Павел, слегка покачиваясь, добрался до машины и сел рядом, а я сдала назад, развернулась и поторопилась покинуть это место.
— У пристани есть старая дорога, ведет к мясокомбинату, — поглядывая в зеркало, пояснила я. — Там поселок, сплошь частные дома, легко затеряться.
— Господи… — нараспев произнес Павел, таращась на меня так, точно видел впервые. — Да ты просто Рембо какой-то.., какая-то… Вот черт! Откуда ты.., не могу поверить…
— Что это за типы? — сурово спросила я, и он сразу помрачнел.
— Хрен их знает. Я же сказал, периодически кому-нибудь из этих придурков приходит в голову идея меня как следует пощупать.
— Ты не удивился, увидев их.
— Я уже давно перестал удивляться. Как только я появился в городе, они начали мелькать перед глазами: одни, другие… Слушай, как тебе это удалось? Я такого даже в кино не видел, — рассмеялся он.
Я понимала его желание избегнуть опасной темы, но в тот момент хотела знать, что происходит, потому что уже сообразила: Павел затеял опасную игру, и если я не вмешаюсь, добром она не кончится.
— Я тебя научу, — кивнула я, — когда будет время. А сейчас объясни, что происходит.
— Я же сказал… — нахмурился он. — Все как всегда, ничего нового.
— Зачем ты встречался с тем парнем в кафе? Хотел сбыть компромат на Долгих его врагам?
— Детка, я тебе уже сказал: я вернул Нику кассету. И я не делал копий. У меня нет той чертовой кассеты, поняла? Клянусь тебе своей любовью, жизнью… Чем еще?
— Моей жизнью.
— Любимыми не клянутся. Но чтобы тебя успокоить, я скажу так: клянусь твоей и своей жизнью, нашей любовью и нашим будущим. У меня нет кассеты. Куда ты едешь? — резко сменил он тему, вглядываясь в темноту за окном.
— Я думаю, возвращаться домой нам не стоит. Что скажешь?
— Парни, наверное, здорово осерчали, — с улыбкой глядя на меня, ответил он. — Так что ты, пожалуй, права. Поезжай на Стрелецкую, у меня там есть берлога, никто о ней не знает. Слушай, а у тебя так ловко нечаянно получилось или тебе раскидать четверых бугаев раз плюнуть?
— Это с перепугу, — нахмурилась я и попросила:
— Набери Машку.
Он протянул мне мобильный, Машка как раз ответила.
— Салют, — сказала я. — Есть новости?
— Нет. Олег звонил, успокаивал. Ты приедешь?
— У меня кое-какие дела, пару дней я вряд ли смогу появиться.
— Что случилось? — испугалась Машка.
— Ничего. Просто срочное дело.
— Какое еще дело? Во что он тебя опять втравил? Я так и знала…
— Успокойся, у меня все нормально. Возникла проблема, я должна ее решить. Будут новости, звони мне. Салют.
— Машка не очень рада моему возвращению, — криво усмехнувшись, заметил Павел.
— Это не страшно. Плохо другое.
— Что? — поднял он брови.
— Плохо то, что ты мне врешь.
— С чего ты взяла? — нахмурился Павел, демонстрируя мне свое недовольство.
— С кем ты встречался в ресторане? И что там произошло?
— В каком ресторане? Ах, вот что… Тони привиделось что-то, а ты решила… Очень мило, ты веришь ему и не веришь мне. Разумеется, он ведь твой старый приятель и человек порядочный, а я…
— Прекрати! — резко сказала я, и он замолчал. Правда, ненадолго.
— Вот что, либо ты мне веришь, либо нет, и тогда катись к черту. Поняла?
— Да, — кивнула я.
— Что?
— Я поняла.
— Прекрасно. Здесь налево сверни.
Мы подъехали к кирпичным гаражам на Стрелецкой и в гараже под номером одиннадцать оставили машину. Я не стала задавать вопросов, Павел и так был раздражен. Переулками вышли к двенадцатиэтажному дому, который торчал среди пятиэтажек, точно свечка. Павел набрал код, и мы вошли в подъезд.
Квартира на втором этажа оказалась однокомнатной, небольшой и какой-то нежилой. Мебели в избытке, в кухонном шкафу нашлись соль и сахар, но впечатление такое, что всем этим давно не пользовались.
— Будь как дома, — сказал Павел, прошел в гостиную и бросил пиджак на спинку кресла. Но пиджак упал на ковер, Павел подхватил его и определил на место, при этом из кармана выпала пачка долларов. На глаз я определила — тысяч пятнадцать.
Разумеется, на упавшие доллары он обратил внимание, а еще на то, что на них обратила внимание я. Нет, он не испугался, но явно был недоволен.
Мы стояли и смотрели друг другу в глаза.
— Не знаю, что ты подумала, — начал он со вздохом, — но эти деньги я выиграл. Прошлой ночью. Закончили в шесть утра. Черт, нам нужны деньги, чтобы убраться отсюда, разве нет?
— Значит, ты всю ночь играл? — спросила я, только чтобы не молчать.
— Другого способа заработать я не знаю. Хотя можно поучаствовать в боях без правил. Ты как? Я мог бы быть твоим импресарио. Будем кочевать по городам, вести жизнь, полную приключений. Или лучше без них? Что молчишь, ответь мне…
— Лучше, — кивнула я.
— Тогда не мешай. — Он сделал шаг и порывисто обнял меня. — Прости, эти гады испортили нам такой день… Ты еще помнишь, что ты моя жена?
— Павел, я…
— Все, не будем об этом, — перебил он и стал целовать меня. — Ты вся дрожишь, — вновь заговорил он. — Прости. Эти свиньи напугали тебя. Я ведь говорил, время от времени кто-нибудь из них вспоминает обо мне, и тогда начинаются подобные фокусы. И сегодня никто не собирался со мной разделаться, как ты, должно быть, подумала. Они просто пугали. Я давно привык к этому. Успокойся, прошу тебя. Я хочу, чтобы ты была веселой и счастливой, как там, в ресторане. Ну, что я должен сделать, чтобы ты поверила: у нас все в порядке?
— Ничего, — покачала я головой, прижимаясь к нему. — Я тебе верю.
Я проснулась в восемь утра. Комнату заливал солнечный свет, я улыбнулась, лениво потягиваясь, и тут откуда-то выплыла мысль: «Ник ведет себя странно». Я резко поднялась и увидела, что Павла рядом нет. Вскочила, бросилась на кухню, затем в ванную… В квартире Павла не было. Записку он не потрудился оставить. Я закусила губу, потом в отчаянии покачала головой. Через минуту, кое-как справившись с собой, набрала его номер.
— Извини, — быстро сказал Павел. — Я занят.
Он отключился, а я швырнула телефон на журнальный столик. Поразившая меня мысль вновь вернулась. Ник ведет себя странно. Он вроде бы самоустранился, дав мне возможность делать, что я считаю нужным. Это на него не похоже. Совсем не похоже. Что происходит? Черт…
Я позвонила Машке — у нее новостей не было, зато она, конечно, пожелала узнать, чем занимаюсь я. Врать ей не хотелось, да в тот момент я и не способна была придумать что-то вразумительное, и твердила, как попугай, что у меня все в порядке. Ее это не успокоило, и меня тоже.
Я торопливо закончила разговор, на душе было тоскливо. Попробовала отвлечься, но мысли непременно возвращались к Нику. И к Павлу, конечно, тоже. Все происходящее, при желании, можно было объяснить, но для этого требовалось допустить то, во что я ни при каких обстоятельствах не желала верить.
Ожидание выматывало. Сначала я пыталась отнестись к ситуации спокойно: Павел ушел, у него есть дела, о которых мне знать не положено. В конце концов, у него действительно могут быть дела. О господи, какие? Неважно. Он мужчина, я не могу пришпилить его к своему подолу, чтобы он двадцать четыре часа был рядом.
Когда прошло часов пять, я заметалась по комнате, и страх, липкий, тяжелый, навалился вновь. Я пыталась унять внезапную боль в сердце, а еще решить, что делать. Предчувствие беды было так сильно, что я завыла, раскачиваясь из стороны в сторону, а взгляд мой тупо и тоскливо уперся в стену.
Я сидела так очень долго, а потом вновь заметалась по комнате. Выдержала еще два часа и позвонила ему.
— Котенок, я через две минуты буду дома, — весело ответил он. — Как раз вхожу в подъезд.
Я бросилась к входной двери, и в самом деле услышала его шаги, а потом увидела, как он поднимается по лестнице. Он шел, насвистывая, и его лицо, его глаза сияли от счастья.
— Привет, — сказал он, входя в квартиру. Бросил спортивную сумку на пол и обнял меня. — Ой, какая ты холодная! — в притворном ужасе воскликнул он. — Чем ты занималась? Принимала холодный душ?
А я вспомнила, что до сих пор хожу в футболке, растрепанная, неумытая.
— Я.., я… Павел! — Я тоже обняла его и всхлипнула, зная, что он терпеть не может слез, но в этот раз все было по-другому.
— Все кончилось, котенок, все кончилось. В самом деле все. Тебе теперь нечего бояться. Завтра или в крайнем случае послезавтра мы уезжаем. Да, вот еще что… — Он выпустил меня из рук, наклонился к сумке, расстегнул «молнию», и я увидела пачки долларов.
— Ты опять играл? — нахмурилась я.
— Ага. Не поверишь, как мне везло. Это потому, что ты рядом. Помнишь, я всегда мечтал стать богатым? Так вот: я им стал. Как тебе это нравится, детка? — Он весело засмеялся и теперь был похож на мальчишку, озорного и счастливого. — Здесь сто тысяч, — сообщил он, взяв из сумки две пачки и похлопав их друг о дружку. — И это не все. Когда мы окажемся вдали отсюда, будут еще. Хочешь, махнем на Таити? Помнишь мультик про кота? Я просто грезил Таити в детстве, кучу книг прочитал. Теперь мы можем все, что угодно. Скажи, ты счастлива? — Он обнял меня.
