— И речи быть не может! — Тетя Вася замахала руками. — Если их сейчас вернуть, мне и приблизиться к ним не дадут! Ну еще немножко, Надя, а? — совсем по-детски попросила она.
— Ну ладно, а потом подбросим их как-нибудь, чтобы ребят не подводить. Если всю правду рассказать, то их обвинят и в убийствах, и в краже богини Ламашту.
— Что ты, за это не беспокойся, от меня никто ничего не узнает! — пообещала тетя Вася.
* * *
Макс щелкнул зажигалкой, пустил дым в потолок и тоскливо проговорил:
— Бросил ведь курить, два месяца уже продержался, а теперь из-за всей этой нервотрепки опять начал.
— Тихо! — Маркиз вскочил с дивана и подбежал к столу с приборами. — Кажется, кто-то из наших клиентов звонит по мобильнику.
Макс посмотрел на шкалу и сказал:
— Это Вайсман, мой помощник. Набирает номер в Германии.., в Баварии.
В динамике послышались длинные гудки, наконец раздался щелчок, и озабоченный женский голос проговорил по-немецки:
— Это фрау Вайсман. Я вас слушаю.
— Здравствуй, Мицци! Как у вас дела?
Как Лора? Вы с ней ходили к стоматологу?
— Жене звонит, — вполголоса объяснил Макс не знающему немецкого Маркизу. — Ничего интересного, семейные проблемы.
Разговор продолжался около трех минут, потом снова наступила тишина.
— Кто мог знать о том, что ты пойдешь в детективное агентство? — проговорил Леня после нескольких минут молчания.
— Только барон, — уверенно ответил Макс, — и это не дает мне покоя.
— Может быть, этот твой барон... — продолжил Маркиз, но в это мгновение система прослушивания снова заработала.
— Это профессор Шульц, — сообщил Макс, — набирает местный номер, в Петербурге.
После нескольких длинных гудков в динамике снова щелкнуло, и чуть хрипловатый женский голос сказал:
— Модельное агентство «Миледи». Слушаю вас.
В ответ мужской голос робко прокашлялся и заговорил с сильным акцентом:
— Один мой.., как это., фройнд.., друг приезжаль в ваша страна и пользовался услугами ваша агентство. Он осталься ошень доволен и рекомендоваль мне...
— Это очень приятно, — проворковал хрипловатый голос, — и как зовут вашего Друга?
— Он называль себя герр Мюллер, — сообщил профессор.
— Понятно, — оживилась мадам, — мы хорошо помним господина Мюллера, это был замечательный клиент. Многие наши клиенты, не желая называть свои подлинные имена, избирают такие распространенные псевдонимы. Ваши соотечественники часто предпочитают такие фамилии, как Мюллер, Шмидт, Шульц...
— О нет, только не Шульц! — испуганно прервал даму мужской голос. — Пусть это будет... Вайс.
— Хорошо, герр Вайс, я так и запишу.
Итак, я слушаю вас. Чем наше агентство может быть вам полезно?
— Я знаю от герра Мюллера, — смущенным голосом продолжил профессор, — что в вашем агентстве выполняются и не вполне стандартные заказы...
— О конечно! — Мадам была сама любезность. — Ваш знакомый герр Мюллер обычно заказывал у нас.., модели мужского пола.
— О да! — оживился профессор. — Я хотель бы сделать такой же заказ.
— Вы предпочитаете блондинов или брюнетов? Атлетически сложенных или худощавых?
— Ох, этот профессор! — усмехнулся Макс. — А я и не знал о его нестандартной ориентации! Но нам, к сожалению, это ничего не дает.
Разговор профессора с «модельным агентством» закончился к обоюдному удовлетворению, и в комнате снова наступила тишина.
— Так вот насчет барона, — снова начал Маркиз, — он мне не нравится.
— Ну и что? — Макс пожал плечами. — Он многим не нравится, скверный характер у старикашки.
— А ты не допускаешь мысли, что кража статуэтки могла быть подстроена самим бароном? — прямо спросил Маркиз. — Видишь ли, эти совпадения, детективное агентство.., опять же нанимал тебя барон лично...
— Я думал об этом, — Сознался Макс, — меня смущает только одно: если бы ты видел, какими глазами старик смотрел на эту золотую богиню! Он никогда не согласился бы добровольно с ней расстаться.
— Есть способ избавиться от сомнений, — деловито предложил Леня, — устроим господину барону проверку на вшивость? А то сидим, время теряем. Сначала профессор мальчика в номер вызвал, потом еще кто-нибудь из них девочку вызовет, вот и все наши достижения.
Макс поставил аппаратуру на запись и достал абсолютно новый мобильный телефон.
— Господин барон! — Голос Макса был взволнован, он даже слегка задыхался, как будто только что от кого-то убегал. — Господин барон, я во всем разобрался! Я выяснил, кто организовал эту кражу! Теперь все нити этого преступления мне совершенно ясны.
— И что же, дорогой мой, — сухо прервал его барон, — львиноголовая богиня у вас?
— Нет, мне нужно еще немного времени и какая-то поддержка, я совершенно один и нахожусь на нелегальном положении, меня преследуют и пытаются убить, чтобы потом списать эту кражу на меня. Я обратился к вам, потому что больше никому не доверяю.
Мне нужны деньги и помощник, господин барон, и тогда я обещаю вам через два-три дня вернуть статуэтку.
— Хорошо, дорогой мой, — голос барона несколько потеплел, — у меня есть в России один очень надежный человек, я прикажу ему связаться с вами и оказать возможное содействие. Скажите только, как вас найти.
Несколько секунд подумав, Макс быстро заговорил:
— Сегодня в половине четвертого около пожарной каланчи на Садовой улице будет стоять бежевая автомашина «Жигули» — это распространенная российская модель. В этой машине я буду ждать вашего человека.
— Как, вы сказали, называется эта марка автомобиля? «Джигули»? Варварское название. Я постараюсь не перепутать.
— Ну вот, — Маркиз откинулся на спинку стула, — до половины четвертого у нас еще около пяти часов. Времени достаточно, но тянуть не следует, займемся приготовлениями. Эй, девочка, очнись! — позвал он Лолу, которая, свернувшись калачиком на кровати, читала обнаруженные случайно у Зинаиды Викентьевны воспоминания артиста Качалова.
— Ну? — холодно проговорила Лола, подняв глаза на Маркиза.
— Последи там за аппаратурой, только ничего не трогай.
— А вы куда?
Но они даже не услышали ее вопроса.
Лола подошла к столу. Что за ней следить-то, за их аппаратурой? И она снова уткнулась в книжку.
В начале четвертого на Садовой, возле старой пожарной каланчи, остановились бежевые «Жигули». Из машины вышел молодой человек приятной и незапоминающейся наружности. Он огляделся по сторонам и скрылся в проходном дворе.
Стекла в машине были тонированы, но даже сквозь них виднелся силуэт оставшегося в машине человека — крупного, с ярко-рыжей шевелюрой.
Время медленно приближалось к половине четвертого.
За пять минут до назначенного времени из-за угла на Садовую выехал небольшой грузовой фургончик, доверху загруженный картонными коробками. Коробки в фургоне были плохо уложены, и когда он проезжал мимо бежевых «Жигулей», одна из коробок вывалилась на асфальт совсем рядом с легковой автомашиной.
Водитель фургона не заметил своей потери и, проехав по Садовой один квартал, скрылся за углом.
Хромой старый бомж, пробиравшийся по своим делам, издали заметив потерянную коробку, резко изменил маршрут и направился к коробке, невнятно бормоча что-то себе под нос.
И в это мгновение прогремел чудовищный взрыв.
Бежевые «Жигули» подбросило в воздух, перекувырнуло и разорвало взрывом, как консервную банку В пожарной части вылетели окна. Бомж, которого отделяло от эпицентра взрыва метров пятьдесят, покачнулся, задетый взрывной волной, однако устоял на ногах, прикрыл рукой слезящиеся глаза и произнес длинную молитву, щедро пересыпанную матом.
В двух кварталах от пожарной части Леня Маркиз и Макс Белофф наблюдали за фейерверком через пыльное окно, стоя на лестничной площадке старого, запущенного дома.
— Привет тебе от господина барона, — Маркиз повернулся к старому другу, — быстро он свои проблемы решает! К счастью, на этот раз обошлось без жертв.
— Ну почему же без жертв, — усмехнулся Макс, — а манекен? Жалко его, он так был похож на меня!
Макс с Леней, вернувшись, застали комнату пустой, а Лолу — хозяйничавшей на кухне. В квартире по-прежнему никого не было, кроме Зинаиды Викентьевны, но скоро ожидалась толпа соседей, поэтому Лола решила все же приготовить мужчинам ужин. Такая жизнь была ей отвратительна, но Маркиз совершенно не слушал ее претензий. Больше того, он вообще перестал обращать на нее внимание. И она подозревала, что если сейчас плюнет на все и сбежит, то Маркиз огорчится только из-за того, что ему придется покидать свою коммуналку, потому что Лолу поймают и выбьют из нее этот адрес. Лола была уверена, что спасать ее он больше не станет. А почему?
Это она тоже знала. Ведь доказал же он ей один раз, что настоящий друг и благородный человек! Ну что ей стоило тогда отблагодарить его как следует, поговорила бы ласково, поцеловала, поплакала бы на груди, мужчины это любят. Так нет же, он проявил слабость тогда в машине, а ей сразу же захотелось его подразнить. Дурацкий характер!
