осторожно начал он, – Вячеславом Кортевым, бежавшим в марте из колонии. Он бежал вместе с неким Могилой, который был членом этой банды.
– Но членом банды был Могила, а не Кортнев, – заметил Кравчук. – Какого характера связь вы пытаетесь найти? Кортнев не может быть членом этой банды. – Кравчук снова выдержал паузу. – И еще перед отъездом вы посетили некоего Вратаря, зачем?
– Он из «Черных псов».
– Откуда вы знаете?
– Он сам сказал на первом допросе, насколько я помню.
– Нет, он этого не говорил, – уверенно произнес Кравчук, – я видел протокол. Ляпнул кому-то, это возможно, но в протоколе этого нет. Он вам это ляпнул?
– Его дело я не вел, только лишь поверхностно ознакомился, – начал Шоцкий.
– И принимали решения, – подхватил Кравчук.
– На начальном этапе. А почему вас это беспокоит?
– Меня это не беспокоит, – ответил Кравчук, – меня это интересует. Интересует ваше любопытство. Что вас толкнуло?
Шоцкий на мгновение задумался, после чего произнес:
– Мне известно о том, что у банды по стране разбросаны тайники с оружием, и Кортнев от своего подельника, Могилы, мог узнать об их местонахождении, иначе, где еще он мог достать столько оружия для нападения на Джабраила?
– Вы много времени проводите в архивах, не так ли? – Кравчук рассмеялся. – А Вратарь зачем вам был нужен?
– От вас ответа не дождался, а времени не было, – ответил Шоцкий.
– Возможно, ответа вы не дождались по той простой причине, что ответить нечего. Вы об этом не задумывались?
– Но, это не так?
– Да, – ответил Кравчук, – это не так. – Он немного помолчал, после чего резко кинул: – Вам не нужно этого знать. У всех свой уровень и степень допуска. И кстати… – Кравчук придал лицу печальное выражение, – Вратарь скончался сегодня в камере.
Шоцкий не шевельнулся.
– Повторюсь, не нужно вам ничего знать об этой банде. Забудьте о ней.
– А почему Кортнев не мог стать ее членом? – спросил Шоцкий.
– А почему Вратарь скончался? – тут же бросил Кравчук. – Простите за резкость. Мы с вами договорились. Вот мои контакты. Буду рад помочь. Больше не буду вас отвлекать от созерцания Волги-матушки. До новых встреч, полковник.
– И вам спокойной ночи.
– Что там, Оксана? – спрашивал Андрей, разглядывая на своем телефоне карту дорог Волгоградской области, когда они подъехали к трассе.
Оксана тем временем изучала последние новости, что она делала каждый раз перед выездом.
– Смотрю, – сказала она.
– Что у вас? – спросил Кортнев, подходя к автомобилю Андрея.
– Массовая проверка дорог, подъездных к трассе, поселки, так… Усиленный контроль ДПС. Проверка личных авто. Что это такое? – удивилась Оксана. – Вчера этого не было, а новости вчерашние… не заметила?
– Вот это очень кстати, – проговорил Кортнев. – С чем связано, не пишут?
– Нет, просто плановая проверка, – ответила Оксана. – Ну, у них всегда проверки плановые.
– Вряд ли они бы написали, что ищут нас, – проговорил Андрей.
– О нас ничего нет нового? – спросил Кортнев.
– Ничего, – сказала Оксана.
Еще несколько дней назад она нашла все новости, связанные с убийством своего отчима, с нераскрытым убийством двух человек в Воронежской области, и как сенсацию, репортаж о бойне в горах. Ежедневно Оксана выискивала что-то новое.
– Какие тут проселочные дороги? – бормотал Андрей, – степь да степь. Что делаем? Как-то неуютно.
– Пока мы ехали и ничего не встречали, – сказала Оксана.
– Везло.
– Что-то узнали? – спросил подошедший Петр Ильич.
– Инспекторам ДПС обещали повысить зарплату, – зло проговорил Андрей.
– Переждем? – предложил Вячеслав.
– Где? В степи? Были бы мы где-нибудь в Сибири, забурились бы в тайгу. Я там не был, но представляю, на каком расстоянии друг от друга расположены посты.
– Посты-то объехать можно, – сказал Кортнев, – а вот выездных… Да ладно, тайга! В какой-нибудь, не знаю, Бельгии, как-то выживают беглые преступники.
Оксана рассмеялась.
– А вы знаете, что в Ватикане один из самых высоких уровней преступности в мире? – спросил Гордон.
Все одновременно посмотрели на Петра Ильича.
В этот момент мимо по трассе пронеслась огромная фура, поднявшая столько пыли, что все невольно зажмурились и закрыли лицо руками.
– Что там было написано про личные авто? – проводив грузовик взглядом, медленно спросил Андрей, мгновенно ощутив на себе недоуменные взгляды. – Кто-нибудь помнит, где в последний раз мы встречали ночевку дальнобойщиков?
– Андрей, ты о чем? – спросил Кортнев.
– Петр Ильич, вопрос, набивший оскомину, сколько у вас денег осталось?
– У нас, Андрей, у нас…
– Учитывая наше положение, не имеет смысла говорить об авантюризме, я полагаю. Наше комплексное состояние само по себе авантюрно, – разглагольствовал Андрей, сидя за рулем своего автомобиля и не держась за него.
– Что будет, если нас остановят? – спросила Мария.
– Об этом лучше не думать, – предложила Оксана.
– За нашей спиной два ряда ящиков, плотно приставленных друг к другу. Думаешь, кому-то взбредет в голову все выгружать?
– А если?..
– Рядом с шофером Слава сидит, вернее, лежит за занавеской, – он контролирует наше турне. Вы десять раз уже спросили, еще до того момента, как мы начали загружаться. Не перестанете, уйду к Исламу, да Петр Ильич?
– Будем действовать по обстоятельствам, – улыбаясь, уверенно ответил Петр Ильич.
Весь день был потрачен на то, чтобы дождаться на стоянке грузовых автомобилей фуры соответствующих размеров, со свободным местом в полуприцепе, и, что самое главное, с водителем, внушающим доверие и готовым на риск загнать к себе два автомобиля с людьми, прекрасно понимая, почему это делается. За доверие отвечал Вячеслав, долго рассматривая водителей, прибывавших и отъезжающих со стоянки. Наконец, уже за полночь у него получилось договориться. Грузовик направлялся в Саратов. В полуприцепе стояло два ряда больших пустых ящиков, которые без особого труда удалось вытащить, и загнать по очереди два автомобиля, используя, полуразваленную эстакаду, стоящую возле дороги, и два прочных стальных бруска в качестве пандуса. Процедура была проведена глубокой ночью во избежание большого количества любопытных глаз. И как только погрузка была завершена, фура тут же отправилась в дорогу.
На подъезде к Энгельсу перевозка должна была завершиться.
Трясло так, что порой входили в резонанс. Тем не менее, на пределе находящиеся нервы, да и физическая усталость не остались не замеченными.
В какой-то момент Андрей перестал замечать попутчиков, автомобиль, фургон, и прочие, окружающие его предметы. Он оказался по колено то ли в меле, то ли в побелке. С трудом выбравшись наружу, он уселся и начал разглядывать окружающее его пространство. Все было покрыто мелом, он был весь испачкан мелом, меловая равнина уходила к горизонту, где сливалась с таким же меловым небом.
– Как, на твой взгляд, твои помыслы настолько же чисты, белы, возможно, невинны? –
