— Что ты там говорила о Таболине? — напомнил Антон.
— Таболин был одним из немногих, способных общаться со своим свихнувшимся родственником, правда, этой способностью он не злоупотреблял. О существовании Людки он знал, но в тот день встретились они впервые. Не знаю, что он ожидал увидеть, но знакомство явно произвело на него впечатление.
— Еще бы, — фыркнул Антон. Я не стала уточнять, что он имеет в виду, и продолжила:
— Людка поняла — Таболин ее единственный шанс вырваться. Надежда придала ей силы, она так удачно разыгрывала большую любовь к Щербатому, что тот заметно успокоился и, как ни странно, стал ей доверять. Позволил вернуться к себе, а однажды даже отпустил на два дня к подруге, то есть ко мне. Вечером приехал Сергей. Фотография, что я тебе показала, сделана в моей квартире. Само собой, она у меня и осталась, ни она, ни он взять ее не рискнули. Людка о своей жизни по-прежнему ничего не рассказывала, сообщила только, что собирается за Сергея замуж. Я-то, дура, радовалась… Они уехали, я писала письма на абонентский ящик и очень редко получала ответ. Людка была занята осуществлением своего плана.
— И в чем же состоял ее план? — вскинул брови Антон, а я спокойно ответила:
— Людка хотела, чтобы Сергей убил Щербатого.
— Разумно. Ну и как?
— Ты же знаешь: Щербатов жив-здоров, Таболин исчез, и моя сестра тоже.
— Может, они сбежали?
— Я на это очень рассчитываю. Мне надо ее отыскать.
— Ясное дело, — вздохнул он.
— Слушай дальше: я, как уже сказала, приехала сюда. С Людкой за время, что жила здесь, виделась всего дважды, но все равно не могла просто так вернуться к себе. Она по-прежнему ничего не рассказывала, но мне и без слов было ясно: у нее неприятности. Я осталась, не особенно надеясь помочь ей, просто не могла уехать. Когда Людка исчезла, я продолжала болтаться в этом городе, исподволь пытаясь узнать, что происходит. Потом мне удалось отыскать Виктора. Я узнала о нем из дневника сестры.
— Занятно. Выходит, он не был твоим любовником?
— Нет, — покачала я головой. — Когда-то где-то он работал вместе с Максимом, даже гулял на свадьбе сестры, но народу было полно, и лично я его совсем не помнила. С Людкой они встретились случайно, разговорились, потом перезванивались…
— Кончилось тем, что Витька съехал с катушек.
— Они любили друг друга.
— Конечно. И чтобы помочь ей в осуществлении гениального замысла, он пошел работать к Щербатому?
— Да. Они виделись на квартире, Витька специально снимал ее… Я смогла отыскать эту квартиру и оставила записку в почтовом ящике. В тот же вечер Витя позвонил. Мы встретились. Но ни о Милке, ни о Таболине он ничего не знал, кроме того, что оба исчезли. Мы попытались найти их. Дальше ты знаешь.
— Ага, — кивнул Антон. — Исходя из вышеизложенного, логично предположить, что Щербатый чужие шашни разглядел и обоих отправил в расход.
— То, как он со мной сегодня разговаривал, свидетельство того, что он вновь принял меня за сестру. Как тогда, в гостинице. Это косвенно подтверждает, что сестра жива.
— То, как он сегодня с тобой разговаривал, — перебил Антон, — рождает в моей душе сомнения. Он дал нам уйти, причем не просто дал уйти, он проявил трогательную заботу о твоем благополучии. Как-то это не вяжется с любителем отрезать головы.
— Ты ничего не понял, — разозлилась я. — Ему нужна моя сестра. Он настоящий психопат, никакого врача не надо, чтобы поставить диагноз. Теперь представь: от человека, который всерьез вообразил себя всемогущим, только что сбежала женщина, которую он на свой дурацкий манер любит, причем сбежала с его же братом. Мало того, он сталкивается с ней, вызвав девиц по телефону. Она готова лечь с любым, лишь бы не с ним. Ты понимаешь? И после этого, ты думаешь, он позволит мне, то есть ей, тихо-мирно скончаться в какой-то нелепой перестрелке? Как бы не так. Уверяю тебя, Щербатый придумает что-нибудь позатейливее. Я должна найти сестру раньше, чем он, я даже думать не хочу, что он сделает, если она попадет ему в руки… А ведь сестра понятия не имеет о нашей с ним встрече и убедить его в чем-либо не сможет. Теперь ясно?
— Не очень, — насмешливо улыбнулся Антон, эта его улыбка настроения мне не прибавила, и я еще больше разозлилась. — Давай, просвети меня, что, по-твоему, происходит, — сложив руки на груди, заявил он. — Если честно, я вконец запутался.
Я недобро покосилась на него, но начала объяснять:
— Я думаю, произошло вот что. Людка с Таболиным сбежали, но по какой-то причине город покинуть не смогли.
— Это еще почему? — хмыкнул Антон.
— Потому что она не дала мне знать о себе. Значит, это слишком опасно, а еще потому, что Щербатов ее ищет. Если они все-таки смогли уехать… я бы хотела убедиться в этом…
— Не отвлекайся, — напомнил Антон. — Я слушаю твою версию происходящего.
— Щербатов пытается их найти, обо всех, кто проявляет интерес к Таболину и моей сестре, сразу доносят ему. Его люди смогли выследить Виктора, возможно, приняли меня за сестру и начали охоту. Виктор погиб. Автоматически все его знакомые оказываются под наблюдением. Тут появляешься ты, твой приятель доносит о твоем интересе к Виктору, и у Петра, а затем и у Мансурова появляются гости.
— Как жаль, что ты не просветила меня раньше, — съязвил Антон. — Я бы не сунулся к друзьям, и Петр остался бы жив… Одно меня утешает, все, что ты здесь наговорила, чушь собачья. Первый раз нас посетили с целью узнать, с какой стати я проявляю любопытство. О том, что в квартире есть кто-то еще, ребята даже не подозревали, что вполне логично. Ни Петр, ни Мансуров тебя не видели и донести о тебе не могли. А вот после нашего визита к Вове узнали и попытались заманить в ловушку. Твой Щербатов хотел спустить на нас ментов, обвинив в убийстве. А буквально через день, вновь устроив ловушку, благородно отпускает.
— Он же псих, — устало вздохнула я. — Сесть в тюрьму за убийство, которого не совершал, это ужасно. Возможно, такая месть его бы устроила, а вот…
— Хорошо, — отмахнулся Антон. — Допустим, ты права. В этой ситуации самое разумное для тебя свалить отсюда и ждать весточки от сестры, но ты этого упорно не желаешь делать. Ты хочешь ее отыскать и при этом совершенно уверена в том, что она в городе, хотя это глупость невероятная, ей надо бежать отсюда без оглядки. Так вот, дорогая, либо ты дура, какой свет не видывал, либо знаешь то, чего не знаю я. Я не люблю загадки…
— Я думаю, они не встретились, — прерывая поток чужого красноречия, заявила я.
— Кто? — весело спросил Антон.
— Моя сестра и Сергей. Я думаю, они ищут друг друга, а их ищет Щербатый.
— Отличная версия, и на чем она основана?
— На интуиции, — терпеливо ответила я. — Они должны были сбежать вместе, но этого не произошло. Рыжая девица в ресторане, которую видела певичка, — это моя сестра, они встретились с Сергеем и о чем-то договорились, не подозревая, что тип с блеклыми глазами их подслушал. Об этой встрече через несколько минут узнал Щербатов, можно не сомневаться, он не дал осуществиться их планам. Таболин зачем-то отправился на рыбные склады, за ним следил бывший охранник Алексей Васильев, нанятый любовницей Таболина Натали. Что произошло на рыбных складах — загадка, но Васильев был неосторожен и погиб. Его труп нам продемонстрировали, а труп Таболина — нет, это внушает надежду, что он жив. Девушка в ресторане утверждает, что Натали пыталась сама выследить Таболина и даже ездила на какую-то дачу, и там увидела то, что не должна была видеть, оттого в тот же вечер исчезла.
— Девчонка сыграла в ящик?
— Не обязательно, — возразила я. — Исчезновение это выглядит до того глупо, что я начала думать, а не сама ли она его инсценировала? Возможно, с помощью все того же Таболина.
— Не понял? — нахмурился Антон.
— Они ведь были любовники. По мнению подруг, Натали просто помешалась на нем. Что, если, ловко обстряпав свое загадочное исчезновение, Натали избавилась от соперницы и сейчас где-то преспокойно отдыхает со своим возлюбленным?
Антон присвистнул.
— Ничего не скажешь, свежая версия. Широко мыслишь. Может, и Лешку Васильева они на пару укокошили?
— Про Васильева не знаю, но в ее дурацкое исчезновение совершенно не верю. Между прочим, ты сам говорил, что Таболин мерзавец. Мы должны найти его.
— Таболина или сестру?
— Пока мы не найдем его, сомневаюсь, что сможем добраться до Людмилы.
— Я так не думаю, но, допустим, ты права. Что прикажешь делать?
— Разобраться с этим похищением.
— Ты сама сказала, ее подружка убеждена: Натали увидела лишнее…
— Повторяю, мне не нравится это исчезновение. Щербатов не стал бы церемониться, девчонку просто встретили бы после работы и проломили голову в какой-нибудь подворотне, инсценировав ограбление.
— Рассуждаешь как крупный специалист, — съязвил Антон.
— Я читала дневник сестры.
