– Нет, получил гуманитарную помощь, – отшутился Конопаткин и предложил перекусить.
Возражений не было. Участковый успокоил всех окончательно, сказав, что верхушка РОВД засела на военном совете в деревне. Это как минимум час спокойной жизни.
– Что, ни хрена не нашли? – спросил молодой лейтенант из дежурной части.
Конопаткин принимал участие в прочесывании леса, поэтому, по общему мнению, должен был обладать самой свежей информацией с места событий.
– Как в воду канул, – подтвердил участковый, нарезая колбасу на капоте, застеленном полиэтиленовым пакетом. – След оборвался у ручья. Собаки так и не смогли его взять.
– А вертолет он сбил? – поинтересовался Царев.
Ему было трудно представить, что человек, вооруженный лишь пистолетом, способен на такое.
– Ну, это пока еще бабушка надвое сказала, – пожал плечами Конопаткин. – Обломки затушили. Сейчас там эксперты разбираются. Мне лично кажется, что это неисправность самого вертолета либо случайность.
После обеда сотрудники блокпоста повеселели. В «УАЗе» звучало радио. Солнце спряталось за небольшие тучки, подул прохладный ветерок. Лейтенант из РОВД заметил вслух, что на посту еще ничего, главное, что им не пришлось три часа по лесам лазить, как всем остальным.
– Но вы не расслабляйтесь, – огорчил его Конопаткин. – Поиски здесь начальники сворачивают, будут перебрасывать людей в соседний район. Так что и вам побегать придется. – Затем он оттащил Царева в сторону и негромко сообщил: – Я вот сейчас посидел и, кажется, понял, где Ванька может прятаться. Наша ведьма меня теперь и слушать не станет, поэтому нам придется самим проверить это. Ты как? Подстрахуешь?
– Не знаю, – замялся Царев, вспомнив рассказы о том, как беглец раскидал спецназовцев.
Да еще сбитый вертолет. Такого возьмешь!..
Заметив его сомнения, участковый придвинулся вплотную и зашептал:
– Я Ваньку с малых лет знаю. Он не будет по нам стрелять. Я это чувствую. Он не отморозок и не псих.
– Раньше он, может, и был нормальным, а сейчас хрен его знает, – не согласился Царев.
– Нормальный парень. Просто если его найдут другие, то могут быть неприятности, – продолжал настаивать участковый. – Я уговорю его сдаться и прекращу весь этот балаган.
– Хорошо. Где он? – сдался Царев.
Участковый подмигнул сержанту и достал из кармана измятую карту.
– Сейчас покажу.
Задыхаясь, Иван открыл глаза и понял, что его похоронили заживо. Вокруг было темно и душно, а сверху обнаружился настил из тонких бревен. Из одежды на нем оставались только трусы. В ужасе он ощупал потолок, нависший в полуметре над ним, и понял, что все сделано основательно.
Иван старался, но так и не смог вспомнить, как его угораздило так вляпаться, что с ним случилось и куда делся сержант. Да, он упал у схрона, потерял сознание, а дальше-то что приключилось?
Лежать было неудобно. Иван поворочался и понял, что под ним тюки с оружием, которые он упаковывал. Что тут скажешь! Его замуровали в собственном схроне, в одних трусах. Зачем одежда-то его кому-то понадобилась? Кто это вообще сделал? Завелась банда старьевщиков? Не менты – это точно. Тот снайпер или парни из коллекторского агентства? Похоже на их стиль. Такие герои у пенсионерки вставную челюсть за долги заберут, не погнушаются. Специально не засыпали землей, чтобы дольше помучился.
Иван уперся руками в бревенчатый потолок и попытался поднять его. Бревна не сдвинулись ни на сантиметр. Он напрягся еще, согнул ноги, уперся коленями, но результат был тем же. Бревна стояли намертво. Лишь посыпалась мелкая земля. От боли в простреленной руке Иван стиснул зубы и застонал, потом закашлялся.
Он твердо решил, что выберется отсюда, несмотря ни на что. Ситуация только кажется безвыходной!
Дышать становилось все труднее. Иван подумал, что надо успокоиться и постараться контролировать себя, затем увидел слабый свет над головой. Непонятно как, но крохотная щель оказалась не засыпанной. Может, это всего лишь очередной способ продлить его мучения? Пальцы не проходили в просвет между бревнами.
Тут Иван уловил какое-то движение на поверхности, рядом со своей могилой. Темная масса перекрыла свет. Пораскинув мозгами, он решил, что лучше оказаться в тюрьме, чем умереть от удушья, погребенным заживо.
– Помогите! Я здесь!
Иван кричал до тех пор, пока не понял, что наверху кто-то заметил его и принялся копать. Земля сыпалась внутрь все сильнее. Бревна пружинили под весом спасателя. В просветы стали проглядывать контуры человеческого тела. Потом вдруг два бревна отошли в сторону, и Иван зажмурился от света, ударившего в глаза.
– Что, командир, перетрухнул? – послышался сверху довольный голос Перевязкина.
– Антон, ты?
В первые мгновения Иван не поверил своему счастью. Затем эйфория сменилась злостью. До него дошло, что именно сержант его похоронил.
– Ты что вообще творишь? – начал он, выбираясь из ямы. – Смешно, да?!
– Не кипятись, – попытался успокоить его Перевязкин. – Я бы не смог вытащить тебя на себе. Это был единственный выход. Мне нужно было отрываться от погони.
– Да неужели? – Тон Ивана был ледяным. – Если бы с тобой что-то случилось, то мне пришлось бы сдохнуть там! Включай мозг хотя бы иногда, время от времени!
– А что мне прикажешь делать? – Сержант тоже разозлился. – Сам вырубился, милиция на пятки наступает. С тобой на горбу я от них никак не оторвался бы. Я тебя спрятал, сунул в карман сотовый для экстренного звонка. Даже дырку для дыхания оставил. Потом увел поисковую группу за собой к реке. Там выбросил твою окровавленную одежду. Менты решат, что ты ушел в соседний район. Теперь вот я вернулся за тобой. Если бы я замешкался, то ты бы и сам выбрался наружу. Я же знаю, что тебя хрен чем остановишь. На крайняк менты тебя вытащили бы. Набрал бы ноль два, и все дела!
– Ладно, убедил, – смягчился Иван, нащупав в кармане телефон.
Рано или поздно, но он его обнаружил бы и мог воспользоваться. Сержант был прав.
Только теперь Иван заметил, что сержант был не один. В сторонке отирался какой-то старик, основательно затянутый бинтами.
– А это что за фрукт?
– Да так, приблудился, – махнул рукой Перевязкин с улыбкой до ушей. – Прикинь, он у того снайпера, что по нам шмалял, тачку угнал. Мы на ней приехали. Там куча оружия, патроны и вот еще что. – Сержант продемонстрировал набор хирургических инструментов и аптечку. – Короче, парнишка подготовился на все случаи жизни. Даже ноутбук есть.
– Да, прикольно, – протянул Иван, изучая подозрительного незнакомца.
С первого взгляда старик показался ему опасным, неприятным и непредсказуемым. Он не выглядел как обычный гражданин, однако в нем не было и армейской выправки. Значит, не военный, но движения резкие и четкие. В них чувствовалась уверенность. Глаза с какой-то сумасшедшей искоркой, насмешливые, точно у ветерана, прошедшего огонь, воду и медные трубы, заглянувшего в ад и вернувшегося с того света. Такому на все положить. Чужая жизнь для него – копейка. Угнал у профессионального киллера машину. Это о многом говорит.
Размышляя, Иван исследовал повязку у себя на плече. Бинты успели пропитаться кровью. Видно, рана открылась, когда он пытался выбраться из схрона. Старик между тем хмуро курил, сплевывал на траву и поглядывал на Григорьева и Антона.
Наконец он не выдержал и спросил:
– Вы, ребятки, что делать собираетесь? Шухер-то неслабый поднялся!..
– Да вот думаем, – уклончиво ответил Иван, а затем неожиданно приблизился к старику, схватил его за плечо и задрал рубашку.
Его опасения не подтвердились. Незнакомец не являлся снайпером. Не было характерных следов от приклада. Старик поморщился, поэтому Иван понял, что его рука действительно повреждена. Судя по состоянию бинтов, это приключилось давно.
– Я его уже проверял, – усмехнулся Перевязкин.
– Да вы, в натуре, озверели, что ли?! – возмутился Февраль, отшатнувшись. – Повадились дергать за больную руку!..
– Извини, батя. – Иван вздохнул, и тут его взгляд упал на следы, оставленные стариком на разрыхленной земле у ямы.
Он видел такие отпечатки у озера. Это был один из тех, кто убил Валентину. Иван постарался не проявить свои чувства.
Он обошел старика сбоку, резко захватил за горло, поставил на колени, быстро обшарил его одежду и заявил:
– Так, падаль, отвечай быстро и четко! Иначе сверну шею и похороню в этой яме.
– Ты чего? – изумился Перевязкин и метнулся к командиру, решив, что тот перебрал обезболивающего.
– Отвали! Я знаю, что делаю, – остановил его Иван и грубо встряхнул старика. – Говори, кто приказал убить почтальоншу?!
– Пусти, не знаю, – задыхаясь, прохрипел Февраль, тщетно пытаясь ослабить хватку спецназовца. – Про что ты гонишь? Какая почтальонша?
– Баба в лесу на велосипеде. Вы труп в озеро скинули, – терпеливо пояснил Иван и соврал, чтобы клиент раскололся быстрее: – Тебя, сука, видели там!
