– Слава богу! – выдохнул он. – Я думал, не дождусь вас. Все, думал, положили Мартына со Змеем.
– Не спеши хоронить нас раньше времени. – Змей перевел дыхание. – Что с остальными?
– Все уже ушли. – Евстафий кивнул в глубь комнаты.
Мартынов только сейчас заметил, что шкаф у дальней стены был сдвинут в сторону, открывая вид на темный зев потайного хода. Змей, не долго думая, нырнул в него и скрылся из виду.
– А Лиза? – Мартынов обернулся к Евстафию.
– В порядке Лиза, в порядке. Шевелись, Мартын. Пошли. А то, не ровен час, поздно будет. Эх, и шухер же они подняли, легавые эти! Им только волю дай. Сволочной народ.
Арсений уже не слушал его. Сунув «наган» под пальто, он решительно двинулся к потайному ходу.
Лиза сладко посапывала во сне, и Арсений, опасаясь разбудить ее нечаянным движением, осторожно выбрался из постели. Сел на кровати, завернувшись по пояс белоснежной простыней, и с улыбкой посмотрел на девушку. Когда Лиза спала, ее сходство с ангелом усиливалось еще больше. Дивно, как хороша!
Мартынов не удержался, протянул руку и нежно погладил девушку по золотистым волосам. Затем улыбка сползла с его лица, и вместо нее появилось хмурое сосредоточенное выражение. Образ убитого суздальского взломщика во время вчерашней облавы в очередной раз явился перед мысленным взором Арсения. Лично для него и для Лизы опасность уже миновала, но бывший юнкер императорского полка никак не мог отделаться от чувства вины перед погибшими. Согласно поступившим ночью известиям итог полицейской облавы был ужасающим. Сколько погибших и арестованных!.. Мартынова грызла совесть. Он считал неправильным, что они со Змеем пустились в бега. И остальные. Крестовый, Евстафий, Поликарп… Да, по словам Крестового, они все представляли верхушку не единожды хваленой системы, но это не оправдывало того, что остальные хитрованцы, которых с недавних пор Мартынов считал своими, были попросту брошены на произвол судьбы. Это было против элементарных правил чести…
Мартынов вздохнул и встал на ноги. Ему пора было собираться. Будить Лизу не имело смысла. Однако при его резком движении кровать скрипнула, и девушка проснулась сама.
– Арсений!
Он обернулся и встретился с ней глазами. При этом сердце Мартынова замерло. Минувшая ночь с Лизой была волшебной. Но он надеялся избежать разговоров с утра. Крестовый ждал встречи через час, и Арсению очень не хотелось долгих и болезненных прощаний. Причем он думал не о собственных чувствах, а о чувствах Лизы. Он прекрасно знал, как она переживает по поводу предстоящего вояжа в Ростов.
– Доброе утро.
– Ты уже уходишь?
Чтобы не отвечать сразу, Мартынов прошел к окну, раздвинул шторы и только после этого посмотрел на большие напольные часы. Хотя он и так знал, сколько сейчас времени.
– Да. – Арсений вернулся и снова сел рядом с Лизой на кровати. – Я не хотел тебя будить. Не стоит лишних треволнений, милая. Все будет хорошо. Поверь мне. Мы вернемся через три дня. Даст бог, раньше. А ты… Ты береги себя здесь. Хорошо? Я могу на тебя положиться?
Спрятаться за шутливым тоном не получилось. Лицо Лизы по-прежнему оставалось серьезным. Она быстро откинула одеяло, подобрала под себя ноги и внимательно посмотрела Мартынову в глаза, нисколько не стыдясь наготы собственного тела. Арсений невольно залюбовался девушкой. Лиза решительно взяла его за подбородок.
– Я не буду ни о чем просить тебя. И не стану долго задерживать. Я сама не люблю долгих проводов. – Лиза редко говорила сухо и холодно, но сегодня, похоже, был именно такой случай. Черты лица девушки заострились. Мартынов отметил поразительное ее сходство со старшей сестрой. – Но одну вещь ты должен для меня сделать, Арсений. Ты обязан.
Он удивленно приподнял брови.
– Какую вещь?
Лиза неспешно сняла с шеи ладанку на тонкой золотой цепочке и протянула ее Мартынову.
– Возьми.
– Лиза, это же…
– Возьми, – повторила она. – Я хочу, чтобы теперь ты носил ее. И не только во время этой поездки в Ростов, а всегда. Я хочу, чтобы это была твоя вещь. Она принадлежала моей маменьке. А папенька… Он всегда говорил, что эта ладанка приносит удачу. Всенепременно приносит. Это талисман твой, Арсений. Я отдаю его тебе, потому что твоя жизнь для меня дороже моей собственной.
– Лиза, не говори так!
– Но это так, – решительно заключила она. – Я делаю это не столько для тебя, сколько для себя. Ты должен понять.
Мартынов больше не стал спорить. Он понимал, что Лиза от своего не отступится и не примет никаких возражений. Он должен был согласиться ради ее спокойствия. Взяв ладанку, Арсений надел ее на шею и сам замкнул сзади цепочку. Талисман еще хранил тепло Лизиного тела.
– Вот и славно. – Лиза улыбнулась. Она вновь стала прежней. – А теперь иди. За нас не беспокойся. Здесь все будет в порядке, когда ты вернешься.
– Лизонька!
Мартынов подался вперед и запечатлел страстный поцелуй на ее губах. Лиза ответила ему, но почти тут же поспешила отстраниться.
– Все, иди.
Он поднялся с кровати.
– Береги себя и возвращайся скорее, – добавила девушка.
Мартынов коротко кивнул и вышел из комнаты. Не более пяти минут потребовалось ему на то, чтобы собраться. Заходить в спальню он больше не стал. Заломив на затылок шляпу, Арсений спустился к ожидавшему его у подъезда экипажу. Привычно огляделся по сторонам. Внешне все было спокойно. Мартынов невольно коснулся болтавшейся у него на груди ладанки.
– Куды? – деловито осведомился сидевший на козлах возница, когда Мартынов забрался в экипаж.
– На вокзал. Да поскорее, братец!
– Сделаем в лучшем виде.
Он ударил хлыстом по крупу черной жилистой лошаденки, и экипаж тронулся с места. Мартынов еще раз бросил взгляд на окна покинутого им дома, но Лизы там не было.
Часть 2
Хищный оскал закона
По прибытии в Ростов Крестовый и Мартынов предпочли остановиться в одной из непрезентабельных гостиниц. Арсению казалось, что в этом городе даже воздух значительно чище. Так легко и свободно дышится, когда нет ощущения того, что за каждым углом тебя может подстерегать полицейская засада. Однако Крестовый не советовал подельнику особо расслабляться. В Ростове их персоны легавых, конечно, не интересовали, но зато вполне могли поджидать люди Бесшабашного.
– Не такой он дурак, чтобы не быть готовым к нашему ответному визиту, – сказал Кеша, когда они, взяв ключи, отошли от стойки портье. – Наверняка уже схоронился где-нибудь. И сам он, и псы его верные. А за приезжими приглядывает. Только мы тут долго не задержимся. В гостинице, я имею в виду.
– А куда двинем? – спросил Мартынов. – У тебя есть какие-то толковые мысли, как выйти на Бесшабашного?
– Да, в общем-то, есть одна мыслишка, – туманно парировал Крестовый.
Через час он ушел, а Мартынов остался в гостинице. Мысли Арсения витали не вокруг предстоящего ростовского дела. Перед глазами все еще стоял образ Лизы.
Мартынов сел в кресло и, кажется, задремал. Во всяком случае, вернувшийся Кеша застал друга именно в таком положении.
– Сразу видно человека с чистой совестью, – с улыбкой произнес Крестовый. – Похвально! Я бы так не смог, Мартын. Ладно, собирайся. Я думал, нам придется тут ночь куковать, но все разрешилось куда как благополучнее.
Арсений бросил взгляд за окно. Сумерки уже сгустились над Ростовом, но уличные фонари еще не подавали признаков жизни. Часов шесть, не иначе.
Мартынов встал и накинул на плечи пальто. Застегивать не стал.
– Куда мы теперь? К Пафнутию?
– Не так быстро, – осадил его Крестовый. Он достал из кармана «наган», щелчком отбросил барабан и проверил наличие патронов в обойме. Удовлетворенно качнул головой. – План действий будет следующим. Я разыскал тут одного старого корефана. Лупатый кличут. Он когда-то в Москве промышлял, и даже как-то со мной на пару дел вместе ходил, а теперь вот тут осел. Мы у него на хазе ляжем. А он, Лупатый то бишь, тем временем обещался к ночи одного человечка раздобыть. Из кодлы Бесшабашного. Человечек мелкий, но я так полагаю, где Пафнутий схоронился, он знать должен. Вот мы с него все и вытрясем.
Похоже, Кеша знал, о чем говорил. Мартынов чувствовал это. И смирился с тем фактом, что ему в ростовском вояже отведена роль второй скрипки. Его очередь наступит, когда на курок придется давить. Для того Крестовый и взял его с собой. Арсений ценил оказанное доверие и собирался оправдать его в полной мере.
– Ну поехали? – Крестовый похлопал напарника по плечу. – Тут не далеко, Мартын.
Слова Крестового оказались истинной правдой. До хазы Лупатого, о котором говорил Кеша, москвичи добрались минут за десять пешим ходом. Самого Лупатого дома не было, но у Крестового оказался с собой ключ. Он отпер дверь и посторонился пропуская вперед Мартынова. Арсений вошел.
