спросила женщина в черном плаще.
– Я более чем уверен, что в мире не найдется ни одного человека с такими помыслами, пусть он всю прожил отшельником, только наедине сам с собой.
– Ты сможешь это доказать?
– А ты сможешь это опровергнуть?
– Ты, наверное, давно уже догадался о моих возможностях… – начала незнакомка.
– Иногда хочется просто расслабиться, – прервал Андрей.
– Ты выбрал не лучшее время?
– А когда же время будет лучше?
Незнакомка улыбнулась.
– Такого времени нет. Если ты намерен идти по жизни с высоко поднятой головой, быть уверенным в себе, нести ответственность за окружающих и окружающее, ты никогда не расслабишься.
– Мы сейчас прочно увязли?
– Спроси себя. Что означал разнос аула?
– Я спас Ислама из рабства.
– Но зачем нужно было отбирать столько жизней?
– Это дурные жизни.
– А это не тебе решать.
– А я сам и принимаю решения, и беру на себя ответственность.
Незнакомка снова улыбнулась.
– Иди к своей земле. Кто знает, что получится, – проговорила она.
– Я знаю. И, вот еще, мы, освободив Ислама, устроили небольшую революцию. Разве это не посыл, старт, снесенный шлагбаум?..
– Обрети себя. – Незнакомка рассмеялась звонким смехом и упорхнула, развеяв мел по всему фургону.
Автомобиль замедлил движение и вскоре остановился. Энгельс. Светало. Андрей ощутил капли росы на лице и восторженно принял свежесть утра. Он был и весел от того, что поездка обошлась без происшествий и напряжен из-за мыслей о грядущих испытаниях, а также из-за короткой замысловатой беседы с незнакомкой в плаще.
Фура отъехала. На обочине остались стоять два автомобиля. Беглецы собрались в кучку, даже Ислам присоединился.
– Что дальше? – спросила Оксана.
– Меня будут искать, – неожиданно для всех произнес Ислам.
– Мы тебя не выдадим, – уверенно сказала Оксана, скрыв удивление от неожиданно разговорившегося Ислама.
– Вы не сможете скрыть меня от духа моего дяди, он Шайтан.
– Что с тобой, Ислам? – не сдержавшись, спросил Кортнев.
– Слава, – одернула его Мария.
– Я боялся, – признался Ислам.
– Давайте присядем, – предложил Петр Ильич.
– Вы, не насиделись, Петр Ильич? – спросил Вячеслав.
– Слава! – снова воскликнула Мария.
– Несколько неудобно, да нервы все время на пределе, – признался Петр Ильич.
– Вам же, как я понял, это стало нравиться, – не останавливался Кортнев.
– Полагаю, следующая остановка, или ночевка будет не скоро, – вступил Андрей. – Отъедем за тот курган, не так далеко, кажется, а то мы стоим четко на трассе. Там и поговорим. Ты, Слава, переволновался. Нет?
Кортнев зло глянул на него, прикурил и махнул рукой.
Курган был довольно внушительных размеров и оказался не близко, добираться до него пришлось под конец пути по целине. Благо земля была сухой. За курганом раскинулось вспаханное поле.
– Перекусим? – предложил Петр Ильич.
– Я не против, – проворчал Кортнев.
– Что с тобой? – спросил его Андрей, сразу, как девушки принялись извлекать из мешков сухой паек. Ислам помогал им. Петр Ильич, улыбаясь, смотрел на Андрея с Вячеславом.
– Как ты нас развел на такую авантюру? – не выдержал Кортнев. – Мы сами не проехали бы? В обоих случаях пришлось бы палить. Только мы могли потерять наш транспорт.
– Водителю заплатили достаточно? – спросил Андрей.
– Более, чем. Денег у нас… – начал Кортнев, – Петр Ильич, вы уж извините, я к вам, как к банку, – почти не осталось?
– Пока хватит, – ответил Петр Ильич. – Можно рассчитать, конечно, но при наших непредсказуемых деяниях будет сложно составить прогноз.
– Именно, – поддержал Кортнев, – непредсказуемых.
– Мне показались странными новости о проверке проселочных дорог, – вдруг сказал Андрей.
– Ты о чем? – удивленно спросил Вячеслав.
– Как будто они знали, что мы наткнемся на эти новости. Хотя, в этом нет ничего удивительного – очевидно, что мы будем держаться в курсе событий… но…
– Они могли именно для этого забросить дезинформацию, – предположил Кортнев.
– Мы уже обсуждали, что мы не того полета, чтобы покрывать всю страну, но…
– Но? – раздраженно начал Кортнев. – Но тут ты решил, что этот участок покрыли, этот и все остальные, которые нам еще предстоит преодолеть. Я говорю, в частности, об инспекции проселочных дорог.
– Если я прав, нас намеренно вытянули на трассу, – произнес Андрей. – Забыл сказать, думаю, они знают, или предполагают, что мы находимся где-то здесь. Ни в Ростовской области, ни в Казахстане, Грузии или Украине, а именно здесь.
– Резонно, – согласился Вячеслав, – как и то, что нас выталкивают на трассу, где…
– Где, во-первых, – перебил Андрей, – зная, или, опять же, предполагая о наличии нашего арсенала, они уверены в том, что нас будет не так просто остановить, поскольку растянуть армию от Астрахани до Самары они не смогут, а во-вторых… – Андрей остановился.
– Что? – спросил Кортнев.
– Что? – повторил Петр Ильич.
– Мы будем иметь больше вариантов для маневра, имея прозрачное пространство.
– Ни слова не понял, – признался Вячеслав.
– Нас направили, нам… подсказали, – задумавшись, произнес Андрей.
– Ты с ума сошел? – серьезно спросил Кортнев.
Петр Ильич рассмеялся.
– Останавливать черную бомбу или внедорожник Петра Ильича гораздо логичнее, если они затеяли свою операцию, а вот фур это вряд ли касалось бы, – сказал Андрей.
– Но фуры итак тормозят на каждом шагу! – не сдержался Кортнев.
– Вячеслав, вы устали, – спокойно заметил Петр Ильич.
– Знаешь что, майор, – не выдержал Андрей, – тебя, вообще, никто не заставлял нырять к нам в тачку.
Кортнев, ничего не говоря, направился к девушкам.
– Что с ним, нервы? – спросил Андрей.
– Он бывший офицер армии, командир, а тут он повелся на твои указания, – не задумываясь, ответил Петр Ильич.
– Это были не указания, а предложение.
Петр Ильич улыбнулся.
– Нам повезло, что мы до сих пор движемся, не встречая особых препятствий, – сказал он. – Но, ожидание проблем доводит нервную систему до истощения. Уж лучше с чем-то сражаться. Так нервы будут в тонусе.
– И никакого спокойствия. – Андрей закурил.
– Ты ведь так не думаешь.
– Нет, конечно, хотя порой накрывает желание плюнуть на все и слиться с этой жизнью, как по мановению волшебной палочки. Вернуться назад, в офис, просиживать штаны, набирать кредиты, терпеть унижения начальства, напиваться раз в месяц, и травить себя своим никчемным существованием, существованием, зависимым ото всего, что только тебя окружает, зависимым от собственных цепей, опутавших мою голову. Вернуться к этому рабству, но упасть в спокойствие.
Петр Ильич внимательно посмотрел на Андрея.
– А дальше? – спросил он.
– А дальше, тем не менее, сорваться с места и порвать с этим болотом, – заключил Андрей.
– А ты не думал о том, что жизнь можно поменять как-то иначе? – поинтересовался Гордон. – Без этих экспрессивных порывов. Найти свое дело и упасть в него с головой, выбрать цель и идти к ней. Простую, земную цель. Не важно, с чем она будет
