Она говорила чистую правду. «Супершоу» продолжало регулярно появляться на канале РТ, и теперь его популярность стала безграничной. Да и вообще, это была уже больше, чем просто развлекательная передача. На нее не считали зазорным прийти даже самые крупные политики, а во всех городах стали образовываться клубы любителей этой игры.
Что касается Льва Матусевича, то он блистал. Кому-кому, а ему уж точно удалось превратить свое поражение в грандиозную победу. Газеты писали о его умопомрачительных гонорарах, и если бы в это время проходили президентские выборы, то он, при желании, легко бы их выиграл.
Это всеобщее почитание заклятого врага как раз и разрушило то счастливое состояние, в котором пребывали Головин и Торопов с тех пор, как они стали обладателями «Ямах» и других престижных в их возрасте вещей. А конкретно прозрение произошло в один из субботних вечеров.
В тот день четверка друзей в очередной раз собралась у Сергея. Слушали музыку, танцевали, болтали об университетских делах, а потом включили телевизор, канал РТ, где начиналось «Супершоу».
Они не смотрели эту передачу с тех пор, как на ней побывала Инга, и обнаружили большие перемены. Во-первых, значительно увеличилось число компаний, желавших с помощью всенародно любимой игры сделать рекламу своим товарам. Самая разнообразная продукция: стиральные машины, пылесосы, автомобили, велосипеды, газовые плиты, сковородки, игрушки, видеомагнитофоны, конфеты и еще многое другое, — горами лежали, стояли и висели в студии, и все это без счета раздавалось в качестве дополнения к денежным призам.
Во-вторых, в поведении Матусевича, и так не страдавшего скромностью, появилась какая-то наглость, смешанная с сибаритством. Казалось, телевизионное шоу только для того и проводится, чтобы развлекать и ублажать его. Он прерывал тех, кто ему не нравился, переворачивал сценарий с ног на голову, издевался над девчонками, разносившими подарки, и обращался к людям, словно к своим дворовым, не иначе, как «голубчик». Было удивительно, как это он никого еще не приказал высечь розгами или посадить в чулан.
В-третьих, по непонятно кем заведенной традиции, присутствующие в студии и все, кому удавалось туда дозвониться, пели Матусевичу дифирамбы, признавались ему в любви, благодарили за игру, будто бы никто другой над ней не работал. Одним словом, к нему обращались как к Богу, и он благосклонно освящал своей дланью несчастных или, наоборот, строго, по-отечески, судил их.
Когда «Супершоу» закончилось, Головин рассеянно пошевелил губами, потом яростно стукнул по ручке кресла, потер ушибленную ладонь и воскликнул:
— Мы должны что-то сделать!
— Доброе утро! — поклонилась ему Инга.
— Не понял?
— Я всего лишь хотела констатировать, что ты наконец проснулся.
Торопов также посчитал необходимым отреагировать на слова Сергея.
— Между «должны» и «можем» часто очень большое расстояние, — философски заметил он. — Нам уже вряд ли удастся этого мерзавца достать. Разве что проколем шилом колеса его автомобиля…
Шутка никого не развеселила.
— А если нам еще раз выиграть суперприз? — задумчиво сказал Сергей.
— Что?!
Легкий шок поразил всю честную компанию.
— Давайте еще раз выиграем суперприз! — повторил он. — Что вы на меня так смотрите?! Я не шучу. Какие тут могут быть шутки?! Если мы сделаем это в течение двух-трех месяцев, тогда уж наверняка спонсоры открутят Матусевичу голову. То, что в первый раз могло сойти за случайность, во второй раз ему вряд ли простят. Ну, кто за?
Петр с горьким сочувствием прищурился, словно он видел перед собой душевнобольного.
— Ты обратил внимание, что Алтынова поменяла все вопросы? — спросил он.
— Да.
— Что — да?! Они не просто другие, а изменилась их тематика. Кардинально! Это означает: она использовала какие-то новые источники, которые нам неизвестны… Иначе говоря, чтобы выиграть, надо будет уже не просто проштудировать два-три десятка книг, а читать все подряд. Конечно, задача эта очень почетная — освоить все, что создало до тебя человечество, — но… тут даже шутить не хочется.
Головин промолчал, однако чувствовалось, что друзья его ни в чем не убедили. Именно после этого разговора Сергей прекратил гонять на мотоцикле, забросил видик и стереосистему и стал ходить как сомнамбула — постоянно о чем-то думая, с задержкой реагируя на вопросы окружающих, отделываясь от них какими-то междометиями.
Потом он начал куда-то пропадать, а вскоре настроение его заметно улучшилось. Друзья, естественно, интересовались, чем он так увлечен, какой очередной неприятный сюрприз им готовит. Но Головин лишь отшучивался или в лучшем случае говорил, что надо немного подождать.
Наконец, в один прекрасный день, когда вся компания встретилась в университете после занятий, Сергей заявил, что им необходимо обсудить чрезвычайно важный вопрос, а главное, это дело не терпит отлагательства. Он явно созрел для каких-то решительных действий.
В Москву уже пришла весна, хотя было еще сыровато. На газонах лежали остатки грязных слежавшихся сугробов. Они подтаивали, и вокруг них земля была влажной, черной. Но зато ярко светило солнце, городские парки и скверы осваивали шумные грачи, а на Старом Арбате кое-где уже выставили на улицу столики, правда, огородив их от капризов погоды прозрачной пленкой. Туда друзья как раз и направились.
Они нашли себе местечко на веранде небольшого кафе, откуда хорошо было видно бесконечную, никогда не тающую здесь толпу праздношатающихся, многочисленные лотки с сувенирами для иностранцев, уличных художников на раскладных стульчиках, и заказали себе по чашке чаю. Когда официант отошел, все уставились на Головина.
— Мы собрались вот по какому поводу… — осторожно начал он, тщательно подбирая слова. — Кажется… я придумал способ, как нам опять выиграть суперприз.
— Так кажется или нашел? — ребром поставил вопрос Петр. Его уже разбирало любопытство. — Эффектную паузу сделаешь в другой компании.
— Что помогло нам победить в прошлый раз? — спросил Сергей и сам же ответил: — Во-первых, точное знание списка книг, из которых Алтынова брала вопросы, а во-вторых, ваша потрясающая усидчивость!
— Не подлизывайся! — теперь уже не выдержала Инга. — Мы и так готовы делать все, что находится в пределах разумного. Только давай конкретно, что ты придумал?!
— Прекрасно! Я знал, вы настоящие друзья! Так вот, для меня было очевидно: даже несмотря на изменение тематики вопросов «Супершоу», источники их остаются прежними — это справочники, энциклопедии…
— Гениально! — съехидничал Торопов.
Но Сергей на его замечание не обратил внимания.
— …Естественно, Алевтина не может объять необъятное, и перечень используемых ею книг ограничен, — продолжал он излагать ход своих мыслей. — В то же время, вряд ли все необходимое имеется у нее дома. А значит, она или продолжает посещать Российскую государственную библиотеку, или сменила ее на какую-то другую, но тоже достаточно солидную. Как только эти, казалось бы, простые звенья выстроились в одну цепочку, меня сразу же осенило: если мы установим, где у нее, так сказать, гнездо, и получим доступ к ее библиотечному формуляру, то сможем действовать по прежней схеме! То есть попотеем в читальном зале, а потом отгадаем семь детских вопросов. Ну как?!
— Гениально! — воскликнула теперь уже и Оксана, причем без всякого намека на иронию.
По лицам Петра и Инги было видно, что они тоже считают идею Сергея весьма неплохой. Хотя их реакция оказалась более сдержанной.
— Спасибо, друзья, спасибо! — с показной скромностью потупился Головин. — Вы только подтвердили мою высокую самооценку.
— Значит, первым делом нам надо установить, в какую библиотеку ходит ваша Алевтина?! — радуясь своей понятливости, спросила Оксана.
— Во-первых, она не наша, а Льва Михайловича, — поправил ее Сергей. — А во-вторых, я уже выяснил, где она трудится не покладая рук.
— Где?
— Как вы понимаете, логично было предположить, что Алтынова по-прежнему наведывается в Российскую государственную библиотеку по протоптанной еще нами с Петькой дорожке. Я стал дежурить перед входом и уже на второй день увидел ее.
— А она тебя видела? — спросила Инга.
— Нет, — категорично покачал он головой. — Потом я приезжал туда на протяжении недели и установил, что она бывает в библиотеке через день. Похвальное трудолюбие. Да и что ей делать, если никому передоверить такую работу нельзя. Особенно теперь. Наверняка Матусевич накрутил ее до отказа… Ну это лирическое отступление. Для нас важно то, что мы знаем основное место, где Алевтина подбирает темы сюжетов для «Супершоу». И остается только выяснить, какие книги она там берет.
