Лифт, доехав до шестого этажа, остановился. Валет, выдернув из мертвой руки Рафаэля кейс, спокойно вышел из лифта и, перепрыгивая сразу через две ступеньки, помчался вниз.
Выбежав из подъезда, Валет сел в подъехавшую машину и приказал новому водителю, клички которого еще не запомнил, вести его на базу в Томилино. Сам же он, удобно расположившись на заднем сиденье, открыл кейс. От того, что он увидел внутри, его лицо удивленно вытянулось, а затем приступ неудержимого смеха овладел всем его существом. Хохоча, как сумасшедший, Валет, не обращая внимания на водителя, хватал одну за другой пачки бумаги, нарезанной из промокашек, и, сорвав с них резинки, выбрасывал их в открытое окно. Так продолжалось до тех пор, пока последняя пачка с «куклой» не взвилась в воздух и не разлетелась на сотни и тысячи больших розовых «бабочек», разносимых ветром вдоль всего этого отрезка скоростной автомобильной трассы. Самым последним из окна новенькой иномарки вывалился пустой кейс и запрыгал по мостовой, словно пытаясь догнать уносившийся автомобиль…
…Это наваждение продолжалось не более минуты. Дальше мне привиделось, что некая внешняя сила отбросила человека с автоматом от беззащитного Лепилы. И рядом с ним оказался человек, с которым мне раньше приходилось встречаться. Это был частный сыщик Владимир Курнов, работавший под оперативным псевдонимом Тимур. Именно он спас жизнь моему бывшему однокурснику и коллеге. Наступившее состояние позволило мне перевести дух и вернуться к своему нынешнему расследованию.
«Интересно, что могло выбить Воробьева из колеи? Что заставило его прийти к тренеру Корбуну?» — подумалось мне. И будто в ответ на мои мысленные вопросы снова заработал мой «кинопроектор внутривидения».
…«Икарус» подрулил к спортбазе «Витоша», расположенной в красивой горной местности. Борцы, перебрасываясь шутками, вышли из автобуса и направились к входу на базу.
— Какие здесь изумительные места! — проговорил Воробьев, заходя в комнату, которая была отведена для него и Чеснокова.
— Да, да! — устало кивнул Чесноков. — Пойду приму душ, а то запылился в дороге…
— Кажется, тут нет душа.
— Где-нибудь должен быть. Пойду поищу…
Чесноков, прихватив полотенце, вышел, а Виктор, решив достать свои вещи из сумки, открыл ее и… обалдел. Она оказалась доверху набитой пачками стодолларовых купюр. «Перепутал сумки, — подумал он. — Взял ту, что принадлежит Чеснокову. Ведь они все абсолютно одинаковы — одного размера, одного цвета и даже с одной и той же символикой Олимпийских игр на боку. Вот только откуда взялись такие деньги у Алексея, вот в чем вопрос?..»
И тут ему припомнилось, как в Софийском аэропорту к Чеснокову приблизился молодой болгарин с точно такой же сумкой. Перекинувшись парой слов с Алексеем, он ушел. Теперь Виктор не мог утверждать, что они поменялись тогда сумками — он этого не заметил и потому не придал особого значения этой встрече. Но он точно помнил, что Чесноков после ухода болгарина вел себя настороженно, постоянно оглядывался по сторонам, а когда все члены спортивной делегации стали сдавать вещи в багаж, своей сумки не отдал, захватил ее с собой в автобус.
Виктор быстро застегнул обе сумки и вернул их в первоначальное состояние. Затем как ни в чем не бывало, растянулся на кровати и даже сделал вид, что задремал.
Чесноков вернулся не один, а с Полуботько, который держал в руках точно такую же сумку с символикой.
— Представляешь, — сказал Чесноков, обращаясь к Виктору, — в аэропорту я перепутал багаж, взяв вещи Викентия Николаевича.
— Бывает, — посочувствовал Виктор.
Полуботько, с лица которого не сходила вежливая улыбка, взял сумку с деньгами и ушел.
«Видимо, после этого случая Воробьев и посетил своего тренера, — подумалось мне. — Но сказать ему всю правду он так и не решился».
А Корбун, разглядывая чудную акварель «Свежее утро», продолжал:
— Я понимал, что не могу объять необъятное и заниматься сразу со всеми борцами. Поэтому основное внимание сосредоточил на нескольких, наиболее перспективных. Особое внимание решил уделить Воробьеву. В тот день было свежее утро. Прямо как на этой картине. Я организовал утреннюю пробежку. Причем Чесноков и Воробьев, соревнуясь между собой, вырвались далеко вперед. Они побежали в сторону Девичьей слезы — горного потока, ниспадавшего с трехметровой высоты, а затем низвергавшегося прямо в пропасть. Прошло около часа. Мы, разгоряченные разминкой, уже собирались возвращаться на базу, когда нас догнал Чесноков. Он неистово махал руками и что-то кричал. Когда я подбежал к нему поближе, то расслышал: «Витька убился!»
— Где это произошло? — быстро спросил я у Чеснокова.
— У Девичьей слезы! Он полез на ледник и поскользнулся…
Минут через двадцать мы были на месте трагедии. Никаких следов Воробьева мы не нашли. Перед нами зияла своей страшной пастью пропасть, в которую с шумом падал водяной поток…
Каково же было наше изумление, когда примерно часа через два Виктор вернулся на спортбазу. Вернулся в целости и сохранности, если не считать кровоточащей ссадины на лбу… Радости нашей не было предела, мы его чуть было не задушили в объятиях. А он только виновато улыбался и отшучивался: «Споткнулся, упал, очнулся — гипс!» А вечером он пришел ко мне и попросил:
— Геннадий Семенович, переведите меня в другую комнату, очень прошу! Чесноков так храпит, что просто невозможно…
Я поселил его в отдельный номер. Чесноков ничего на это не сказал. Не знаю, что там между ними произошло, но больше они друг с другом при мне не разговаривали…
О том, что произошло на самом деле у горного потока с поэтичным названием Девичья слеза, я узнал только через несколько дней, когда ко мне в медицинский центр пожаловал Роман Братеев и принес с собой объемистый блокнот, исписанный от корки до корки.
— Подарок от Виктории, — сразу пояснил он. — Я тут намедни заскочил к ней, чтобы проведать. Ну и честно сказал, что не все из друзей и товарищей Виктора считают его смерть несчастным случаем. И тогда она мне выдала этот блокнот. При этом сказала, что записи в нем могут кое-что прояснить. Но при этом попросила обязательно вернуть ей блокнот, когда в нем отпадет надобность…
«Вот уж действительно, на ловца и зверь бежит, — подумалось мне. — А точнее сказать, сама информация отыскивает того, кто ее очень ищет. Сколько в моей практике было таких случаев, когда нужная книга или чье-то важное свидетельство находились в самый последний момент, что и позволяло поставить точку в том или ином из моих частных расследований».
Я внимательно перелистал блокнот. Особенно меня заинтересовали дневниковые записи о том периоде жизни Воробьева, который мог дать ответ на болгарские события и на то, что произошло после них.
Когда Братеев ушел, я, забыв обо всем на свете, погрузился в чтение блокнота Воробьева.
«…Чертовски боюсь высоты. Она завораживает, нагоняет неимоверный, какой-то доисторический страх, каковой овладевал, наверное, первобытным человеком в юрский или тиасовый период мезозойской эры в момент нападения на него хищного саблезубого чудища величиной с гору. Вот и у горного водопада на Витоше, что у Девичьей слезы, меня охватило непередаваемое чувство ужаса, когда я случайно заглянул с узкой горной тропинки в глубокую расщелину, куда низвергался поток воды. Я старался не показать своего страха Алексею, стоявшему рядом со мной. Но он, взглянув на меня, что-то почувствовал. То ли меня выдали расширенные зрачки, то ли нервный тик на правой щеке, не знаю… Он подошел ко мне еще ближе и начал свои обычные подначки:
— А не сразиться ли нам прямо на этой тропе?
— Вспомнились рассказы Конан Дойля о великом сыщике и гениальном преступнике? — спросил я в свою очередь.
— Профессор Мориарти — это мой кумир, — признался Чесноков. — Хотя дети почему-то предпочитают поклоняться сыщику от нечего делать, детективу от скуки — Шерлоку Холмсу…
— И чем же тебя покорило это сатанинское отродье — Мориарти?
— Долго рассказывать… Давай лучше поговорим о деле. Я слышал, что тебе нужны деньги для покупки квартиры…
— Деньги нужны всем, а мне особенно. Но ты меня знаешь, я возьму только честно заработанные…
— Брось прикидываться чистюлей! — неожиданно разозлился Чесноков. — Вечно ты из себя чистоплюя корчишь. Деньги не пахнут. Это общепризнанная истина. Какая разница, как зарабатывать деньги? Лишь бы их было много!
— И что же ты можешь мне предложить? — спросил я, отходя от опасного края пропасти.
— Нашей фирме-спонсору требуются надежные коммивояжеры… В общем, надо будет возить образцы продукции по разным зарубежным фирмам и искать новых партнеров.
— О какой продукции идет речь? — поинтересовался я. — Какая продукция может быть у туристической фирмы?
