– Он участвовал в каких-нибудь сектах?
– Ничего не известно, хотя отмечено, что он обладает даром гипнотизера. А тема его диссертации: «Психические внушения и гипноз в религиозных организациях и средствах массовой информации». А еще он занимается экстрасенсорной практикой и в Зеленограде недалеко от площади Юности держит свой кабинет.
– Хорошо, спасибо тебе, девочка.
Ах вот про какого черного экстрасенса говорил Чертанову этот странный звездочет! Что же тогда получается, Шатров здесь всего лишь жертва?
Поток автомобилей двинулся. Лица водителей мгновенно оживились, но уже через полсотни метров машины остановились. Проклятие! Где же сейчас Половцев? Ведь он тоже отправился туда же.
Заверещал телефонный звонок. Половцев легок на помине.
– Что у тебя? – встревоженно спросил Чертанов. – Добрался?
– Есть проблемы. Ты не представляешь, что здесь творится. – Голос Половцева был заметно встревожен. От прежнего благодушия не осталось и следа. – Здесь километровые пробки. Все глухо забито.
– Что там?
– Впереди взорвалась цистерна с бензином. Здесь же полыхают еще с десяток машин. То же самое творится и на соседних улицах. Хорошо хоть мы уже недалеко от детдома.
– Кровь из носу, но через полчаса вы должны быть там! Может быть, в это самое время они подкладывают под двери канистры с бензином!
– Постараемся! Конец связи!
Чертанов чувствовал свою полнейшую беспомощность. Черт возьми! Не удержавшись, он в отчаянии стукнул по клаксону, и тот, явно протестуя, обиженно крякнул.
* * *
Дюжина спецназовцев в бронежилетах и с автоматами в руках бежала через улицу, плотно заставленную автомобилями, мимоходом царапая стволами крылья и бамперы иномарок. Хозяева дорогих машин, чертыхаясь, зло смотрели вслед удаляющейся группе. Неудовольствия явно не высказывали, себе дороже. Дальше, плотно сгрудившись у бордюров, терпеливо выстаивала толпа зевак. Вот здесь придется поработать локтями. Половцев в черной маске бежал впереди группы, разгоняя криком столпившихся на тротуаре людей. Первый ряд, стоящий у самой кромки, мгновенно рассыпался, сшибая тех, кто стоял за спиной. Но вот середина толпы – это орешек! Расходиться зеваки не торопились и самозабвенно наблюдали за полыхающими машинами на проезжей части. Подавляя ярость, Половцев хлестким ударом в челюсть опрокинул на землю непонятливого бугая, заставив тем самым расступиться и его соседей. Не оборачиваясь, он побежал дальше. Попробуй разберись, кто прячется за маской!
Глава 26
КОНЕЦ ВЕЛИКОГО МАГИСТРА
Великий Магистр посмотрел на себя в зеркало и криво улыбнулся. На первый взгляд ничем не примечательная внешность. Прямо надо сказать, среднестатистическая. Не молод, но и не старик. Не урод, но и писаным красавцем тоже не назовешь. Великий Магистр преображался только в ту минуту, когда надевал маску. В этот момент он чувствовал себя значительно сильнее, как будто его подпитывали какие-то тайные силы. Осанка становилась величественна, голос делался жестче.
Сейчас Великий Магистр чувствовал необычайный подъем. Все шло по намеченному плану. Вряд ли отыщется сила, что может помешать исполнению обряда. Вытащив из шкафа маску, он примерил ее. Личина эта имела магическую силу, ей было не меньше ста лет, привезена она была из Центральной Сибири, из тех мест, где испокон веку «черная вера» была такой же неотъемлемой частью существования людей, как вода или пища. Маска помнила лица многих колдунов и шаманов, а потому несла в себе их энергетическую силу. Великий Магистр чувствовал это.
От маски исходил острый неприятный запах. Так может смердеть только сам дьявол. Прижав маску к лицу, Великий Магистр с наслаждением вдохнул в себя чуждый запах и, ненадолго задержав дыхание, дал ему возможность войти в кровь и стать одной из ее составляющих. Он с наслаждением почувствовал, как запах разошелся по телу, разогревая его.
Вошел Сергей Иванович Уманов и, склонив колени перед Великим Магистром, поцеловал его правую руку. Великий Магистр улыбнулся, хороший мальчик, ему ничего не нужно объяснять дважды.
– Ты сделал все так, как я сказал? – спросил Великий Магистр, когда тот поднялся.
– Да, Великий Магистр, сейчас их готовят к ритуалу.
– Очень хорошо, – слегка кивнул Великий Магистр. Через час здесь будет очень жарко. Милый мальчик, он даже не догадывается, что уйдет в небытие вместе со всеми.
Будто споткнувшись взглядом о величие Великого Магистра, Сергей Иванович опустил глаза.
– Ступай, – строго распорядился Великий Магистр.
В интернате Дмитрий Шатров появился с месяц назад, он хотел расспросить старожилов о своем отце. Когда-то Великий Магистр готовил Степана Шатрова себе в преемники, но тот отказался в самый последний момент. С непокорным пришлось рассчитаться за то, что он не оправдал надежд. Теперь пришел черед его сына. Великому Магистру достаточно было всего лишь несколько минут поговорить с Дмитрием, чтобы осознать, насколько тот опасен. Шатрова невозможно было ни закодировать, ни подвергнуть гипнозу, для этого он был слишком подготовлен. Выход был найден, когда Великий Магистр узнал, что Сергей Уманов и Дмитрий Шатров школьные приятели. Заманив Шатрова к себе домой, Уманов прыснул ему в лицо эфиром, а минутой позже пришел черед и Веры. Нейтрализовать ее не составляло большого труда. До того как потерять сознание, она узнала в Уманове мужчину, который не однажды провожал ее до дома.
Когда Уманов удалился, Великий Магистр подошел к двери и посмотрел в щель. Стулья были сдвинуты в угол, там же небольшая трибуна, ничего удивительного, как-никак актовый зал. Место, так сказать, для торжеств. Лицо Великого Магистра исказила злая улыбка – будет вам церемония! У стены на большом пьедестале стоял стул, спинку которого укрывала шкура белого козла. Рядом на таком же постаменте возвышался барабан с потертой кожей, поверх него лежала кость какого-то крупного животного, один ее конец был расщеплен. Все было готово к торжеству. В центре зала, завернутые в шкуры и накачанные психотропными веществами, лежали Вера и Шатров. В эту минуту они находились в мире галлюцинаций, а значит, уже пребывали в раю. Девушка была главным действующим лицом, Дмитрий Степанович шел, так сказать, в довесок. От него можно было бы избавиться раньше, выкинув, например, из окна высотки, но в этом случае предстоящее зрелище потеряет часть своих красок, а допустить этого Великий Магистр не мог.
Великий Магистр перевел взгляд на Веру. Видно было только ее бледное лицо с закрытыми глазами, да еще ступни в простеньких босоножках. Великий Магистр видел, как высоко и мерно вздымается ее грудь. Она умрет во сне, даже не осознав этого. Просто ее душа оставит бренное тело и, взмахнув крылышками, взметнется к небесам.
В подвале, в небольшом кованом сундуке, лежали талисманы – кисти и пальцы жертв. В пожирающем огне сгинут и они!
Зал понемногу заполнялся. Паства явилась в масках, как того требовала служба. Великому Магистру оставалось только удивляться изобретательности своего прихода. Личины были разных размеров и изготовлялись из шкур многих животных. Но их объединяло одно: на мужских харях завитые крупные рога, на женских – кокетливые маленькие рожки, едва проклевывавшиеся из густой шерсти.
Сегодня особый день – поклонение Огненному Юпитеру. Он сродни празднику Ивана Купалы. Борьба светлых сил с темными, где последние непременно проигрывают. Только действительность бывает иной. Темные силы не могут проиграть повсеместно, где-то они обязательно возьмут реванш.
К Великому Магистру подошел человек в маске. В мирской жизни он был обыкновенным булочником – имел небольшую булочную в центре Зеленограда. Здесь же второй человек после Магистра. Вряд ли он подозревал о той роли, что возложена сегодня на него дьяволом шабаша. Внимательно всмотревшись в его глаза, Великий Магистр еще раз убедился, что гипнотическое программирование глубоко проникло в его подсознание, нейтрализовав волю. Уже неделя, как булочник всецело находился в его власти и вряд ли даже осознавал, что сейчас происходит.
Пресса вовсю вещала о серийных убийствах, но в реальности это была всего лишь скромная дань всемогущему Сатане, чьим покровительством пользовался каждый из них и в чьей тени они пребывали. Убивая по приказу Великого Магистра, посвященные никогда не помнили о случившемся. Это делало его неуязвимым. Во всем этом была еще одна положительная сторона: охота за серийным маньяком оттягивала значительные оперативные силы на его поиски. А тем временем можно было всецело отдаваться служению дьяволу. А уж он обязательно оценит затраченные усилия.
Все предыдущие жертвы нужны были именно ради этого дня, к которому Великий Магистр шел целых два десятилетия. Этот день, пятнадцатого июня, – знаменательная дата, которая навсегда останется в памяти потомков как торжество Сатаны!
