— А где Лена? — вспомнил Воронежев, к кому пришел.
— Похитили деточку бандиты, похитили. Но они за все ответят, бандиты окаянные, когда их найдут. А девочку освободят.
— Как похитили?
Кто-то подошел и положил парню тяжелую руку на плечо.
— Ты кем Смугловым приходишься?
— Я учился с Леной в одном классе.
— Пошли покурим. — Паша не курил, но понимал, что его приглашают совсем с другой целью. Незнакомый мужчина более четко обрисовал ситуацию, но почему это произошло и кто похитил девочку и убил ее ближайших родственников, тоже не знал. — Похороны завтра, вынос в два часа дня, — закончил он.
Воронежев шел по улице в распахнутой куртке, но холода не ощущал и не замечал, как по щекам катились слезы. Думать он тоже ни о чем не думал и знакомых не узнавал. Вид плачущего, с невидящим взором подростка обращал на себя внимание, но прохожие лишь на секунды задерживали на нем взгляд и спешили дальше по своим делам. В областном городе людей немало, но у каждого свои дела и проблем хватает.
— Паша, что с тобой, Паша? — трясла его за ворот куртки Вера Силантьева, с которой они чуть ли не лбами столкнулись.
— А-а-а, это ты?
На какое-то мгновение взгляд Паши принял осмысленное выражение, но тут же его утратил. Так и не добившись ответа, девушка застегнула молнию на его куртке и взяла под руку. Он и не заметил, как очутился в ее уютной однокомнатной квартирке.
— Водки выпьешь? — Воронежев почувствовал, что в руки ему суют стакан.
— Ты еще здесь?
— Пей, — прозвучало вместо ответа в приказном тоне. Паша выпил сорокаградусную жидкость, как воду и даже не поморщился. Но водка есть водка и она повлияла на ослабленный переживаниями организм паренька. Теперь парень был в состоянии нормально общаться.
— Зачем ты меня привела к себе?
— Я встретила тебя плачущим на улице, — не то пояснила, не то оправдалась собеседница.
— Смугловых убили.
— Всех? — Вера почувствовала, как ее бросило в жар.
— Веру Сергеевну и Поликарпа Сидоровича, а Лену похитили.
Теперь девушка поспешила налить себе полстакана водки и выпила залпом, правда поморщилась, но тоже не потянулась к закуске. У Силантьевой были все основания предполагать, что трагедия произошла по ее вине. Только теперь она поняла, какую кашу заварила и как далеко все зашло. Ей захотелось остаться наедине с собой.
— Я провожу тебя домой.
— Не беспокойся, сам дойду, — поднялся Воронежев, и его сильно качнуло.
— Может, все-таки…
— Сам, — ответил тот категорическим отказом.
Оставшись одна, Вера судорожно крутила диск телефонного аппарата, нажимала сброс и снова крутила, пока не раздались длинные гудки.
— Ерофеев на проводе, — резанул по ушам голос авторитета. Девушка намеревалась накричать на него, обвинить в смерти семьи Смугловых, но в последний момент сообразила, что подвергает риску и свою жизнь.
— Юрий Юрьевич, вы обещали мне сообщить адрес Виталика. Это Силантьева, — представилась она уже в конце речи.
— Хе-хе-хе, — противно, как ей показалось, хихикнул микрофон, и она даже отодвинула его от уха.
— Узнали адрес Шумилина? — еле сдерживалась, чтобы не нагрубить, собеседница.
— Твой парень, можно сказать, уже в моих руках. Забудь о нем, детка.
— Но вы же дали слово, — чуть ли не хныча произнесла Силантьева.
— Во-первых, никаких обещаний не давал, во-вторых, мои парни нашли твоего юношу по своим каналам, а не с помощью Смугловой. Если б и существовало между нами соглашение, оно потеряло бы силу, так как мне не пришлось воспользоваться твоими услугами.
— Как же так, ведь погибли… — и она заткнула рот рукой.
— Что, что? — напомнил суровый голос, на чьей стороне сила.
— Простите, вырвалось.
— То-то. Забудь обо всем, в твоих же интересах, — и гудки заполнили линию.
Сжав в руках телефонную трубку, девушка рыдала. Парня, чьего расположения она так добивалась, только подставила, из-за ее ревности похитили Лену Смуглову, а ее мать и деда убили. Конечно, это вряд ли когда-либо станет достоянием гласности, но Вера чувствовала себя такой подлой, низкой, что самой становилось от этого противно. Промелькнула даже мысль о самоубийстве, но не задержалась, желание как-то реабилитироваться хотя бы в собственных глазах отбросило ее на задворки. Но что она может сделать? Помочь тем или одному из тех, кого подставила. «Мертвых не воскресить, а перед живыми есть какая-то возможность обелиться», — подумала Силантьева. И в ее голове начали рождаться идеи по освобождению Смугловой из плена Гонтаря.
Силантьевой необходимо было обратиться с просьбой к Шерстневу, и, чтобы умаслить его, она решила пригнать ему свеженькую иномарку. Не откладывая дела в долгий ящик, она собралась и отправилась за напарницей. Уралбаеву, не расположенную к работе в морозный день, пришлось долго уговаривать, но в конце концов Вера достигла желаемого результата.
— Посмотри на тот «жигуленок», — указала Зоя на новенькую машину в одном из дворов. — Еще сиденья в целлофане, наверняка и сигнализацию не успел поставить.
— Нет, — отказалась напарница.
— Какого черта тебе надо? Отличный вариант.
— Нет, — повторила Силантьева. Она сидела за рулем «Жигулей» и вывела автомобиль на широкий проспект Гагарина. Заняв крайний правый ряд, они медленно двигались в сторону центра. Их обогнал сверкающий от полировки черный «ниссан-премьера», и у Веры сразу вспыхнули глазки, она вдавила акселератор и пристроилась в хвосте.
— Знаешь, кто на этой машине катается? — поинтересовалась соратница, догадавшаяся о намерениях подруги.
— Кто?
— Племянник мэра.
— Ну и что, нам с ним детей не крестить. А тебе откуда известно?
— Попадала как-то с ним на пикничок летом.
— И от подруги скрыла, — полушутливо упрекнула Силантьева. — Имеешь возражения?
— Сама же сказала, что нам с ним детей не крестить, — согласилась Зоя, и в ее зрачках тоже сверкнул азарт. — Вредный парень, задавака. Но есть одно обстоятельство не в нашу пользу.
— Какое?
— Он знает меня в лицо.
— Ну, попадаться на паленом и я не горю желанием. Знаешь, где живет?
— Естественно. Сбавь скорость и сверни налево.
Черная иномарка припарковалась напротив второго подъезда одной из шестнадцатиэтажек по улице Чкалова. Парень вышел из машины, небрежно хлопнул дверцей и нажал кнопку на пульте. Сигнализация три раза пискнула. Но был и еще один писк, которого владелец импортного автомобиля не слышал, — на сканере, в виде наручных часов, Силантьевой. Она удовлетворенно спрятала часы в рукав куртки и тоже вышла из «жигуленка». Они направлялись в один подъезд. Парень услужливо придержал дверцы лифта.
— Нет, нет, я пешком, — улыбнулась девушка и шагнула на лестничную клетку. Как только лифт тронулся, она громко кашлянула и развернулась в обратном направлении. Уралбаева на третьем этаже раздвинула дверцы лифта и вставила между ними обыкновенный силикатный кирпич, лифт заклинило между пятым и шестым этажами.
Вера вдавила специальную кнопочку на часах, и сигнализация послушно пискнула, через несколько секунд она уже сидела за рулем «ниссана» с заведенным двигателем, подобные действия у профессионала высокого класса много времени не занимают.
Жилец с пятого этажа вышел на площадку и встал у дверей лифта. Показалось подозрительным, что слишком долго не гаснет кнопка вызова. Он приложил ухо к дверям и вместо шума двигателя услышал отборный мат соседа с седьмого этажа, которого узнал по голосу.
«Странно», — подумал мужчина и поднялся этажом выше. Он просунул руку между резинками дверей и прокричал в щель:
— Разве это не ваша машина только что выехала со двора?
Дальнейший диалог носил хоть и эмоциональный, но бессмысленный характер. Скажу только, что кирпич удалось обнаружить лишь спустя пятьдесят минут, когда «ниссан-премьера» вкатывался уже в подземный гараж Червонного.
— Великолепная тачка, — погладил Шерстнев машину по крыше. — У меня и клиент на нее в Казахстане уже есть. Заплачу сверх таксы, — проявил он щедрость.
— Не нужно, это тебе от меня подарок, — сказала Вера, чем здорово удивила работодателя.
— А моя доля? — напомнила о себе Уралбаева.
— Я перед тобой в долгу не останусь. Следующий совместный гонорар заберешь полностью, — поспешила Силантьева отмахнуться от подруги.
— Дорога ложка к… — хотела было та возмутиться, но передумала и только махнула рукой.
— Сдается мне, что неспроста такие подарки? — хитро прищурился Павел.
— Имеется малюсенькая просьбочка, — быстро отреагировала девушка.
— Что ж, рад буду исполнить, если только она обойдется не дороже подарка.
— Она тебе вообще материальных затрат стоить не будет, — заверила собеседница.
