— Вам не пришло в голову, что это могло быть чем-то иным, помимо несчастного случая?
— Нет. Не могу представить, чем бы еще это могло быть.
— Вы никого не видели наверху?
— Никого. Часть экскурсантов пошла по верхней, более крутой тропинке, но никого из них я не видела.
После этого была вызвана Джоанна Кроуфорд.
— Вы шли отдельно от большей части общества? — спросил доктор Стокс.
— Да, мы свернули и пошли по верхней тропинке.
— С вами был кто-нибудь из спутников?
— Да, мистер Эмлин Прайс.
— Больше никого?
— Нет. Мы разговаривали о редких видах растений, встречавшихся на склонах. Эмлин интересуется ботаникой.
— Могли вы видеть остальную часть группы?
— Не всегда. Они шли намного ниже.
— Вы видели мисс Темпл?
— Мне кажется, да. Она шла самой первой, остальные заметно отстали. Потом, после поворота тропинки, скалы скрыли ее от наших глаз.
— Я хорошо знаю это место, — кивнул доктор Стокс. — Огромные гранитные валуны. В народе их называют «серыми овцами».
— Издали они, вероятно, действительно похожи на стадо овец, но мы были от них сравнительно близко.
— И там наверху вы видели кого-нибудь?
— Да. Среди валунов.
— Вы считаете, что он сталкивал один из них?
— Да. Понять не могу — зачем? Этот человек толкал самый крайний валун, такой огромный и тяжелый, что, казалось, совершенно невероятным, чтобы он сдвинулся с места. Однако, когда этот мужчина — или, может быть, женщина — толкнул его, валун начал раскачиваться.
— Вы сказали: мужчина или женщина. Как вы считаете — кто же это все-таки был?
— Мне кажется… пожалуй, скорее мужчина, но, собственно говоря, трудно сказать. Возможно и то, и другое. Во всяком случае, на этом человеке были брюки и закрытый пуловер, которые чаще носят мужчины.
— Какого цвета был пуловер?
— В ярко-красную и черную клеточку. На голове был берет, волосы как будто довольно длинные, но это опять-таки еще ничего не значит.
— Вот именно! — сердито проворчал доктор Стокс. — В наши дни по прическе мужчину от женщины не отличишь. Что произошло дальше?
— Камень сдвинулся с места и покатился по крутизне. Я еще сказала Эмлину: Боже, он ведь катится вниз! Среди нарастающего гула, мне кажется, я услышала крик, но, может быть, это мне только показалось.
А потом?
Мы побежали к краю обрыва, чтобы посмотреть, что произошло.
— И что вы увидели?
— Валун лежит на тропинке, рядом с ним лежала мисс Темпл, а из-за поворота к ней бежали люди.
— Кричала мисс Темпл?
— Наверное, хотя мог крикнуть и кто-то другой, вы шедший из-за поворота и увидевший, что происходит. Это ведь было ужасное зрелище!
— Не сомневаюсь. Что, однако, случилось с тем человеком, которого вы видели наверху? В красно-черном пуловере? Продолжал он стоять там?
— Не знаю. Больше я не смотрела в ту сторону… Я думала только о несчастном случае и побежала вниз, чтобы чем-нибудь помочь… Может, я и взглянула вверх, но уже не увидела ничего, кроме камней.
— Это не мог быть кто-нибудь из ваших спутников по экскурсии?
— О нет, тут я полностью уверена. Хотя бы по одежде. Ни у кого среди них нет такого красно-черного пуловера.
— Благодарю вас, мисс Кроуфорд.
— Следующим свидетелем был вызван Эмлин Прайс, показания которого практически совпали с показаниями Джоанны.
Еще несколько выслушанных свидетелей не внесли ничего нового.
В заключительной речи коронер сказал, что в данный момент нет еще возможности установить — была ли смерть Элизабет Темпл результатом преступления или несчастного случая, и отложил окончательное решение на две недели.
Мисс Марпл ведет разведку
После окончания предварительного следствия все общество направилось обратно в гостиницу. Шедшие рядом профессор Уонстед и мисс Марпл немного отстали.
— И что дальше? — спросила мисс Марпл.
— Вы имеете в виду официальное следствие или нас?
— То и другое взаимосвязано.
— Полиция, надо полагать, будет продолжать заниматься делом, основываясь на показаниях наших юных спутников.
— Скажите, профессор, а каково ваше мнение об этих показаниях?
Уонстед бросил на мисс Марпл пристальный взгляд из-под густых бровей.
— Пришло в голову что-то новое? — спросил он с любопытством.
— Мне эти показания кажутся чрезвычайно интересными! Пуловер в черную и красную клетку! Очень существенная деталь, не так ли? Он ведь должен так бросаться в глаза!
— Вне всяких сомнений. Но о чем конкретно вы думаете?
— О том, что мы явно напали на важный след. Они вошли в гостиницу. Обедать было еще рано, и миссис Сендборн предложила заказать прохладительные напитки и выслушать программу экскурсии на ближайшие дни.
— Я посоветовалась как с доктором Стоксом, так и с инспектором Дугласом, — сказала миссис Сендборн. — Поминальное богослужение состоится завтра в одиннадцать часов утра и, мне кажется, продолжить экскурсию нам будет лучше всего послезавтра. Нам придется внести некоторые изменения в наши планы, поскольку мы потеряли три дня, но, я думаю, эту проблему мы легко решим. Пара участников сообщила мне, что они предпочли бы вернуться в Лондон. Я вполне понимаю их чувства и отнюдь не намерена пытаться как-то повлиять на их решение. Случившееся было, действительно, трагедией, хотя я по-прежнему убеждена, что мисс Темпл погибла в результате несчастного случая. На той же тропинке такие несчастья случались и раньше. Возможно, конечно, что какой-то турист, не отдавая себе отчета в том, насколько опасной может оказаться его забава, развлекался тем, что раскачивал камни. Если это и впрямь было так, все очень скоро выяснится. Я не верю, что у бедной мисс Темпл могли существовать какие-то враги, и предлагаю не касаться больше в разговорах этого прискорбного эпизода. Местные власти закончат расследование — это их долг. Завтра каждый из нас наверняка захочет принять участие в богослужении, но после этого, я думаю, нам удастся забыть о ниспосланном потрясении. Нам предстоит увидеть еще немало очень красивых и знаменитых зданий и великолепных пейзажей.
Довольно скоро стало ясно, что она права и разговоры о несчастном случае утихли. После обеда общество, разбившись на небольшие группки, обсуждало за кофе дальнейшие планы.
— Вы продолжите экскурсию? — спросил профессор Уонстед у мисс Марпл.
— Нет, — задумчиво ответила она. — Последние события принуждают меня задержаться здесь еще на некоторое время.
— В «Золотом вепре» или в Олд Хаузе?
— Это зависит от того, пригласят ли меня снова в Олд Хауз. Мне не хотелось бы самой напрашиваться, ведь приглашение имело в виду только те два дня, на которые должна была задержаться здесь экскурсия. Думаю, что мне разумнее остаться в «Золотом вепре».
— Не хотите вернуться в Сент-Мэри Мид?
— Пока нет. Мне кажется, я сумею кое-что тут сделать. Если вы поедете дальше с экскурсией, — мисс Марпл вопросительно посмотрела на профессора, — я расскажу, о чем речь, и попрошу выяснить кое-что для меня. У меня есть причины для того, чтобы остаться здесь, но давайте поговорим об этом в другой раз. Мне хотелось бы навести справки о некоторых делах — местных делах. Возможно, это ничего мне не даст, так что вряд ли стоит распространяться об этом заранее. Ну, а вы на что решились?
— Мне бы хотелось вернуться в Лондон. Там меня ждет незавершенная работа. Если только я ничем не могу помочь вам…
— Вряд ли. Вероятно, у вас самого есть проблемы, которыми вы хотите заняться.
— На эту экскурсию, мисс Марпл, я поехал, чтобы познакомиться с вами.
— Теперь вы уже познакомились со мной и знаете, по существу, то же, что знаю и я, так что вам следует повести теперь поиск в другом направлении. Это я понимаю. Однако, прежде чем вы уедете… может быть… вам удастся немного помочь мне.
— Почуяли что-то неладное?
— Так трудно уверенно сказать, что чувствуешь в воздухе зло.
— Но вы его чувствуете?
— О, да. Вполне определенно.
— Особенно после смерти мисс Темпл, которая, что бы там ни говорила миссис Сендборн, не была ведь несчастным случаем?
— Конечно, не была. По-моему, я не рассказывала вам об этом, но мисс Темпл однажды сказала мне, что эта поездка для нее паломничество.
— Любопытно… — проговорил профессор. — Очень любопытно. И она не открыла вам, куда и к кому это паломничество?
— Нет. Сказала бы, проживи она хоть немного дольше…
— Так что ничего больше вы об этом не знаете?
— Абсолютно ничего. Чувствую только, что кто-то умышленно положил конец этому паломничеству. Кто-то намеренно помешал ей довести до конца задуманное. Остается надеяться, что случай поможет пролить свет на все это.
— И поэтому вы остаетесь здесь?
— Не только поэтому. Мне хотелось бы побольше узнать о девушке по имени Нора Броуд.
— Нора Броуд? — чуть удивленно повторил профессор.
