— «Холодок», да? — спросил он с порога. — Центральный округ.
— Да, — подтвердил Андрей.
— Было тут кое-что. — Макс уселся на стул и принялся перечитывать сводку, словно видел её впервые. — Так. Подозрение на промышленный шпионаж. Проверка ничего не выявила. Подозревались в вымогательстве.
— Конкретнее можно?
— Можно и конкретнее. Полтора года назад от гражданина… ну, это неважно… Ага, на место передачи денег выехала группа задержания… Это тебе тоже не интересно… На место передачи денег вымогатели не явились, но радом с машиной потерпевшей! был замечен некий Колосов П. А., директор фирмы «Холодок». Понятно. — Макс отложил распечатку. — Задержанного пришлось отпустить. Проверка фирмы «Холодок» криминала не выявила. Одним словом, по нашей линии на них ничего нет.
— А чем занималась фирма, помимо торговли холодильниками?
— Устраивали розыгрыши для богатых, добывали разного рода информацию, — ответил Макс. — Возможно, вымогательство, шантаж. Но это все не доказано. Мы передали сведения в налоговую полицию, те устроили проверку и ничего не обнаружили.
— Они чисты?
— Просто у их директора лапа в ФСБ. Этот Кодесов — из бывших гэбистов. Связи остались, помогают. Обычное дело. — Макс сказал об этом буднично, словно речь шла о баловстве.
— Что, поймать их никак нельзя?
— Да можно, наверное, если постараться. Только возиться неохота. Их предупредят, мы начнем искать того, кто предупредил, чтобы перекрыть каналы утечки, эти ребята из «Холодка» насторожатся, притихнут — нам придется задействовать кучу народу, ну и так далее. — Макс махнул рукой. — Затрат — на рубль, отдача — на копейку. У нас и поважнее дела есть. Пусть гуляют. Насчёт «быков», которыми ты интересовался… — Он выдвинул ящик стола, достал пистолет, проверил обойму, передернул затвор и, поставив пистолет на предохранитель, сунул в наплечную кобуру. — Они обычно в «Загородке» по вечерам сидят. Поехали, что ли?
— Вдвоём? — изумился Андрей.
— Прикажешь туда полк тащить? — хмыкнул Макс, поднимаясь. — Из-за двух каких-то заср…цев? Управимся. «Броник» наденешь?
— А ты?
— Я его только на крупные операции надеваю. Он же тяжёлый, как холодильник. Была охота столько железа на себе таскать.
— Ну, тогда и я не буду, — покачал головой Андрей.
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Макс. — Тогда поехали.
* * *
«Вечер становился всё гуще. Будто кто-то добавлял чернила в родниковую воду небосвода. По горизонту ещё тянулась ярко-алая, с примесью рыжины, полоска заката, но и она с каждой минутой казалась все менее отчетливой. Растворялась в темноте грядущей ночи.
По проспектам и улицам потекли длинные реки красных огоньков — „стоп-сигналов“ автомобилей. Водители включали фары, насыщая вечернюю сырость электричеством. — Город отдавал накопленную за день энергию. Рекламы и вывески вспыхивали неоном. Жёлтый свет окон лился на тротуары. Даже темные от осенних дождей стволы деревьев уже не производили впечатления ущербности, как днём. Напротив, в желтом неоновом мареве они казались стройнее и благороднее. Над городом повисло золотистое зарево, словно бы старавшееся отпугнуть черного всадника ночи.
Я смотрел сквозь поднятое стекло „БМВ“ на спешащих людей. Их лица стали совсем иными. Из глаз исчезало напряжение ушедшего дня. Они, как бабочки, стряхивали с себя кокон замкнутости и настороженности.
— О чём ты думаешь? — спросил садящий за рулем машины Сергей Борисович.
— О том, как вечер преображает людей, — ответил я.
— Да? — Мафиозо притормозил, посмотрел в окно и усмехнулся. — Чепуха. Дешевая романтическая ерунда. Это тебе только кажется. Они точно такие же, как и раньше. Абсолютно такие же, если не хуже. Им сейчас страшно даже больше, чем днем, поэтому-то они и стараются выглядеть „крутыми“ и смелыми. Никто из них не любит ходить по улицам вечером.
— Ты циник, — ответил я.
Мафиозо усмехнулся и резко свернул к обочине. Остановил машину:
— Давай попробуем подойти к кому-нибудь из них. Увидишь, сразу ускорят шаг. Эти их храбрые позы рассчитаны на недотёп, вроде тебя. Настоящего „крутого“ парня они не обманут.
— Поехали. — Я смотрел прямо перед собой.
— То-то. — Он нажал на газ, и „БМВ“ послушно набрал скорость. — Ты готов драться? — спросил Сергей Борисович, поглядывая на меня в зеркальце заднего вида. Я промолчал. — Мне не нравится твое настроение, — продолжал мафиозо. — Я хочу быть уверен, что там, когда придется делать дело, ты не наложишь в штаны и не распустишь нюни, а будешь вести себя, как настоящий „крутой“ мужик.
— Смотря что ты понимаешь под словами „крутой мужик“, — ответил я.
Зачем спрашивать, когда ответ известен заранее? Я хорошо понимал, что имел в виду Сергей Борисович. И, признаюсь честно, предстоящее мероприятие — „дело“ — пугало меня. Внутренне я не был готов к тому, чтобы выстрелить в человека, даже если он бандит, удерживающий в заложниках женщину. Любимую мною женщину.
На словах все довольно просто. В кинофильме герой укладывает „плохих парней“ пачками, походя, а после того, как все уже умерли, начинает разбираться, кто там среди них действительно „плохой“, а кто просто под руку подвернулся. А потом он идет домой, сытно ужинает, рыгает, цыкает зубом и спокойно ложится спать. Его не мучает совесть, ему не снятся кошмары. Он — образец клинического идиота. Бах! Бах! Гора трупов и море крови. В книгах, как правило, та же схема. Могуче-узколобый морской пехотинец — афганец — десантник — спецслужбист — раскаявшийся бандит мчится, словно параноик, по городу — лесу — морю и палит во всё, что способно шевельнуться и сказать „мяу“. А эти, „павшие“ — надо же, какое совпадение! — оказываются редкостными ублюдками. Даже если и не бандитами. Всё равно их не жалко. Исключения крайне редки. Закрывая книгу или выходя из кинозала, понимаешь, что ждал только одного: пока этот единственный моральный урод переколошматит всех остальных персонажей, включая почтальона, аптекаря, двух кошек и стаю бродячих псов, и на экране появится надпись: „Конец“.
Я отдавал, себе отчёт в том, что мне, в отличие от „убойных“ книга- и. кино персонажей, будет очень и очень не просто нажать на курок. Однако признаться в этом Сергею Борисовичу я не мог. В конце концов, идея с освобождением Ирины принадлежит мне. Мафиозо всего лишь согласился помочь.
— Вижу, — сказал вдруг Сергей Борисович. — Не волнуйся. В реальности все гораздо быстрее и проще, чем в фантазиях. Просто перестань воспринимать жертву как личность. Думай о ней, как о картонной мишени в тире. Или попробуй представить, что парень, которого ты собираешься пристрелить, — ублюдок, садист, растлитель малолетних девочек. Подумай о том, что он минуту назад насиловал твою Ирину. Увидишь — палец сам нажмет на курок. И потом, если ты его не пристрелишь, он пристрелит тебя. И не поперхнется. Все очень просто. Убей, если не хочешь быть убитым сам.
Это-то как раз я представлял себе очень отчетливо. Мне стало тоскливо. Хорошо подавать советы, когда у тебя самого не возникает проблем с совестью. По правде сказать, я рассчитывал на то, что обойдётся без стрельбы. Что мы как-нибудь хитро прокрадемся в дом, свяжем охрану и вытащим Ирину. Но мафиозо с самого начала оказался настроен иначе. И, чего я совсем не понимал, он был весел.
Облачившись же в темные джинсы, чёрную рубашку, чёрную куртку и темные кроссовки, я почувствовал себя и вовсе отвратительно. В моем понимании так одевались ребята, собирающиеся под покровом ночи перерезать горло двум-трем десяткам отпетых бандитов. Суда по всему, именно так дело и обстояло. С одной лишь разницей: я не был ни диверсантом, ни командос, ни морским пехотинцем.
— Держи. — Сергей Борисович открыл бардачок и вытащил оттуда странный пистолет. Я таких еще не видел. С удлиненной рукоятью и выступающим стволом. — Это „беретта“, модель „девяносто три“. Отличное оружие. Прекрасные боевые качества. В магазине двадцать выстрелов. Ещё один — в стволе. Смотри. Когда у тебя закончатся патроны и затвор зафиксируется в заднем положении, ты: нажимаешь экстрактор… — Он указал ка кнопку в рукояти. — Нажми. Нажми, говорю. — Я послушно нажал. Обойма легко выскользнула из магазина и шлепнулась на пол. Пришлось нагибаться и искать её под креслом. — Нашёл? Молодец. Теперь вставляешь полную обойму, отводишь затвор до упора, назад, отпускаешь. Всё. Оружие готово к стрельбе. Потренируйся. — Я начал послушно вынимать и вставлять обойму. В конце концов стало получаться весьма прилично и быстро. — Две запасные обоймы возьми в бардачке. Вон они, справа. — Я достал обоймы и сунул их в карман куртки. Шестьдесят выстрелов? С ума сойти. Мы что, третью мировую войну собираемся развязать? — Не ковбойствуй, — продолжал Сергей Борисович. — Курок не дергай, жми плавно. Целься в центр корпуса. В голову тебе вряд, ли удастся попасть. — Я скептически вздохнул. — Эй! Эй! — Он вдруг закатил мне внушительную оплеуху. Ничего подобного я не ожидал и едва не ударился головой о лобовое стекло — Прекрати раскисать. Ты слышишь меня? Я хочу, чтобы ты перестал демонстрировать мне страдальческую морду и что-нибудь спел, пока едем.
