– ...жопый мальчишка, который стоит у воды и глупо хохочет. Тому, кто его найдет первым, обещаю награду в тысячу долларов. Кто хочет заработать месячный оклад капитана миротворческих сил?
Поднявшись на второй этаж, он увидел интересную сцену. Пятеро тяжело дышащих подчиненных стояли по периметру комнаты, держа автоматы стволами вниз, а в центре, рядом с трупом парнишки лет двадцати двух от роду, лежал такой же моложавый детина и широко раскрытыми глазами смотрел на перерезанное горло товарища. Тело обоих била мелкая дрожь: одного от ужаса, второй агонизировал...
– А обойтись без этого нельзя было? – посочувствовал потенциальному мертвецу Хорошев.
– Ты сказал – ножами, – тихо возразил совершенно лысый подчиненный Седого, вытирая вороненое лезвие австрийского ножа. Ему было лет сорок на вид, и было совершенно ясно, что все сказанное старшими командирами он безоговорочно принимает на веру. – Значит, ножами... И потом, мне показалось, что он хочет в меня выстрелить.
– Чем?! – усмехнулся Хорошев. – Соплей из носа? Где ты тут видишь оружие? Ладно, валите отсюда и разойдитесь по всему дому. Меня интересует картинка, о которой я распинался минуту назад.
Оставшись наедине с живым пленником, Седой придвинул к нему стул и вынул из кармана пачку «Мальборо».
– Куришь?
Охранник отрицательно покачал головой.
– А меня помнишь?
Ответ тот же.
– А у Полетаева давно работаешь?
Когда охранник покачал головой в третий раз, Хорошев вытащил из-за спины пистолет и снова нажал на крючок. Вопль, последовавший вслед за грохотом, подсказал, что молодой человек не так уж нем, как хочет казаться.
– Я тебе задам всего один вопрос. Где в этом доме висела картина с голым мальчиком?
– В сауне... – Парень корчился от боли, сжимая рукой простреленную икру.
– Я там был, – сообщил Хорошев. – Картины нет.
– Тогда я не знаю... Откуда мне знать?! Я – «подай-принеси»!.. Ты ведь не убьешь меня? Не убьешь?!
– Не убью, – пообещал Седой, разглядывая интерьер кабинета.
Ему всегда хотелось иметь такое просторное помещение. Расставить кадки с пальмами, обязательно – кофейное дерево, кожаную мебель и в углу, рядом с камином, небольшой бар. Здесь все было так, как представлял в своих мечтах Валентин Матвеевич Хорошев. Он часто видел себя, процветающего бизнесмена, далекого от криминала, сидящего в кресле перед распахнутой балконной дверью, с книгой Коллинза в руке, в шесть часов утра. В час, когда сад только пробуждается, и на глянцевой поверхности цветов миллионами разноцветных огней светится роса... На улице прохладно, но Валентина Матвеевича греет плед и большой бокал с уже наполовину выпитым коньяком...
Встряхнув головой, Хорошев пришел в себя. Эти мечты являлись частью его существования, они заставляли его действовать и шаг за шагом приближаться к этому кабинету с кожаной мебелью, распахнутым окном и пледом на коленях. Резко встав, Седой подошел к компьютеру. Было ли это удачей, или это вовсе ничего не значило, но перед бегством Полетаев листал Интернет. Расцветший после продолжительной паузы экран представил взору Хорошева шикарный домик во всех проекционных измерениях. На этой страничке мировой паутины торговали домами по всему миру. Николая же Ивановича интересовал именно двухэтажный скромный домик с белыми стенами. Присмотревшись, Хорошев прочитал: «Зальценбург, 1 050 000 Е».
– Эка хватил! – восхитился он. – Вот куда собирается вложить миллион моих евро уважаемый Николай Иванович! Ай, молодца... Ну, так как, молодой человек? Как насчет картины? Она ведь где-то тут, нет? Что скажешь?
Глубоко затягиваясь, Хорошев открыл память компьютера и быстро вычислил все, что в последнее время интересовало Полетаева. С каждым новым просматриваемым файлом настроение Хорошева портилось все сильнее и сильнее. Николай Иванович ближайшие два дня посвятил исключительно живописи. Причем той ее части, которая касалась известного испанского художника Франсиско Гойи. Пролета интересовали даже такие тонкости великого мастера, как его переписка с вольнодумцем Ховельяносом и поэтом Кинтаной. А вот и список произведений автора, с указанием на то, какие из работ где находятся, какие утеряны безвозвратно вследствие имеющихся доказательств об их порче или уничтожении и о каких из них не имеется сведений. Среди последних значился и «Маленький ныряльщик».
Дальнейший поиск можно было не проводить. Приглашая в дом Хорошева и сообщая ему о том, что «картина висит рядом с лампадой», Полетаев беззастенчиво врал. Он знает и о цене картины, и об ее авторе почти все. И сейчас, когда «Мерседес» этого грязного мошенника умчался в направлении города, Хорошев понял, что ошибся. В доме картины нет и быть не может. В лучшем случае он ее увез с собой. Однако поразмыслив, Седой пришел к выводу, что и тут он не прав. Такой осторожный тип, как Полетаев, никогда не станет держать в доме вещь, зная о ее сногсшибательной стоимости.
– Коля Полетаев ждет из-за кордона гостя. Да, парень?
Устав от риторических вопросов, тот молчал и тихо сопел. Страх заглушал боль, а убежденность в том, что его пристрелят, перевешивала доверие к слову этого человека. Хотя, может, он и правда не станет его убивать?
Седой поднес к губам портативную радиостанцию и коротко бросил:
– Все наверх. Отбой карнавалу...
Приближающийся топот ног заставил раненого похолодеть и сжаться в комок. Он, накачанный парень, ростом выше ста восьмидесяти сантиметров, был похож сейчас на маленького школьника, на которого напала кодла уличных урок.
– В доме картины нет, – сообщил вошедшим Хорошев. – Я не пойму, как можно было упустить «мерина» с Полетаевым?! Что, ограду никто не держал в прицеле?!
– Что толку, Седой, если у «мерина» горшки на пять литров и кузов бронированный?! – вскипел один из спецов. – Я его с левого борта от фары до багажника обмолотил из АКМСа! Рикошеты такие были, что я думал, половину своих положу!..
– Будем искать, – голосом артиста Никулина произнес Хорошев и поднял пистолет.
– Ты обещал не убивать!!! – завизжал качок.
– Правильно, – согласился Седой и поморщился: – Слово свое мужчина должен держать и честь свою блюсти. Все правильно, спасибо, что не дал мне опарафиниться. – Махнув одному из бойцов, он едва слышно процедил: – Убери ты.
Выходя из дома, Хорошев заметил:
– Что-то я выстрела не слышал.
– Ты же сказал – на втором этаже никакой стрельбы...
– С чего вы такие кровожадные?.. – Придержав перед собой дверцу, чтобы сплюнуть на асфальт двора, Хорошев выдавил: – Найдите мне этого ублюдка. Через два дня картины у него может уже и не быть.
– А если он сейчас в ментовку подался? – предположил лысый. – Так поступит любой нормальный, перепуганный за свою жизнь человек.
– Он не нормальный. И он не перепуган...
От неожиданного предположения Хорошев почувствовал, как у него запершило в горле, и он зашелся в кашле. Когда миновал приступ, он снова открыл дверь и снова сплюнул. Теперь уже с злостью. Первый раз он ответил машинально, не подумав. Теперь у него была точная версия правильного ответа.
– Николай Иванович Полетаев скорее взойдет на костер вместе с картиной этого еретика, нежели отдаст ее мне в обмен на жизнь.
Два джипа отъехали от разоренного дома за полчаса до того, как на номер «02» позвонит какой-то мужик. Он будет говорить дежурному, что является механиком машины, вбивающей в землю сваи, будет рассказывать о том, как сразу после начала стрельбы у дома господина Полетаева к нему подошел какой-то человек в маске и выстрелил ему в голову. А после того, как он очнулся, он увидел над домом господина Полетаева серый дым, разбитые ворота и... И услышал тишину.
Дежурный будет нервничать от того, что ничего из этого телефонного звонка не понимает. Например, как можно звонить в милицию, если тебе полчаса назад выстрелили в голову, или зачем братве таскать по городу пушки, от выстрелов которых рушится дом. Однако на всякий случай, перестраховки ради, перенаправит вызов по территориальной принадлежности в соответствующий райотдел. К тому самому месту, откуда звонил внезапно оживший после выстрела в голову строитель.
– «Томагавком», «томагавком» они по воротам били! – будет убеждать он растерянного, приехавшего на вызов лейтенанта милиции. – Это я вам точно говорю – у меня зять в РВСН на Камчатке служит.
– Рыжий, рыжий, конопатый, снял он Струге аппаратом... Аппаратом не простым, аппаратом потайным...
– Хочешь, чтобы меня вырвало? – осторожно поинтересовался Антон, уже в четвертый раз за десять минут мужественно выслушивая от Пащенко одно и то же.
Тот агрессивно вел машину по дороге, объезжая препятствия на грани фола. Для Струге было очевидно, что, бормоча бессмысленные фразы, Вадим ищет возможность ловко объехать не пешеходов и «чайников», а появившуюся проблему. Четверть часа назад позвонил Пермяков и назвал адрес рыжего человека, которого прокурор узнал на пленке. Понимая, что фарт сопутствует лишь тем, кто находится в движении, обе «кинозвезды» покинули прокуратуру и сейчас приближались к дому своего «кинооператора».
