димка, заглянув под стол. Савва понял: сейчас нельзя спешить, торопливость может стоить жизни. Ждал, когда Быковы выйдут из морга.
— Ты знаешь, кого ищем?
— Бабку, сами говорите. А у меня последняя была три дня назад, — не захотел быть убитым за то, что понял, кто его навестил.
— Ту бабку кто забрал?
— Никто. Родни не было. Здесь и сожгли. Рядом с моргом. А уж пепел закопали.
— Неужели нашу?
— Ну, суки, не прощу! — выдавил Димка и пошел к выходу. Кешка, оглянувшись на Савву, выдавил глухо:
— Пришить бы тебя, трупная муха! Да патронов жаль на говно. Однако знай, увижу тебя у Ленки, сам вскрою! Допер, старый хрен?
Савва молчал. Кешка вышел из морга. Савва вскочил, кинулся к пиджаку, выхватил пистолет, ринулся к двери. Но поздно… Машина братьев Быковых уже неслась по магистрали, обгоняя ветер. И ни одна пуля не смогла бы достать их, повредить покрышки. Савва позвонил в милицию.
Но ни в этот день, ни в последующие машину Быковых не могли найти и задержать сотрудники милиции и ГАИ.
— Да показалось ему или насочинял, Быковы никого в живых не оставляли, с кем свидеться до-
велось. С чего бы этого пожалели? — сомневались оперативники.
— Они его не грабили. Да и что возьмешь с потрошителя? Покойников? Они даром никому не нужны. Его «Ситроен»? Его не только люди, все собаки знают. Засветиться не хотели. Так что отделался Савва легким испугом. Если не сбрехал — ему повезло, — рассуждали оперативники меж собой.
Савва рассказал не все и умолчал об угрозе Кешки разделаться с ним, если появится у Ленки.
Честно говоря, эта угроза не остановила человека. И он вздумал навестить женщину, несмотря ни на что, никого ни о чем не предупреждая.
Савва не хотел порочить имя Ленки, связывать ее с Быковыми, подставлять под подозрение милиции и прокуратуры, под насмешки горожан.
Савва решил, как только Быковы будут взяты под стражу, сделать Ленке предложение и зажить с нею тихо и спокойно, откинув все прошлые недоразумения. Он был уверен, что женщина ему не откажет и согласится стать его женой, расставшись навсегда с зыбким положением любовницы.
«Не стоит ей рассказывать, как я их упустил, оказавшись под столом, не сумел задержать. Ведь надо было выжить для будущего. Нашего, общего. И она это поймет и оценит. Порадуется, что сумел вернуться к ней», — собирался патологоанатом на встречу с женщиной…
Глава 9. ОХОТА ЗА ПРИЗРАКАМИ
Вадим и Александр внимательно следили за ходом следствия по делу двоих людей, задержанных в голубой «БМВ» у дома Валентины Поповой.
Девицу бравшую записную книжку из почтового ящика, следователь службы безопасности отпустил на третий день. Выяснил, что она оказалась в одной связке совершенно случайно. И ничего не знала о Поповой и о людях, попросивших ее забрать записную книжку из почтового ящика. Ей заплатили. Она не спрашивала, почему сами не хотят подняться. Деньги не лишние. Вот и согласилась без раздумий и вопросов. Ничего плохого не ждала и не заподозрила.
Двое взятых в машине вели себя иначе. И, как говорил следователь, на контакт шли тяжело.
— Первые дня два прямо заявляли, что не знают, за что их взяли. Что уверены — попали в руки банды. А службы безопасности им остерегаться нечего. Они ничего не натворили, — рассказывал следователь.
— Знакомство с Поповой и телефонный разговор, конечно, отрицали? — поинтересовался Потапов.
— Нет, они признали, что знакомы с женой Петра Попова. Но никогда не угрожали ей. Да и оснований не имели. Записную книжку у нее действительно попросили. Но без нажима. К чему? Им потребовались номера телефонов смежных фирм. Они имелись только у Попова. Когда его не стало, возникли сложности. Не могли найти двух телефонов руководителей и попросили Валентину поискать книжку. Она согласилась. Они приехали за нею.
— Почему сами не поднялись, не взяли лично? Через девицу посреди ночи хотели взять?
— Объясняли тем, что работают допоздна. А Валентина рано ложится спать. Не хотелось тревожить, будить среди ночи. Потому заранее условились о почтовом ящике. И девушку попросили не случайно. Чтобы любопытные соседи, увидев мужчину у почтового ящика, не судачили и не позорили имя женщины.
— Складно получается! И что? Оба одинаково говорят? — удивился Потапов.
— Представьте себе! — смеялся следователь.
— Странно, — задумался Александр и предположил: — Неужели заранее договорились?
— Само собою! Понимали, что женщина может отреагировать на угрозу обращения в органы. А потому может случиться всякое, — ответил следователь.
— Но почему не отказались и все же приехали?
— Значит, уж очень нужна записная. Не могли больше ждать. И поспешили.
— Каких смежников называют? Чьи телефоны их интересовали? — спросил Потапов.
— Они называли имена и фамилии, которые действительно есть в книжке. Я узнавал. Оказалось, что те, о ком говорили задержанные, и впрямь партнерские фирмачи. Они поставляли им оборудование, и действительно смерть Попова на время прервала взаимодействие. Ко не из-за потери телефонных номеров. Из-за отсутствия денег. А нынче без оплаты никто не станет работать. Что касается телефонных номеров, они и поныне на столе у каждого и в бывшей фирме Попова. Эти двое банально оттянули время. Но зачем им понадобилась оттяжка? Что они ждут? Вот это я и хочу узнать помимо всего, — говорил следователь.
— Очная ставка расставит точки! — сказал Александр.
— С этим торопиться не стоит. Это у нас последний аргумент. Но я его придержу. Пусть сочиняют. Потом сами запутаются в собственной паутине. И ничего им не останется, как говорить то, что произошло на самом деле.
— С Поповой говорили? Она знает, что эти двое уже не опасны для нее? — спросил Вадим у следователя.
— Я говорил с нею. Сказал, что счел нужным. Но мне кажется, она тоже недоговаривает. Что-то знает. Но сказать боится.
— О чем? — насторожился Потапов.
— Пока не понял. Но ее страх очевиден. Когда я сказал, что по делу, возможно, будет проведена очная ставка, Попова вся задрожала, сникла. И хотя ничего не ответила, было видно, что она постарается избежать ее.
— Это объяснимо. Ей угрожали расправой. Взяли мы двоих. А кто и сколько осталось на воле? Она тоже понимает, — вступился Вадим за женщину.
— Возможно, все так. Но кто из нас прав, покажет следствие. Времени у всех немного. Посмотрим, что скажут задержанные завтра. Они уже вот-вот начнут блудить в собственных показаниях. Мне это только на руку, — улыбался следователь.
…Валентина Попова и впрямь не спала несколько ночей после той встречи со следователем и упоминании об очной ставке.
Все дело в том, что, сдружившись с Митрошиным, она наслушалась от Михаила о пережитом в зоне, об издевательствах, какие ему пришлось перенести в заключении. Он говорил обо всем так ярко и подробно, что женщина, слушая его, казалось, сама прошла через весь ад испытаний и мук. Она жалела Михаила, запоздало сочувствовала. А он рассказывал:
— Если б знал я, что доведется выстрадать впереди, уж постарался бы не дотянуть до очной ставки. Она и поставила точку на моей судьбе. Очная ставка, Валюха, самое непредсказуемое.
С нее и потерпевшие выходят обвиняемыми, и свидетели — пособниками. Не приведись еще раз загреметь на нее, лучше сразу на погост…
Валентина помнила, что и Петр не раз говорил о беспределе и анархии, жаловался на беззаконие и беззащитность фирмачей.
— Правду всю жизнь ищут люди. Но нет ее нигде. Куда ни ткнись — жулье и ворье! Повсюду брехуны и кровопийцы. Держись от них подальше, живи спокойнее. Никуда не лезь, — советовал ей Митрошин. И Валентина старалась следовать его совету. Но судьба словно посмеялась над нею. Она не выдерживала, вскакивала среди ночи. Ей казалось, что кто-то остановился у ее двери на лестничной площадке и теперь пытается неслышно вставить ключ в скважину.
