Но Роман не стал принимать летящую в него кувалду. Была б охота изображать из себя монумент Героя! Он лишь отступил в сторону и одновременно резко поддернул на себя заломленный мизинец Коляна.
Колян, хрюкнув от боли, подогнул колени и непроизвольно сделал шаг вперед.
И в этом миг кулачище Лехи впечатался ему аккурат в самый лоб.
Звук был такой, будто сшиблись два грузовика. Затем Колян медленно отделился от земли, взлетел в воздух и рухнул на спину. Дабы не мешать полету, Роман его мизинец великодушно отпустил.
Леха взвыл от боли, расшибив кулак о гранитный лоб Коляна, и какое-то время никак не мог понять, что произошло. Мотая рукой, он одурело смотрел то на Романа, который вопреки ожиданию почему-то стоял на месте, то на бездыханное тело приятеля.
– Сука… – наконец неуверенно сказал он.
Было непонятно, кому адресовалось это слово. То ли Роману, то ли себе, то ли ситуации в целом, вышедшей, так сказать, из-под контроля.
– Так мы пойдем, а, Леша? – спросил Роман невинным голосом.
– Ага, – кивнул тот, опускаясь на колени возле Коляна.
– Коля-а, – осторожно тронул он его, – ты живой?
Колян слабо и жалобно, как сонный ребенок, пробормотал что-то в ответ.
– Че с ним, а? – тупо спросил Леха у Романа.
Казалось, он начисто обеспамятел от случившегося.
– Решил поспать, – сказал Роман. – Ты ему не мешай, он скоро проснется, и вы вместе пойдете домой.
– Ага… – послушно мотнул головой Леха, усаживаясь на асфальт.
Подумав, он снял куртку и подложил ее под голову друга. При этом он машинально встряхивал разбитой рукой, с отрывистым сипением втягивая воздух.
– Пойдемте? – предложил Роман молчавшей девушке.
– А ему помощь не нужна? – спросила она, указывая на вяло шевелящегося Коляна.
– Если только похмельная, – улыбнулся Роман.
– Нет, правда… Может, «Скорую» вызвать?
Роман с интересом посмотрел на спасенную пленницу.
Кто поймет душу русской женщины? Ведь только что пьяный негодяй тащил ее куда-то с целями, далеко не благородными. И если бы не героическое вмешательство отважного незнакомца, кто знает, как бы события развивались дальше. Но незнакомец подоспел вовремя, и вот уже подлый обидчик повержен, и честь дамы спасена. И что же дама? Вместо того чтобы гордо удалиться, пнув напоследок наглеца под ребра, она проявляет к нему голубиное сострадание и уже готова, судя по выражению лица, оказать ему первую помощь, не исключая дыхания рот в рот.
А как быть Роману Евгеньевичу? Поменяться ролями с Коляном и силком утаскивать ее прочь? Или приступить к немедленному откачиванию раненого, чтобы заслужить ее благосклонный взор?
– Я вас уверяю, что «Скорая» ему не нужна, – серьезно сказал Роман. – Минут десять полежит, встанет и пойдет дальше. Это я вам говорю, как специалист…
Как бы в подтверждение его слов Колян приподнял голову и разразился отборными матюгами, причем исключительно в адрес девушки.
Роман вопросительно посмотрел на нее:
– Теперь вы мне верите?
– Верю, – содрогнувшись, кивнула она.
– Пойдемте?
Она зябко запахнулась, сложила под грудью руки и, ничего не говоря, направилась вниз по улице. При этом она молча покосилась на Романа, но ничего не сказала.
Однако Роман, ничтоже сумняшеся, расценил ее взгляд как приглашение следовать за собой и, ободряюще кивнув Лехе, двинулся вслед за девушкой. Заодно он придирчиво осмотрел ее сзади (осмотр спереди уже состоялся и его вполне удовлетворил) и нашел, что у Коляна недурной вкус.
Ей было лет двадцать пять, не больше. Роста – чуть выше среднего, сложена, как гимнастка. Одета в узкие потертые джинсы и джинсовую курточку, светлые волосы на затылке небрежно собраны в пышный хвост. Лицо довольно простое, правда, губы красивые, полные, да еще челка эта над темными полосками бровей… Ничего, в общем, особенного, обычная девушка из метро. По сравнению с некоторыми московскими знакомицами Романа – провинциальная простушка.
Но был в ней, как говаривал Митя Карамазов, какой-то «изгиб», который мгновенно пробудил что-то такое в душе Романа и без раздумий заставил его пойти, если не сказать – побежать, за ней следом. Понятно же было, что девица с теми еще мухами в голове и ничего «такого» Роману сегодня не обломится. Но вот вызвала же она у него интерес – да еще какой! Он поймал себя на мысли, что очень хочет дотронуться до нее.
– Вы позволите проводить вас до дома? – спросил Роман, догнав ее через несколько шагов.
– Если хотите, – равнодушно сказала она.
Хоть и не юн был далеко Роман Евгеньевич Морозов, и в вопросах пола весьма многоопытен, это равнодушие несколько задело его. Экие мы, оказывается, с характером. Даже спасибо не сказали. Спасай вас, таких, после этого…
Хотя, если подумать, помощи она у него не просила, более того, даже предлагала не вмешиваться. Так что, по большому счету, никто никому ничего не должен.
Но все-таки интересно, что она делала ночью на улице? Или – неприятно кольнуло Романа – все же профессионалка? Просто способ охоты у нее такой. Завлекалочка, так сказать, с выдумкой. Оделась простенько, как студентка, ни грамма косметики. И сама из себя вся такая правильная, неприступная… А бедра высокие, так и ходят туда-сюда, а грудь хоть и не арбузная, но выпуклая, подходящая на все вкусы, а губы сладкие, манящие… Кто на такую не клюнет?
– Наверное, вы считаете меня неблагодарной, – вдруг сказала она. – Извините, это оттого, что я сильно испугалась. Плохо соображаю…
– Ну что вы! – возразил Роман. – Я все понимаю и не жду от вас никакой благодарности. Это я должен благодарить случай за то, что он дал мне возможность вступиться за столь очаровательную девушку.
Она как-то странно на него посмотрела, но ничего не ответила. Похоже, она просто не поняла его витиеватый комплимент. Роман понял, что девушке и в самом деле нехорошо.
«Если только это не игра, – напомнил он себе. – Колян сорвался, так почему бы не зацепить меня?»
– Простите за нескромность, – сказал Роман, решив, что самое время прояснить щекотливый вопрос. – Но что вы делали так поздно на улице одна? Вы же наверняка понимали, что это небезопасно…
– Понимала, – улыбнулась девушка, чуть замедляя шаг. – Но задержалась на работе, и вот…
– Ага, – кивнул Роман. – Все ясно. Усердие в работе ни к чему хорошему не приводит.
– Это точно, – рассмеялась она.
– Меня зовут Роман. А вас? – воспользовавшись удобным моментом, спросил он.
– Наташа, – глянув на него более внимательно, сказала она.
– Вы очень торопитесь, Наташа?
– В общем-то, да… Мне утром рано вставать.
– Может, вы позволите угостить ваш чашечкой кофе?
– Я правда тороплюсь, – неуверенно сказала она.
– Знаете, после того, что произошло, вы все равно быстро уснуть не сможете. Поэтому вам просто необходимо немного отвлечься и прийти в себя.
– Ну хорошо, – сдалась она. – Только недолго…
– В четверть часа управимся, – заверил ее Роман. – Вот только… я не знаю, где именно здесь можно попить кофе, не опасаясь соседства дурной компании.
– Мне показалось, вы не очень-то кого-либо опасаетесь, – с легкой улыбкой заметила Наташа.
– Я – нет, – согласился Роман. – Но для вас еще один эксцесс – это слишком.
– Здесь неподалеку есть один подвальчик, – сказала Наташа. – Там не бывает посторонних и очень уютно.
– Хотелось бы в этом убедиться воочию.
– Что ж, идемте.
Они свернули в переулок, совсем тихий и темный, вышли на другую улицу, прошли немного вперед, и Роман увидел мигающую ярко-красным цветом надпись: «Встреча».
– Хорошее название, – сказал он не без намека.
Наташа молча спустилась по ступенькам. Роман последовал за ней.
За дверью оказалось небольшое помещение на четыре круглых столика. Три из них были заняты посетителями полуинтеллигентного вида. Еще два человека, парень и девушка, одетые а-ля хиппи, сидели за стойкой. Играла тихая приятная музыка. Посетители, потягивая кофе или пиво, разговаривали вполголоса, стараясь не мешать соседям.
Наташа кивнула какому-то знакомому и, не чинясь, присела за свободный столик. Роман, который уже понял, что «развод» ему не грозит, устроился напротив. К ним поспешил официант.
– Что будете заказывать?
Наташа попросила кофе со сливками, Роман заказал себе обычный черный кофе и пол-ложечки сахара. Через пару минут заказ был на столе.
– Вы позволите? – спросил Роман, доставая сигареты и зажигалку.
– Пожалуйста, – махнула рукой Наташа. – Все равно здесь все кругом курят.
– А вы не курите?
– Курю, – улыбнулась Наташа, с явным удовольствием отхлебнув кофе. – Но редко. Только когда выпью…
– Это намек?
– Никаких намеков, – покачала она головой. – Мы же с вами условились – четверть часа.
– Все, помню, – поднял руки Роман.
Он курил и некоторое время незаметно наблюдал за Наташей. Она медленно и сосредоточенно прихлебывала крошечными глотками кофе, как сильно уставший человек. Было видно, что ее снедают заботы. Она не смотрела по сторонам, не стремилась поддерживать разговор. Просто сидела и пила кофе, как равный с равным. Роману стало интересно, какими же мыслями полнится ее светловолосая, на вид вполне легкомысленная головка. Впрочем, взгляд у нее был пристальный и задумчивый, что говорило о привычке полагаться на себя и делать свою жизнь своими руками. Наташа нравилась ему все больше, и он прилежно искал вариант, позволивший бы ему если не напроситься к ней на ночлег, то хотя бы найти повод для завтрашней встречи. О своем отлете в Москву он пока призабыл, настолько его заинтересовала эта девушка.
