— Завтра можно.
— Как, в один день продажа оружия и убийство крупного должностного лица в ментовской среде?
— Не так уж все и сложно. С чеченцами мы с Андреем Сергеевичем управимся, а ты займись генералом. Его нужно подстрелить вечерком, за несколько часов до нашей встречи, чтобы у мусоров голова была другим забита.
— Подготовлю парочку автоматчиков.
Косолапый поднялся и прошелся по кабинету, что означало, что он думает.
— С Карповым все равно кашу не сваришь, — подал голос Кадык. — Он личный враг Юрия Юрьевича и сам ни за что не отстанет. А нет человека — нет и проблемы.
Генерал-майор Карпов отпустил секретаршу, вывел на прямую связь в кабинет телефонную линию и ждал звонка Сушнякова, который готовил группу захвата к операции. Уж больно ему самому хотелось принять участие в аресте Ерофеева. А что, возраст и физическая подготовка, которую он регулярно поддерживал в спортивном комплексе «Динамо», позволяли. Правда, высокая должность сдерживала, начальство за мальчишество по головке не погладит. И все-таки Егор Матвеевич решился. Как говорится, победителей не судят, а в успехе он не сомневался. Карпов заметил: о чем бы он ни думал, взгляд его был прикован к телефону, а рука покоилась на трубке. Поэтому, не успела раздаться трель, он уже поднес трубку к уху.
— Сушняков?
— Так точно, товарищ генерал. Группа захвата к выезду готова, через десять минут выезжаем.
— Наблюдение велось круглосуточно?
— Ни минуты не оставляли особняк без присмотра.
— Ничего подозрительного не обнаружили?
— Да вы не волнуйтесь, Егор Матвеевич, там оружие. «Газели» в гараже, а все легковые, которые отходили от дома Шерстнева, проверялись на посту ГАИ. У нас с ними договоренность.
— Не рановато собрались? По твоим агентурным данным, сделка должна состояться ночью.
— Уже стемнеет, пока рассредоточимся на позиции, — лучше на месте подождем.
— Без меня не выезжай, скоро у тебя буду, — сказал генерал.
— Сами решили принять участие в захвате преступников?
— Решил.
— Но…
— Никаких «но», жди — это приказ, — и Карпов резко опустил трубку на телефонный аппарат.
Он вышел из здания УВД и увидел, что водителя нет на месте, тот как раз надумал сбегать за сигаретами до ближайшего киоска. Тут его внимание привлекли парень с девушкой, крутившиеся около «Волги». Автостоянка находилась на обратной стороне дороги, до нее было метров пятьдесят. Он сегодня был в гражданской одежде и на угонщиков, как определил их генерал, впечатления не производил. По закону подлости, откуда-то прорвавшийся поток машин не позволял перейти на другую сторону дороги. Тогда Егор Матвеевич решился лавировать между машин. Ему сигналили разноголосые клаксоны, противно скрипели тормоза, водители отпускали в приоткрытые окна нецензурные словечки. Как бы там ни было, а через дорогу генерал проскочил с молодецкой ловкостью и вбежал на стоянку. Он задался целью задержать преступников, поэтому не смотрел по сторонам.
Шумилин и Смуглова вышли на привычное уже дело поздновато и долго не могли подыскать подходящий объект. Они бродили по центру города, высматривая свеженькую «волжанку».
— Смотри, сколько их там, — указала Лена на автостоянку напротив здания УВД.
— Это автомобили управления, — отмахнулся было парень.
— Как они самоуверенны: охраны нет, ворота настежь. Бери любую, на выбор.
Виталик подумал, что в словах напарницы есть логика. Кто ж рискнет угонять автомобиль от управы. А тут, оказывается, увести его проще пареной репы. Он невольно перевел взгляд на неровные ряды машин.
— Вон та черная, по-моему, ничего.
— Уведем? — загорелись азартом глаза школьницы.
— А-а-а, где наша не пропадала, — махнул рукой Шумилин. — Должен же кто-то наказать их за подобную беспечность. — И они отправились к той «Волге», на которую указала Лена и которая, по чистой случайности, принадлежала самому начальнику УВД области.
— Никакой сигнализации, — обрадовалась Смуглова, осмотрев машину.
Они уже сидели в салоне и парень соединил провода из замка зажигания, когда заметили бегущего к ним человека в штатском.
— Кажется хозяин, быстрее, — поторопила напарница. Двигатель натужно и упрямо фыркнул, но завелся. Виталик улыбнулся и направил автомобиль в противоположную от бегущего сторону. Нужно отметить, что на стоянке имелось два выезда.
Со спины к генералу почти бесшумно подкатил темно-синий «вольво» с тонированными стеклами и без номеров. За рулем сидел сам Косолапый, а на заднем сиденье два боевика с короткоствольными автоматами без прикладов. Не успел автомобиль остановиться, они, будто по команде, выскочили из салона с двух сторон.
Две короткие очереди и искры с правой стороны не напугали видавшего виды бывшего спецназовца, а только заставили сконцентрироваться. Он кувыркнулся в сторону и перекатился за ближайшую машину.
«Значит — игра по-крупному», — пронеслось в голове генерала.
Пули разбивали стекла и фары, пробивали тонкую металлическую обшивку не очень надежного укрытия. Автоматчиков отделяли от жертвы всего-навсего несколько десятков метров.
«Вставать опасно и лежать нельзя, через тридцать-сорок секунд они будут здесь. Помощи тоже ждать неоткуда». И Карпов пополз к заграждению из металлической сетки в надежде быстро перемахнуть через него и укрыться за ближайшим из деревьев, насаженных вдоль дороги. Можно сказать, действовал наудачу: успеет — не успеет, попадут — не попадут. Но вот насчет того, что помощи в самый горячий момент ждать неоткуда, генерал глубоко заблуждался.
Шумилин разогнал автомобиль и, убедившись в зеркало заднего вида, что хозяин отстал, сбавил перед выездом скорость. Тогда-то они и услышали автоматные очереди.
— Кажется, во владельца стреляют, — сообщила Лена, наблюдавшая за разыгрывающейся сценой через заднее стекло. Виталик выгнал «Волгу» со стоянки и остановился.
— Что будем делать? — кинул он вопросительный взор на напарницу.
— Мы угонщики, а не помощники убийц, — произнесла она побледневшими губами. Страх сковывал мышцы, но по-другому, как ей казалось, они поступить просто не могли. Парень не ответил, а молча развернул автомобиль в обратном направлении.
Автоматчики поравнялись с машиной, за которой скрылся Карпов, и заметили, как тот вскарабкивается на заграждение. Один вскинул автомат и дал очередь. Пули прошили плечо, ногу чуть выше колена и руку генерала, все по правой стороне. Он повисел на одной руке, но не смог на ней подтянуться и упал. Второй боевик выстрелить не успел. Он лишь крикнул напарнику:
— Осторожнее! — как был сбит неизвестно откуда взявшейся машиной. Он ударился головой о капот изрешеченного ими же автомобиля и потерял сознание. Оружие при этом выпало из рук.
Второй успел отскочить в сторону и упал. Пока он поднимался, Шумилин успел развернуть автомобиль и летел на второго.
— Ложись на заднее сиденье, — предупредил он Смуглову, заметив наведенный на них ствол автомата. Лена дернула рычаг откидывания спинки и ловко перекатилась назад. И вовремя, очередь прошила лобовое стекло наискосок: от нижней части пассажирского сиденья, где она секунду назад сидела, до верхней части водительского места. Виталик пригнулся, отклонился влево и его не задело. Автоматчик отпрыгнул, но крылом его зацепило, раздробив колено. Водитель с силой вдавил педаль тормоза и резко крутанул руль. «Волжанку» развернуло на месте, и Шумилин выскочил из нее.
Превозмогая невыносимую боль в ноге, боевик попытался навести ствол на Виталика. Но Виталик последние метры преодолел на лету. Разбежавшись, он оттолкнулся от твердой почвы (в это время и просвистела под ним единственная оставшаяся пуля), накрыл автоматчика, чуть придушил его, а когда убедился, что противник потерял сознание, отпустил. Поднявшись на ноги, победитель отбросил ногой автомат и перевел взгляд на Карпова. Тот стоял, истекая кровью, и держался здоровой рукой за сетку. Шумилин проворно подхватил его на руки и, не раздумывая, отнес и посадил на переднее сиденье. Поправив раненому спинку, сам вернулся за руль.
— Что собираешься делать? — спросил Егор Матвеевич. Он увидел, как спешно разворачивается «вольво», из которой выскочили боевики.
— Отвезу тебя в больницу, — ответил парень.
— Больница подождет, давай за синей иномаркой. — Не то чтобы раненый приказывал, но было в его интонации что-то такое, что Виталика заставило подчиниться. А за оставшихся лежать на стоянке автоматчиков генерал был спокоен, через дорогу уже бежали, размахивая пистолетами, работники управления, от капитана до полковника.
Верещагин выбрал путь отхода не по длинной широкой улице, тянувшейся через добрую половину города, а свернул в частный сектор с узенькими улочками. И напрасно, скоростные качества у иномарки значительно выше, чем у «Волги». Возможно, по прямой ему бы удалось оторваться, а так не мог отделаться от хвоста. С полчаса преследователи не отставали, но перед железнодорожным переездом машины вылетели на прямой участок, которого оказалось достаточно для «вольво», чтобы вырваться вперед метров на сто. «Вольво», сбив шлагбаум, проскочил на противоположную сторону железнодорожного полотна, а Шумилину, чтобы не врезаться в товарный состав, пришлось остановиться в самый последний момент.
