Вот он сел за руль свое машины и быстро поехал.
«Может, и в самом деле спешит? На встречу…» – попыталась она оправдать его.
Из ее окна выезд со двора был не виден. Мешал угол соседнего дома.
Она отошла от окна. Много чести вот так стоять и провожать его. Сделалось грустно. Опять одиночество. Ужасное. Тоскливое. Точно что-то высасывает ее сердце из груди. От одиночества она хотела спастись, разделив постель с Валентином. Но наверное, это неправильно. Это ей кара за грех перед Олеськой.
Кристина налила в стакан водки.
Примерно через час она опять подошла к окну. Откинула штору.
Было душно. «Наверное, будет гроза», – подумала Кристина, выглянув в окно.
Из-за угла соседнего дома, там, где был выезд со двора на проезжую часть, мигал фиолетовый свет, который поначалу Кристина даже приняла за вспышку молнии. Потом она догадалась, что это могло быть.
«Скорее всего, опять авария. Опасное место. Тут часто происходят аварии», – подумала она и пошла спать.
Лейтенант Шевелев вошел в кабинет Калинина с тяжелым кейсом, бережно положил его на стол перед майором и раскрыл.
Калинин охнул, глянув на содержимое кейса.
В нем лежал прозрачный целлофановый пакет, набитый золотыми цепочками, серьгами, кольцами и перстнями.
– Ты что, очистил ювелирный? – подколол майор.
– Я вместе с практикантами очистил несколько ломбардов. Все это золотишко в эти ломбарды принесла старуха Червоточенко.
– Богатенькая бабуся, – заметил Калинин, прикидывая, сколько весит сданное ею золото.
– Еще бы. Очень богатая.
– Да, – проговорил майор. – Вот тебе и старушка божий одуванчик. Хотелось бы с ней познакомиться и спросить, где она насобирала столько золотишка. Может, и мы бы бросили сыскную работу и тоже пошли собирать.
Шевелев улыбнулся, принимая шутку майора.
– Я во всех ломбардах предупредил: если старушенция снова появится, чтоб сразу нам звонили.
– Ты думаешь, она появится там еще раз?
– А вдруг?
Майор призадумался.
– Действия твои правильные. Но не такая же она дура. Хотя может быть всякое. Старушке тяжело топать по Москве в поисках новых скупок. Может, и зайдет по старым адресам. Хорошо бы ей эту мысль подсказать.
– Неплохо бы, – согласился Шевелев. И оба рассмеялись.
– Знаешь что, – поразмыслив, сказал Калинин. – Давай на завтра вызывай сюда Оклова, мужа этой убитой торгашки и мать Самариной. Пока хватит. Пусть они посмотрят. Может, опознают кое-что принадлежащее их родственникам.
– Тогда останется предположить причастность этой лже-Червоточенко к убийствам. А точнее, к убийце. И глядишь, удастся через нее выйти на след убийцы, – заметил Шевелев.
Убирая целлофановый пакет с золотом в сейф, Калинин пошутил:
– Даже страшно его здесь оставлять. Жулики не знают. Они бы сейф утащили. В банк не полезут, а к нам заберутся.
– Так, может, есть смысл домой забрать? Чтоб все под контролем было, – шуткой на шутку ответил Шевелев.
Въехав во двор, Кристина увидела Валентина, сидящего на лавочке возле ее подъезда с огромным букетом алых роз.
– Ну, как прошла твоя деловая встреча? – спросила Кристина несколько капризно. По цветам поняла, он пришел вымаливать прощение. И придется простить.
– Встреча прошла замечательно, – похвалился он. – Как всегда, на высшем уровне. У меня не бывает промашек.
Кристина заперла дверцу машины. И Валентин вручил ей цветы со словами извинения.
– Ты, наверное, на меня обиделась. Не обижайся.
Кристина решила не говорить правду.
«Творческие люди – все с приветом. И этот не исключение», – подумала она про театрального художника и соврала:
– Ну что ты. Нисколечко не обиделась. – Даже улыбнулась. – Если честно, я и сама не в лучшей форме. На душе как-то муторно.
Валентин был крайне внимателен.
– А что случилось? Какая у тебя причина быть мрачной? Красивым девушкам это не идет.
Кристина только рукой махнула.
– Есть причина, – сказала она с грустью. Захотелось поплакаться на мужском плече. А Валентин – человек с понятием. – Сестра у меня пропала. Олеська. Так глупо с ней все получилось. Милиция ищет…
– Сестра? Давно пропала? – поинтересовался Валентин.
Кристине стало немного легче от его сочувствия. Спрашивает он искренне.
И Кристина вдруг решила рассказать ему все. Надеялась, он поймет так, как надо, и не станет ее осуждать.
– Уже третья неделя пошла… Она собиралась поступать в институт. С детства мечтала стать певицей. Наверное, глупо, но вот Олеська такая. Непредсказуемая.
Валентин шел рядом, наклонив голову, точно считал ступеньки, пока они поднимались.
– Сейчас это модно. Многие хотят быть певицами, – произнес он. – Но не многим удается.
– Вот сегодня опять вызывали в милицию, – сказала Кристина, чувствуя себя совершенно усталой после посещения кабинета майора Калинина.
– Сообщили что-нибудь о сестре? – Он как будто обрадовался или только сделал вид. Улыбнулся своей располагающей улыбкой.
Кристина лишь махнула рукой.
– Если бы.
– А тогда чего ж? – забеспокоился он.
– Недавно в ломбарде мать моей подруги Жанки увидела перстень и серьги своей дочери. Представляешь?
– Угу, – кивнул он.
– В ломбарде на Вятской улице. Милиция стала разбираться.
– И чего?
– Представляешь? Оказывается, это все притащила туда какая-то старуха.
– Представляю, – несколько задумчиво произнес Валентин и добавил: – Старуха. Любопытно, где она это взяла?
– Ну милиционеры прошли и по другим ломбардам и изъяли золотишко. Представляешь, у майора, который ведет это дело, весь стол золотом завален. И вот меня, Жанкину мать и еще какого-то мужика вызвали на опознание. И вдруг звонят из ломбарда. Сказали, опять пришла эта старушенция. Чего-то притащила. И опознание отложили. Все поехали в этот ломбард.
– Понятно, – сказал Валентин. – Застукали старуху.
На площадке, где жила Кристина, маляры усердно мазали потолок.
Валентин покосился на них.
Когда Кристина отперла дверь, он сказал негромко, чтобы маляры не слышали:
– Я сейчас опаздываю. Попозже заеду.
Кристина даже растерялась.
– Да? А я думала…
– Я же сказал, попозже, – чуть не зашипел он и пошел по лестнице вниз.
Больше Кристина ничего не успела сказать.
Входная дверь громко хлопнула.
Кристина пожала плечами. «Ненормальный какой-то. Вечно куда-то спешит. А цветы хорошие». Она прижала букет к груди.
Женщины-маляры таращились на нее с завистью. А Кристине было приятно. «Пусть завидуют», – подумала она, пряча лицо в цветах.
Похожая на монахиню старуха в черной одежде, со строгим лицом, вышла из дверей ломбарда. Осмотрелась по сторонам.
– А бабка-то не простачка. Осторожничает, – сказал о ней Шевелев.
Он, Калинин, Анохин и Горюнов сидели в белом «жигуленке» на противоположной стороне улицы, чтобы не вызвать подозрений у старухи.
– Может, цапнуть ее прямо здесь? – предложил Шевелев. Но майор Калинин был против.
– Ну возьмем мы ее, и что? А если убийца – ее сын? Ты думаешь, она кинется признаваться?
Шевелев молчал. Наблюдал за старухой. Особенно возиться с ней не хотелось. Догадывался, чего предложит майор.
– Ты посмотри на ее лицо, – сказал Калинин. – Такую ничем не прошибешь. Нет, мы пойдем другим путем.
– Усекаю, – Шевелев хотел опередить майора, но Калинин сказал строго:
– Сейчас вы с Анохиным пойдете за ней. Ходите день, неделю. Ползайте, летайте, но узнайте, где эта старушенция обитает. И смотрите, не потеряйте ее. Все понятно?
– Понятно, – без особой радости отозвался Шевелев. Заниматься слежкой за старухой он считал ниже своего достоинства.
– И никакой самодеятельности. Только проследите и узнайте адрес. Сообщите по сотовому. А мы с Горюновым посмотрим, чего она принесла на этот раз. Ну идите, а то она вон уже за угол поворачивает. Еще смоется.
– От нас не смоется, – заверил Анохин.
– Оружие взяли? – строго спросил Калинин.
– Нет, – в один голос ответили оба опера.
– Ну и раздолбаи! – обласкал майор Шевелева с Анохиным. Где-то они шустрые. А где-то как несмышленыши.
– Ладно, обойдемся без стволов. Чтобы за старухой следить, стволы не нужны, – сказал Шевелев, и оба вылезли из машины.
Часа через три Анохин позвонил по сотовому в отдел Калинину, доложил:
– Ну и хитрая старуха попалась. Измотала нас. Пол-Москвы протопала. Но от нас разве уйдешь?
Калинин улыбнулся.
– Ладно, ладно. Вы там не очень резвитесь. Узнали, где бабуся обитает?
– Узнали. Окраина Москвы. Улица Холмогорская. Это на электричке с Ярославского вокзала. Езды минут двадцать. Тут у старухи дом с садом. Яблок полно. Шевелев пошел в разведку. Посмотреть, что да как там, ну и яблок нарвет. Так что ждите нас с урожаем.
