— И так нормально, — поспешил вставить Виталик. Он встал на колесо грузовой машины и заглянул в кузов. Лазить в него не понадобилось, дотянулся до троса рукой.
«Двигатель не глушит — значит, собирается уезжать», — подумал владелец автомобиля, который подготавливали к угону. Для успокоения души он решил подождать, когда грузовик уедет, и убедиться, что машина в целости и сохранности стоит на месте. Он выщелкнул из пачки «Родопи» сигарету и чиркнул спичкой. Прикурив, он приоткрыл форточку на кухне и выпустил струйку дыма. Ждать долго не пришлось. Но открывшаяся его взору картина заставила поперхнуться дымом. «Зилок» катился по двору и тащил за собой на прицепе его новенький «жигуленок», который он и обкатать еще толком не успел.
— Грабят! — заорал мужчина, но в горле запершило и только начальный звук вылетел громко.
— Чего ты там гаркаешь? — подала недовольный голос из спальни жена. — Сам не спит и другим не дает. Да кому сегодня нужна твоя машина, люди давно на «мерседесах» ездят.
Муж вбежал к ней в комнату и, размахивая руками, тихо повторил:
— Угоняют.
Тут не на шутку переполошилась еще мгновение назад спокойная женщина. Она ловко вставила сразу обе ноги в домашние тапочки и побежала к выходу, прихватив на ходу с вешалки в прихожей пальто.
Угонщики уже отцепили трос, рассчитались с водителем грузовика и усаживались в «Жигули», когда заметили, что в их направлении на всех парусах несутся полная женщина в пальто и домашних тапочках и худой мужчина в трусах, майке и носках. «Зилок» уже исчез.
— Быстрее, — поторопила Лена и хлопнула задней дверцей. Но Виталик и сам спешил.
Женщина сняла тапочек и запустила в отъезжающий автомобиль, едва задев его. Пока они вернулись домой, переполошили соседей, у которых имелся телефон, пока дежурный госавтоинспекции записывал сообщение — угнанный автомобиль уже выруливал на загородную трассу за постом ГАИ с новыми госномерами.
Шумилин и Смуглова возвращались с тревогой.
— Городок маленький, и мы его переполошили. Завтра милиция придет к выводу, что здесь промышляет целая банда угонщиков, — рассуждал вслух Виталик.
— Обложат со всех сторон, — поддержала его юная напарница. — Но что же делать? Мы же рассчитывали еще на три автомобиля…
Она не закончила фразу, но парень догадался, что Леночке не хотелось возвращаться домой, не заработав на операцию любимому.
— Может, за сегодняшнюю ночь выполним намеченный план и спрячем машины в лесу? — внес Шумилин неожиданное предложение.
— А успеем? — засомневалась школьница.
— Если пойдет гладко, как в первый раз, то должны, — не без оптимизма отозвался напарник.
— Риск — благородное дело, — вспыхнули глаза у Смугловой. И она отметила про себя, что, оказывается, может быть азартной. На том и порешили.
Восьмая модель «Жигулей» стояла на месте и поджидала своего часа. Вероятно, хозяин дорожил автомобилем, потому что поставил сигнализацию, о чем свидетельствовала подмигивающая красная лампочка в нижней части лобового стекла.
«Питание для сигнализации устанавливают обычно в одни и те же места», — вспомнил Виталик инструктаж Червонного. Тот не только рассказал, но и показал эти места. Их было не так уж много.
— Ты постой за углом дома, а я попробую что-нибудь сделать, — сказал парень, извлекая из бокового кармана полушубка миниатюрные бокорезы. Он лег спиной на мерзлую землю, припорошенную еще тонким слоем снега, и просунул руку под переднее колесо. Ему повезло: в первом же предполагаемом месте нащупал голой рукой два отдельных проводка. Осторожно перекусил оба бокорезами. Поднялся и посмотрел на лобовик — лампочка потухла. Остальное много времени не заняло: сноровисто вскрыл дверцу автомобиля, дернул капот, надрезал намотку на проводах, ведущих к трамблеру и стартеру, соединил приготовленные заранее проводки, а их оголенные концы намотал на клеммы аккумулятора. В принципе, двигатель был готов к запуску.
Отъехав квартал от опасного места, пересадил за руль Лену, а сам увел еще один «жигуленок» из частного сектора. Они замаскировали автомобили в лесопосадке, недалеко от пустыря, где встречались с Силантьевой. В город вернулись уже на рассвете, улицы оживали.
— Не успели с третьей машиной, — с горечью произнесла Смуглова.
— Единственный вариант — это спрятать машину прямо во дворе у бабки, а завтра на ней уедем, — предложил он выход.
— Ее еще угнать нужно.
— Есть кое-какие соображения…
Они выбрали маленькую заправочную станцию, всего из двух колонок, за два квартала от дома бабули, у которой квартировали. Потрепанный, с облупившейся на капоте краской «москвич» их внимания не привлек. Также пропустили желтый «Запорожец», еще два «жигуленка». Наконец к колонке подкатила новенькая 099 модель, цвета мокрого асфальта. Владелец вылез из машины, деловито обошел вокруг нее, пнул баллоны, затем открутил крышку бензобака, вставил шланг и отправился платить, не глядя на молодую парочку, пересекающую территорию заправки. Он допустил непростительную оплошность: не вынул ключи из замка зажигания. Впрочем, так поступает большинство.
Виталик резко распахнул дверцу «жигуленка». Лена молнией перескочила водительское место и уселась на пассажирское сиденье. Хозяин услышал, но даже не успел увидеть, как у него увели автомобиль. Он еще с минуту стоял с открытым ртом возле симпатичной автозаправщицы, прежде чем из него вылетело:
— Караул!
— Симпатичная заправщица — это, конечно, причина уважительная, но не до такой степени, чтобы оставлять машину без присмотра, да еще с ключами в замке зажигания, — с легкой иронией заметила Смуглова, после того как они загнали автомобиль во двор бабули и закрыли ветхие, но высокие деревянные ворота.
— Флиртовать — мужская слабость. На том и горим, — весело отозвался Шумилин.
На крыльцо вышла хозяйка.
— Никак машину купили?
— Только оформить еще не успели, — нашелся парень. — Накрывай на стол, Ксения Федотовна, а мы в магазин сгоняем. Надо обмыть, как положено.
— А как же оформлять поедете? — проявила хозяйка ненужную заботу. — Под этим делом, — щелкнула она пальцами у горла, — и прав лишить могут.
— Мы доверенность выписали, на себя уже дома переоформим, — не растерялся и на этот раз Виталик.
— Тогда бегу, долго не задерживайтесь.
Постояльцы уже давно заметили, что бабушка не прочь пропустить несколько рюмочек, после чего много часов похрапывает в своей комнате.
— Хорошо, что у нее ни телевизора нет, ни радио не работает, — шепнула на ухо напарнику Смуглова.
Прежде чем обмывать приобретение, постояльцы щедро заплатили престарелой хозяйке за комнату и предупредили, что в ночь уедут.
— Может, утречком? — Потухшие, но добрые глазки Ксении Федотовны следили за тем, как парень разливает полюбившийся ей коньяк. Без них она ни за что на такие крупные растраты не пойдет.
— Нет, мы звонили домой, и родители Лены просили утром быть на месте. Кто-то у них там из родни приехал в гости из другого города.
— Тогда за вас, — подняла рюмку старушка. — И помните, что двери моего дома всегда открыты для хороших людей…
Вера и Зоя не сразу смогли подобрать слова, когда обнаружили, что их дожидаются сразу три автомобиля.
— Вашей проворности можно, конечно, позавидовать. Но вы подумали, каким образом их перегонять? — кивнула Силантьева на ряд новеньких «Жигулей». Уралбаева при этом прыснула в руку. — Чего веселишься? — повысила голос подружка. — Может, ты выход подскажешь?
— Машин всего четыре, — Зоя посчитала и ту, на которой они приехали, — и нас четверо. — Не вижу проблем.
— Но у меня нет водительского удостоверения, — вставила Лена.
— И техпаспорт мы заготовили только один.
— Спрячем два автомобиля на заброшенном заводе перед развилкой, а через часок-другой вернемся за ними, — стояла на своем Уралбаева.
— Все равно другого выхода не вижу, — буркнула Вера. И уже командным голосом добавила: — По местам, нужно до рассвета управиться…
Шумилин отдыхал в отведенной ему комнатке особняка Червонного и проспал до полудня. Проспал бы, наверное, еще дольше, если бы не разбудил сам хозяин.
— С удачным почином, — сказал он, растормошив парня за плечо. Виталик сел на койке и смотрел на работодателя сонными глазами.
— Который час?
— Ближе к обеду. С меня, как говорится, причитается. Не люблю тянуть с долгами. — Шерстнев положил на тумбочку тонкую стопку стодолларовых купюр. — Здесь пять тысяч, пересчитай.
— Верю, — буркнул собеседник.
— Нет, пересчитай, — настоял Шерстнев. — Чтобы потом между нами не было недомолвок.
Шумилин прошелестел купюрами и утвердительно кивнул.
