«Продолжается следствие по делу убийства заместителя управляющего Бэта-Банка» Александра Васильевича Строганова, который был взорван десятого апреля в своей машине возле банка. Сотрудники ГУВД считают, что это несомненно заказное убийство. На вопрос нашего корреспондента: не может ли быть связано это убийство с нестабильной ситуацией в банке в последнее время, управляющий банка отказался дать какие-либо пояснения".
Дальше пошли спорт и погода, а к окошку Аделаиды Семеновны подошел клиент.
— Слушаю вас, — любезно улыбнулась Аделаида Семеновна.
Недавно дочка дала ей денег на новые зубные протезы, так что за свою улыбку она была спокойна.
— Посмотрите до востребования заказное письмо. — Мужчина протягивал ей паспорт.
«Строганов Александр Васильевич», — прочитала про себя Аделаида Семеновна и удивилась, бывают же совпадения! Совершенно машинально она посмотрела в паспорте адрес — Фурштатская, дом пять, квартира семнадцать. Она проверила корреспонденцию и нашла письмо, адресованное Строганову А. В., до востребования. Аделаида Семеновна отдала мужчине письмо и паспорт и протянула ему ручку: «Распишитесь вот здесь». Он поставил закорючку на квитанции и отдал ей ручку. Аделаида удивилась — ручка была совершенно мокрой.
— Спасибо, — сказал мужчина глухо.
— Будьте любезны, — ответила Аделаида Семеновна.
Он ушел, а она скосила глаза в стол, где Патрисия как раз собиралась бросить Хосе-Аркадио и связать свою жизнь с его сводным братом Рамоном.
День выдался удачным, и за время сериала Аделаиду Семеновну побеспокоили всего два раза.
Ближе к окончанию работы на почту зашел охранник из соседней сберкассы Петя. Сберкасса и почта находились рядом, входная дверь была одна, а дальше — налево почта, направо сберкасса. Сберкассу недавно отремонтировали, сделали там все новое современное — глухая стена от пола до потолка, сверху из толстого пуленепробиваемого стекла, только узкие щели для денег, куда даже рука не пролезет. Так что охранник Петя сидел в общем зале и маялся дурью.
Взяли его на эту работу за то, что он приходился деверем заведующей сберкассы. Петя чувствовал себя на работе свободно, пытался заигрывать с кассиршами, но они-то не были родственницами заведующей и соблюдали трудовую дисциплину.
Поэтому Петя изредка позволял себе прогуляться на почту или в соседний продуктовый магазин, чтобы развеяться.
На почте он общался преимущественно с Аделаидой Семеновной, потому что опять-таки остальные сотрудники были заняты. Так и сегодня вечером Петя подошел к окну до востребования и начал болтать:
— Слыхали, по телику передавали, опять банкира угрохали?
— Слышала, — сдержанно отвечала Аделаида Семеновна, она вовсе не собиралась рассказывать Пете про спрятанный телевизор.
— А знаете, что этот банкир жил на Фурштатской улице? Почтовое отделение не ваше, но все равно недалеко — Фурштатская, дом пять.
— А ты откуда знаешь?
— У меня брат двоюродный в милиции служит, он рассказывал. Ух и вздрючили их на это дело! Шухер такой начальство навело!
Болтая так, Петя стоял к Аделаиде полубоком и косил алчным глазом на хорошенькую Любу, которая выдавала подписавшимся гражданам газеты и журналы. Поэтому он не сразу заметил, что с Аделаидой творится не то. Она побледнела, прижала руки к полному бюсту и сдавленно вскрикнула.
— Что с вами, Аделаида Семеновна? — всполошился наконец Петя. — Вам плохо?
«Не то слово, — подумала Аделаида Семеновна. — Мне не только плохо, у меня грядут большие неприятности».
Получалось, что она выдала заказную корреспонденцию покойнику или человеку, выдающему себя за него, а это было еще хуже, потому что паспорт-то был его, а на фото Аделаида не посмотрела. По инструкции полагалось обо всех чрезвычайных происшествиях немедленно сообщать начальству, но, помня о спрятанном телевизоре, Аделаида медлила.
— Да что случилось-то? — теребил ее Петя.
— Ох, Петя, прямо не знаю, что и делать, может, это совпадение? Не может так быть, чтобы в том же доме жил еще один Строганов Александр Васильевич?
— Ну вы даете, Аделаида Семеновна! — изумился Петя. — Какое совпадение?
— Да вот он тут сейчас был, прямо перед тобой.
Аделаида Семеновна, ежеминутно оглядываясь на кабинет заведующей почты, шепотом поведала Пете всю историю.
— Аделаида Семеновна, в милицию надо! — категорически сказал Петя. — Дело серьезное.
— Ох, Петя, — испугалась Аделаида Семеновна.
— Что вы, — загорелся Петя, — не бойтесь, Аделаида Семеновна, премию дадут. А что? Запросто! Теперь за банкиров или еще каких известных людей большую награду назначают.
Аделаида дала себя уговорить, о чем впоследствии горько пожалела.
На следующий день по сигналу Пети явился на почту его двоюродный брат. Молодой человек вежливо расспросил Аделаиду Семеновну, убедился, что она ничего не путает и не выдумывает, а потом уже началась официальная процедура изъятия квитанции.
Аделаиду Семеновну вызвали на допрос, где немолодая следовательша в очках вцепилась в нее как клещ.
«А как он выглядел?» — спрашивала следователь.
«В кепочке», — отвечала Аделаида Семеновна, а больше она ничего не помнит.
«А почему вы не посмотрели на фото и не сравнили его с оригиналом?»
«Мы так никогда не делаем, — отвечала Аделаида Семеновна. — Просто сверяем фамилию на письме и на паспорте».
«Так вы могли бы кому угодно выдать письмо по этому паспорту?» — спрашивала следователь с сарказмом.
«Уволят с работы, как минимум», — решила Аделаида Семеновна и сказала, что нет, женщине она бы по этому паспорту она ничего не выдала.
«Ну хоть какие-то приметы этого человека вы можете вспомнить?» — спрашивала следователь.
«Если уволят, то наплевать, — решила Аделаида Семеновна. — Одежду буду в секонд-хэнде покупать, а на еду пенсии хватит».
Она приободрилась и вспомнила, что у мужчины отчего-то сильно потели руки.
«И на том спасибо!» — вздохнула следователь и отпустила ее, даже не поблагодарив.
Вот и помогай после этого милиции!
* * *
После разговора с Гариком Лена не спала всю ночь. Хакер сумел поселить в ее душе сомнения во всем — в порядочности Александра, в его чувстве к ней, и даже в самом факте его смерти. Она поднялась задолго до звонка будильника, оделась и вышла из квартиры, стараясь не разбудить брата и его благоверную. На лестнице она выглянула в окно и увидела то, чего и опасалась: среди оставленных на ночь возле дома соседских машин стояла, как акула в стайке мелкой рыбешки, хорошо знакомая ей темно-синяя иномарка — та самая, на которой приехали люди, на днях устроившие погром в их с Александром снятой квартире. Удивляясь своему спокойствию, Лена стала прикидывать в уме, как обмануть слежку.
Снизу на лестнице послышалось звяканье ведер — это дворничиха тетя Катя мыла полы. Лена бегом кинулась к ней.
— Тетя Катя, выручите! Ко мне тут один тип вяжется — кавказец какой-то, чеченец, что ли, не знаю, настырный такой, прямо проходу не дает. Представляете, даже сейчас возле дома караулит с утра пораньше. Можно мне через подвал от него уйти, а то сил больше нету!
Тетя Катя посочувствовала бедной Лене, которой из собственного дома приходится выбираться украдкой и достала заветную связку ключей. В подвал она спустилась вместе с Леной.
— Ты не бойся, девонька, тут крыса одна есть, так я впереди тебя пойду, ее шугану.
По затхлому сырому подвалу тетя Катя провела Лену к выходу на другую сторону дома, выпустила ее из подвала и проследила, как девушка без всяких приключений добралась до остановки, напоследок крикнув, чтобы Лена ничего не боялась, а то можно участковому пожаловаться, что еще эти черные выдумали, совсем в городе хозяевами стали, девчонке проходу от них нет!
Лена приехала в тот район, где находился рабочий офис Гарика, адрес был указан на его визитке.
Поскольку время было раннее, а свободные художники, вроде этого попугая, спят долго и на работу раньше одиннадцати не являются, Лена зашла в кафетерий, вспомнив, что утром забыла позавтракать. Коротая время за чашкой кофе и сдобной булочкой с маком, она поглядывала по сторонам.
Пока вокруг все было тихо, очевидно, ее преследователи сидят себе спокойно в машине и треплются.
Она взглянула на часы — пора идти, потому что те, в машине, увидят, что она не вышла в положенное время, и забеспокоятся. Если она не застанет Гарика, то хоть узнает, где он работает, чтобы потом быстро найти его, не расспрашивая никого.
Указанный в визитке дом оказался двухэтажной стекляшкой, в которой раньше, видимо, располагался торговый центр с какой-нибудь захудалой шашлычной на втором этаже, теперь же он был разбит на недорогие офисы разных сомнительных фирм.
Сначала Лена ошиблась дверью и ткнулась в комнату, из которой доносился жуткий рев и гром музыкальных инструментов. Заглянув внутрь, она увидела гору ревущей электронной аппаратуры и двух молодых парней в наушниках, которые, страшно ругаясь, переставляли с одного магнитофона на другой огромные бобины магнитофонной пленки. Один из парней заметил Лену и крикнул, стараясь перекрыть рев аппаратуры:
