Я в страхе била кулаком по металлической обшивке, пока Анна не произнесла:
— Без толку.
— Здесь нет замка, как она могла закрыться? — шепнула я, мне хотелось кричать, но вместо этого я перешла на шепот, и Анна последовала моему примеру.
— Значит, ее чем-то подперли с той стороны.
— Кто?
— Откуда мне знать? Я с этой стороны, а не с той.
— Господи, — пробормотала я, — что же делать?
— Ждать, что будет дальше, — ответила Анна. Ее спокойствие удивляло и даже злило, я хотела ответить что-нибудь резкое, но тут вспомнила, что в этот дом и в этот подвал привела ее я, это моя вина, что мы оказались запертыми здесь, и мне следует быть благодарной ей. Что она ни в чем меня не обвиняет.
— Но не можем же мы…
— Тихо, — перебила она, приложив палец к губам, и подняла голову.
А я услышала шаги. Кто-то шел наверху, неторопливо, точно прогуливаясь: шаг, второй, третий, пауза. Потом опять шаги, теперь они удалялись.
— Эй! — крикнула я. — Эй, кто там? Выпустите нас отсюда.
Шаги стихли, я напряженно вслушивалась, но было тихо.
— Это плохая шутка! — заорала я. — Выпустите нас.
Шаги раздались вновь, теперь уже на улице, кто-то шел вдоль стены дома, мусор трещал под подошвами.
— Выпустите нас! — взвизгнула я, сердце билось так, что того гляди разорвется. Вновь стало тихо, сколько я ни прислушивалась, никаких звуков.
Я достала мобильный. Связи не было, что и неудивительно. От города далеко, мы в подвале дома с толстыми стенами.
— В окошко не протиснуться, — заметила Анна, двигаясь вдоль стены. — Может, есть еще дверь? Смотри-ка, здесь был бассейн… забавный домик. Думаю, внутри его не раз перестраивали, так что если тайник существовал, его просто обязаны были найти.
— Меня сейчас волнует, как мы выберемся отсюда, — зло ответила я.
— Выберемся. Главное, не терять присутствия духа. — Она говорила спокойно, но я видела, в каком напряжении она пребывает, точно готовясь отразить удар. — Жаль, что ни ты, ни я не курим, была бы зажигалка. Вон там еще окно.
Я пошла за ней, совершенно не рассчитывая на удачу. Окно было, но такое же узкое. Я обо что-то споткнулась и едва не упала.
— Тут шею свернешь, — буркнула я в досаде и тогда услышала скрип. Впечатление такое, точно провели железом по стеклу, у меня сразу заныли зубы. — Что это? — прошептала я в страхе.
— Не знаю, — ответила Анна, прислушиваясь, помолчала и добавила:
— Давай вернемся. Мне кажется, или там действительно светлее.
Вдоль стены, придерживаясь за нее руками и ориентируясь на прямоугольник окна, мы пошли назад. Дверь была приоткрыта. В первый момент я не поверила своим глазам и даже не обрадовалась. Бросилась вперед, ожидая подвоха, но дверь и в самом деле оказалась открыта. Я толкнула ее, и она распахнулась во всю ширь, ударилась о стену, а я выскочила из подвала и только тогда сообразила, что произошло.
— Кто открыл дверь? — спросила я, обращаясь к Анне, вопрос глупый, но молчать я не могла.
— Возможно, тот, кто ее и закрыл, — отозвалась она флегматично. — Давай сматываться отсюда.
Предложение, на мой взгляд, было дельное. Теперь дом откровенно пугал, он сам или то, что таилось в нем. Я торопилась как можно скорее его покинуть. О том, чтобы возвращаться через котельную, не хотелось и думать. Я шагнула к ближайшему окну, до земли не более полутора метров.
— Прыгаем, — сказала я, влезая на подоконник.
Когда мои ноги коснулись земли, я почувствовала себя гораздо лучше, хотя страх не отпускал. Он таился за спиной. Я боялась повернуться, взглянуть на дом, торопилась оказаться как можно дальше от этого места. По тропинке друг за другом мы отправились к машине.
— Постой, — вдруг сказала Анна, в то же мгновение я услышала звук работающего мотора. Я побежала, вывернула из-за угла и успела увидеть, как черный джип выезжает из ворот.
— Сукин сын! — рявкнула я и понеслась к своей машине, не разбирая дороги. Не знаю, верила ли я всерьез, что смогу догнать джип. Предположим, мне бы это удалось, и что дальше? Даже если там всего лишь один мужчина из плоти и крови, я вряд ли с ним справлюсь. Но в любом случае желание догнать и потребовать ответа было так велико, что все здравые мысли отступили.
Наконец мы достигли машины, я на ходу достала ключи, и тут выяснилось, что бежать сломя голову не стоило: оба задних колеса спущены.
— Черт, — выругалась я и повторила громче, в досаде размахивая руками:
— Вот черт…
— Я же просила не поминать его без особой надобности, — флегматично заметила Анна, привалившись к крылу машины. Она зябко передернула плечами. От меня не укрылось, что она, как и я, избегает смотреть на дом.
— Прекрати, здесь был какой-то мерзавец, и это он запер нас в подвале.
— Или выпустил, — кивнула Анна с раздражающим меня спокойствием.
— Если выпустил, то почему бросил нас здесь и уехал? Какая-то зараза шины проколола, — без перехода заметила я чуть не плача.
— Вот это плохо, — кивнула Анна. — Оставаться здесь на всю ночь — себя не любить.
— Зачем мы вообще сюда приехали, — в отчаянии покачала я головой. — Глупость несусветная. Здесь одни развалины, все разорено и до этого сто раз перестроено…
— Это точно, — Анна вновь кивнула, не меняя позы.. — Но кое-что все-таки обнаружили.
— Да? И что же? — язвительно осведомилась я.
— «Хвост», как сказали бы в шпионских фильмах. Я назову его Смотрящим. Кто-то приглядывает за нами, Ульяна, — вздохнула она.
— Азазель? — спросила я, понизив голос, и испуганно огляделась.
— А хрен их знает… самому-то вроде не по чину. Хотя… Ладно, что с тачкой делать? Проверь, работает ли телефон, вдруг повезет, вызовем эвакуатор. Самим не справиться, а машину бросать здесь без присмотра опасно, можем и не найти поутру.
Я достала телефон, связи не было. Я едва не выругалась, но вовремя вспомнила предостережение Анны, сунула телефон в карман и с некоторым удивлением обнаружила там листок бумаги. Обычный тетрадный листок в клеточку, разорванный на четыре, части, именно разорванный; края неровные. Вот на таком клочке и было написано крупными печатными буквами: «Опасайся Хранителей».
— Нет, это бог знает что, — возопила я, когда после шока, вызванного находкой, смогла прийти в себя. — Это твоих рук дело? — напустилась я на Анну, прекрасно понимая абсурдность своих обвинений. Зачем это Анне, какой смысл? Правда, она сама предупреждала, что искать смысл бесполезно.
— Если хочешь, можешь орать громче или топать ногами, — вздохнула она. — Но я бы лучше вышла на дорогу. Авось поедет добрый человек, одолжит запаску до ближайшего шиномонтажа. У тебя, кстати, запаска есть?
— Есть, — ответила я гораздо спокойнее.
— Хорошо. — Анна, отлепившись от машины, зашагала к шоссе. Я, на мгновение замешкавшись, отправилась следом. — Если запаску никто не пожертвует, придется самим ехать в шиномонтаж и уговаривать мужиков не дать погибнуть двум красавицам. Ты не помнишь, по дороге станция была?
— Кажется, в Новодворском я видела указатель «Шиномонтаж».
— Хорошо. Село недалеко, на худой конец, пешком дойдем, лишь бы хозяина застать на месте. Время позднее, надеюсь, он в селе живет.
Ее слова меня немного успокоили. Когда мы вышли на пустынное шоссе, я не удержалась и спросила:
— Как думаешь, каким образом записка оказалась в моем кармане?
— Самым простым, — пожала плечами Анна, по-видимому, это ее вовсе не занимало. — Подсунули, наверное.
— Кто подсунул?
— Ну, если бы мы смогли определить, когда приблизительно она появилась… Смотри, что получается: мы в библиотеке узнаем о Платонове, едем к нему, он рассказывает нам о Хранителях, мы сдуру едем в это богом забытое место, а в твоем кармане оказывается листок: «Бойся Хранителей».
— Думаешь, это Платонов ее подбросил?
— Скорее всего, он.
— Но зачем? Или ты считаешь, что ему известно гораздо больше, чем он рассказал?
— Может, ему просто нравится дурака валять? — усмехнулась Анна. — Бывают такие чудаки. Или ему позвонил Азазель и дал задание, которое он и выполнил.
— Мне бы только выбраться отсюда, — со злостью сказала я. — И я из этого старикана всю правду выбью.
— Хотелось бы знать, как ты намереваешься проделать такое? — усмехнулась Анна и вздохнула:
— У него очень впечатляющий страж.
— Глухонемой верзила?
— Ага. Взгляд дурной, комплекция подходящая. Да и сам дядя мне не понравился.
— Чем? — слегка растерялась я. Платонов представлялся мне чудаком, но вполне безобидным.
— Всем, — лаконично ответила Анна.
— Ты подозреваешь… Но ведь это мы вышли на него, причем совершенно случайно, и мы сами попросили о встрече.
— Ага. Случайно. Исайя, глава 14.
— Что? — нахмурилась я.
— «Как я помыслил, так и будет, как я определил, так и состоится», — процитировала она.
— Азазель узнал о нашем интересе к Платонову и предупредил старика? — Мне самой стало тошно от такой глупости. — Анна, как, по-твоему, эти Хранители существуют?
