— Не плачь, — сказал он тихо. — Чего уж теперь…
— Я не плачу, — ответила я, вытирая слезы.
— Народ вовсю перешептывался, что Катьку убили неспроста. Лось, сторож, Илья, теперь вот Катька и исчезнувший Палыч, есть о чем подумать.
— Ты опять? — спросила я, отстраняясь от него.
— Я тут на карту области взглянул. От деревни, где Лося убили, прямая дорога в город, как раз через это самое Михайлове.
— И что?
— А ты подумай. Катька была с Лосем, кто-то навестил их под утро, а через сутки она уже лежала в лесу. Следствием установлено, что она приобрела путевку в дом отдыха, он в сорока километрах севернее, но дорога к нему опять-таки через Михайлове.
— Постой, это что же получается? Катька отправилась с убийцей Лося?
— Точно. Избавившись от одного любовника, она уехала с другим в дом отдыха. Правда, он там не появлялся, по крайней мере, его никто не видел. Но Катька оттуда тебе звонила, это установленный факт. Вернулась в город с попутным транспортом, но тут выяснила, что меня выпустили из тюрьмы, и решила не рисковать. Скорее всего убийца повез ее обратно в дом отдыха, чтобы она там пересидела трудное время, а по дороге убил. В доме Лося нарочно оставил ее сумку, чтобы Катьку заподозрили в убийстве бывшего любовника.
— Почему ты думаешь, что нарочно?
— Зачем Катьке две сумки? Ведь одну нашли рядом с ней, а другая осталась в деревенском доме, да еще со свидетельством о разводе. Если б детишки труп не обнаружили, менты бы решили: Катька что-то не поделила с любовником и укокошила его, а потом сбежала от правосудия. Соображаешь? А настоящий убийца гуляет на свободе.
— Может, Катьки вовсе не было в деревне, когда Лося убили?
— Была. И убийство это заранее спланировали, поэтому сестрице твоей и нужно было алиби. Для того она тебя и вызвала.
— Но зачем ей убивать Лося?
— Это может знать только ее сообщник. Она ему доверяла, а он завез ее в лесок и задушил. Вот сволочь… Конечно, особо теплых чувств у меня к ней нет, но такого она не заслужила.
— Думаешь, милиция во всем разберется?
— Кто их знает, — пожал плечами Мишка. — Поймать бы гада, своими руками придушил.
— Мы подозревали Илью, но он мертв. Кто же тогда этот таинственный убийца?
— Палыч его наверняка знал, потому и погиб. Вот что, позвони-ка этому типу на «Понтиаке», как там его, Аркадий Викторович? Пора ему из Праги вернуться.
Я вздохнула, набрала номер и через секунду услышала мужской голос.
— Слушаю.
— Аркадий Викторович, — испуганно начала я, — меня зовут Ольга, Ольга Иванова. Возможно, вы знали мою сестру Екатерину, она работала в клубе «Лейла» у Юрия Павловича.
— С Юрием Павловичем я знаком. А в чем, собственно, дело?
— Мне необходимо с вами поговорить. Моя сестра погибла, а Юрий Павлович исчез…
— И чем я могу вам помочь?
— Это сложно объяснить по телефону. Мы могли бы встретиться? Это действительно очень важно.
— Честно говоря, не знаю… ну, хорошо. Кафе «Мечта» вас устроит? Скажем, через двадцать минут.
— Да, конечно. Спасибо вам… — Я повесила трубку и посмотрела на Мишку. — Поедем?
— Конечно, — кивнул он. — Этот Аркадий — наша последняя надежда.
Аркадий Викторович оказался мужчиной лет сорока с окладистой бородой. Выглядел он весьма солидно и с первого взгляда внушал доверие. Войдя в кафе, я увидела его за столиком в углу. Он сидел с чашкой кофе и выжидающе смотрел на входную дверь. Мы подошли, и я сказала:
— Здравствуйте, я Оля, а это муж Екатерины, бывший…
Аркадий Викторович поднялся, пожал Мишке руку, заметив с улыбкой:
— А мы ведь встречались, Михаил Степанович, помните, на дне рождения Кулагина?
— Конечно, — чуть ли не со стоном ответил Мишка. — Как же я… Спасибо, что согласились встретиться с нами.
Мы устроились за столом, и Мишка коротко изложил нашу историю. Аркадий Викторович слушал внимательно, потом, вздохнув, провел рукой по своей красивой бороде.
— Боюсь, что разговор со мной не внесет ясности во все это. Я действительно заезжал к Юрию, но наша беседа касалась исключительно наших личных дел.
— И все же, о чем вы говорили? Благой ненадолго задумался, кашлянул и заговорил:
— Вы знаете, что Юрий давал деньги под проценты?
— Конечно.
— За несколько недель до этого один человек перекупил у него кое-какие долговые обязательства, речь шла о крупной сумме. Во вторник утром мне сообщили, что этот человек погиб. Упал с лестницы на своей даче и сломал шею. В городе об этом еще мало кто знал, вот я и заехал к Юрию поделиться новостью. Только и всего. Я был у него несколько минут, ни о чем другом мы не говорили.
— А что это за человек, можно узнать?
— Конечно. Саврасов Данила Игнатьевич, уважаемый в городе антиквар и знаток искусства. Между нами говоря, тоже не брезговал ростовщичеством. Ходили слухи, что нажил громадное состояние.
— И он упал с лестницы? — насторожился Мишка.
— Вы подозреваете, что?.. Нет, маловероятно. Ничего из предметов искусства похищено не было. Я его адвокат, и поэтому правоохранительные органы сразу обратились ко мне.
— А деньги? Вряд ли он хранил их на счетах в Госбанке.
— Нет, не хранил. Но и дома их не держал, хотя болтали, что у него миллионы в матрасе зашиты. Но это все чепуха, у него в доме даже сейфа не было. Человек, решивший его обокрасть, жестоко бы просчитался… — В этом месте Аркадий Викторович вдруг нахмурился и спросил:
— Простите, как вы сказали зовут вашу сестру?
— Екатерина Иванова.
— Екатерина Юрьевна?
— Да, — насторожилась я.
— Невероятное совпадение. Я ведь собирался с ней связаться по поводу завещания.
— Завещания? — открыл рот Мишка.
— Да. Практически все Данила Игнатьевич оставил своей дочери, коллекцию монет местному музею, а Ивановой Екатерине Юрьевне, проживающей по улице Комсомольская, дом семь, квартира три — тридцать тысяч долларов.
— С какой это стати? — опешила я.
— Ну… думаю, в знак благодарности… Простите, это лишь мои догадки, я ранее никогда не видел вашу сестру. — Мы с Мишкой переглянулись и поторопились проститься. — Подождите, — заволновался Аркадий Викторович. — Если ваша сестра погибла… — Но мы уже ничего не слышали.
— Какая я дура, — взвыла я, садясь в «девятку». — Ведь этот самый Данила Игнатьевич звонил Катьке и спрашивал, не изменились ли у нее планы. Он ждал ее на даче. Конечно. И Зинка говорила про старикашку, помнишь? В тот день, когда я приехала, Катька должна была с ним встретиться.
Мишка зло засмеялся и покачал головой.
— Вот почему убили Палыча. Ну, Катерина… не тем будь помянута. В квартире Палыча и в его кабинете убийца наверняка искал бумаги, из которых становилось ясно, кому он передал долговые расписки.
— Какие еще бумаги? — заволновалась я.
— Вот что, сиди в машине, а мне нужно позвонить.
— Куда?
— Пора вспомнить о старых связях, — хмыкнул Мишка. — И для начала узнать точное время гибели этого Данилы.
Телефон обнаружили по соседству, Шальнов стал звонить, а я вертелась рядом. Очень много времени он потратил на глупую болтовню, прежде чем сказал:
— Вова, у меня вот какая просьба. Несколько дней назад скончался Саврасов Данила Игнатьевич, антиквар…
— Точно, — перебил неведомый Вова. — Только не скончался, кто-то помог старичку перейти в мир иной. Сработано под несчастный случай, можно сказать, виртуозно, но экспертизу не обманешь. Сначала ему сломали шею, а уж потом столкнули с лестницы. А тебе зачем?
— Он моей бывшей супружнице наследство оставил. А когда предположительно наступила его смерть?
— Сейчас скажу… так… между десятью и одиннадцатью часами вечера. В прошлый понедельник, да, так и есть.
— Теперь точно срослось, — заявил Мишка, вешая трубку.
— Что у тебя срослось? — начала злиться я.
— А вот представь себе ситуацию: живет на свете Катька, жадная до денег и ничем особо для их приобретения не брезгующая. Заводит себе страстишку в виде старичка-антиквара, который к тому же еще и ростовщичеством балуется. Скорее всего он ей сообщил, что после своей смерти завещал ей деньги, чтоб любила крепче и раньше времени не сбежала. И вот тут появляется некто, назовем его Икс. У этого Икса полно долгов, которые от Юрия Павловича перекочевывают к нашему старикану. Долги, как известно, надо платить, а денег по обыкновению взять неоткуда… Вот в умных головушках и зародился гениальный план: убить старичка, избавиться от долгов и получить наследство.
— И ты думаешь, что Катька согласилась на это?
— Уверен. Катька за копейку удавится, а тут слух, что у старичка несметные сокровища в матрасе, наверняка ребята надеялись сорвать крупный куш. Но старичок был хитер, и денег убийцы не нашли…
— Почему ты так решил?
— Потому что в противном случае ни к чему было бы затевать похищение Ильи.
— Я не понимаю.
