Лола вошла в комнату, держа в руках большую кастрюлю вареной картошки, и остановилась на пороге. Маркиз и этот рыжий немец с русской фамилией слушали запись разговоров. Рыжий был похож на огромного дворового пса, который недавно, вот буквально час назад, закопал отличную кость именно на этом самом месте, а вернувшись, не нашел в ямке даже запаха мяса. Рыжий был в полном обалдении. Маркиз же, напротив, напоминал кота, стерегущего мышь. Он весь подобрался, внимательно смотрел на магнитофон, и даже глаза его, обычно серые, сейчас отливали зеленым.
— Прокрути еще раз, — хрипло попросил он.
— На этот раз звонок входящий, — быстро сообщил Макс, — звонили твоему знакомому, как там его... Гене.
— Слушаю! — послышался в трубке Генин голос, довольно высокий и вполне интеллигентный.
— Гена, ты меня не знаешь, — заговорил второй человек, судя по голосу — средних лет, — я твой номер узнал у покойного Кузьмича...
— Кто это говорит? — напряженно спросил Гена.
— Не важно. Важно другое. Я могу предложить твоему боссу очень интересный товар.
— Кто это говорит? — повторил Гена. — Меня никакой товар не интересует. У меня нет никакого босса.
— Брось, Гена. Речь идет об ассирийской золотой статуэтке. Сообщи боссу. Я тебе позже перезвоню. И вот еще что, чтобы вы мне сразу поверили. В почтовом отделении на Измайловском проспекте, абонентский ящик сорок четыре, будет лежать фотография статуэтки на фоне сегодняшней газеты. Открыть ящик тебе не составит труда.
В динамике зазвучали сигналы отбоя.
Хлоп! — кастрюля с картошкой выскользнула у Лолы из рук и шлепнулась на пол. Хорошо, что выпало только три картофелины.
Эти двое и не думали помочь ей подобрать, только оглянулись злобно.
— Вот это мы хорошо зашли! — воскликнул Маркиз, потирая руки. — Это удача так удача! Никак нельзя узнать, кто ему звонил?
— Нет, кто ему звонил, мы не узнаем, — ответил Макс, — но нам еще интереснее проследить, кому сейчас будет звонить Гена.
А что он будет звонить — в этом я не сомневаюсь.
Слова Макса немедленно подтвердились.
В динамике послышались характерные звуки набора, затем записанный на пленку женский голос произнес традиционную фразу:
— Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Снова раздались сигналы набора, и опять прозвучал тот же самый текст. Гена еще раз набрал номер.
— Теперь он звонит не по мобильному, а по обычному городскому телефону, — сообщил Макс, взглянув на показания своих приборов.
— А номер ты узнал?
— Узнал, не беспокойся.
В динамике послышались длинные гудки, и очень быстро ответил молодой женский голос:
— Аксель. Слушаю вас!
— Марина, соедини меня быстренько с Артемом Николаевичем!
Секретарша не задала никаких вопросов, раздался щелчок, и недовольный начальственный голос проговорил:
— Слушаю!
— Босс, — заторопился Гена, — со мной связались!
— Ты почему звонишь по городскому номеру?! — рявкнул «босс». — Сколько раз тебе говорил — только по трубке!
— Я звонил по двум трубкам, — обиженным голосом оправдывался Гена, — обе выключены!
— Черт! Я правда забыл их включить... все, я тебе сейчас перезвоню!
Раздались сигналы отбоя. Макс и Маркиз напряженно ждали, склонившись к динамику. Не прошло и минуты, как снова послышался сигнал вызова. Гена мгновенно ответил.
— Ну, что там у тебя стряслось? — осведомился прежний начальственный голос. — Кто с тобой связался?
— Босс, не знаю, кто это был, но он предложил мне ассирийскую статуэтку.
— Черт! Наверное, это тот мошенник, Маркиз...
— Нет, голос не его.
— Что этот человек говорил? Как он на тебя вышел?
— Сказал, что мой телефон узнал от покойного Кузьмича, но это — вранье: старик не знал этого номера. Сказал, что еще позвонит.
— Договаривайся о встрече. Мы должны получить статуэтку. Встречу подготовишь тщательно, чтобы не было прокола, как в прошлый раз Человека нужно захватить живым, чтобы узнать от него, где Маркиз!
— Босс, это практически невозможно!
Любой дурак постарается как-то подстраховаться. В таких условиях убить несложно, но захватить живым практически нереально.
— Работай, — рявкнул босс. — Я тебе плачу за это деньги, и немалые!
В динамике снова послышались сигналы отбоя.
Макс включил компьютер, защелкал клавишами.
— По этой базе данных, — пояснил он Лене, — мы сейчас выясним, кому принадлежит тот телефон, куда звонил Гена. Это явно был телефон фирмы.
— Тем более секретарша, ответив на звонок, назвала фирму — кажется, «Аксель».
— Сейчас, минутку, — Макс набрал на клавиатуре номер телефона, запустил программу и через минуту сообщил:
— Закрытое акционерное общество «Аксель», генеральный директор — Артем Николаевич Зарудный. Тебе это имя что-нибудь говорит?
— Еще как говорит. — Маркиз присвистнул. — Ну и дела!
Он вкратце рассказал другу историю про украденное бриллиантовое колье и про неудачную попытку продать его.
— Как раз после этого Кузьмич и рассказал мне про ассирийскую выставку и про заказ на золотую статуэтку.
Макс, услышав подробности про колье, соизволил благосклонно поглядеть на Лолу.
— Есть будете? — холодно поинтересовалась она. — А то картошка стынет.
— Ребята, — Маркиз глядел на них совершенно пьяными глазами, — это, верно, тот тип, хозяин златолицых козлов с мечами. Как-то он вышел на Гену, наверное, знал про Зарудного, что тот богат и интересуется такими вещами. Ребята, это перст судьбы! Я должен ее украсть.
— Опять, — неслышно вздохнула Лола, но глаза Маркиза горели таким неукротимым огнем, что она не стала продолжать.
— Что там у нас дальше в записи? — поинтересовалась она. — Гена с бабами треплется?
Но Гена был по жизни человеком серьезным, с бабами по мобильнику трепался мало, а может, денег жалел, во всяком случае незначительных звонков почти не было.
— А вот это... — заинтересованно произнес Макс.
В динамике снова раздался рокочущий начальственный голос Зарудного:
— Гена, тебе срочное задание. Сегодня в половине четвертого на Садовой около пожарной каланчи будут стоять бежевые «Жигули». Человека в «Жигулях» необходимо устранить. В этот раз никаких мазил-снайперов! Действовать наверняка, лучше взорвать.
— Что они и сделали, — сказал Макс, услышав гудки отбоя. — Взорвали моего двойника-манекена. И что же получается, ребята? Меня взорвали люди Зарудного?
— По распоряжению барона, — подсказал Маркиз.
— Зарудный нанимает тебя, Ленька, чтобы украсть статуэтку. Зарудный действует по распоряжению барона.., все ясно!
— Что тебе ясно? — недовольно спросил Маркиз. — Как раз неясно. Сам у себя украл...
— Страховая премия! — воскликнул Макс. — Статуэтка богини застраховала на десять миллионов долларов! Это и в ваших газетах было! Значит, богиню крадут, меня подставляют и убивают, чтобы все свалить на меня. А поскольку я молчу, то богиня пропадает с концами и страховая компания вынуждена заплатить деньги. После этого барону привозят статуэтку, он запирает ее в сейф и любуется ею изредка в глубокой тайне. Потому что расстаться с ней он не сможет! К тому же так он будет полностью уверен, что статуэтку никогда не найдут и ему не придется возвращать страховку.
— Вроде бы солидный богатый человек.:. — с осуждением произнес Маркиз. — Зачем ему?..
— Значит, дела пошатнулись! И пока не пошли слухи, барон решил свои дела поправить таким криминальным способом. И хочу тебе сказать, что вам с Лолой жить после кражи оставалось недолго. Не стал бы Зарудный оставлять свидетелей.
— А ты думаешь, почему я на эту операцию сразу не соглашался? — огрызнулся Маркиз. — Мы тут тоже не дураки.
— То-то все удивились, когда он согласился на выставку! Да еще не куда-нибудь коллекцию повез, а в криминальную Россию! Ох, я бы его.., собственными руками. — Макс сжал кулаки.
— Подожди, нужно действовать по порядку, сначала получим богиню, — осадил его Маркиз.
* * *
На следующее утро Гене снова позвонил неизвестный.
— Я вас слушаю! — раздался в трубке Генин интеллигентный голос.
— Это я, — чуть хрипловато прозвучало в ответ, — насчет статуэтки, ты понял?
— Да, я все понял.
— Тогда слушай внимательно и не перебивай. В воскресенье ровно в тринадцать тридцать сядешь на речной трамвай на пристани «Летний сад». Поднимешься на верхнюю палубу, встанешь на середине корабля у левого борта. Будешь там один, только ты!
При себе должен иметь чемодан с миллионом долларов.
— Совсем сдурел? — прервал Гена собеседника. — Да она таких денег и не стоит!
— Стоит! Она застрахована на десять миллионов, так что купить ее за миллион — очень выгодная сделка.
— До воскресенья такую сумму налички не собрать.
